秋去冬來，小麥又到了該澆灌冬水的時候了。此時，劉巧仙看著別人家都澆灌完地了，她心里有點著急，這樣的力氣活是帶有技術性的，比如拉水泵，拉柴油機，再加安裝、發動柴油機等這些，大軍是萬萬不能行的。
再說，自從分畝到戶以後，翻地、平地、耕種、施肥等，大軍沒少參加，因家里人手有限，他不干怎麼能行？只這一個季下來，大軍就往醫院里跑了三趟，吐過兩次血。醫生偷偷告訴劉巧仙和桃花︰這都是著急上火，加上干體力活累的，如果再不經心的話，恐怕他連命都保不住。
劉巧仙有些後怕，她對老伴和兒媳桃花說︰「這就是分畝到戶和單干的結果啊，別看大軍整天嘻嘻哈哈似乎看他沒有多少正形，可他看見自己和咱家這狀況，他心里也著急呀，他心里的苦處咱誰也不清楚哇。以後寧可這地咱不要了，也不許他再干活了，他願往哪兒待著就往哪兒待著，他願意干什麼任他干什麼，只要他保住命就成。」
所以這澆地的活，劉巧仙說什麼也不敢叫大軍去干了。劉巧仙沒轍，看看家里的人，老伴和她都不懂機械，兒媳桃花，一個身子骨單薄的女人，又如何干了這麼重得活呢？
往日像這種活總少不淘氣兒幫忙，可淘氣兒又不在家。
劉海濤種完麥子後覺得在家沒事干，便和別人結伴一起進城打工去了，前天他捎信兒說今天回來，可時過中午仍不見劉海濤的影子。
劉巧仙隔著窗口望了望偏向西邊的太陽，嘆息說︰「看來今兒個又澆不了了，不知道淘氣兒遇到什麼事了？趕明能不能回來呢？」
桃花正和婆婆在炕上改做棉被，她手里握著針線一邊縫一邊比著畫印兒，免得針腳寬窄不均。她剛又縫上一行之後，便听見婆婆這麼一嘮叨，她接茬兒說︰「娘，你別急，他愛回來不回來，再不行俺回娘家叫俺弟弟樹寬來幫咱們把地澆了。」
劉巧仙說︰「還是再等等吧，咱盡量不去麻煩你娘家的人。今兒個淘氣兒要是不回來，趕明兒你騎車上城里看看他去，是不是有什麼事耽誤了？俺心里老是結記得慌。」
「嗯。」桃花答應一聲，她知道婆婆是真心掛念著劉海濤，並不是因為他能幫著干活，而是從小就這樣結記慣了，在婆婆的心里最心疼的人除了大軍就是淘氣兒了。其實，一個多月過去了，她又怎能不想瞧瞧劉海濤呢？可是，在他們打工的人群當中又有不少本村的熟人，考慮到她一個人去看，恐怕會引起人們嚼舌根子。因此她又對婆婆說︰「要不趕明兒俺和大軍一起進城去看看他。」
「也行。如果他趕明兒還不回來，去看看也就放心了。」劉巧仙把話題一轉罵道︰「也不知道大軍這兔崽子願不願意去？狗日的這會兒又上哪兒去了？」
桃花一笑說︰「可能又去找人家立娟了，這次立娟姐算把他哄得嘀溜溜地轉，整天黏在人家身邊，他還當俺不知道他倆的事兒呢。」
婆婆摘下老花鏡對桃花說︰「為了維持咱這個家，也難為人家立娟了，以後咱可不能忘了人家。」
「俺知道。俺又不傻，俺看得出來，立娟姐是真心喜歡大軍，這幾次大軍進醫院，可把她嚇壞了，俺看見她偷偷的哭了好幾回。俺看著她這樣兒，總是覺得立娟姐太可憐了。」桃花喃喃地說道。
「 當！」大門響了一聲開了，緊接著從外面進來一個人。听到動靜，桃花和婆婆不約而同地向院子里望去，進來的人不是別人，正是她們盼著早點回來的劉海濤。劉嬸兒心里這個高興，隨口說道︰「哎喲，這小子可算回來啦。」
只听劉海濤在當院叫道︰「嬸兒！俺回來了！」
「快屋里來，快讓嬸兒瞧瞧瘦了還是胖了？」劉巧仙笑呵呵地沖桃花說︰「嘖嘖嘖，這小子沒變樣兒，就是曬黑了一些。」
劉海濤看看炕上便沖桃花嘿嘿一笑問︰「縫被窩呢？沒啥事兒吧？」
桃花不知道他這個「沒啥事兒」指的是什麼？對于劉海濤的回來，她雖說心里也很期盼、也很高興，但此時她卻表現的異常平靜和淡然，一副漫不經心、毫不在意的樣子。她從鼻子里擠出了一個字︰「嗯。」
劉巧仙問︰「這一晃出去有一個多月了吧？在城里干什麼活來著？」
劉海濤回答︰「俺在建築隊干小工，這不，一入冬一早一晚水泥結冰，工地上凍得不好干了，工頭要先放一部分人回家，俺結記著咱那麥地還沒澆冬水，俺就要求第一批回來了。俺這一走去了就是整整一個半月。」
「俺記得你是第二次出這麼長時間的門了，第一次是生產隊派你出去挖河，好像走了只有一個月就回來了，說是在那里水土不服。」劉巧仙笑瞇瞇看著劉海濤問︰「這回離家近咋樣？吃的住的還習慣不？待遇咋樣？想家不？」
劉海濤嘻嘻一樂說︰「想，俺想……想嬸兒你。」
劉巧仙一撇嘴說︰「瞧，這小子學會了說好听的了。」
劉海濤從兜里掏出一沓錢來說︰「俺干小工每天工資十二塊錢，一個半月應當支五百四十塊，俺舍不得吃，每天就花二、三塊錢，有時候黑介俺們幾個喝個二兩酒，除去吃飯喝酒的錢以外，俺攢下了四百一十塊錢。」
劉巧仙吃驚說道︰「哎呦，攢了這麼多？不少不少，可不少呵，快能買一頭牲口了。」
劉海濤接著說︰「本來老板說給上午結賬，可俺們幾個一直等到吃了晌午飯才把錢給了，所以才回來晚了。嬸兒，俺留下一百一，這三百給你。」
「不行不行，這怎麼成？」劉巧仙推拖說︰「這錢你都留著，花不著的話就把它存起來，以後你要成家立業干什麼不需要花錢呢？嬸兒如今也花不著，萬一花著的話，嬸兒再管你要行不？」
劉巧仙本是一些推拖的話，可在一旁的兒媳桃花听了卻心里感到非常別扭，特別是她听了那句「你要成家立業」的話，心里更是有一種酸酸的味道。這感覺可能是人的本能，情與愛也許就是這麼自私，她也許認為劉海濤現在就是屬于她的，她很不願意別人來搶佔她的位置。
劉海濤似乎看出了桃花的心思，當然他倆之前曾經有過「約定」，劉海濤也幾次向她表白過︰「只要你跟俺好，今後你懷上俺的種，俺決不再找媳婦兒了。」所以，他听劉嬸兒這麼說，他忙說︰「嬸兒，你別操心了，俺這會兒不想成什麼家，平時俺又花不著錢，這錢就放你這兒吧。」
桃花好像有些不耐煩地說︰「別為這個老是推讓了，放誰那里不都一樣？咱還是考慮一下澆地的事吧。」
劉海濤問︰「井閑著不？還有沒有人澆呢？」
劉巧仙說︰「咱那地的井閑了好幾天了，人家差不多都澆冬水了。」
劉海濤望望屋外頭說︰「是嗎？時候還早，要不這會兒俺安排井去。」
劉巧仙說︰「你剛回來，歇一宿等趕明兒再澆吧，好幾畝地，反正一時半會兒也澆不完。」
桃花一听，把話搶過來說︰「歇什麼歇？這地早該放冬水了，晚一天不如早一天，我看咱連夜澆，俺幫他一塊兒去改圻，俺琢磨著要是不出現問題的話，一宿準能澆完。」
劉巧仙知道阻攔不住，只好答應說︰「好吧，你們先準備收拾東西，俺這就去做飯，吃完飯你們就去。」
殘陽西墜，暮色蒼茫。此時，正當進入越冬的小麥依然蒼翠茂盛、郁郁蔥蔥，一株株小苗兒頂著水晶般的露珠兒，那些露珠兒已經凍結成一顆顆小冰球，微風拂動著它們晃來晃去，在電光的照耀下顯得晶瑩剔透、閃閃發亮。
劉海濤和桃花各自拿著手電筒守在麥地的地頭，地下的水溫溫的，一股股水蒸汽在寒冷的空氣中散發成一條彎彎曲曲的白色長龍，麥壟里的干土遇見水後，好像是初戀的少女盼到了久別的情人發出幸福、輕微地「撲撲哧哧」聲響；田間的小苗兒更加顯得激靈精神、綠綠油油。
劉海濤觀察一遍柴油機和水泵，又來回看了看水龍口，確認沒出現任何問題時，他回到桃花一邊說︰「俺一個人看著就行，你去休息會兒吧。」
初冬的夜晚，不時地刮風起西北風，空曠的田野上的確有些冷。桃花和劉海濤雖說來的時候都帶了棉衣，可一到深夜也阻擋不住寒氣的侵襲。桃花有些瑟瑟發抖了，她向劉海濤說︰「今個黑介格外得冷，你扛得住嗎？要不咱趕明兒天一亮再澆吧。」
劉海濤說︰「柴油機不能停，一停機就得放水，不然就會凍壞缸體，即使凍不壞，整個機身和潤滑油也得凍僵了，等到了早上也不容易發動。」
桃花怎知道這些？她點頭說︰「那就堅持著澆吧。俺帶來一塊塑料布和一條被子，冷了蓋上暖和暖和。」
劉海濤咧嘴一笑說︰「你把它們鋪好，俺再去檢查一下機子和水龍口。」
等劉海濤檢查回來時，桃花已經在一旁把塑料布和被子鋪墊停當，她身上披著棉大衣電縮被子上。劉海濤望了望茫茫夜空，那豎排的三星已經偏向西方天際；他又用手電筒四下照了又照，空曠的田野上連個鬼影也看不見。
他一坐在桃花身邊，並敞開大衣對桃花說︰「冷的話快過來，俺暖暖你。」
他說著手便伸手把桃花摟了起來，桃花未出聲，便溫順地偎依在他的懷里。