中平元年（公元184年）三月庚子日丑時，荊州渠帥張曼成部將韓忠，率兩千精銳「神城軍」趁官軍熟睡之際，偷上宛城城牆，雖有少數官兵驚覺，但都被「神城軍」所擊殺。在韓忠佔據了宛城敵樓之後，後續又有萬余的「神城軍」如潮水般涌上城頭，那褚貢睡覺雖是衣不解甲，然由于白日里守城過于疲累，竟然未察覺到城牆上的異響，在睡夢之中被韓忠所擒，之後為張曼成所斬殺，而褚貢副將楊雲則在夜戰時死于亂軍之中。自此荊州全境皆平，而「神城軍」之名聲也隨之威震九州，荊襄小兒聞之夜不敢啼。「神城使」張曼成派飛馬向天公將軍報捷，天公將軍張角大悅隨即封張曼城為「南部尊者」統轄荊州、豫州兩大方人馬，並著令其即日點兵會師潁川，準備進攻洛陽。
而張曼成這老狐狸又故技重施，接了命令當即當著天公將軍聖使的面升帳點將，命廖淳為先鋒，率領本部人馬，並撥給新募荊州黃巾新兵兩千人，先行開赴潁川與「人公將軍」張寶會合，準備進討官軍、踏平洛陽！而他自己呢則親領大軍「隨後」便到。
「這老狐狸又來這套，我們賣命他來收功。」徐驍在下面歪著嘴嘀咕，還不忘了沖著坐在上面的沖張曼成做鬼臉，表示抗議。
陳幕壓低聲音道︰「這回怕沒這麼簡單，這回我們的對手是 ‘羽林軍’、 ‘禁兵’、‘三河騎士’等官軍精銳中的精銳，還有那皇帝老兒身邊的一些名將、驍將、悍將，這老賊怕是拿我們當石子，去試水塘的深淺，見好便來搶功，風向不對時準比誰跑的都快。」
廖淳領了將令到安眾城來辭別老母親，並將鄧城交割給龔都把守後便率眾起程，這時候彎刀客姜蘭甫的傷已經好的差不多了，便一同隨軍出征。這一行除了廖淳自己外還有，二娃子何邑、泥鰍徐驍、黑山賊陳幕、陳嶺兄弟、桑鎮頭領莒凌封、彎刀客姜蘭甫等這幫子出生入死的好兄弟，還有郟下降將步軍頭領校尉安虎，以及老軍爺楊慶。
路上泥鰍拉著陳幕問道︰「陳老大什麼‘羽林軍’啊、 ‘禁兵’啊，你剛才說的那些子，都是什麼人啊，我怎麼听不太明白啊？」
陳嶺乘機在一旁擠兌道︰「看看，連這都不知道，要不怎麼說你是小屁孩呢？」
泥鰍回敬給陳嶺一個鬼臉，反問道︰「你知道？那你倒說說看？」
陳嶺笑道︰「我憑什麼告訴你？叫聲哥哥先。」倆人斗著嘴，姜蘭甫听了微微一笑說道︰
禁兵︰即「五營禁兵」設五校尉統領，稱為「北軍五校」，高祖皇帝時本有北軍八校，到了光武帝精簡官職，便只設了五校尉，即省去了中壘營，保留屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五營。並將原來的胡騎營並入長水營，虎賁營並入射聲營。這五營校尉秩比二千石，官顯而職閑，多以皇族心月復出任，而以秩六百石的北軍中侯一人，監五營禁兵。每校尉下屬有司馬一人，秩千石。
羽林軍︰屬于「南軍」不過那是光武帝之前的事，光武之後就不叫南軍了，分為羽林中郎將所屬「羽林郎」一百二十八人，為皇帝的宿衛侍從；羽林左、右監所屬羽林左騎八百人、羽林右騎九百人，擔任宿衛侍從和出入的車騎。
當姜蘭甫說到羽林左右騎的時候，廖淳的眼里開始閃閃發光，剛想對陳老大說什麼，邊上老軍爺楊慶一掌拍在廖淳的腦瓜上，說道︰「我知道你小子在想什麼，你想把羽林軍抓來充入你的‘黃巾二十八騎’對不對？嘿嘿，你這個夢做得太美了，人家當皇帝的弄個‘羽林騎’，你弄個‘黃巾二十八騎’已經很過份了，現在你還想把皇帝老兒的‘羽林騎’也弄來，我看你呀不但是在造反，還想要當皇帝哦~」
「我，我，我……」廖淳一時情急都結巴的都說不出話來了。那二娃子听了揮揮手中的大刀，扯著嗓門高聲說道︰「就許別人當皇帝，咱淳哥怎麼就當不得皇帝？！」
廖淳又慌忙去捂二娃的嘴，老軍爺楊慶看了模著胡子哈哈大笑道︰「元儉啊，老夫逗你玩哪，你這小兔崽子。羽林軍豈是那麼容易讓你收降的，老夫年輕那會兒去洛陽時踫巧看到過招募羽林軍的榜文，應征的可都得是六郡、三輔地區的良民，听發榜的官差說啊，‘羽林軍都是從陣亡將士的遺孤、或者是有戰功的軍士中挑選的，這年剛好招不夠人才發榜征召，往日里想進羽林軍根本就沒這個機會’。所以啊你想想人家的身份背景，就算被你抓了又怎麼可能跟你造反，拋開忠不忠誠的不說，就拿伙食軍餉咱拿什麼跟人家比。還有再拋開打不打的過人家、抓不抓的住人家不說，就是你要想要見到羽林軍，首先你得打進洛陽城再說。所以啊我勸你想都別想這些沒影兒的事了。
廖淳听了嘆了口氣，感覺好像空歡喜了一場。這時彎刀客姜蘭甫拍拍廖淳的肩膀說道︰「不要嘆氣，沒有‘羽林騎’但我想此行我們絕對踫的到‘三河騎士’。」
廖淳道︰「三河騎士？」
姜蘭甫答道︰「對‘三河騎士’，來自河東、河內、河南三地的精銳騎兵，騎兵隊最重要的是良馬和好的騎手，‘三河騎士’人人有匹好馬，個個都是好騎手，而且俘虜後要勸降這些人比可比勸降羽林騎容易多了，但是有前提是我們必須得打得過人家，‘三河騎士’可是與‘北軍五校’齊名的，一個擅長馬戰，一個擅長步戰，是官軍精銳中的精銳，我看陳老大帶的兄弟倒是可以和‘北軍五校’一戰，但是要是拿步軍去打騎兵，可是需要好好盤算盤算了。」（未完待續）