時值正午，烈陽高照，氣溫更加熱了，竇建德沒有釣到魚，喉嚨卻熱得像火燒，只好提起空空如也的魚簍和空空如也的水囊打道回府了。那只小黃狗垂頭喪氣地跟在竇建德的後面，不時低嗚幾聲，仿佛在埋怨主人的手藝太遜，忙活了半天，連魚毛都沒釣到一根，害它的福利也沒了。
竇建德在草叢中找到了他那頭毛驢，把魚具收拾好，然後便騎上毛驢，往薊縣城的方向而去。
其實，長孫無垢對竇建德還是相當不錯的，待遇十分優厚，不僅給竇建德夫妻二人準備了一座豪華的大宅子居住，還專門安排了數十名僕人服侍，一應生活物資供給也是頂好的，除了開頭的半年，之後就沒有再限制竇建德和曹氏的行動了，甚至允許兩人自由出入薊縣城。
不過竇建德本人也十分「懂事」，平時生活非常低調，出門從不前呼後擁，長孫無垢和竇線娘送他馬匹當坐騎也不要，平時只騎驢，偶爾出城野釣，也不會離開三十里的範圍。
且說竇建德騎著驢不緊不慢地走了一段路，便經過一處工地，只見數以萬計的工人正在烈日下干得熱火朝天，肩扛手抬，馬馱牛拉，號子聲、吆喝聲、鑿石聲、打地聲，統統混在一塊，此起彼伏，聲傳數里，可見這項工程之浩大。
這的確是一項十分浩大的工程，因為高不凡要在此建一座都城，規模跟明清時期的北京城差不多，由袁天罡和李淳風兩人共同設計規劃。
其實早在去年，袁天罡便設計好方案了，還把圖紙畫了出來，不過高不凡和魏征等人一商量，最後以財政不足為由擱置了，袁天罡頗為失望，幸好，去年高齊發展迅 ，先是兼並了竇建德的地盤，又消滅了宇文化及，並且斬獲了宇文化及從江都掠奪來的大量財寶，緊接著又以摧枯拉朽之勢佔領了山東和河南等地，最後更是擊敗了唐軍，消滅李密和王世充，奪下洛陽城。
所以如今的高齊不僅兵精糧足，地盤和人口也擴大了數倍，手頭上積攢的財富也是豐厚無比，也正因為如此，鐵公雞魏黑臉也難得大方了一回，大筆一揮，暫時批了袁天罡十萬兩銀子的預算，于是這項營建北都的工程便得以上馬動工，如今已經開工幾個月了，預計工期得四五年時間。
竇建德看著眼前熱火朝天的情景，心中不由暗暗冷笑道︰「由儉入奢易，由奢入儉難，高長卿這小子還沒開始坐江山呢，就學楊廣大興土木，營建什麼北都，簡直就是個敗家仔，要是某家的親兒子，看某家不抽死他，不過這樣也好，讓這小子繼續自取滅亡，等他搞得民不聊生，某家正好趁機東山再起。」
話說當初楊廣命令大匠作宇文愷營建東都，征調了逾兩百萬役夫，僅耗時十個月左右就把東都建成了，速度快得驚人，但也造成了極壞的影響，無數百姓因此而累死餓死，搞得民怨沸騰，所以竇建德此時見到高不凡竟大興土木，營建所謂的北都，只以為高不凡這小子飄了，還沒一統天下呢，就開始沾上窮奢極欲的習氣了，簡直就是自取滅亡。
嘿，不得不說，竇建德有點一廂情願了，因為眼前這些工人都是花錢雇來的，並不是強征的徭役，工錢日結，多勞多得，而且還包吃住，所以工人們巴不得多干點活，多掙點錢，能亂起來就奇了，相反，這項浩大的工程還大力地拉動了涿郡和周邊的經濟。
所以，竇建德所期待的民不聊生，只怕直到他入土為安也不會出現。
這時，砰砰的鑼聲突然敲響，有人高聲吆喝︰「開飯！」
工地上的工人紛紛丟下手頭的工作，有說有笑地往食棚的方向走去，哪里像是有半點怨氣的樣子?
竇建德不禁暗暗奇怪，牽著毛驢來到食棚旁邊，見到部份來得早的工人已經領到食物，蹲在樹蔭下大塊剁頤了。
竇建德掃了一眼，發現這些工人吃得還挺不錯的，人手兩個大饅頭，還有一碗濃稠的粥配咸菜，不由奇道︰「這些食物是你們自帶的？」
周圍的工人眼神古怪地打量了竇建德一眼，其中一名缺牙的中年漢子笑問道︰「這位老哥你新來的吧？食物是官府提供的啊，那用得著自己帶？」
竇建德愕然道︰「官家提供？那……多少錢一頓？」
工人們不禁哈哈大笑道︰「不用錢，吃住全包，而且還有工錢領！」
竇建德吃了一驚，月兌口道︰「包吃住，還有工錢領？」
缺牙工人笑道︰「當然了，咱們是自願應募的工人，又不是強征來的役夫，當然有工錢領了，你以為還是大業年間啊！」
附近的工人紛紛附和道︰「可不是，如今大不同了，齊王殿下仁德，早就不搞強征役工這一套了，當初齊王還是鷹揚郎將時，下令修築奚口長城，就是雇用的工人。」
「這位老哥，俺看你身板挺結實的，有沒有興趣留下來做工？一天三十文錢，包吃住，一個月還能吃上兩次肉打牙齋！」缺牙工人見竇建德穿著樸素，只以為對手也是普通百姓，便好心地提議地道。
竇建德卻一言不發，轉身便行了開去，心想︰「嘖嘖，高長卿這小子倒是舍得花錢，竟然不是強征的役夫，而是真金白銀花錢請工人干活，還包吃住，女乃女乃的……真是個敗家仔，某家倒要看看你的國庫禁不禁得起折騰！」
竇建德本來還想乘機扇風點火一把，結果發現這火根本點不起來，只能神色怏怏地準備離開，結果迎面便遇到一名道士。
這名道士前額高闊，就像年畫上的壽星公似的，赫然正是老神棍袁天罡。話說自從工程開建後，袁罡天整副心思都撲在上面了，每日大半時間都在工地上轉悠，所以早就留意到竇建德的到來。
「無量天尊，什麼風把清河公您給吹來了！」袁天罡宣了一聲道號笑問道。
竇建德心里打了個突，不過自問剛才也沒做什麼出格的事，所以鎮定地道︰「某家今日出門垂釣，剛好路過此地，便順便走走看看。」
竇建德原本自稱長樂王的，不過自從被送到涿郡養老後，長樂王的稱號便自動被剝奪了，因為高不凡封了他為清河公。
袁天罡微笑道︰「原來如此，敢問清河公今日的收獲如何？」
竇建德今天連魚毛都沒釣到一根，有點尷尬地輕咳一聲道︰「一般吧！」
袁天罡是何等眼力，他只是瞥了一眼掛在驢身上那只輕飄飄魚簍便知怎麼回事了，這位今日敢情都沒發市，便笑道︰「眼下正是午膳時間，想必清河公還沒用飯吧，若不嫌棄，不如隨貧道去用些齋飯再回城！」
竇建德拱手道︰「道長好意心領了，某家並不餓，回家再吃也不遲。」說完便要趕驢離開。
袁天罡卻突然低喝一聲道︰「且慢！」
竇建德皺眉道︰「袁道長還有何指教？」
袁天罡仔細看了竇建德的臉一眼，連連搖頭嘆道︰「清河公的命宮隱生赤霞，山根起霧，不妙，大為不妙啊！」
竇建德心中一凜，問道︰「道長此言何解？」
袁天罡一邊端詳著竇建德，一邊自言自語道︰「命宮生赤，主血光之災，山根起霧，主牢獄之災，而且清河公兩鬢魚尾揚起，似那刀劍逞鋒，凶險異常，脖子上猶帶勒痕，只怕……」
竇建德皺了皺眉︰「只怕如何？」
「只怕……會有性命之憂！」
竇建德面色驟然一變，片刻才恢復正常，冷笑道︰「袁道長莫要危言聳听。」
袁天罡搖頭道︰「並非危言聳听，貧道自問在相術方面還有點心德，清河公若不信，不妨拭目以待，十天之內必有應驗。」
竇建德面色變幻不定，良久才道︰「那敢問袁道長可有破解之法？」
袁天罡又端詳了竇建德片刻，這才肯定地道︰「有！」
竇建德拱手道︰「還請袁道長賜教，竇建德感激不盡！」
袁天罡正容道︰「貧道觀清河公的法令紋，近日或許會起意離開涿郡，據貧道推測，清河公的這次災劫或與此事有關，所以，清河公近日只要足不出戶，定可消解災劫。」
竇建德目光一閃，心念電轉，拱手道︰「謝過道長指點，那某家近日不再出城垂釣便是了！」說完便騎著驢行了開去。
袁正罡看著竇建德漸行漸遠，最後無奈地搖了搖頭。這時，一人不聲不響地行到了袁天罡的身後，正是李淳風。
李淳風看著竇建德的背影，澹然道︰「梟雄心未冷，刀在匣中鳴，竇建德越是裝作寄情山水，越表明其不甘心，袁道兄一片好意，只怕錯付了。」
袁天罡灑然道︰「貧道只是受人之托，該說的都說了，能不能听進去，那是竇建德自己的事，與貧道何干，生死有命，由他去吧。」
李淳風感嘆道︰「長孫王妃還是太善良了，想必會留竇建德一命的。」
袁天罡笑道︰「長孫氏有母儀之風，潤物化雨，齊王能娶到她真是種福氣。」
李淳風點頭道︰「誰說不是呢！」
且說竇建德听了袁正罡那番話後，神思不屬，仿佛連天氣也不熱了，不知不覺間便回到了薊縣城北門，正好一騎快馬從身邊急馳而過，把他驚醒過來。
竇建德定眼一瞧，發現那匹快馬已經進了城門，只隱約認得是一名背著令旗的軍中信使。
「八百里加急，難道有緊急情況？」竇建德精神一振，急忙牽著毛驢快步進城。
竇建德果然猜得不錯，因為他進城不久後，城門便關閉了，全城進入了戒備狀態，一時間流言四起。
…………
午後的陽光還是那麼毒辣，不過透過茂密的庭樹漏射下來，便變得溫柔多了，就好像長孫無垢臉上的笑容一樣，溫婉而明媚。
生完孩子的長孫無垢明顯豐腴了一圈，體態更加婀娜了，不過依舊是那麼端莊嫻靜，皮膚白里透紅的，氣色很好，可見月子坐得不賴，月牙一樣的明眸，微微上翹的嘴角仿佛一直在含笑，充滿了親和力。
涼亭的地上鋪了一層草席，三名粉都都的小女圭女圭正在婢女的陪同下玩耍，十分之得趣。長孫無垢、竇線娘和崔詩柔三女坐在四周，一邊看著三娃玩耍，一邊有一搭一搭地閑聊著，而竇線娘的後母，亦即是竇建德的續弦曹氏也在場。
崔詩柔所生的長子高麒麟，眼下已經一歲六七個月了，長得粉凋玉砌的，可以勉強站立起來，還能女乃聲女乃氣地叫「娘」，可把長孫無垢和竇線娘羨慕壞了。
長孫無垢的兒子比大哥高麒麟小兩個多月，不過卻比竇線娘的女兒大十天，所以排行老兒，目前還沒取大名，只有一個乳名叫阿元，而竇線娘所生的女兒同樣還沒取大名，只起了個乳名叫彤兒。
這時，曹氏抱起彤兒逗弄了片刻，便問竇線娘道︰「線娘，為娘听說城門突然都關閉了，到底發生什麼事？」
竇線娘猶豫地看了長孫無垢一眼，後者微笑道︰「也沒什麼大事，就是北邊的懷戎縣一帶有一股突厥騎兵出沒，為了防患于微然，所以魏長史下令暫時關閉城門戒備。」
竇線娘連忙道︰「盧升已經帶兵前往查看了，而且薊縣城又有居庸關天險拱衛，所以沒事的，娘親你就放心吧。」
曹氏恍然道︰「原來如此，不過突厥人好端端地跑來涿郡北邊作甚？不會是想大舉攻打咱們齊國吧？」
竇線娘柳眉一揚道︰「突厥人敢來，打回去就是了，咱們大齊也不是好欺負的。」
長孫無垢微笑道︰「征戰之事自有三軍將帥在，咱們婦道人家，只需安心待在家中即可。」
曹氏臉上微熱，笑道︰「長孫王妃所言極是，倒是拙婦多問了。」
長孫無垢溫婉一笑道︰「無垢並沒見責怪之意，竇夫人萬勿放在心上。」
曹氏連忙陪笑道︰「那能呢，長孫王妃言重了！」
曹氏又小坐了一會，便起身告辭了，竇線娘猶豫了一下，叮囑道︰「娘親，情況未明之前，讓阿爹不要再出城走動了。」
曹氏點了點頭笑道︰「知道了。」