二月底的雁門縣，陽光普照，暖意融融，解凍的滹沱河嘩嘩地流淌著，河水清澈見底，在陽光的映照下，河床中的石頭歷歷可數。
高不凡在河邊蹲下來，鞠起一捧水嘗了一口，只覺清甜甘冽，不由贊道︰「這水質不錯。」
大青馬聞言也湊近前，探首喝了幾口，然後打了個響鼻，呲牙咧嘴的表示不屑，仿佛在說︰「不過如此。」
陳孝意有點好笑，捋須道︰「這條滹沱河發源于上游的繁畤縣，乃海河的支流，流經數百里之地，哺育十數縣之百姓，乃名副其實的母親河，雁門縣近三分之一的農地全靠它來灌溉。」
此時的陳孝意明顯沒有那麼瘦了，換上一套新的衣服後，看上去也精神多了，其實他也並不算老，五十出頭，正是為官經驗豐富，而且精力也不差的年紀，只不過他忠于大隋，得知楊廣的死訊後有些心灰意冷，不欲再任雁門郡太守而已。
但是，經過這段時間的相處，陳孝意發現高不凡待人隨和，不僅見識和格局都遠超常人，而且為人寬宏大度，並不是那種只舞刀弄槍，好勇斗殺之人，頗有明主之姿，漸漸地，陳孝意的態度不由變了，所以今日高不凡邀他出城走訪，他也欣然陪同出行。
兩人一早出發，沿著滹沱河走訪了幾座村鎮，了解當地百姓困難和疾苦。剛開始，陳孝意只以為高不凡在作模作樣，收買人心罷了，後來發現高不凡所問的問題都很專業，而且處處切中關鍵，一些能當場解決的問題，當場就解決了，不能立即解決的問題則讓人詳細記錄下來。
漸漸地，陳孝意不由肅然起敬，不知不覺也賣力起來，主動獻計獻策，不得不說，陳孝意確實是個經驗豐富的地方官，實務能力很強，對雁門郡這個地方更是熟悉，所以他提出的意見都相當中肯，大部份都被高不凡采納了。
正所謂千里馬常有，而伯樂不常有，難得有人賞識自己的才能，陳孝意自是精神大振，更加的積極了，如此一來，高不凡歡喜，陳孝意也歡喜，倒是各取所需，皆大歡喜。
這時高不凡撿起河邊一塊光滑的礫石拋了拋，遺憾地道︰「可惜雁門郡錯過了去年冬小麥的種植，今年夏糧缺收已成定局。」
陳孝意點頭道︰「糧食關乎國家生死存亡，誤了農時，百姓就會挨餓，百姓挨餓則國不穩，幸好現在才是二月底，補種春苗還來得及，絕不能再拖了。」
高不凡點頭道︰「本王日前已經寫信回去，命人準備糧種，不過還得再過十天八天才能送到。」
陳孝意遺憾地道︰「那有些遲了，糧種送來後還得育苗，一來二去至少得大半個月才能落地，不過有總比沒有的好，盡量挽回些損失，今年雁門收成只怕減半不止，齊王最好能免掉今年的賦稅。」
「這是自然的。」高不凡微笑，一邊牽著馬信步往前走，陳孝意亦步亦趨地跟著，只覺這種相處方式很輕松愉快，毫無壓力，若是日後此子果真坐了江山，定是一位賢明君主，當然，人是會變的，王莽篡位之前同樣也十分謙卑，篡位後就原形畢露了，但願此子能一直保持初心吧。
「李唐目前正全力對付隴西的薛舉和李軌，騰不出手來，所以暫時不會與齊國為敵，屯兵雁門邊境更多的是要提防咱們，所以不足為慮，倒是劉武周此人睚眥必報，不得不防。」陳孝意道。
高不凡注意到陳孝意用了「咱們」這個詞，不由暗喜，看來這個對大隋赤膽忠心的「老頑固」，終于歸心于自己，視高齊的利益為自身利益了，微笑道︰「無妨，沒有金剛鑽不攬瓷器活，本王既然敢抽劉武周的耳光，就不怕他報復。」
陳孝意雖然不懂「金剛鑽」是啥玩意，但高不凡的話他卻是听懂了，正容道︰「齊王萬勿大意了，若只是劉武周，的確不足為患，可是劉武周身後是突厥始畢可汗，突厥如今勢大，號稱有控弦之士百萬，即便打個折扣，幾十萬還是有的，若是突厥出兵來攻，雁門絕對抵擋不住。」
高不凡點頭道︰「突厥人的確不好對付，陳大人可有妙策應對？」
陳孝意皺眉道︰「突厥現在十分強勢，劉武周、梁師都和郭子和都依附了突厥，就連了李唐也跟突厥人眉來眼去的，當初李淵能輕易攻入關中，也多虧了突厥人幫助，不過總算李淵還有底線，並沒有像劉武周和梁師都這些敗類，完全依附突厥，還恬不知恥地接受始畢可汗的冊封。
結果劉武周成了定楊可汗，梁師都成了大度毗伽可汗，本來始畢可汗還想封郭子和為平楊可汗的，總算這賊子還有點羞恥之心，婉拒了這個封號，代價是把自己的兒子送到突厥當人質。」
高不凡心中一動道︰「莫非陳大人贊同李淵的做法？」
陳孝意冷道︰「下官雖然痛恨李淵這個逆賊，但卻不得不說，他的做法十分聰明，暫時與突厥人虛以委蛇，既借助突厥人力量，又不依附突厥，保持獨立自主，齊王若是受得了這個委屈，倒是可以參考李淵的做法，多送些財寶器物給突厥人，暫時把他們穩住，待日站穩腳跟，實力允許了，到那時便可以不再賣突厥人的賬。」
高不凡不由皺起了劍眉道︰「陳大人所言不無道理，不過雁門與突厥近在咫尺，若只是一味示弱，委曲求全，只怕反而得到反效果，正所謂打得一拳開，莫使百拳來，以戰爭求和平，則和平存，以妥協求和平，則和平亡，所以，本王覺得，還是要讓突厥人嘗一嘗咱們的鐵拳，讓其知道咱們不好惹，對方才會坐下來好好說話。」
陳孝意不由眼前一亮，露出思索之色，片刻後才喟然嘆曰︰「打得一拳開，莫使百拳來。以戰爭求和平，則和平存，以妥協求和平，則各平亡。此言鞭闢入里，精妙之極，下官佩服萬分！」
高不凡暗汗，這兩句可不是本王原創的，乃出自後世某位偉大領袖之口，水平自然不同凡響。
「如此說來，齊王是準備與突厥人開戰了？」陳孝意追問道。
高不凡微笑道︰「全面開戰倒是不至于，不過局部摩擦肯定是會有的，其實有李大將軍坐鎮雁門，本王放心得很。」
陳孝意想起那天親眼看到齊軍的戰力，還有那些威力恐怖的火器，不由稍稍放下心來。
高不凡笑了笑道︰「對了，魏長史暫時找不到合適的人選來擔任雁門郡太守一職，能不能辛苦陳大人一下，繼續擔任雁門太守？」
「這個……既然齊王不嫌下官年邁不堪，那下官便愧領此職了。」
高不凡喜道︰「陳大人能擔任此職，本王求之不得，何愧之有？」
陳孝意臉上露出了笑意，鄭重施了一禮道︰「下官定當竭盡全力，不負齊王所托。」
高不凡哈哈一笑道︰「有李大將軍和陳大人坐鎮雁門，本王可高枕無憂矣。」
這時，親兵隊長高大河從遠處奔了過來，稟報道︰「天眼發現五里外出現一支人馬，為了安全起見，還請齊國立即回城。」
高不凡忙問道︰「哪個方向？」
「西邊！」
高不凡淡定地道︰「西邊應該是自己人，不必驚慌，派人去查探一下。」
「屬下已經派了人前往查看了。」高大河答道。
不久，斥候便回來稟報了，果然不出高不所料，那是一支從淶源縣運糧過來的隊伍，而且負責押運的人竟然是淶源縣令褚亮。
高不凡的眼中不由閃過一絲訝然，褚亮正是那位淶源縣的司戶，當實離開淶源縣，高不凡把不學無術的郭縣令給免職了，將褚亮提為縣令，本打算讓其在縣令的位置上磨練檢驗一下的，沒想到這家伙竟然親自押運軍糧過來，莫非此人竟是個削尖腦袋鑽營之輩，特意跑來自己面前露臉刷存在感？
如果真是如此，那自己這次真的看錯人了，一個縣令父母官，為了在上級面前露面，竟然擅離職守，干一些不屬于本職的工作。
高不凡面色微沉道︰「走，去迎一迎！」說完翻身上馬馳去。
陳孝意微愕，一支運糧隊伍而已，竟勞煩齊王親自相迎？不過他也不敢多問，連忙也上馬跟去。
眾人馳出了數路，果然見到一支運糧隊伍風塵僕僕地走來，數百車糧食延綿數里。
負責押送糧食的褚亮得知高不凡親自來迎，不由吃了一驚，急忙奔前下馬施禮道︰「下官褚亮，拜見齊王。」
高不凡皺眉道︰「縣令辛苦了，這批糧食共有多少？」
高不凡故意咬重了「縣令」兩個字，褚亮也是個聰明人，一听便回過味來，垂首道︰「共兩千石，後面還有十批，對了，下官帶還來了一批糧種。」
高不凡不由吃驚道︰「糧種？本王昨天才寫信回去讓魏征搜集糧種，這麼快就準備好送來了？」
褚亮搖頭道︰「這些糧種並非魏長史送來的，而是下官早些時候準備的，眼看就要三月了，農時不能再拖，所以下官便自作主張……」
高不凡大喜過望，月兌口道︰「太好了，褚縣令這回真是幫了大忙。」
陳孝意也是喜上眉梢，本以為糧種要十天八天才能送來，沒想到話音剛下就到了，這位褚縣令未雨綢繆，真是個人才呀。
褚亮平靜地道︰「這是下官應該做的，對了，魏魏史覺得本官在淶源縣留任縣令一職不合適，所以派本官前來擔任雁門郡五台縣的縣令，下官便順道把第一批軍糧押送來了。」
高不凡不由暗暗慚愧，看來自己真的錯怪這位了，連忙道︰「本王剛才還有點責怪褚縣令擅離職守，敢情另有原委，實在抱歉，本王之過也！」說完對著褚亮作了一揖。
褚亮不禁受寵若驚，內心那點委屈也煙銷雲散了，連忙還禮道︰「齊王言重，折煞下官了！」
陳孝意不由捋須而笑道︰「齊王禮賢下士，有錯就改，如此心胸，何愁大事不成！」
褚亮內心亦十分激動，這次真的遇到明主了！
三人寒暄了一陣子，便結伴往雁門城而去，一路行一路相談，氣氛越發融洽了。
褚亮此人當初能被楊廣任命為東宮學士，自是滿月復經綸之人，相談起來引經據典，字字珠璣，讓陳孝意都佩服不已。
高不凡不禁感嘆，這次真的撿到塊寶了。