經歷了一個又一個的敗仗，波才已經完全沒了斗志，經過一夜的思慮他決定，趁著手頭還有近三萬人馬可以做談判的籌碼向官軍乞降。龔都、廖淳、何曼等人雖極力反對，但無耐這城中的兵士也都不願再打，只求投降活命。
第二日天一明，在朱擂起戰鼓欲要攻城之時，波才便在城頭高聲喊道︰「且慢攻城，某等願降！」
然而朱的回答不但令波才感到絕望，而且也大大出乎官軍諸將校的意料。
他回復波才道︰「爾等逆賊，攻陷州郡，殺害朝廷命官，如今事急又欲乞降，豈有這等便宜事。」說完令兵士加緊攻擊。
荊州刺史徐璆看了急忙喝止眾兵士，並向朱諫言道︰「朝中十常侍弄權，賣官蠰爵，以致朝綱腐敗，民不聊生，這才給了賊酋張角聚眾起事的機會，城中的這些黃巾賊雖劫掠州郡、對抗朝廷，然而多是些走投無路的百姓，如今既然他們願意歸降，我等身為父母官理應接納。再者數月的戰亂，荊州流失百姓二十余萬，這大片荒蕪的田畝總需有人耕作，今日正宜準其投降，分給其田地，令其耕作。」
宛城太守秦頡亦道︰「如今賊雖為我所困，然論兵力依舊是賊眾我寡，其因接連戰敗沒了斗志而乞降，我等正宜趁此，準其投降，而後誅其首領，解散其部曲，放歸鄉里，並嚴密監視，如此方可確保無虞，如若強攻賊眾被逼急奮起反抗，則不妙矣！」
曹操道︰「昔高祖之得天下，蓋為能招降納順，公何拒波才耶？」
朱的別部司馬張超也勸朱道︰「三位大人所言極是，還請將軍三思。」
然而朱卻道︰「兵有形同而勢異者。昔秦、項之際，民無定主，故賞附順以勸來降耳。今海內一統，唯黃巾造寇，納降無以勸善，討之足以懲惡。今若受之，天下百姓則會群起而效之，有利為賊，無利乞降，此乃縱敵長寇之舉，非良計也。」于是不顧眾人一再阻止，下令兵士強行攻城。
而郟下城內的黃巾兵士，求降不得，為了活命被逼無奈只得再次奮起反抗。廖淳依著之前屈銘守城之法教授兵士，弓弩箭矢、滾石檑木、火油無所不用其極，當這些東西用光時，又令兵士令兵士架起大鍋，燒了沸水往城下潑，當做火油用；又拆了城中的房屋，所得土木、石塊，當做滾石檑木往城下砸。
如此又打了十余日，官軍死傷無數，卻愣是靠近不了郟下的城頭半步。
眼看著軍中怨聲四起，朱的別部司馬張超趕忙告知朱道︰「前日將軍不听眾人之言納降黃巾賊，如今郟下久攻不下，傷亡慘重，兵士皆有怨言矣，而營中諸將亦對將軍之舉頗有微詞，將軍宜早思良謀以對之，遲恐有變！」
朱此時正在帳中看書，听了張超之言，放下手頭的書卷，笑道︰「多謝子並（張超表字子並）提醒，且同我來。」說著從座位上站了起來，拉著張超的手徑直往帳外走去。
朱帶著張超，二人策馬來到郟下東北面的一座小土丘上。
朱指著遠處的郟下城問張超道︰「子並可知城中的黃巾賊在做什麼？」
張超望了一眼答道︰「在拆房子，這事末將昨日在觀看兵士攻城之時便已知道了，城上的黃巾賊砸下來的就是一些從房屋里拆出來的土木石塊。將軍，這些賊眾乞降不得，必然死戰，萬人一心，尚不可當，何況城中有數萬死命之人乎？所以還請將軍早定對策，如此強攻下去，傷亡太大啊。」
朱笑道︰「子並只知其一，而不知其二。你再來看這邊。」說著又用手指向郟下城中的另一處。
張超順著朱手指的方向望去，卻看到一群黃巾賊圍在一個躺在地上的人身邊，但不知道他們在做什麼，等他終于看清楚這些黃巾賊是在吃人肉的時候，頓時趴在馬背上「哇，哇」的嘔吐了起來。
朱道︰「如今城中的黃巾賊已到了山窮水盡的地步了，守城沒了箭矢、滾石檑木等器物，需要靠拆房子來硬撐，而最要緊的是，他們已經沒了糧食。」
張超緩了口氣道︰「難不成將軍想等他們自己餓死在城中？」
朱搖頭微笑道︰「非也！我若依然下令強攻，卻獨留出東門來，你想城中的這些黃巾賊會如何呀？」
張超听罷眼楮一亮，也不再嘔吐了，說道︰「如此賊必無心戀戰，沖出東門棄城而走，我軍若在城外設伏，則賊可擒矣！」
不過轉而他又問道︰「將軍既有此等妙計，何不早用，也可免去我軍將士這許多的傷亡？」
朱答道︰「黃巾賊因畏懼方才躲入城去，如一開始便用此計，他們又如何肯輕易出來？」
張超听了恍然大悟，又說道︰「可惜眾將士都如子並一般愚鈍，不解將軍之意，皆心生怨言矣！」
朱擺手笑道︰「不妨不妨，這事情馬上便會有分曉。」
郟下城中，波才正在北面的城頭指揮守城，突然跑來一個小卒報告道︰「稟渠帥，官軍不知何故撤去了東門外的包圍，劉頭領（劉闢）問接下來如何行事？」
波才一听官軍撤去了東面的包圍，急忙隨那小卒趕到東門的城頭察看，果然他看到原本圍在城外瘋狂攻城的官軍，此時都已遠遠的退去，看了沒一會兒便消失在視線之中，于是心中大喜，急忙招來一眾部曲頭目商議棄城逃走之事。
波才由于害怕突然棄城而走，攻打其他三個門的官軍會因為城頭沒了防守，迅速的攻入城中，而後又咬著自己的尾巴追趕，使自己走不月兌身，因此他決定，天未黑的時候繼續在城頭堅守，等天色入黑，攻打各門的官軍都收兵回營後，再從東門悄悄撤走。
這一次，連廖淳在內，一眾頭目均贊同波才的決定。（未完待續）