付蘭花一句︰「首長叔叔。」就連她自己都憋不住笑了起來。
首長用手示意她坐下，笑了笑說︰「你先喝茶，我給你嬸兒打個電話。」
說著，首長抄起電話撥了號碼，不一會兒電話響了，傳來一個清脆聲音︰「首長好。」
「給我接520辦公室，找吳院長。」「好的，請稍等。」
片刻，電話那又傳一個女人的聲音︰「喂，有事嗎？」
首長平和地說︰「老吳，你中午回來一趟，我把付立國的女兒找到了。」
「是嗎？好啊，把她叫家里來呀。」
「我已經讓小耀接來了，現在就在家里呢，你中午回來一起吃頓飯吧。」
「哎呀，院里實在太忙了，眼看十二點了，我把事情交代一下。」
「再忙中午不吃飯嗎？你把工作放一放，先讓下面的人替你一下，你務必回來，真是的。」
「好吧好吧，我盡量趕回去。掛了？」
首長很不高興地把話筒扣電話機上，指著電話對付蘭花說︰「她就這麼個不顧家的人，好幾天不回家了。」
付蘭花不知道說什麼，她東張西望看著這漂亮而又寬敞的客廳，雖不算太豪華，但裝修得很雅致，中間牆壁上懸掛著一幅字畫，看不落款︰左邊是一座落地大鐘，不快不慢的金色鐘擺悠悠噠噠地晃動著；右邊是一座不高不矮的紅色花架，上面放著一個青花瓷似的大花盆，里面好像栽植的是一顆君子蘭，那花蕾正在含苞欲放。
前面窗台上也擺放著幾盆叫不上名字的鮮花。在這麼寒冷北方冬季，花居然全部長出了花蕾，可想而知這屋里會有多麼溫暖？難怪付蘭花覺得身上想著要出汗了，她摘下棉帽，「嘩啦」一頭秀發灑落在腦後。
她這一舉卻不經意被首長***發現了，他問︰「熱了吧？把棉衣月兌了，在家里不講究什麼軍容風紀，只穿著絨衣就可以了。」
付蘭花好奇的問︰「王叔叔，這屋里怎麼這麼暖和？我也沒看見有煤火爐子呀？」
王忠和笑笑說︰「這里是集體供暖，在大院的東北角有鍋爐房。」
「噢，俺們家到了冬天屋里可沒這麼暖和。」付蘭花的話，引起了***許多感嘆︰「是啊，一晃離開你們那里已經四十年了，在這期間，只有那年你爹被冤枉時，我回過一次里陽，那時候恐怕你還很小呢，一晃也將近二十多年了吧，唉，有時候還真是想念那些一起戰斗、生活過的老戰友們哪。」
付蘭花淡淡一笑說︰「我听父母經常念叨您，您二十年去俺們家，恐怕那時候還沒我呢。」
「嗯，也許是。」他話鋒一轉問道︰「你爸……對了，你們當地叫爹娘是吧？如今他們還好吧？身體怎樣？你娘可是我最敬佩的一個老嫂子，對人誠實、心直口快、做事果斷、敢做敢為、思想進步，女中豪杰，是個好人哪。」
王忠和一個統率一軍的大首長，居然把這麼多的好名詞全用在了對自己母親的評價上，使得付蘭花受寵若驚，當然更覺著即榮幸又自豪，她深深地感受到這位王叔叔對自己父母的那份情義。
付蘭花回答說︰「我父母的身體都還很好，只是我爹身上有傷，有時候天氣一反常，有個陰天下雨的時候，他就覺得傷疤那里疼癢，不過平時沒啥，有時候去隊里下地干活。」
「在抗戰的時候，說起來你爹算是我的老領導呢，他是武工隊隊長兼二區副區長，要不是他負了重傷，按照軍區安排能隨大部隊南下，他呀，可能也會在部隊官至軍級了。這老頭兒就是脾氣大，倔強，心底耿直，見不得歪風邪氣，有時候還愛生悶氣。我說的對吧？」
付蘭花笑笑說︰「叔叔，你真是了解我爹，他這個還有一條毛病你沒說。」
「哦？啥？」
「他呀，沾點兒傻，嘴巴不讓人，但總是愛吃虧。」
「哈哈哈……對對對，就是這麼個人。」王忠和卻一轉口吻說︰「閨女呀，以後不許說你爹傻，那不叫傻，那叫大度寬容，不願跟別人斤斤計較。直率的人往往就是這樣，吃虧讓人嗎。是吧？」
「嗯，俺記住了。」
「等你到了探家的時候，我和你一起回去看看，別說，一提起來還真是想他們哪。」
這時，王姨過來說︰「王軍長飯菜都做好了，您看。」
「老妹呀，我給你說過多少次了，在家里別老是稱呼職稱，就叫老王。再說我也不是什麼軍長。讓人听著別扭。」王忠和察覺到自己的態度有些生硬，便停頓一下，口吻緩慢地說︰「剛才給老範通了電話，說她一會兒回家吃飯，那就再等等吧。」
王姨答應一聲回廚房去了。這個王姨其實是王忠和本家姓氏中的一個叔伯妹子叫王小多，論家族輩服排序，她和王忠和已經出了好幾服了，按鄉下人的話說︰罵八輩街都挨不上。
早年間因家境貧寒，兄弟姐妹們又多，那時候人們找婆家差不多都想找一個端「鐵飯碗」的，所以父母給她找了個死了老婆的男人，而且比她大了整整十二歲，按中國人十二生肖的屬性來說，也就是大了一個輪回，正因為這人是個吃公家飯的公社干部。
可是，結婚幾年也沒生個一男半女的。不久，男人在一次挖河帶工時出了事故，就在自己的男人死了不到一個月的時間，她偏偏又生病了，經醫生檢查是懷孕了，這下鬧得滿城風雨，閑言碎語鋪天蓋地。農村人怎禁得住這個？
其實父母及兄弟姐妹們也知道她是冤枉的，不過更知道吐沫星子能淹死人，人言可畏啊。再說，時間一長，一個沒了男人的女人整天舌忝著個大肚子算怎麼回事呢？父母和家人們琢磨著讓她出去躲避一下風頭，可天下之大，哪里是她的容身之處呢？沒辦法，後來經托人打听才與王忠和夫婦取得了聯系，王忠和夫婦了解了情況以後，這才收留了她。
王忠和的妻子叫吳霞，是位技術很好的軍醫，也算是一位成績不錯的知識分子，就是她首先提出的要收留王小多，因為她懂得風言風語淹沒不了科學的推斷，事實證明，她這個遠房小姑子就是清白的弱女子！
後來，王小多生了個白白胖胖的小子，取名時隨哥哥王耀的名字排列下來，所以叫他王輝，取榮耀輝煌的意思。如今小家伙已經十四歲了，人長得跟哥哥一樣帥氣、精神，現在正在市里念中學。
客廳里的大鐘仍在「嘀嗒嘀嗒」響著，王忠和正和付蘭花聊天談話，突然大鐘聲了一下，他用眼掃了一下，已經是十二點半了，他問︰「餓了吧？」
「不餓。」付蘭花回答。緊接著，王忠和埋怨說︰「這個老吳怎麼回事？還讓不讓人吃飯了？」
話音剛落，門鈴響了。王小多趕緊從廚房出來去開門，一邊走一邊說︰「可能是嫂子回來了。」
隨著一聲門聲，從外面走進一位戴眼鏡的女軍人，她就是王忠和的妻子吳霞。她進門不用王忠和相問，她一邊月兌掉外衣和帽子一解釋說︰「回來晚了，今天有個很難的手術，而且是一位省領導的家屬，要求全院的干部都在場。」
這麼一解釋會使人無話可說，「全院的干部都在場。」意思是說︰我能一個人走開嗎？
王忠和有點兒氣憤地說︰「哼，現在地方上的不正之風越來越嚴重了，一個省干部的家屬跑來部隊醫院就醫，還這麼勞師動眾的，即便他有資格享受這種待遇，難道他家里人也可以享受嗎？這叫什麼？這是典型的……」
「好了好了，你就別發牢騷了，有用嗎？誰能阻止得了？這還算輕的呢，不說了，不說了。」吳霞指著一旁的付蘭花問︰「喲，這是……？噢，你就是付大哥的女兒付蘭花吧？」
付蘭花立即立正敬禮說︰「是！我……」
她一時間不知道怎樣稱呼吳霞，是叫首長還是叫阿姨？或者是叫……？于是，她求救似的把目光投向了王忠和。王忠和一下明白了付蘭花意思，便立馬眉開眼笑地說︰「這有什麼為難的？按照你們家里的叫法，就叫嬸兒吧。」
「對對對，叫嬸兒好，坐坐。」吳霞很熱情地走過去一把拉起付蘭花的手，並用欣賞的眼神上下打量著她，嘴里不住地嘖嘖稱贊︰「瞧瞧這姑娘長得多俊氣，一點兒也看不出是從農村出來的姑娘。」
「對對對，叫嬸兒好，坐坐。」吳霞很熱情地走過去一把拉起付蘭花的手，並用欣賞的眼神上下打量著她，嘴里不住地嘖嘖稱贊︰「瞧瞧這姑娘長得多俊氣，一點兒也看不出是從農村出來的姑娘。」
付蘭花也分不清楚這話是在夸她呢還是在損她呢？反正听起來很別扭。
直到王姨把飯菜端上了飯桌，吳霞問︰「小耀呢？」
王忠和指指臥室說︰「和小賴在里面。」
一家人圍坐在飯桌前，吳霞一邊為付蘭花挾菜一邊問︰「蘭花今年多大了？」
「二十了。」「喲，也不算小了。」「家里挺好的吧？」「都挺好的。」
「打算干什麼工作？」吳霞問得很自然輕松。可付蘭花卻不知道怎樣回答，她支支吾吾半天也回答上來。
吳霞一見笑笑說︰「喲，可能我問得有些倉促了。我是說，等分配兵種的時候，你想干什麼就跟你叔說，他可是你的頂頭首長哦。」
「孩子第一次來家里，你跟她說這個干什麼？」