七月末的夜晚，細彎無力的月亮被層層烏雲遮住，海風吹拂過來，帶來咸腥的海的味道。
離碼頭不遠的一處窪地里，立著幾排低矮破舊的房屋。
這里原本是駐軍臨時堆放草料的地方，因為潮氣實在太重，已經廢棄了好些年，被最近幾個月新來的扛夫們花了極少幾個大錢賃下，這會兒，這幾排房屋里已經住滿了人。
漆黑的夜色中，一隊隊黑衣黑褲的漢子從幾個方向聚攏過來，領頭的四五個人湊在一起，站在高處，看著那片低窪。
「油帶足了？」中間的頭領低低問了句。
「嗯，多帶了四五桶，得把他們燒得骨頭渣兒都不剩！」一個頭領咬牙切齒道。
「照咱們計劃好的，你們三家各佔一個方位，一起沖頭一輪，之後趕緊撤走，我們和他們兩家再過一遍，之後，你們澆油放火。都清楚了？」中間的頭領低低吩咐。
「嗯！」幾個頭領一頭。
「今天天公保佑！殺！」中間的頭領殺氣騰騰。
幾個頭領散開，各自領隊，奔跑到位，抽出了特意打制的菜刀，斧頭，從三面圍向低窪處的幾排房屋。
離那幾排房屋還有七八丈，走在最前面的漢子們舉起菜刀斧頭，一聲殺字喊出，剛要開始奔跑，四周突然火光大盛，無數支火把舉起來，刺耳的弓弦聲中，一個響亮的聲音罵起了娘，「他娘的，都給老子站住！」
十幾支利箭呼嘯著扎在十來個沒能站住的漢子面前，有幾個運氣不好，被利箭穿透腳面，慘叫連連。
「閉嘴！」火光下的年青將軍一聲厲呵，慘叫的漢子趕緊閉上嘴。
幾排房屋里的扛夫呼呼啦啦跑出來，有不少人全身光著，站成一團，目瞪口呆的看著圍著他們，被施了定身法一般的黑衣人，黑衣人外面，無數的火把下，一個個弓手張弓搭箭，對著黑衣人和他們。
顧硯一件黑底繡金蟒紋窄袖騎裝，站到年青將軍旁邊，笑眯眯打量著被弓箭定在原地的黑衣人。
一陣呼呵聲傳來，弓手們讓開一條通路，另外幾家黑衣人擠成一團，被長槍指著，趕進弓手圈內，最後一團黑衣人一人扛著一桶油，將油堆在指定的地方，排成排跪在地上。
被定住的菜刀手和斧頭手也被長槍捅著，將菜刀扔成一堆，斧頭扔成一堆，人跪成一排排。
幾個黑衣頭領被兵卒揪出來，在最前面跪成一排。
窪地里的扛夫們十分知趣的就地跪下。
「小爺我奉部令協理海稅司，頭一天到碼頭上，就跟你們說過，小爺我只有一個不許，你說，這一個不許是什麼？」顧硯踢了踢跪在前面的黑衣頭領。
「不許打架。」黑衣頭領沒敢抬頭。
「他說的對不對。」顧硯再踢向另一個黑衣頭領。
「對。」這個頭領膽子略大，抬頭看了眼顧硯，被火把下亮閃晃動的金色蟒紋刺的眼痛。
「那你們這是干什麼？說！」顧硯抬腳托著領頭的黑衣頭領的下巴。
「世子爺饒命。」黑衣頭領不得不看著顧硯。
「小爺問你話呢。」顧硯放下腳。「你們這是干什麼呢？說啊！」
「是他們欺人太甚。」黑衣頭領磕了個頭。
「你是听不懂人話，還是欺負小爺不敢把你怎麼樣？」顧硯往後退了一步，「我再問你一遍，最後一遍，你們這是干什麼呢？」
「殺……不是，打，打架。」黑衣頭領額頭一層冷汗。
「你看看，我的話，他們當耳旁風。」顧硯回頭，看著楊啟帆，嘆了口氣。
「殺了血太多，味兒不好，都捆起來扔海里吧。」楊啟帆建議道。
「太子爺快來了，死人太多不吉利。」顧硯再嘆了口氣，「再說，咱們的刀，是在國門之外殺敵用的，國門之內，都是帝國子民，能不殺就不殺，至少不能不教而誅。」
「也不能就這麼算了，瞧瞧他們那些菜刀斧頭，鋒利得很呢。」楊啟帆嘖了一聲，「要不，把手腳都砍了吧。」
「唉，算了，砍了手腳，他們還怎麼養活家小，你們都有家小嗎？」顧硯揚聲問了句。
「有有有！」黑衣人叫著應著磕著頭。
「可是，就這麼放了也不行。」顧硯擰著眉，想了一會兒，「有了！明天上午，你們到碼頭上，給他們負荊請個罪吧。
「我跟你們說，你們都在碼頭上扛活，大家就是兄弟，不能成天你欺負我我欺負你打打殺殺，你看看，我和你們楊爺這刀都不往你們身上砍，能容你們拿刀砍自家兄弟？
「這一次就算了，算小爺我教導你們了，再有下一回，我把你們都發配到北邊關外，把你們排在最前面，讓你們拎著刀，好好砍個夠。
「回去跟你們各家老大說，小爺我協理海稅司一天，這碼頭上就不許打架，任何時候，任何地方，都不許。」
「世子爺，是他們冒領竹籌，是他們壞了規矩。」領頭的頭領壯著膽子道。
「他們怎麼冒領了？」顧硯問道。
「他們一趟就領一根籌，得兩趟才能領一根。」旁邊一個頭領急忙答道。
「為什麼兩趟才能領一根？」顧硯一臉稀奇，「我走過的碼頭，都是一趟領一根，從來沒听說過兩趟領一根，你听說過嗎？」顧硯問楊啟帆。
「沒有！從來沒有過！」楊啟帆答的斬釘截鐵。」為什麼兩趟才能領一根，別跟我說這是規矩。」顧硯揚高聲音問道。
幾個頭領面面相覷，這就是規矩啊，不能說是規矩，那還能說什麼？
「兩趟領一根，就是兩趟算一趟，從來沒听說過這樣的，你們回去好好問問，為什麼會這樣，查清楚一二三，你們來找我稟報。」顧硯揚高聲音，一字一句。
「就是能說出一二三也不應該。」楊啟帆接了句。
「你們楊爺說得對，第一，先給我問清楚，為什麼會兩趟算一趟，是自有海稅司以來就是這樣，還是中途有什麼變故，第二，你們商量商量，把兩趟算一趟改了，全天下都是一趟算一趟，憑什麼你們不一樣？」顧硯看起來極隨意的吩咐道。
「是。」幾個小頭領除了是，不敢說別的。