喀布爾，最高寺內。
加尼盤膝坐在長者往常所坐的地毯上。
頭頂上燈光撒下，四周明亮異常，絕無陰影。
城外隱隱傳來的槍聲與騷亂聲與寺內的靜謐形成了極端的對比。
寺院四周的高牆，已然將寺院內外劃分成了兩個不同的世界，一個仿佛是真主的世界，另一個則是混亂的人間界。
可是他真的能夠進入真主的世界嗎？
加尼看向放在他膝蓋上的漆黑小盒，陷入了從未有過的惶恐與孤寂。
在每一個分叉路口，人只能做一次選擇，並以自己的未來作為這次選擇的代價。
經文上說，真主應許偽信的男女和不信道者，他們將入火獄，並永居其中，火獄是足以懲治他們的。
那麼他將來是進入天堂去見真主，還是進入火獄，永受懲罰？
「為何還在猶豫？」那個陰森的聲音忽然響起。
加尼沒有抬頭︰「薩利赫，我們所走的是正道，還是邪道？」
「只有真主知道，我們走的是不是正道，但是不管怎麼做，情形總不會比現在更差。」
加尼沉默不語。
陰森的聲音緩緩說道︰「加尼，你要明白，現在做出任何選擇，都比不做選擇要好。」
「若是你的選擇是正道，將來定然能見真主，若是錯誤，那麼自然是去火獄，可是你若是沒有選擇，將來又會是什麼後果呢？」
沉默片刻，加尼問道︰「努里斯坦城都準備好了麼？」
那個陰森的聲音回道︰「我們在努里斯坦城準備了那麼久，薩米姆將軍早就有所察覺，至今不聞不問就是他的態度……現在，卡爾扎伊現在已經到了努里斯坦城，我們的布置已經完成。」
加尼深深地嘆息一聲︰「選擇令我迷茫，我的未來一片黑暗……每一個選擇點都是真主對人的考驗，可是我這顆卑劣的心髒又怎麼能保證自己一定走在正道上呢？真主，請原諒我的卑微與無知。」
他以顫抖的雙手拿起膝蓋上的聖物。
在他的身邊，一團蠕動的陰影出現。
加尼沒有再猶豫，將聖物放入了陰影之中。
聖物旋即被陰影吞沒，再不見蹤跡。
……
「真主已封閉他們的心和耳，他們的眼上有翳膜；他們將受重大的刑罰。」
努里斯坦城南，卡爾扎伊走在黑暗骯髒的巷道之中。
混合著糞便的污漬沾上他的衣擺與鞋底，他也絲毫沒有在意。
他的神情憐憫而虔誠，但當他從巷道上穿過之後，卻在身後留下了十多具尸體。
回頭，卡扎爾伊對著空蕩蕩的巷子說道︰「有些人說︰‘我們已信真主和末日了。’其實，他們絕不是信士。」
安靜的巷道中，嘎吱聲響起，一個雙眼被挖的老者模著門框走出，低聲喃喃︰「馬赫迪……」
另一扇門打開，另一個雙眼麻木的少女從門內走出︰「馬赫迪……」
又一扇門被推開，一個臉上布滿傷疤的青年獨自從門內走出，雙眼閃爍著異樣的光亮︰「馬赫迪！」
……
看著接二連三走出的男男女女，卡爾扎伊的臉上露出了笑意。
「是的，馬赫迪即將降世。」
他轉頭看向一直沉默地跟在他身後的身材高大的女人，贊許道︰「古拉，你們做的不錯，真主之前必然有你們的容身之地。」
女人低頭，沒有說話。
卡爾扎伊的雙眼顯露出虔誠的期待︰「既然已經布置好……那就讓馬赫迪降臨此世！」
女人手上的一個黑點迅速放大，變為一大團蠕動的陰影。
一個兩指寬大的木盒被陰影吐出，落在卡爾扎伊的手里。
「薩利赫，你的能力給了我們不少便利。」卡爾扎伊虔誠地看向手里的木盒，「這就是長者保存了那麼多年的聖物？這麼多年，我們都沒有拿到手，這次卻那麼輕松……輕松到讓人懷疑事情真假的地步。」
陰森的聲音從蠕動的陰影中傳出︰「都是真主的恩賜……一切早已注定！卡爾扎伊，小心那個東方人，別讓選好的祭品跑了。」
「選中為祭品，是他的幸運，也是真主早已注定的事情。」卡爾扎伊微笑道，「他跑不了。」
神情狂熱的人流開始在卡爾扎伊身後匯聚。
……
「年輕人，你考慮過一個問題嗎？假設，你手中有一個按鈕，按下之後，整個世界都將被毀滅……」
長者赤足走在泥地上。
雙腳沾滿泥土，令他更像是一個老農，卻也更具親和力，即使以呂真淡漠的心性也難以控制自己對長者心生好感。
「說整個世界太大，就說這個地球，假設按下之後，你就能控制一種滅世武器，把地球毀滅，那麼你會按下這個按鈕嗎？」
說完，阿拉維慈祥的目光看向呂真。
雖然有些奇怪阿拉維為什麼會問那麼奇怪的問題，呂真想了想，還是搖頭回道︰「不會。」
他到現在也不知道阿拉維是什麼身份，但是能猜出，阿拉維絕對是這片土地上身份最高的人之一。
呂真雖然對阿維拉沒有太大的敵意，但是他還是在不斷地調整自己的狀態，以便將自己維持在最強狀態。
月兌臼的左臂已經接好。
在他強大的恢復力下，五髒六腑痛感也已經消失不見。
如果不與人發生劇烈的交手，這點傷勢已經不影響他的行動。
「你不會，但是很多人會啊。」阿拉維看向不遠處的努里斯坦，「貧窮、困苦、饑餓……無數人正在遭受苦難，這個世界似乎沒有比以往變得更好，他們也沒有看到世界變得更好的傾向。」
想起自己一路走來的所見所聞，呂真贊同道︰「如果有那麼一個按鈕在他們手上，他們會按下去。」
阿拉維嘆息一聲，額間的皺紋又深了不少︰「對于他們來說，世界就是苦難，出生就是罪惡，我曾無數次听見子女對父母抱怨，為何要生出他們……倘若存在那麼一個機會，無數人會按下那個按鈕。」
跟在阿拉維右手邊的薩拉說道︰「我們這里是這樣，西方那些異教徒和我們這里又有什麼不同？他們富有，在物質上並不貧乏。」
「但是誰又知道，在表面的歡欣下藏有多少撕裂的靈魂？如果真像您所說的那樣，存在這樣一個按鈕，那麼他們也會毫不猶豫地按下這個按鈕。」
「何須存在痛苦？即使極度的無聊之下，他們也會選擇毀滅世界。」阿拉維抬頭看向黑暗無光的天空，「我們仰望天空，認定人類的文明在天空之上，卻忽視在大地上艱難求存的人類自身。」
「數百年間，人類的武器發生了巨大的變化，從長矛變成了槍炮，以至以往無法想象的武器，所掌控的力量也越來越強。」
「倘若在未來，單獨的個人所掌控的力量大到足以毀滅世界的時候，那麼每個人都是文明的潛在毀滅者。」
「您太過悲觀。」呂真說道。
即使阿拉維在說話時臉上還是帶著祥和，呂真依然感受到阿拉維話語中的悲觀以及深入骨髓的疲憊。
呂真從來只關心自身的修煉，從未考慮過人類以及文明的延續那麼宏大的主題。
從這種意義上來說，他是一個極度自私的人。
假如他能在可觀的未來尋找到自身的羽化仙道，那麼人類與文明又與他有什麼關系？
所以他難以與阿維拉生出多少共鳴。
阿拉維低頭︰「人類實在是最脆弱的生命，即使最強者也可以輕易地被永無止境的痛苦摧毀……我們可以忍受痛苦，但是一定要看得到希望。」
他看向呂真︰「我們信仰真主，依賴真主，真主就是我們的希望。」
「我們相信在命定的審判日到來時，真主會根據每個人的信仰及行為作出審判，以進入天堂恩賞信仰者和行善者，以進入火獄懲罰不信仰者和犯罪者。」
「但是，在這兒，他們已經等不及了。」他指向努力斯坦，「身處痛苦中的人們，誰不渴望審判日立即到來呢？馬上就能看到真主對善惡進行審判，讓善人得福報，讓惡人得惡報，是多麼幸福的一件事。」
听了那麼多話，呂真感覺自己已經快要抓住重點︰「您的意思是，您信仰的審判日會立即到來？或者說，他們在想辦法讓審判日立即到來？」
「一切均由真主注定，沒有人可以影響真主的意志。」阿拉維搖了搖頭，「苦難本是真主考驗子民的手段，若是能夠經受苦難，依然保持對安拉的信仰，最終……可是，他們已經忍受了太久太久……永無止境的苦難對于他們而言，實在過于沉重。」
「在眼看親人身死或者受辱，眼看自己朝不保夕，即將餓死，又有幾人能遵循真主的正道行事？」
呂真沉默地听著。
頓了頓，阿維拉繼續說道︰「在西邊，有一少數派，相信自阿里開始傳承而下的伊瑪目。」
「從阿里開始，伊瑪目共有十二任，其中，最後一任伊瑪目，穆罕默德•馬赫迪•蒙塔扎爾，最為特殊。」
「他們相信，第十二任伊瑪目在公元九百多年前失蹤，卻沒有死去，至今依然在世，只不過隱遁不現，直到世界末日他會復臨人間，將公正帶給世界。」
「他們認為這位伊瑪目就是最終的救世主，亦即馬赫迪。」
呂真在進入努里斯坦城時就听薩拉說過伊瑪目的說法，這時大致也能理解阿拉維的話，于是問道︰「您和這里大部分人應當都不信仰伊瑪目。」
阿維拉點頭︰「我們認為先知穆罕默德，以及他的四位繼承者，伯克爾、歐麥爾、奧斯曼和阿里為正統，並不承認什麼伊瑪目。」
呂真皺眉︰「您的意思是，這里的人盡管只有少數信仰伊瑪目，可是他們還是在期待伊瑪目再現？」
「為什麼不呢？如果有辦法讓第十二任伊瑪目再現，很多人願意去做。」阿維拉的雙足已經踏在努里斯坦城中。
城中一切安靜，仿佛什麼都沒有發生。
呂真又問道︰「那麼，在您看來，伊瑪目再現會是什麼後果？」
「背離真主的正道，或許召喚出來的不是伊瑪目，而是惡魔。」阿維拉沉重說道，「但是誰會在乎？就算是召喚出惡魔，將這里變成地獄，又會比現在糟糕多少？在這片土地上，最底層人民，實際上已經身處地獄。」
「但是如果真的使伊瑪目再現，即使這位伊瑪目不是傳言中與先知相媲美的，帶給人間正道的真主的使者，而是一個真正的古人，也將帶來極大的影響，至少可以減少不同意見的沖突。」
听到這里，呂真直接問道︰「您和我說這些，是因為事情和我有關？」
阿維拉停住腳步︰「據我所知，要使伊瑪目再現，他們需要一個祭品，一個用于承載伊瑪目的強大意志的軀體。」
「不論第十二任伊瑪目是不是真主的使者，他都是一千多年前的古人，需要一具非同一般的軀體去承載。」
呂真不解︰「你們這邊強者也不少，為什麼是我？」
阿拉維平靜說道︰「因為你足夠強大，而祭品越強，成功承載十二任伊瑪目的意志的成功率就越高，在整片國土上，除了我，就只有你是最恰當的祭品。」
「而你又恰巧在這里殺過不少人，不對，不是不少，而是很多……很對強者直接或間接因你而死。」
「另外，你身為東方人，不讓你安然返回東方也是他們的願望。」
「在他們的眼中，魯莽，又只知道殺戮的你或許是最適合的祭品。」
阿拉維所說的東方人與自身強大的緣故，呂真都能理解。
但是與殺過不少人有什麼關系？呂真稍微有點疑問，不過他知道問這些已經沒有意義。
「如果我立刻退出努里斯坦城，向北而去，會發生什麼事？」呂真看向自己四周。
無聲無息之間，他視線所及的一切都變得虛化下來，失去了原本的色彩，仿佛籠罩在一層灰色的薄霧之中。
房子、街道、樹木、燈光……好像在逐漸失去自身的存在感，即將從世界上消失。
四周傳入的聲音逐漸減小，最終消失不見，努里斯坦城陷入了詭異的死寂。
「不能。」阿拉維對四周的變化視若無睹，「即使你跑得再遠也會被強制拉回這里……一旦牽涉其中，你就無法逃避，只有進入努里斯坦城，直面你所牽涉的事，才是解決的辦法。」
呂真認真問道︰「對這件事，您是什麼態度？」
阿拉維嘆息一聲︰「我不想看見更多的傷亡。」
即使在這種情況下，呂真也感受到了阿拉維語氣中的悲憫與真城。
呂真深吸一口氣，眼神變得冷漠下來︰「這里所發生的一切我表示同情，但是……」
沒有一點轉換的時間，呂真眼前的景象驟然變化。
眼前一花，阿拉維與薩拉已經消失不見，他已經身處一個巨大的密閉空間中。
眼前是一個身材高大，五官深邃，神態在虔誠中透出幾分瘋狂的男人。
男人身旁是一個佩戴黑色頭巾，只露出一雙眼楮的女人，身高與男人相差無幾。
「您好，東方人……」男人的笑容逐漸擴大，「恭喜您獲得無上榮光——成為我們的祭品。」
在男人身後，不知道多少雙狂熱的眼楮，注視到了呂真的身上。
……
呂真消失的剎那，阿維拉閉上雙眼，再睜開時，四周的一切已經變得朦朧一片。
他沒有向前，反而向後退去。
沉默許久的薩拉走到阿拉維身前︰「長者，您應該就此止步。」
阿拉維不知道第幾次嘆息︰「薩拉，你也認為他們做得對嗎？」
薩拉輕聲說道︰「正如您所說，已經不可能變得更壞，最終也不過一起奔向地獄之火。」
「經文說，信道者，為主道而戰；不信道者，為魔道而戰。」阿維拉繼續前行，「薩拉，你如今在為誰而戰呢？倘若你背棄正道，轉向邪道，在真主面前，你又如何為自己辯解呢？」
薩拉所附身的中年女人向後倒下，成為一具冰冷的尸體。
「長者，她不是我所殺，我附身的時候就是一具尸體。」
朦朧的空間中又走出一個薩拉，是一個少女薩拉。
少女灼灼的雙眼看向了阿拉維︰「但是，如果您再前進一步，那麼你看到的這個我，將立即死去，這座城市將多上一具尸體。」
阿拉維的腳步停下︰「這就是你們用來阻止我的方法？」
薩拉說道︰「長者，連馬梅爾那個被真主背棄的惡棍在最後時刻也回歸到了真主的懷抱，願意以最後的生命配合我們的行動，您為什麼還要阻止我們？」
阿拉維搖頭︰「因為你們走的不是正道。」
「薩拉，你應該明白，最後的審判之日只有真主能決定什麼時候到來，在此期間，我們只有忍耐，並遵循真主的正道行事。」
「你們妄圖替真主決定審判日的時間，是何等的傲慢？真主必定不會讓你們成功。」
「我們已經忍耐到了極限……」薩拉沒有退讓，「而且，長者，您又怎麼知道這一切不是真主早已決定好的事情？」
「我們的選擇只能有一次，背棄真主，或者在苦難中，仍然遵循真主的正道行事。」阿拉維緩緩走到薩拉身前，以粗糙的手掌拍了拍薩拉的腦袋，雙目中已經蓄滿淚水︰「我不願意看著你們背棄真主，可是我感受到了你的痛苦……薩拉，我要做些什麼，才能幫助到你們呢？」
薩拉伸手抓住長者的手掌，將其放到了自己的臉頰上，目光溫和︰「您只要什麼都別做，就是對薩拉最大的幫助，既然薩拉已經做出了自己的選擇，那麼未來無論需要面對什麼，都是薩拉自己需要付出的代價。」
「長者，您要知道，薩拉已經長大了……」
－－－－－－題外話－－－－－－
寫得好慢，一個下午到現在就一章。
今天就一章，不知道欠幾章了……