「源稚生？我記得那孩子才二十來歲吧？」昂熱遠望著東京的夜色，看都不看橘政宗，「你這不是還沒死麼？怎麼急著把大家長的位置交給那麼年輕的孩子？」
「稚生不一樣，他比我有才能，現在蛇歧八家正處于非常時期，我們現在需要一個年輕的將軍來鼓舞士氣，而不是我這種腐朽的老人。」橘政宗用無比真誠的語氣說，「稚生比我更適合領導這個階段下的蛇歧八家。」
「哦，原來是嫌麻煩所以把爛攤子丟給自己的後輩來收拾。」昂熱從西裝的口袋里模出一支雪茄，叼在嘴里，「蛇歧八家就是被你這樣的孬種統治了整整十年？怪不得連阿賀都變蠢了。」
黑衣的保鏢們對這個口出狂言的老人怒目而視，持刀逼近著想給昂熱一點威嚇。
「退下。」橘政宗只是平靜地吩咐，他望向昂熱，「校長好像對我有不小的意見？」
「當然。」昂熱如實點了點頭，吐了口青煙，煙霧在車燈里打著旋兒，「你從二十年前忽然冒出來，出現在蛇歧八家，出現在所有人的視野里，在此之前誰也不認識你，你就好像憑空出現的一樣。」
「然後你僅僅花了十年就爬到了黑道宗家大家長的位置，誰也不知道你用了什麼手段，但你居然獲得了所有家主的信任。」昂熱說，「六十多年前，我花費三年好不容易把蛇歧八家變成我的日本分部，但你如今動動嘴皮子就把我的日本分部毀了，重新變成你的蛇歧八家，你很了解我，但我卻對你的底細一無所知，我當然不喜歡你。」
「校長很坦誠，但對于一個教育家來說是否太失禮了，恕我直言，您現在的模樣看上去就像是和我們一樣的黑道。」橘政宗依舊用著敬語，旁邊的人把他的話原封不動地翻譯給昂熱。
「哦，很湊巧，我的確曾經是個黑道老混混，並且我是六十年前日本黑道混的最好的老混混，而你是如今日本黑道混的最好的老混混。」昂熱說，「混混和混混之間沒必要拐彎抹角虛與委蛇了吧？」
「是，校長是有什麼想從我這兒了解的麼？比如我們蛇歧八家的秘密？或是說……我的目的？」橘政宗問。
「我不會問這些愚蠢的問題，因為想來你也不會告訴我答桉，你說的這些我都會親自一點一點地挖出來。」昂熱擺擺手，開門見山地問，「我想問的是，剛剛玉藻前里發生了一場槍擊暗殺，有人要置我于死地，你知道麼？」
「知道。」橘政宗點頭，「您一離開玉藻前，宮本家主和龍馬家主就有第一時間發訊息給我，所以我才能在這兒‘偶遇’到您。」
「是麼，那我就直接問了。」昂熱語氣隨意地問，「這場暗殺是你安排的？」
橘政宗愣了愣，似乎沒想到昂熱如此直截了當，他微微愣神後，緩緩地搖頭。
「那真是很奇怪啊，能預料到阿賀會邀我在玉藻前談判，還掐好我離開的時機，更有本事能瞞過所有人的耳目在玉藻前安裝四台重機槍的人……」昂熱緊盯橘政宗的眼楮，「真的不是大家長麼？」
「確實不是我，校長，我和您沒有任何恩怨，我沒有謀殺您的理由。」橘政宗搖頭，「如果我有這個心思就不會派您的學生犬山君接待您，也不會派宮本家主和龍馬家主陪同。」
「哦？你的意思是你如果想殺我，我連阿賀的面都見不到？」昂熱饒有興趣地問。
「怎麼會，您是當世最令人敬畏的屠龍者，能殺死您的人，這個世界上真的存在麼？」橘政宗感慨。
「很好奇麼？你可以親自動手試試。」
「校長說笑了，在下不敢僭越。」橘政宗繼續搖頭。
「我和阿賀，一個人都沒死，你應該會覺得失望吧？」
「真的沒有，校長其實沒必要用這種對我咄咄逼人的態度，拋開立場問題，其實我是相當敬佩您的。」橘政宗誠懇地說，「畢竟能把一個信念貫穿一生的人，不是勇者就是瘋子，更何況還是屠龍這麼偉大且艱難的事業。」
「而犬山君更是我們的同胞，他是犬山家的家主，犬山家是蛇歧八家中重要的分支，雖然他和校長走得近，但他是個有道義的人，我從來沒懷疑過犬山君會背叛家族。」
「我也很佩服你啊，你不是日本人，但居然比日本人還要虛偽？」昂熱贊嘆地看了眼橘政宗，「扯瞎話的本事你的確有一套，怪不得能把整個日本黑道耍得團團轉。」
「你讓阿賀對我施壓，不管是不是你制造的謀殺，今天談判的結果你一定都不滿意吧。」昂熱掀開袖子露出胳膊上的傷口，傷口幾乎要愈合，「我和你們蛇歧八家談崩了，而我也完好無損地走了出來，只是受了點小傷，現場一個人都沒死。」
「我懂了。」橘政宗微微嘆氣，「不論如何校長一定要給我安上一個罪名是麼？」
「也罷，校長是在我們蛇歧八家的地盤受了傷，的確是我們招待不周，而作為這次談判的授權人，我也有著不可推月兌的責任。」橘政宗直視昂熱的眼楮，「校長如果有什麼怨氣，就請盡管發泄在我身上吧。」
「這話可是你自己說的，我的報復心可是很強的哦。」昂熱笑笑，「那我就不和你客氣了。」
昂熱把行李箱放在勞斯來斯的車前蓋上，將一文字則宗和紅雪左文字反握手中，他驀然用刀背狠狠地抽在車頂的天窗上，天窗的玻璃碎成粉末傾泄而下，一如昂熱在玉藻前被機槍的彈幕覆蓋的場景。
車內的眾人紛紛避讓，以免被玻璃碎茬刮傷，只有橘政宗一動不動安然地端坐著，任由玻璃碎片如冰雹般落在他的頭頂和肩膀。
不僅是天窗，還有四面的窗戶，都被通通砸得粉碎，誰也沒想到一個二天一流「免許皆傳」的劍聖會把劍術用在一輛昂貴的頂級轎車上，他的劍術暴虐狠毒刀極致，簡直像是街頭的黑幫拿刀子一刀一刀狠狠砍向自己的殺父仇人。
水箱被砸漏了，保險杠月兌落，A柱被砸到開裂……原本如鏡面般光潤的車漆已經破碎不堪，沒有一絲好位置了。
「我說過，不要輕舉妄動，校長想做什麼都不要阻攔他。」橘政宗對幾乎按耐不住的黑衣保鏢們吩咐道。
所有人都受命呆在原地，看著那個老人從英倫紳士化為暴力的老混混，吞咽著口水……這些保鏢們都是從黑幫的底層混上如今的位置，他們都有過在街頭砸仇家的車的經歷，在他們看來，老人的砸法老道無比，每一刀 下去就是一筆不菲的修理費，那股凶戾的氣勢簡直堪比從地獄放出來的厲鬼。
短短時間，這輛天價的勞斯來斯轎車幾乎被昂熱砸到了報廢的程度，四面漏風，去任何一個車廠都不會有人答應維修這麼破敗的車。
橘政宗始終不動如山地坐在車里，看著轎車從嶄新變得破碎，玻璃碴子和剝落的漆皮落滿了他的四周，他的衣服也被碎片割破，橘政宗仍不慍不怒，只是平靜地問道︰「校長消氣了麼？」
「差不多吧。」昂熱這樣說著，最後把一文字則宗狠狠地插在已經凹癟的前蓋下的發動機里，車前蓋的縫隙里立即冒出了滾滾的黑煙。
「以後最好叫你們蛇歧八家的人管嚴嘴巴，阿賀對你們很忠心的，你們的人一直罵他是我的狗，害得我的學生對我這個老師怨念很大啊。」昂熱冷冷地說。
他把紅雪左文字扔在地上，拍了拍肩頭上的灰，拎起自己的行李箱……原來他從一開始就不是為了自己被暗殺而心生怨念，而是作為一個老師，為了自己的學生在蛇歧八家遭受的排擠而泄憤。
听到路明非說因為有人暗殺自己，犬山賀可能因為保護自己而死的那一刻，昂熱簡直憤怒極了，他當時腦海里就閃過把橘政宗這條老狗給宰了的念頭，但被路明非勸阻了下來。
那麼這台勞斯來斯就暫時先算作一點利息吧。
「好的，校長的交待我謹記在心。」橘政宗點頭，「如今的日本不太安全，還請校長要小心為上。」
「放心，你是日本黑道的頭子，出了什麼事算在你頭上就行了。」昂熱最後扔下這句，提著旅行箱轉身消失在東京的夜色里。
橘政宗平靜地看著目送著昂熱，直到再看不到他的背影，他才用極低極低的聲音，語氣幽幽地說。
「我的確是很佩服你啊，昂熱校長，誰不想成為你這樣的人啊，活在陽光里的……活著的傳說。」
……
玉藻前，一樓的一間和室。
「所以你究竟是誰？」犬山賀看著碎發蓋住臉的人，眉頭深鎖，「櫻乃又去哪了？」
「櫻乃小姐在停車場她自己的那輛保時捷上，只是暈了過去，明早大概就能醒來。」將犬山賀拽入這間和室的人說，「至于我……犬山家主，我們見過的，還記得我麼？」
那人摘下碎裂的不成樣子的假發。
「你是……」犬山賀看著那人有幾分面熟的臉，忽然愣住，「路君？你是路明非？」
「是我，犬山家主和我們校長會面的場合，我潛入進來應該不奇怪吧？」路明非笑著問。
「你知道麼？源家家主私下召集了半個日本的黑道在找你們，你居然還敢光明正大出現在我的玉藻前啊。」犬山賀沉聲怒目。
「您不會把我賣給蛇歧八家的，對吧？」路明非笑笑，「我和校長是一伙的，您出賣我就等于出賣校長，要是有這個意思，剛才你也不會要冒著生命危險去幫校長了。」
「你很聰明，剛才和校長的戰斗技巧也很凌厲，你的劍道悟性很高。」犬山賀語氣幽幽地說，「像你這麼大的時候我應該還不及你的一半，怪不得他說你是最棒的，總能讓人滿意。」
「在蛇歧八家的當代劍聖面前，委實是班門弄斧了。」路明非表面謙虛地說，實則心里被犬山賀的語氣雷得外焦里女敕。
路明非心想，都這個時候了，你這麼個糟老頭子了怎麼還吃醋啊？現在是對校長的偏心發牢騷的時候麼？我救你一命不是為了和你炫耀我的腦袋好使劍術高絕，然後听你在這兒陰陽怪氣酸言酸語的好麼！
「如果我沒看錯，你的刀應該是名物觀世正宗？」犬山賀忽然問，「你應該也听說過吧，這把刀是十五年前從我手中遺失的，方便的話可以告知我觀世正宗的來歷麼？」
「其實我也正準備問您關于這把刀的事。」路明非猶豫了片刻，「這把刀是我在進入卡塞爾學院之前得到的，從我的家鄉，一間居酒屋里……」
路明非把居酒屋老板贈送他觀世正宗的事如實相告。
犬山賀听完後沉默了好一會兒︰「宮本健次郎……原來他真的還活著啊，蛇歧八家和 鬼眾找他找了十五年都不見蹤影，原來是躲到中國去了。」
「其實我也大概猜到了居酒屋老板是蛇歧八家的人，但我也覺得這件事太蹊蹺了。」路明非低聲說，「所以有關于宮本健次郎先生的情況，我也想向您了解。」
「健次郎……他也是個苦命的人啊。」犬山賀深深嘆了口氣。
有關于宮本健次郎和宮本野雪的身世被他娓娓道來。
路明非緘默著，原本健次郎的身世被他本人自己描述出來時唯美的，但沒想到事實居然如此悲戚……不過這里面還是疑點重重。
「我知道的也不詳盡，既然健次郎還沒死，那總會有再見的一天吧。」犬山賀打斷了路明非的思緒，「我有預感，他已經來到了日本，就藏在我們看不見的某個地方悄悄洞悉著局勢。」
路明非還想問些什麼，卻被和室外美和子的聲音打斷。
「家主，政宗先生來拜訪了，此時正在玉藻前門口。」
和室內的路明非和犬山賀快速交換一個眼神。
「對了，犬山家主，關于橘政宗這條……這個人，我必須提醒你。」