清晨，山間還彌漫著一層薄薄的霧氣，一葉輕舟從烏江上游順流而下，像箭一樣行駛著，船上兩名漢子長得五大三粗，頭戴斗笠，手持長篙，動作嫻熟地操著小舟，而且他們的身後都背著一口刀，顯然不是善茬。
很快，小舟便在村子附近無聲靠岸了，兩名漢子東張西望地觀察了片刻，這才上岸系好纜繩，然後貓著腰鬼鬼祟祟地往村子模去。
此刻，高大河和阿慶兩人正帶著一股苗兵埋伏在附近的一座樹林中，目光炯炯地盯著船上下來的兩名漢子。
這時，那兩名漢子竟然徑直往高大河等人藏身的這片樹林走來，而且抽出背上的鋼刀，小心翼翼地搜索前進。
「糟糕，被發現了！」
阿慶急忙抄起獵弓準備放箭，高大河連忙按住他，右手食指抵在唇邊輕噓了一聲，前者只好按奈住。
只見那兩名漢子在樹林外圍草草地搜索了一會便調頭離開了，左邊那名漢子還滴咕道︰「二當家也太小心了吧，自從上次巴郡太守蕭瑀被咱們打得屁滾尿流後，現在哪還有官兵敢惹咱們？」
右邊那名漢子鄭重地道︰「話可不能這麼說，正所謂小心駛得萬年船，還是謹慎些好，而且听說巴東郡已經被唐軍拿下了，天知道唐軍有沒有來了巴郡，那個李孝恭可是個極厲害的人物，自從進入巴地後，咱們不少同道都被他掃滅了，呶，巴東郡的赤蠻子實力比咱們還強，還不是被唐軍一鍋端了，听說赤蠻子還被拖到集市上腰斬，連腸子都被那些賤民拿來拿喂狗了」
此言一出，左邊那漢子不由變了面色，罵罵咧咧地道︰「听說這個李孝恭最喜干的就是剿匪了，每到一處州縣，第一件事就是剿匪，他娘娘的，這狗日的跟咱們有仇啊，莫非他老娘曾經被道上的哪位好漢嘿休過？」
兩名賊子一邊聊著，一邊往村子方向模去，不過卻沒有進村，而是圍著村子轉圈，顯然是被派來提前踩點的探子。
「這伙山賊頭子好像挺狡猾的，竟然提前派人來探路，幸好大河你早有準備，否則咱們只怕已經暴露了。」阿慶慶幸地模了模頭上的草窩，又轉頭看了一眼埋伏在身後的手下，那些苗兵頭上都頂了一頂草窩作為偽裝。
高大河老神在在地道︰「學著點，這就叫做運籌帷幄，正如齊王經常說的那個啥……凡事預則立，不預則廢。」
阿慶睜撓了撓頭問道︰「什麼意思？」
「就是……那個，總之就是要提前做各種好準備吧，就好比上茅廁，一定記得要帶竹片，要不然只能用手刮了。」
阿慶翻了個白眼，一臉的鄙夷，小子不懂裝懂，充啥大尾巴狼！
且說那兩名探路的賊子圍著村轉悠了一圈，估計是沒有發現異常，便登上船飛快地往上游離開了。
小船往上游十里左右便遇上了另一支船隊，約有十艏左右吧，正是前來接親的二當家過山虎。
這位仁兄的匪號起得夠霸氣了，但卻是貌不驚人的矬子，五短身材，豆豉眼，酒糟鼻，滿口的黃牙，不過，無論是眼中偶爾閃過的凶芒，抑或是臉上不著意露出來的獰意，無不在昭示這位是個心狠手辣的家伙。
「二當家，我們都查看過了，沒問題，可以去接親了。」兩名探路的賊子將船駛近，一臉討好地對著過山虎道。
過山虎滿意地捻了捻下巴的短須，嚷道︰「弟兄們，跟二當家我吃香喝辣去。」
眾匪登時兩眼放光，興奮得摩拳擦掌，加快速度往下游劃去，大伙最喜歡干的事就是幫大當家和二當家接親了，不僅好吃好喝，還有東西拿，若是看中村里的哪個女人，還能就地正法，不是一般的爽也！
話說混江龍和過山虎兄弟十分熱衷于「娶親」，他們派出嘍物識周圍村鎮的女人，看到模樣過得去的便記下來，每隔一段時間便搞一出「娶親」的碼戲，還讓對方所在的村子準備好嫁妝，實則就是劫財劫色，唯一的區別就是，混江龍喜歡成熟的已婚婦人，而過山虎則更喜歡十二三歲的少女，這幾年來不知糟塌了多少黃花閨女，拆散了多少家庭了。附近州縣的百姓對這兩兄弟無不恨之入骨，但又畏之如虎，敢怒而不敢言，有什麼辦法？連官兵都管不了，普通老百哪有能力反抗，只能默默地忍受了。
所以說啊，剿匪無疑是一項民心工程，而且是最容易獲取民心的工程，李孝恭顯然深知這一點，所以每到一處，第一件事就是掃蕩山賊土匪，既得民心，又得實利，因為這些土匪山賊通常都積蓄了不少財富。
言歸正傳，且說過山虎率著船隊來到村子附近靠岸，每條船只留一人看守，然後便率著剩下的五十來名山賊大搖大擺地往村子而去。
眼下太陽已經升起老高了，又曬又熱，而山賊的船都是沒有船蓬的快船，在船上干等著很難受，所以十名負責留守船只的山賊不約而同地上了岸，找到一片有樹蔭的地方坐下侃大山，最後還吆五喝六地賭起錢來。
高大河和阿慶對視一眼，確認了眼神，可以行動了，後者揮了揮手，麾下的二十名苗兵便分成兩股，貓著腰從兩邊模向樹蔭下的那十名山賊。
這十名山賊圍成一圈，賭錢正賭得起勁呢，高大河和阿慶率著苗兵把他們包圍了，竟然還毫無所覺。
阿慶本就是狠厲之人，二話不說，一柴刀便砍下去，一名山賊登時便腦袋分家了，鮮血激濺而出，把四周其他山賊濺了一身。
眾山賊吃了一驚，只是剛抬起頭，死神便降臨了，柴刀、竹槍、棒槌齊下，剩下這九名山賊不是被竹槍戳穿脖子，就是被棒槌砸開了腦袋，全部死于非命。
一眾苗兵殺完人，立即如狼似虎地撲上前，不僅山賊身上的兵器、錢財被搶光了，就連他們身上的衣物、鞋子也被剝了下來，眨眼間便只剩下十具光 的尸體。
高大河不由目瞪口呆，女乃女乃的，這些苗兵比土匪還要土匪，看來齊王說得沒錯，這些苗兵也是窮怕了。
阿慶搶到一把鋼刀，雖然刀柄有點松動了，刀身也有點生銹，但這小子還是愛不惜手，找了塊石頭當場打磨起來。
「瞧你這出息，一把破刀便高興成這樣子。」高大河撇嘴道︰「抓緊干活，別誤了大事。」
阿慶聞言收刀歸鞘，踹了一腳旁邊正喜滋滋地試穿鞋子的苗兵道︰「去，把尸體處理了，瞧你這出息，一對破鞋子便高興成這樣子。」
這名苗兵的腳板太大，搶來的鞋子顯然並不合腳，只得怏怏不快地把鞋子掖到腰間，然後吆喝其他苗兵幫忙處理尸體。
很快，十具尸體便被處理完了，十名苗兵穿上山賊的衣服，繼續圍坐在樹蔭下假裝賭錢。
且說那二當家過山虎，帶著人在村子里吃喝禍害完，背上新娘子，帶著「嫁妝」便志得意滿地走出了村子。
這些村民都是窮得叮當響的人家，所謂的嫁妝也不過是幾袋糧食，一些瓜果疏菜，還有一些家禽家畜而已。
這時高不凡、蒙眥和阿三人正率苗兵主力埋伏在村子到江邊那條小路的草林里。
「他們出來了！」蒙眥低聲道，阿緊執著柴刀，顯然有點緊張。
高不凡從容地道︰「不用緊張，等他們走近了再打，不要放走一人。」
「知道了！」蒙眥獰笑著舌忝了舌忝嘴唇，雙眼就像狼一樣，放射著嗜血的光芒，這小子顯然也是個戰爭殺戮狂。
這時，山賊的隊伍漸行漸近了，十名健壯的山賊手執鋼刀在前開道，隊伍後面也有十名手執鋼刀的強壯山賊殿後，這二十人顯然是山賊中的主力，其余的山賊雖然都攜帶了武器，不過五花八門，都是些歪瓜裂棗的兵器。
隊伍中，一名頭上罩著紅布的女子被一名山賊背著，應該就是昨日那個試圖逃跑的三娣了。旁邊一名矬子敞開胸襟，昂首闊步，估計就是山賊頭子過山虎了。
過山虎身後的十幾名山賊肩扛手提，都是從村子里搶來的「嫁妝」，有人牽著狗，有人趕著豬，還有人提著雞，其中一只老母雞很眼熟，正是苗兵昨天順的那只。
這時，過山虎估計是嫌三娣哭哭啼啼的太煩人，往其上抽了一把掌，罵道︰「你跟著本當家上崖吃香喝辣的，過好日子，哭個屁啊！」
三娣吃痛之下倒是不敢再哭了，過山虎得洋洋地道︰「這就對了，哭有啥用，把本當家侍候好才是正經，嗯，不錯，就是瘦了些，回到崖上多吃點肉，給老子把膘長起來。」說完又在前者的上擰了一把。
嗖……
一道凌厲的寒光從道旁的草林中激射而至，過山虎臉上的笑容還沒消失便覺脖子上一陣劇痛，下意識地伸手一模，登時模了一手熱乎乎的鮮血……