第一章
特奧斯歷9924年9月17日，平靜了一個多月的大陸上，戰火再次燃起。
汗達王國洛林城威武將軍府
「將軍，南方狂風帝國急報！」一個武士匆匆奔進大廳。
齊拉奧看也不看，說︰「念！」
「汗達威武將軍，狂風危矣，外有強敵入侵，內有逆臣作亂，請帝將軍救援，朕拜謝不已！狂風皇帝尤文?羅伯特！」
齊拉騰地坐椅子上坐起，在屋中踱來踱去，愁眉不展。
「將軍，我們……」羅賓正待說什麼，齊拉奧將話攔下。
「這個求援很怪，若是求援，可以直接向國王陛下求援，為何向我一個將軍求援，這不合情理。」齊拉奧說。
羅賓說︰「情況緊急嘛，如果真得救援晚了，說不定狂風帝國已經分崩離析了。」
齊拉奧在羅賓頭上來了個暴栗，「長點腦子行不行？狂風帝國有幾十名高手守護，怎麼可能短時間被攻破？就算國內逆臣作亂，高手一出，還不是手到擒來？沒了主謀，小兵小將還能成什麼事？」
羅賓恍然，低頭不語。
齊拉奧想了想，喝道︰「來人，備馬，去‘桃園’！」
‘桃園’雖然毀了，但陳長生財大氣粗，花重資請數十工隊同時開工，並請數萬閑人前來幫工。早幾天前，‘桃園’大部分建築的工程已經完工，現在只剩下園林建設。如此喜人的成果，也只有陳長生這樣的豪氣才能弄得出來。
‘桃園’新的長生府中，蛇皇正督促著小青雲練武，大熊等人則是忙著處理亂七八糟的事，人人都沒閑著。
「齊拉奧，你怎麼來了？」看到齊拉奧的到來，大熊有些詫異。
齊拉奧笑道︰「怎麼了，熊哥，難道沒事了小弟就不能來嗎？」
大熊與齊拉奧勾肩搭背︰「哪里哪里……」
靜室中，大熊，齊拉奧，弗特羅等人一動不動地坐在椅子上，低頭沉思著。
「還沒有長生兄弟的消息嗎？」齊拉奧問。
大熊苦笑︰「自從蛇皇大人回來後，就一直沒有少爺的消息，哎……」
齊拉奧又問︰「那咱們，是去救援還是不去？」
大熊不回答，問弗特羅︰「你說去嗎？」
弗特羅不語，幾人再次沉默。
商議許久，直至天黑，幾人才決定，先派出一定量的部隊前去，後面是否大量出兵，視情況而定。只是，這個決定，卻是擱置下來。
齊拉奧剛出‘桃園’不久，洛林城的探子飛速趕來，于半途踫到齊拉奧。
汗達王國王都冰雪城王宮議政廳
今天，議政廳內人數明顯增多，不僅有諸班文武大臣，還有一撥自然族人。
「國王陛下，請您交出汗達境內的我族中人，並且交出劫持我族族人並窩藏我族叛逆的賊子，我自然族將與貴國世代交好，永不侵犯！」為首那自然族老者說。
作為雄才大略的蓋世君主，努比斯十三世冷著臉說︰「閣下這是在威脅孤王？請閣下記住，這里是汗達王國王都，不是你迷霧森林，這里是孤王的地盤！你在孤王的地盤威脅孤，你可知你已經犯了死罪？」
自然族老者笑了︰「國王陛下以為，就憑貴國的這些雜兵，就可保得你平安？本座只要一聲令下，冰雪城傾刻間就會為焦土！」
努比斯十三世毫不生氣︰「呵呵，閣下這是置疑孤王手下的實力了？」他輕輕拍了拍座椅扶手，數十名黑甲武者從議政廳四下黑暗處露出身，冷冷地看著那些自然族人。「如果閣下想要試試孤王手下的實力，孤王倒是不介意！」
自然族老者面色冰冷，心中微怒。這幾十名顯露身形的武者們，實力頗為強悍，竟然全是至尊階甚至以上的高手，再加上殿外守護的武士，如果己方有任何異動，今天恐怕都要凶多吉少了。他不是沖動的人，冷哼一聲，也不行禮，帶著手下自然族人出了議政廳，出了王宮，回到住處。
自然族剛走，王宮又迎來一批神殿中人。
「尊敬的國王陛下，您一直是神忠實的子民，請交出窩藏自然族人的賊子陳長生，神殿將授予陛下最高榮譽！」為首的金衣執事說。
努比斯十三世不屑地說︰「孤王向來不是神的信徒，閣下為何說孤王是神忠實的子民？這個身份，孤王高攀不起！」
金衣執事面色一變，冷冷地說︰「難道陛下要公然與神殿對抗？你要清楚，與神殿對抗，是沒有任何好處的，只會讓你的王國加速滅亡！」
努比斯十三世不理會，向身邊的侍衛說︰「送客！」
「你……」金衣執事雖怒，卻是冷哼一聲，同樣不行禮，帶著手下出了王宮。
努比斯十三世待人走後，看著議政廳內的一眾大臣，說︰「諸位愛卿有何意見，不妨說來听听！」
眾大臣你看我我看你，幾位年事已高的大臣走出，說︰「啟稟我王，老臣年事已高，老邁無力，欲辭官歸田，望陛下恩準！」
努比斯十三世笑了︰「準！還有誰想要辭官歸田？」
眾大臣大驚，平日里若有誰要辭官歸田，國王總是一拖再拖，要這些老臣們再為國效力幾年。可今日是怎麼了，請辭即準，這事，怪！
陸陸續續，又有幾位年老大臣請辭，努比斯十三世一一恩準，待無人再請辭後，努比斯十三世微笑著說︰「既然無人再請辭，而且各部官員空出這麼多，孤王就重新安排了。海拉爾，吏部總領大臣！維多利亞，禮部總領大臣！波波維奇，外交部總領大臣！……」一番安排下來，眾大臣目瞪口呆。國王陛下安排的這些人，明顯是各家族激進分子，也是年輕一輩，陛下如此安排，究竟有何意？
努比斯十三世笑道︰「眾卿是不是覺得奇怪？為什麼孤王安排的，全都是年輕人，按理來說，這本不應該。」他雙目神光湛湛，怒喝道︰「你們都傻了嗎？為什麼一個都不說話！哼！國家興盛時，你們一個個口若懸河。一到危難的時刻，你們一個個都啞巴了！看看啊，那些辭官的，你們都是什麼官職！吏部總領，禮部總領，外交總領，財政總領，哈哈哈，一個個都是國之大吏，國家柱石，危難時刻卻要辭官歸田。你們怕了嗎？你們害怕自然族，害怕神殿，是嗎？听听，听听孤王剛才安排的人，听听他們怎麼說！波波維奇，你說！」
年輕的波波維奇走上前奏道︰「陛下，微臣認為，此時雖然強敵窺伺，但我們更不能因此屈服！國家現在有先進的耕種技術，糧食儲備充足。有精良的武器裝備，熱血的大好兒郎，有許多能征善戰的驍勇之將，有智謀超群的謀士良才，我們完全有一戰的實力。此時，國泰民安，民心所向，我們更不應該屈服投降，我們要戰，戰勝一切敵人，讓汗達的威名響徹大陸！」
波波維奇說得慷慨激昂，說得震人心魄，努比斯十三世很滿意。
「範甘迪，你報一下今年的財政收入與糧食裝備儲備給大伙听听！」
身材
矮小，皮膚黝黑的範甘迪走出，說︰「陛下，今年有了新的耕種技術，全國糧食收成比往年高了兩倍，各城糧庫中都堆滿上等糧食，儲備豐足。武器裝備方面，從加沙城低價購來上百萬套精品裝備，比以前軍隊使用的裝備質量高出兩個檔次。國內現有驍勇之將四十七名，智謀之士百四十名，兩年前，十位將軍率三十萬大軍攻下馬其頓數十城，各個都是功績卓著！」
「哈哈哈……」努比斯十三世狂笑著，冷冷地看著下面的眾大臣，「听到了嗎？听到了吧！現在國富民強，你們卻一個個面對外敵膽顫心驚，你們讓孤王如何處置你們？啊！」
眾大臣噤若寒喧。
「罷！罷！罷！」一連三聲嘆息，努比斯十三世說︰「既然你們都年事已高，孤王就不用你們請辭，孤王今日下令，朝堂官員，舊者換新，無一例外！」
「陛下！」眾大臣大驚，拜伏于地。
努比斯十三世絲毫不理分，令剛剛任命的吏部大臣海拉爾擬旨，自自己卻起身向偏殿行去。
剛入偏殿，一個青衣人恭敬地迎了上來。
「陛下，情況怎麼樣？眾公卿反應如何？」青衣人問。
努比斯十三世面上略有怒色，冷冷道︰「一群老不死的，活了這麼大年紀反而怕死，還不如一群年輕人有干勁！」
青衣人笑︰「陛下說得極是，時代變了，現在已經是年輕人的天下了，人一老了就會有許多顧忌。他們可不僅是怕死，他們還怕失去，失去自己家族的千秋基業，失去名利，地位，他們害怕的東西多了！」
努比斯十三世說︰「下一步，該如何？」
青衣人說︰「陛下不是已經有主意了嗎？」
努比斯十三世笑了，他看著青衣人︰「你這個小子啊，還真懂孤的心啊！」
青衣人笑︰「陛下也該改改自我稱呼了。」
努比斯十三世一愣，隨即哈哈笑著︰「好！好！也該改改稱呼了，朕，朕，多動听的稱呼啊，哈哈哈……」
特奧斯歷9924年9月21日，汗達王國將滿朝舊臣更換個遍，隨後，汗達王國國王努比斯十三世改國號汗達帝國，自即汗達一世大帝。這一消息，震動了整個大陸，許多正在征戰的國家紛紛停下，仔細思量著這其中的關節。在整個大陸戰火紛飛的時候，竟然改國稱帝，這其中，究竟隱藏著什麼驚天的秘密？
大陸各國都明白，一個王國想要成為帝國，不僅僅是國土的增大，人口的增多，還要有經濟，軍事力量的增強，隨之而來的地位升高，才可以真正立為帝國。一個王國冒然立為帝國，只會讓大陸各大帝國生起警惕心，甚至群起而攻之。可是，汗達卻立帝了，還立得如此突然，連向各國的通知邀請都沒有。難道汗達努比斯大帝沒有將各帝國皇室放在眼里？
遠在狂風帝國原國都颶風城外三十里處的一級城市佛羅倫城，皇帝臨時行宮中，狂風皇帝憂愁地看著北方，身後，幾位高手與幾位忠心的大臣靜靜站著，並未說話。
這些日子里，整個佛羅倫城都被圍得水泄不通，哪怕是一只蒼蠅想要出城，也要問問城外的軍隊是否同意，要經過嚴格盤查。馬拉加公爵反了，尼亞奇侯爵反了，還有幾個公爵侯爵也反了，更讓尤文陛下想不到的是，這些反叛的家族竟然拉攏了近一半保護皇室的高手。若不是雷納多帶著那些忠心不二的高手們奮起反擊，恐怕現在的狂風帝國已經改朝換代了。尤文很痛心，他羅伯特家族自稱帝以來，一直對強者十分尊敬，有強者願意前來做護國長老的，他們一律以帝王禮想待。狂風立國已經近三千年了，傳到他這代，也已經近百世，大仗小仗也經歷無數，何曾想到，帝國也會有今天這樣的情況出現？
「魯爾多公爵，求救的信送出去多長時間了？」尤文問道。
魯爾多是個年世已高的長者，向來面色愁苦，仿佛永遠有還不完的債。听尤文陛下如此一問，他面色更愁了︰「陛下，已經兩天了！」
「呵呵，兩天了，明天如果汗達的援軍再不來，恐怕就沒有任何希望了。」尤文緩緩閉上雙眼，兩行老淚從眼角流下。
忽然，宮門外，衛兵來報，九皇子求見。
尤文抹去眼角的淚水，令九皇子進殿。
九皇子與六位師兄弟妹自從颶風城毀後，一直待在佛羅倫城修行，他們一直沒有參與到戰爭中。盡管他是皇家直系皇子，他仍然沒有參與，他牢牢記著陳長生的話︰「修行乃修心，只有自己的心不被外物所侵擾，方能潛心靜修，修行之路方得以大乘。」但他也記得，陳長生亦說過︰「忍無可忍，無需再忍，心有牽掛，亦是修行大忌。」他的牽掛，自然是帝國的安危，是自己親人的安危，是全國百姓的安危。
九皇子進殿後，向皇帝拜了一拜，說︰「父皇，兒臣願領兵退敵，請父皇恩準！」
尤文一愣，說︰「你雖然拜了長生公子為師，但修行時日尚潛，你有何能力退敵？」
九皇子說︰「父皇，師傅雖然教我們修行，也是教我們修心，修心者，自然要明白心為何物。兒臣既然請戰，自然有把握。師傅曾經說過，征戰之時，攻城為下，攻心為上，兒臣此去自有對策，請父皇恩準！」
尤文猶豫，旁邊的雷納多卻是笑道︰「陛下，就讓九皇子去試試吧，有老朽的保護，九皇子至少安危得以保證。」
尤文點頭道︰「那就有勞前輩了！」他看著自己的兒子，老淚在眼眶中打轉，卻忍住不讓自己哭出來︰「皇兒，你需要多少兵馬？」
九皇子笑道︰「父兵，兒臣不用兵馬，只需帶著幾位師兄弟妹，有雷納多前輩的保護即可。」
「這！這怎麼行！絕對不行！至少要帶幾萬兵馬！」尤文怒道︰「你是我兒子，是帝國皇子，出征打仗不帶兵馬，難道你要親自去與人搏殺嗎？你想要為父唯一一個可以相信的兒子也要戰死嗎？你哥哥他們的情況，你很清楚，他們哪一個能擔得大任？如果你一去不返，你讓為父，你讓為父怎麼辦？」
九皇子道︰「父皇，兒臣並未說出城，兒臣只在城樓上就可。」
在眾人驚訝的目光中，九皇子起身走出行宮，帶上幾位師弟妹向西門處走去，那里，是整個包圍圈最嚴密的地方。
西城門城樓上，九皇子與六位師弟妹身著甲冑，威風凜凜地站成一排，九皇子居中站立著。
「哈哈哈……」城門下，一隊衣甲鮮明的軍士看著城樓上的九皇子等人狂笑著︰「這不是帝國九皇子嗎？難道殿下也想要出來征戰？哈哈哈……今天可以過癮了，看看貴為一國皇子九皇子殿下的身手如何！」
城樓上，九皇子絲毫不怒，「城下的弟兄們，你們為何要反？難道帝國虧待你們了嗎？你們忘了嗎？帝國是你們的家，而不僅僅是本皇子的家，你們的家伙，親戚，朋友，還有你們的愛人，你們的孩子，許多都住在這城里。你們可曾想過，他們都是忠心于狂風的，你們的背叛，不僅僅是背叛我羅伯特皇室，也是背叛你們的家人！
你們可曾想過？」
城下，眾人愣了，許多士兵交頭結耳地說著。如九皇子所說，許多人的家人都是住在這座城里的，他們中有許多人曾經住在颶風城，城毀後，他們都搬到佛羅倫城。若是城毀後，要死多少無辜之人？他們難道要向自己的親人揮起屠刀？
城外的大部隊中，一個青衣文士緩緩分開隊伍走出，不屑地看著城樓上的九皇子，此人不是馬拉加公爵又是誰？馬拉加冷笑道︰「九皇子殿下，這離間之計何必還用？你以為本座沒有想到這一招嗎？收起你那宅心仁厚的虛偽嘴臉吧，你騙得了別人，卻騙不了本座。這城里的確有許多人都是這數萬大軍的親人，可他們都是被你們困在城里不準出去的，你們就是將他們劫持，當作人質，以保證我們不敢攻城！哼！」他回頭看著眾將士，慷慨激昂地道︰「將士們，攻城吧，只要城攻破後，你們就可以救出自己的家人，救出自己的孩子愛人，將無恥的羅伯特家族趕下台。他們奴役你們近三千年了，該是你們翻身作主的時候了！」
大軍反響很大，將士們憤怒地看著城樓上的九皇子，緊握著手中的武器。
九皇子笑道︰「馬拉加，你如此說，難道不覺得臉紅嗎？你有沒有向眾將士們解說過，你為何要帶著他們造反？你有沒有跟他們說過，造反成功後，他們可以得到什麼，而你，又會得到什麼？」九皇子冷笑道︰「你，也只是為了你的野心！你想做一國之主，想取代我們羅伯特家族成為狂風之主，你會給這些將士什麼？榮譽？他們只會背上叛國的罪名，成為千古罪人！而你，卻風風光光地坐在皇宮深院中，任憑他們受世人唾罵，你都可以不聞不問。你可曾想過，他們的家人就因為你的貪欲而流離失所，甚至骨肉分離，白發人送黑發人！你可曾想過！有一天，他們明白這一切的時候，他們將會如何對你？你可以殺一人，殺百人，殺千人立威，使這百人千人不敢反抗你，你可曾想過，當所有人明白過來，數十萬大軍殺上皇宮時，你能將這數十萬條性命斬殺殆盡！」
城下，馬拉加大駭，此時，周圍的將士們看著他的目光都有些異樣。馬拉加忙道︰「將士們，休听他胡說，本座只想帶你們走出被奴役的生活，別無他想。」
眾將士沒有說話，卻有一人放下武器向城門處走去。馬拉加大怒，喝道︰「臨陣叛逃，來人！將叛徒斬殺！將頭懸在營寨門前，以儆效尤！」
沒有人動，眾將士全都冷冷地看著馬拉加。
馬拉加氣得臉色鐵青，向身後揮了揮手，一道黑光疾閃，迅速追上那所謂叛逃之人，一劍將頭顱斬下。馬拉加冷冷地說︰「再有叛逃之人，本座定殺不赦！」
城樓上，九皇子憤怒地看著馬拉加︰「你！你竟然敢如此斬殺無辜軍士，你！你將他們當成什麼了？你還有沒有一點點人性！」
涮！城外，數十位軍士抽出武器，憤怒地看著馬拉加。一個為首將領喝道︰「馬拉加，你究竟將我們當成什麼了？伯格達只是想要回去看自己的親人，他該死嗎？為什麼！為什麼你要殘忍地殺害他！」
馬拉加不待說什麼，城樓上九皇子冷笑道︰「馬拉加，你錯了，你從開始就錯了。你想要自立為帝，這本身並沒有什麼不對，但你錯就錯在，你不識大局。帝國正面臨諸強窺伺，你卻要造反，你這是將帝國陷于水深火熱中，你是將帝國億萬百姓于水深火熱中。還有，你根本沒想過，我父皇他，並不是一個驕奢殘暴荒婬無道的暴君！」
馬拉加被十幾個強者保護在中央，咬牙切齒地看著周圍的將士們︰「你們，你們這群忘恩負義的家伙，本座給你們兩倍的軍晌，給你們豪宅美女供你們享愛，你們卻反戈發難。你們的良心讓狗吃了！」
那為首將領怒道︰「馬拉加！你還好意思提這些！哈哈哈……」
周圍的將士們笑了，另外一個將軍走上前，說︰「馬拉加公爵，你當初的諾言，說真的，屬下很心動。可是，九皇子殿下卻讓屬下不得不改變看法。我是人，我們這些將士們全都是人！可你將我們當人看了嗎？尤文陛下雖然並沒有什麼大的才能，並沒有什麼作為，但他們至少將我們當人看！可你呢？你肆意殘殺弟兄，那是一條人命啊！這個帝國誰當家，我們都沒有意見，但我們不想看著一個不把我們當人的家伙騎在我們頭上。」
城樓上，剛剛登上城樓的尤文陛下將這一切都看得清楚，听得明白。苦笑一聲，尤文向下面道︰「將士們，朕雖然不昏庸，卻也算得無能了。諸位看得明白，九皇子伊諾才華橫溢，為人和善，朕今日當著眾將士的面，退位讓賢，將皇位傳于九皇子伊諾，希望他能帶著大家，讓帝國更加繁榮昌盛。」
九皇子大驚，忙道︰「父皇，不可！此事萬萬不可！您正值壯年，豈有如此退位之理？況且就算退位，也是由大哥即位，豈有隨意廢長立幼之理？皇家廢長立幼，定會惹起紛爭，這是千古不變的至理，父皇怎會不明白呢？」
九皇子如此說，但城下將士們卻已經納頭便拜。「新皇萬歲萬歲萬萬歲！」這些曾經被蒙蔽的將士們，重新回到帝國的陣營中，他們對于這個年輕的九皇子極為欣賞，發自內心的尊重，他們同樣也期待，期待著國家的繁榮昌盛。
馬拉加心灰意冷了，即使身邊還有十幾位高手，離開了這幾十萬大軍，他也不可能成事。打江山建功業，造得不是些許高手，靠得是成千上萬的性命堆起來，所謂一將成名萬骨枯，便是此理。
「大人，現在該怎麼辦？」馬拉加身邊一位高手問道。
「還能怎麼辦！」馬拉加有些失色，語氣十分無禮，那高手不由怒道︰「馬拉加，你竟然如此與本座說話，當初你說過的，難道是放屁嗎？」
馬拉加也怒了︰「怎麼？本座放個屁又如何？不要忘了你當初立下的誓言！」
那高手怒哼一聲，飛身而起，轉眼間便消失無蹤，隨後，又有幾名高手起身離去。馬拉加不由慘笑著︰「哈哈哈……幾十年，幾十年的努力啊，一朝化為塵埃！」他憤怒地看著城樓上的九皇子，罵道︰「你這個乳臭未干的小賊，就是你將本座一生的心血化為塵埃，本座即使是死了，也不會放過你的！」馬拉加拔出隨身飾劍便向喉嚨。
「不可！」一個高手眼明手快，迅速將劍奪下，說︰「大人怎可如此輕生？即使現在大事不成，我們也可以遠離這里，到別處發展，只要人還在，何愁大業不成？」這個高手是馬拉加悉心培養的，跟隨馬拉加幾十年了，一直忠心耿耿。
馬拉加悲淒地道︰「哎！罷了，罷了。我已經老了，活不了幾年了，就算功成，又有何用？」
城樓上，九皇子仍是拒絕即位，一力推薦大皇子即位。尤文陛下苦勸無果，只好作罷，卻是任命九皇子為攝政王，暫時總攬全國朝政，待正式退位後，權力才真正讓于新皇。
這一戰，使九皇子聲名鵲起，三言兩語解決危機，端得是不凡。誰又真正知道，這事件的背後，有著什麼樣不為人知的秘密呢？