大業十二年五月十二日，驕陽似火，一騎快馬急急馳入上谷郡的郡治，四蹄急速地敲擊著被曬得滾燙的石板街道，直奔太守府而去。
快馬奔至太守府門前，騎士滾鞍下馬，連滾帶爬地沖進大堂，高聲報道︰「幽州總管高長卿將要達城外了。」
上谷郡太守崔弘昇面色變幻不定，而其弟崔弘圖更是下意識地打了個哆嗦，高長卿果然來了，這下該如何是好？
話說昨日李靖便派快馬回稟，說惡僧高曇晟已然被幽州總管高不凡誅殺了，淶水縣也由高總管「暫時接管」，並且高總管有意明日前來上谷郡治拜訪太守大人。
崔弘昇和崔弘圖兄弟一听，只以李靖已經反水投靠了高不凡，而所謂的「拜訪」乃江湖黑話，意思就是明日率大軍前來攻打上谷郡治，順便取你上谷郡太守的首級，所以兄弟二人竟嚇得一整晚沒睡，連夜調集人手加固城防，同時向周邊郡縣請求支援。
「高長卿帶了多少人馬？」崔弘昇沉聲問。
那名探子神色古怪地道︰「只帶了三個人，另外還有李郡丞和道蘊姑娘陪同。」
崔弘昇和崔弘圖愕然相視，只帶三個人？高長卿竟然如此托大，抑或人家的確只是來拜訪的？
「那李靖帶了多少人馬？」崔弘圖有點不放心，連忙追問道。
探子答道︰「李郡丞倒也把帶去的人馬都帶回來了，不過在二十里外便停下駐扎了。」
崔弘昇目光一閃，捋須思索了片刻，揮手吩咐管家道︰「命人準備好酒席，本官親自出城去迎一迎高總管。」
崔弘圖聞言心中一動，低聲道︰「大哥可是覺得高長卿沒有惡意？」
崔弘昇點了點頭道︰「高長卿不帶一兵一卒前來，而李靖也在二十里外扎營，目的自然是向咱們表達拜訪的誠意，而且對方把道蘊也帶回來了，應該是沒有惡意的。」
崔弘圖目光一閃道︰「這個高長卿倒是膽子不小，竟然敢不帶兵前來，難道不怕我們對他不利？」
不過崔弘圖轉念一想，人家高長卿似乎還真的不怕，憑幽州現在的實力，自己動了人家一根汗毛，只怕幽州那些驕兵悍將立即就會率大軍前來把整個上谷郡給推平了，要知道高長卿麾下的徐世績、尉遲敬德、盧升等人都不是吃素的，另外還有一群十分了得的謀士。
崔弘昇淡道︰「不管他高長卿前來是什麼目的，我自不變應萬變，只要他不撕破臉，咱們好酒好肉招待，然後把他打發走便是。」
「嗯，大哥言之有理。」崔弘圖點了點頭。
在崔弘昇看來，高不凡這次前來無非是一個目的，兩種方法，第一種方法是武力奪取上谷郡，第二種方法是通過游說拉攏，讓自己主動獻出上谷郡。
如今大隋風雨飄搖，隨時都有可能轟然倒塌，而幽州兵強馬壯，近在咫尺，如果高不凡率大軍來攻，上谷郡肯定是抵擋不住的，最終只有屈服投降一途。
幸好，高不凡這次並沒有率大軍前來，那麼十有八九是要通過游說拉擾了，如此一來，自己的性命自然無憂了，而且可操作的空間也更大一些，大不了來個「拖字訣」，最後既不得罪近在眼前的幽州，又對朝廷有所交待，等局勢進一步明朗再表明態度，如此左右逢源，無疑才是上上之策。
嘿，不得不說，這個崔弘昇不愧是官場模爬滾打多年的老油條，能混到郡守這個職位，顯然都不是愚蠢之輩。
很快，又有探馬回來稟報說幽州總管高長卿距城五里地了，于是崔弘昇和崔弘圖兄弟立即率著地方官打開城門出相迎，為保險起見，還帶了數百名官兵列陣兩邊保護。
且說崔弘昇率著眾官員出城等候了幾分鐘，果然見到六騎出現官道上，不緊不慢地往城門這邊小跑過來。
這時，一騎越眾而出，加快速度往這邊奔來，崔弘圖一眼就認出正是自己的女兒崔道蘊，不禁又驚又喜。
「爹，大伯！」崔道蘊興高采烈地奔至眾人面前，肩頭上竟還立著一只白色的鷹隼，十分之神氣。
崔道蘊翻身下馬，樂呵呵地福了一禮道︰「道蘊給大伯請安，給阿爹請安，給諸位大人請安。」
上谷郡的一眾地方官神色各異，紛紛還禮，心中暗忖，這位姑女乃女乃如此模樣，可不像是被劫持啊，倒更像是剛外出游玩歸來。
崔弘圖皺了皺眉道︰「蘊兒，你這只獵鷹哪來的？」
崔道蘊笑嘻嘻地道︰「幽州總管高長卿送的，純白的矛隼，十分珍貴呢。」
崔弘昇和崔弘圖對視一眼，心里都咯 一下，隱隱猜到一種可能。
這時，高不凡和李靖等人也來到了近前，這次與高不凡同來的還有裴行儼，長孫無忌和杜如晦。
崔弘昇雖然沒見過高不凡，但是一眼便從氣度上認出了他，抱拳一揖，恭敬地道︰「上谷郡太守崔弘昇，見過高總管。」
幽州總管一職雖然是高不凡自領的，沒有品秩，但卻是幽州的老大，雄霸一方的梟雄，崔弘昇這個從三品的太守也十分識趣地執下官之禮，至于其他地方官那就更要執下官之禮的。
高不凡微笑道︰「崔太守不必多禮，給大家介紹一下，這位乃虎賁中郎將，光祿大夫裴仁基裴大人的長子裴行儼，這位乃長孫晟長將軍三子長孫無忌，這位是杜如晦先生，曾任釜陽縣尉。」
「幸會幸會！」大家很沒營養地寒喧了一會，便進城去了。
崔弘昇見到高不凡竟神色自若地隨自己進城，不禁暗暗佩服此子的膽氣。
且說眾人進了太守府中落座，李靖便道︰「啟稟太守大人，下官奉大人之命前往平定反僧高曇晟，不過下官趕到時，高曇晟已經被高總管掃滅了，高曇晟本也被射殺。」
「知道了！」崔弘昇只是點了點頭便一句帶過了，對于淶水縣城被高不凡趁機佔領這件事也只字不提，顯然也是默認淶水縣城歸于幽州治下了，沒辦法，打又打不過，想讓高不凡把吃進肚子里的肥肉吐出來顯然是不可能的。
眾人閑聊了幾句，高不凡便微笑道︰「日前行儼和道蘊姑娘產生了點誤會，幸好大家都沒有損傷，還請崔太守和崔員外多多包涵，行儼，還不向崔員外和道蘊姑娘道歉？」
崔弘圖沒有官職在身，所以高不凡口稱崔員外。
裴行儼站起來抱拳道︰「崔員外，道蘊姑娘，對不住了。」
崔道蘊輕哼了一聲，把臉偏到一邊去，嘴角卻是露出了得意地笑容，沒良心的家伙，終于向本姑娘道歉了！
崔弘圖連忙道︰「沒關系，其實是小女挑釁在先，她也有錯，道蘊，快向裴公子道歉！」
崔道蘊頓時傻了眼，吃吃地道︰「我……給他道歉？爹你有沒見有沒搞錯啊？」
崔弘圖的臉頓時拉了下來，崔道蘊只好不情願地道︰「對不住了裴——大——郎！」
裴行儼頓時舒服了，咧嘴一笑，崔道蘊有點惱火地瞪了他一眼。
高不凡笑道︰「有道是不打不相識，可見行儼和道蘊姑娘其實挺投緣的，不知道蘊姑娘可曾婚配？」
此言一出，崔弘昇和崔弘圖心里同時咯 了一下暗道︰「來了，果然不出所料。」
崔道蘊呆了呆，臉蛋飛起兩朵紅霞，緊張得內心撲通地急跳，壞了壞了，高長卿這個花心大蘿卜不會真的看中本姑娘，向阿爹他提親吧？
崔弘圖小心翼翼地輕咳一聲道︰「小女倒是尚未婚配。」
高不凡高興地一拍大腿，發出啪的一聲脆響，崔道蘊下意識地抖了一下，直勾勾地盯著高不凡，月兌口道︰「不要不要，我不要嫁給你，你有妻子了，寧為雞首，不作牛後，本姑娘才不作側室呢！」
此言一出，在場登時靜得落針可聞，高不凡和長孫無忌呆若木雞，裴行儼更是憋得臉色通紅。
高不凡不由啼笑皆非，尷尬地輕咳一聲道︰「道蘊姑娘，你誤會了！」
崔道蘊頓時臉上如同火燒一般，吃吃地道︰「我……我誤會了嗎，呵呵，原來是我誤會了，呵呵，那沒事了，對不起！」
看著這一臉尷尬傻笑的傻大姐，裴行儼不禁滿頭黑線。
高不凡又輕咳了一聲道︰「是這樣的，正所謂窈窕淑女，君子好逑，行儼兄弟正好也尚未娶親，卻對道蘊姑娘一見鐘情，所以本總管厚顏為行儼兄弟求娶道蘊姑娘，不知崔員外意下如何？」
「什麼？一見鐘情，你……我？」崔道蘊失聲道，指了指裴行儼，又指了指自己，一臉的難以置信。
饒是裴行儼臉皮並不薄，此刻也禁不住想找條地縫鑽進去，長卿，你這用詞也太浮夸了吧，兄弟我不要面子嗎？
「咳，在下對道蘊姑娘的確……那個，不知道蘊姑娘願不願意下嫁給在下。」裴行儼硬著頭皮道。
崔道蘊羞喜地低下頭，喃喃地道︰「即便我願意，也得我爹作主呀，你咋不自己問我爹？」