北方，一望無垠的草原。
風，吹拂著草原上肥美的青草，不時有幾個牧民趕著牛羊經過。
在這片土地上，曾經生活著大量匈奴人，但隨著時間的推移，匈奴因為與華夏戰爭的失利以及自身內部的不穩定，使得匈奴部族迅速衰落。
與此同時，另一游牧民族——鮮卑，在其可汗拓跋氏的帶領下悄然崛起，並最終稱霸草原。
鮮卑得到北方草原的霸權之後，並未效仿前任霸主匈奴的做法——不斷南侵、掠奪財物。
反而是與華夏通商，各取所需，並學習華夏的一些先進技術，比如︰築城……據說，鮮卑位于貝爾加湖畔的王城，便是完全由鮮卑人所築。
然而，當華夏放松了對鮮卑的警惕、忙于內部戰爭之時，潛藏已久的草原之狼終于露出了它的獠牙……
昭武前137年，鮮卑不宣而戰，十八萬鮮卑鐵騎沖破了還未來得及組成防線的華夏軍隊，中原大地陷入一片戰火之中。
昭武前134年，苦戰三年的中原諸國與鮮卑和談，割讓北方燕雲十六州給鮮卑，同時中原諸國每年向鮮卑進貢大量錢幣、絲綢等。
時至今日，當年被迫向鮮卑進貢的國家已然滅亡，華夏也由諸國混戰轉變成南北兩朝對峙，但燕雲十六州卻一直都在鮮卑手中……——
【鮮卑，燕州城可汗行宮】
燕州，是燕雲十六州中最大的都市，也是南北交通的樞紐，地勢險要，因此，鮮卑可汗將自己的南方行宮設于此處。
肅穆的行宮大殿內，四周掛滿野獸皮革所制的裝飾，給原本肅穆的行宮蒙上一層狂野、尚武的風格。
大殿正位上披著一整張白老虎皮，其上坐著一位骨瘦如柴的老人，臉色蒼白，這就是鮮卑第十七任可汗拓跋焚。
據說，拓跋焚年輕時也曾是鮮卑中數一數二的勇猛之士，但如今卻患有惡疾，無法根治。
左邊首位坐著一高大漢子，五官端正硬朗，具備了鮮卑人所擁有的一切優秀特征，雖然左臉處有一道刀疤，但卻並不損壞他的形象，反而給人一種久經沙場的感覺。
這便是鮮卑第一王子——拓跋宏，也是鮮卑的第一勇士，大家公認的未來可汗。
如今拓跋焚長期患病，鮮卑許多事務都由拓跋宏處理。
右邊首位坐著一團「肉球」，這絕不是夸張，因為此人身形呈現一種類圓形，四肢短小，肥頭大耳，若不是依稀能辨認出人類的模樣，絕對會以為是一只家豬直立坐了起來。
如果說拓跋宏是鮮卑人健美的體現，那麼他便是鮮卑人丑陋的代表，如果一定要找出此人外貌優點的話，那麼也許就是他的眯眯眼讓人無法看清其後深不可測的眼神，這就是鮮卑第二王子——拓跋珪。
拓跋珪出身卑微，生母是拓跋焚從極西方搶來的一白色皮膚的女子，據說十分美麗，但拓跋珪從未見過……
卑微的出身以及那丑陋的外表，使得拓跋珪自幼便受盡歧視，也與那可汗之位徹底絕緣。
但隨著拓跋珪年歲增長，人們發現他的腦子並不像他的身體一樣令人失望。
拓跋珪精通鮮卑、華夏等多種語言，這在遍地文盲的鮮卑中是十分罕見的，同時拓跋珪頗通軍計，多次出奇謀助鮮卑擊敗華夏以及匈奴殘部，這也才使得拓跋珪有了今日的地位。
不過，有人在一處荒原里，發現了與拓跋珪一模一樣的尸體，只不過，這是在數月之後的事情罷了。
但是，如果那真的是拓跋珪的話，按照死亡日期推算，他現在就已經死了……
……
「咳咳」，一陣咳嗽聲打破了行宮內沉默的氛圍。
侍女上前輕拍拓跋焚的後背，拓跋焚伸手示意其退下，接著看向堂下眾人，道︰「那麼，說說吧，北朝王離是怎麼一回事？」
坐于左側的拓跋宏起身出列，單膝跪下，道︰「父汗，王離率軍犯我邊境，且追殺我鮮卑使隊，兒臣便親自率軍將其擊潰……」
「咳咳……」
拓跋焚再次咳嗽了起來，待平復後，緩緩說道——
「現今西域諸戎已不再像往日那般依附于我們，匈奴殘部對我們所佔的草原也是蠢蠢欲動，我已決定先與華夏休戰，待解決匈奴後，再圖南下，你可倒好，直接給我招來了北朝這個強敵，你說，該如何處置你！」
拓跋宏聞言，低頭道——
「兒臣願接受父汗的一切處罰。」
「違背可汗之命，依律當斬」，拓跋焚看著所跪之人，冷冷地說出此話。
拓跋宏沉默，少傾之後，改變跪姿，將頭緊貼地面，低聲道︰「謝父汗。」
「父汗萬萬不可啊！」
原本坐著的拓跋珪突然出列，跪下道——
「大哥乃鮮卑之柱石，殺之于鮮卑百害而無一利，且王離所追殺的使隊兒臣亦在其中，是兒臣向大哥求救的，若父汗真欲賜死大哥，兒臣願替大哥一死。」
說罷，二人身後的鮮卑諸臣亦紛紛跪下。
拓跋焚平復心情，道︰「拓跋宏。」
「兒臣在」，依然保持跪姿的拓跋宏出聲道。
「你本是死罪，但念在眾臣求情，且確實是王離先侵犯我境，就免你一死，日後立功相贖。」
「謝父汗。」
「咳咳」，拓跋焚劇烈咳嗽起來，伸手示意眾人退下。
諸臣依次起身退下——
「宏兒」，坐于大殿上位的拓跋焚出聲道，言語中已沒有了之前鮮卑可汗的威壓，像是一平常百姓家中的父親在與孩子談話。
「兒臣在」，站于大殿下的拓跋宏拱手道。
拓跋焚每次退朝後都會將拓跋宏留下，這在鮮卑諸臣中已成定律。
「咳咳……」
拓跋宏聞聲抬頭道︰「父汗要注意保重身體啊。」
「無妨，我這病也不是一天兩天了。」
拓跋焚擺擺手，繼續道——
「不過，我今天還真是為宏兒你感到高興。你在諸臣中深得人心，這我早已知曉，但我沒想到珪兒也是如此支持你，在我印象中他可從未為別人說過話。」
「二弟自幼與我交好，會為我求情也在情理之中。」
「人心難測，誰也不知道別人心中的真實想法是怎樣的，但至少目前看來，我可以安心地將可汗之位傳給你了。」
「父汗……」
拓跋焚伸手制止仍欲講下去的拓跋宏，繼續道︰「我的身體如何我自己清楚，我已經沒有多少日子了……」
拓跋宏不言，拓跋焚看向殿外，道︰「不過，當初你竭力反對諸臣所提出的聯盟北朝、對抗匈奴的方案，我想知道，你是怎麼看待北朝和匈奴的。」