桃花唱的是冀中一種小調《摘綿花》。她來到自家地頭，向四周望了望，此時除了莊稼葉子被小風吹刮時磨蹭發出的輕微聲響，周圍一片寂靜，更沒有其他人的身影。于是，她昂起頭，沖著天空放開嗓子大聲喊道︰「啊！有人嗎？！」
這一句高喊，仿佛是在釋放多少天來的壓抑，可是這聲音卻傳不出多遠，被高高的青紗帳給遮擋消音了。
桃花打開包袱⻞在身上，望著白花花的棉花倒也喜上眉梢、樂在心頭。「今年的棉花又是個大豐收啊。」她自言自語地說著，彎子采摘起來……不到一貸煙的工夫，她身上包袱已經塞得滿滿了，她回身將摘下來棉花倒在已經鋪好了的另一個大的包袱里，接下來又繼續順著棉壟往前摘著。此時的她被眼前白雪一樣的朵朵棉花所吸引，哪還顧得上再想其他的事情，更顧不上自己已經有孕的身子在熱烈的陽光下蒸烤的汗流浹背，豆大的汗珠兒順著臉頰掉下來，「啪啪」地砸在棉花葉子上。
她不時的用衣袖擦拭著……過了一會兒又是滿滿的一包袱棉花，她心說︰拿少了盛的了，再摘多了怎麼辦？她直起腰來望了望天上。時間還早呢！「再摘一會兒休息一下吧。」她又是自言自語地說。
可是，當她彎腰摘時，卻隱隱約約听到身後有點動靜，而且越來越大，她起身回頭時，那個「二閻王」鄭楚江突然出來她的身旁，這回著實嚇得她渾身顫抖了一下。
她並沒有搭理他，扭身繼續干活。可鄭楚江嬉皮笑臉地說︰「俺看見你一個人來摘棉花，這麼熱的天也不在家多歇會兒再來，熱壞了身子咋辦？」
桃花依然沒和他搭話，只管低頭摘著。鄭楚江看著桃花被汗水浸透後背，衣服緊緊得粘貼在身上，透過薄薄的上衣足能清清楚楚的看見那她白白的肌膚，那深色絲帶卻緊緊得勒在她的後背上，一直裹向前身……直看得鄭楚江心花怒放！
他湊過去對桃花說︰「俺來幫你。要不先休息一會兒，盛棉花的東西裝滿了怎麼辦？再摘多往哪里頭擱？」
他東一榔頭西一棒槌的沒話找話。桃花也沒抬頭說︰「你別管，你走吧，俺爹一會兒來接俺了。」
她這是搪塞他的話，可她又一想，眼看身上的包袱又摘滿了，下回往哪兒擱呢？再瞅瞅這地里的棉花才摘了不到一半，看來今兒後半晌無論如何也摘不完了。又累又熱，干脆，歇息一會兒再說。
于是她把包袱解開放在地上坐在上面，就在她坐下擦汗時候，鄭楚江早已經按捺不住了，他從後面撲上去抱住桃花就要非禮。桃花被他的舉動嚇得尖叫起來，可是無論她怎樣掙扎和喊叫，也都無濟于事了，因為四周根本沒人！
……事情過後，桃花覺得很生氣，這是非常丟人的事，又不能向別人訴說，最後她終于鼓起勇氣向父母說說吧，可母親秦氏卻認為女兒不願意嫁給鄭楚江，故意在他們面前說瞎話。就這樣桃花只好打碎了牙往自己肚子里咽。
當然，造成這一惡果的還有另一個原因，那就是桃花的父母明明知道鄭楚江的種種劣跡，卻是為了巴結堂兄秦大川，愣是答應要女兒和「二閻王」談對象，更有甚者，他們每次看見鄭楚江來找桃花，總是找一萬個理由躲出去回避，他們對于「二閻王」的行為視而不見，但對于女兒桃花的訴說卻也听而不聞，這無形之中就助長了鄭楚江的囂張氣焰和邪惡的念頭。幾次下來，他的膽子越來越大，又開始對桃花動手動腳、摟摟抱抱了。
終于有一天，鄭楚江看了看桃花的肚子已經很明顯了，嬉皮笑臉地問︰「幾個月了？」
桃花羞紅著臉回答︰「剛剛五個多月。」
鄭楚江說︰「我看干脆做了去得了，咱倆結了婚再要不是挺好嗎?」
桃花瞪她一眼說︰「不可能！俺已經答應婆婆把這個孩子給劉家留下來。」
鄭楚江一听不耐煩的說︰「什麼婆婆劉家的？你已經不是劉家的媳婦兒了，眼看你就是鄭家的媳婦兒了，早晚得是俺鄭楚江的人。」
「你別做夢了，俺以後願意是誰的媳婦兒就是誰的媳婦兒，和你沒關系。俺不會嫁給你的。」
「什麼？你耍著我玩兒呢是吧？」鄭楚江的臉頓時陰沉得嚇人，他冷笑一聲說︰「哼，你就不看看我是誰？除了我以外，我倒要看看誰有這麼大膽敢娶你？從今兒個起，不許和別的男人交往，你已經早就是我的人了。」
桃花知道他說的不是嚇唬她的話，這種人心狠手辣，沒有不敢做的事。唯一的辦法只有躲了，她邁步向屋外走去。
鄭楚江知道桃花被他震住了，他已經忍耐很久了，今天終于露出了他的猙獰面目，他把桃花一把抱起來重重地撂在了炕上，用他那石碑般的身體壓住她，帶有煙臭的嘴巴不停地親吻著她的紅唇。
桃花被他堵得喘不過氣來，叫喊又叫不出聲來，再加上又羞又氣又急，一時間竟冒出了一身冷汗。但她知道，要是和他硬拼力氣，她絕對不是他的對手，動不好恐怕還要把孩子弄掉了，她已經感到小月復在絲絲得微痛，用兩手使勁護住她的肚子。
鄭楚江哪里還顧得她的感受？他肆無忌憚的在她胡模亂親。趁他吻她頸和胸的時候，她騰出嘴來氣憤地罵道︰「你這個畜牲，不要臉的流氓，狗日的滾開，你給俺滾開！」
盡管桃花罵個不停，鄭楚江仍是死皮賴臉的在她身上模來模去，並且好像豬啃食似的吻咬著她的各個部位。
桃花一點兒力氣也沒有了，絕望而無助地看了看窗欞，她眼含淚水地哀求說︰「俺求求你，放過俺們母子吧，等俺把孩子生下來以後，你想咋著都行，求你了。」
這時，鄭楚江感到已經徹底把她給降服了，他得意的奸笑了幾聲說︰「哼哼，那好，我可以答應不動你的孩子，但我今天必須得要了你，給不給？」
她想想鄭楚江剛才地舉動，他恨不得連孩子弄掉他才稱心呢，他什麼壞事做不出來？
「今兒個要是你乖乖的听話，我保證不踫你的肚子，怎樣？」鄭楚江說著，從她的身上挪了下來。
桃花沒有吭聲，只是捂著臉「嗚嗚」地哭啼。
鄭楚江慢慢解開她的衣扣，解開她的腰帶……，這一次，他終于又得逞了。
在接下來的日子里，鄭楚江隔三差五的去找桃花，每次他都是滿意而歸，可桃花每次都含淚忍受著。日子一長，次數一多，哪有馬勺不踫鍋沿兒的？終于他們踫到了要害部位，動了胎氣，直到把桃花的孩子做掉了以後，桃花在痛苦中差點兒氣死過去。
孩子沒了，桃花尋死覓活地大吵大鬧，她大罵「二閻王」鄭楚江不是人揍的，並揚言要狀告鄭楚江。
母親秦桂芝勸說的反倒輕巧︰「這樣也好，反倒干淨了，省的以後有牽心掛業的。」
桃花哭叫著大罵鄭楚江，還和秦氏大吵大嚷好幾天。父親宋∼平∼安是個膽小怕事的土老百姓，但他相信女兒的話，更理解女兒此時心情和感受，不過，他面對這事也束手無策，想不出更好的解決辦法，只是蹲在一旁嗨聲嘆氣。
秦桂芝一見勸說無效，只好又搬出了堂兄秦大川。秦大川則又拿出那套威逼利誘，並答應桃花說︰「孩子沒了可以再要嗎。這樣吧，我做主，等和楚江結了婚，你們的第一個孩子送給劉家，也免得你心里總是過意不去。現在的農村政策，一對夫婦只能生一胎，最多能生二胎，我保證，你們可以生三胎，而且不罰你們一分錢。」
「不行，俺要的是劉家的孩子，他把俺毀了，俺就是要告他！」
「嘿，我說你這孩子怎麼這麼 呢？」秦大川有些生氣地說︰「好哇，告吧，你挺有本事啊！我一句話，看看你能不能告下來嘍？」
秦桂芝在一旁趕緊奉承說︰「是啊，是啊，只要你舅舅一發話，就連法院恐怕也不敢瞎判。咱們一家不听你舅舅得听誰的？咱可不能惹你舅舅生氣啊，听見沒？」
桃花不吱聲，只是一味地抽泣。秦大川看了看桃花，和顏笑了笑，口氣平緩地說︰「再說了，你覺得對不住他們劉家，咱給他一個孩子做後不就結了。好了，听舅舅的話，別再鬧了，舅舅不會害你的，以後有什麼事盡管來找舅舅。」
桃花能說什麼？為這事兒，母親不替自個兒說話，有權有勢的舅舅不支持，甚至橫加阻攔，她一個柔弱女人又能干得了什麼呢？天下真的沒有多少理可講，胳膊擰不過大腿呀！
沒辦法，桃花只能有淚往肚子里咽。
眼看又要過年了，到了大軍忌日這天，桃花想去給大軍燒些紙錢。隆冬季節，氣候嚴寒。因為剛剛下了大雪，那道路上、田壟上的積雪有厚厚的一層，腳踩在上面，發出吱咕吱咕的聲音。
積雪太厚不能騎車，她只好拿著籃子步行，籃子里盛著貢品和紙錢。
當她快到大軍墳前的時候，遠遠望見有幾個人正在為大軍的墳上燒紙和培土。她發現有公婆劉海濤這些熟悉的身影，另外幾個看不太清。
此刻，她猶豫了，不敢再向前邁近一步了，天然的羞澀和無法改變的事實，以及她以前的承諾，她沒法向他們交代，更覺得沒臉再見到他們。
可人們卻早就發現了她，有人向她走了過來，走近才看清楚，是婆婆劉巧仙和干兒子小寶，婆婆的臉上仍掛著淚痕，沖她微微一笑問︰「桃花，你也來了？」
小寶拉著她的手說︰「干娘冷不冷？走，咱們一起看看俺干爹去吧。」
桃花听見這一老一小的問候聲，無法控制的眼淚「撲簌簌」往外直流。