元靖和幾位大人面面相覷，明若楠單是坐在一旁，都替他們尷尬。
這幾位大人，官階最低的也是四品，明若楠看著地上的大包小包，實在發愁。
「幾位大人，舟車勞頓，一路上辛苦了。」元靖語氣溫和道，「麻團，歡兒，你們帶著幾位大人先去安頓。」他說著轉頭朝幾位大人道，「那您幾位先去休息，我和楠兒還有些事要處理，就不奉陪了。」
明若楠挑眉，看著元靖十分詫異，可還是乖乖被拉著離開。
幾位大臣滿臉茫然，顫抖著伸出手想去攔，卻終究沒想到辦法……
「他們明擺著是來投奔你的。」
「這不還沒擺出來麼？」元靖揉了揉明若楠的腦袋，「別琢磨這些了，想吃什麼，相公陪你去。」
明若楠搖搖頭，十分不解元靖意欲何為，官場這些門道她不清楚，只知道剛才來的那幾位老臣，絕對不是來游山玩水的。
然而接下來的幾日，元靖卻安排林茨帶著幾位將西南最有名的山水全逛了一遍。直累得幾人倒頭就睡，根本顧不上來扯著元靖說正事。
「你這是準備把幾個老頭累死啊？」
明若楠看著老先生們再次被拽著出門的場景，不禁替他們捏了把汗。
元靖未正面答話，只是繼續在院子里挖坑︰「楠兒猜猜，他們為何來西南？」
明若楠托著下巴，轉了半天腦子也沒想出別的理由來︰「來勸你回京的？」
「勸我回京，不至于大包小包，拖家帶口吧。」
明若楠模著玉鐲，靈光一閃︰「那便是在京中遇到了不如意的事！來投奔你……嗯，仕途受阻，阻礙他們的，十有八九是你的對家。可你裝了十六年的傻，在京中也沒什麼面兒上的仇人啊。」
元靖擦了擦額頭的汗，接著揮起鏟子。
「你也是閑的，找玉堂閣的師兄來，一個時辰便能挖出來的魚池，偏要自己做。」
元靖似乎對自己的勞作十分滿意，卷著袖子樂呵道︰「不就是閑的麼，你別說，我從前竟不知道揮鏟子這麼累。」
明若楠幫著元靖擦了擦額頭的汗，接著問︰「你還沒告訴我，你哪兒來的政敵？」
元靖「噗嗤」樂出聲來︰「政敵……這詞不錯。我自認為沒有，但大家伙兒都覺得我有。」
「三……」明若楠晃晃頭，將這個早已習慣的稱呼改掉，「你是說元泩？」
元靖點點頭，接著鏟地︰「不知是三哥還是貴妃，反正大約是他們得罪了那兩人中的一個，琢磨來這兒，我能護著他們。」
明若楠此刻有些明白為何元靖晾著幾人了。
「你是怕京中之人誤會，你還存著回去的心思？」
元靖點點頭，看著自己費了半天勁兒，只挖出條像灌溉渠般的坑道，無奈嘆了口氣︰「先晾著吧，起碼咱們的態度得擺出來。不然日後我們的寧靜日子，怕是徹底沒得安生咯。」
「要不要喊玉堂閣的師兄來？」
元靖扔下鏟子，不得不承認自己在這方面真的沒什麼天分︰「有勞師兄了……」
這群老臣住了七日，終于耐不住了，這日拖著疲憊的身體，找到元靖和明若楠。
「求八殿下，收留我等！」
五個人加起來快三百歲了，元靖哪兒敢受這一拜。忙上前將眾人扶起。
「程大人，你們這是作何啊？」
明若楠嘆了口氣，心里無奈，知道元靖終究還是心軟了。
五人中，為首的程大人，正是戶部侍郎，之前還算是李太傅的門生，當年武帝處理李太傅時，並未斬草除根，因涉及面實在太廣，若連根拔起，那大宣必然要經歷一場浩劫。
而這位程侍郎便是一條漏網之魚，也不知他是真的以為元靖不知道自己曾是李太傅的門生，還是即使冒著被元靖遷怒的風險，也要來賭這一把。
「求八殿下為我們做主啊！」
「在下早已自請貶為庶民，若我沒記錯，當日幾位大人皆是在場，這不過才一年多，您幾位便忘了？」
幾位大人面面相覷，如何能不記得，程大人只得硬著頭皮接著道︰「但陛下從未發出此等詔書，雖您沒了親王印鑒，但您仍是皇子！」
「出生便在皇家，我無法選擇，但若幾位要以此等理由想求我做什麼，那怕是白跑一趟了。」
幾位大人一見元靖起身，慌忙再次跪地攔著。
華大人甚至干脆大哭起來，將明若楠嚇了一跳。
「不是，華大人，您好端端的，這是干什麼？」
華大人老淚縱橫，泣不成聲。
「您不知道，自打您二位離京之後，陛下……陛下便終日郁郁寡歡，不理朝政！」
明若楠本想去扶，可元靖卻攔著她，扶她坐了回去。
「諸位若要說話，便起來說，此等大禮，我一介布衣，受不起。」元靖話里透著冷，盡管五人之前已經見識過元靖接下自己面具的那一刻，可仍是對他這副冷冷淡淡的模樣不大適應。
幾人見元靖並沒有再次來扶的意思，只能自己起身。
程侍郎灌了一大口茶，才硬著頭皮道︰「殿下，程某自知曾是李鈺的門生，而皇後又是遭了李鈺的毒手才……但程某問心無愧，這些年，對大宣，雖談不上鞠躬盡瘁，但程某曾經也是英俊少年！而今……為了那日漸空虛的國庫，下官這頭發都不剩幾根了……」
明若楠險些一口茶噴元靖臉上。
她抬眸一看程侍郎，果然頭發稀疏，幾近花白。
「程侍郎多大？」明若楠在元靖耳邊小聲問了句。
元靖挑眉，納悶夫人此刻還有這等閑心。
「四十出頭……」
明若楠倒吸了口冷氣，這下可絲毫不懷疑他對大宣的衷心了。
「我插句嘴？」
元靖無奈道︰「夫人說話定是要事，不算插嘴。」
程侍郎雖不喜女子參政，但還是拎得清此刻是在誰的地盤上。
「您請講！」
明若楠清了清嗓子，笑得宛如春風拂面︰「諸位大人，是來勸我們回京的？還是單純想來我們西南養老？」
「這……您這話問的……」
明若楠模著玉鐲，眼神微微一轉，有著不容他人拒絕的凌厲︰「先清楚了這個問題，我們才好再談下去嘛！」
華大人眼淚才擦干淨，這會兒被這眼神一瞅，嚇得打出個嗝來。
「我們自然是……自然是想勸二位回京，畢竟而今這朝堂之上……」
「那恕明某身體微恙，不能陪諸位耗著了，告辭。」