柔潔在紫宸殿前，正遇太子一行人，想是剛經殿議後，準備往翰林院听侍講授學，往常此時，依例皇後還會留下如賀侍郎、宇文公等近臣議事，近午時左右，才有一點空閑過問其余事務，柔潔判斷了一下那兩件事務的重要性，最終沒有急著奏知，直到再見議事堂里，賀侍郎等等也已告辭，她才向江懷交待了幾句話，摒退閑雜，獨自入內。
清早起身忙碌到此時，十一娘倒也並不覺得疲乏，只剛得奏報，薛謙在嶺南道負責貫徹新政並不順利，尤其近一段時間，阻礙竟比舊歲時更增，讓她大覺憂心，奈何這一關鍵時刻，賀湛又不能離京前往助薛謙一臂之力，早前雖提起幾人，十一娘都覺不大穩妥，故而很是煩難。
便沒在意左右閑雜已經悄無聲息退下，直到被柔潔喚了一聲，十一娘才回過神來。
「殿下，太後召見謝相國後，據探人稟報，謝相國即日便面會姚潛，只探人雖緊盯此兩人，又未發現其有進一步舉動。」柔潔先稟此事。
「這也怨不得底下人。」十一娘冷笑︰「那姚潛，曾為將帥無能抗敵，行鬼祟之事卻極謹慎，尤其擅長擺月兌耳目跟蹤。」
姚潛如今被奪爵，貶為庶人，多數家產均被察抄，然其仍有太後暗中支持，謝饒平等等黨徒資助，窮奢極侈的生活是不能了，倒也不至于在長安失去立足之地，他手頭又還有太後遺留的人手，仍能為太後效力，只是如今以庶人之身，當然沒有資格出入宮禁，太後想要指使姚潛行事，無論是通過謝饒平抑或韋元平都能達成。
不過相比韋元平，謝饒平行事更加謹慎，如謝饒平宅邸，雖有賀燁及十一娘的探子滲透，不過盡都無法接觸機要，不像韋元平，他一日三餐吃些什麼，十一娘都能了如指掌。
看來韋海池也深知她那兄長不能指望，機要事宜，仍是托付謝饒平處辦。
又十一娘雖說無法察知韋海池與謝饒平間的密談，憑猜測也能八/九不離十。
韋海池到底還是不放心公羊氏這個要害人物，眼看限制相對解除，迫不及待便令黨徒另外安置，若非殺人滅口，也一定是轉移到韋海池自以為更加安全的地方，方便她再一次利用，抑或是情形不妙時，及時斬除後患。
賀燁臨行之前，也不放心公羊氏這個隱患沒有根除，堅持將田埠槎留在宮中，就是針對公羊一門那些防不勝防千奇百怪的毒術，他自己只帶上田埠楔，因這兩師兄弟，醫術造詣上，倒是田師弟更勝一籌。
雖戰場上，尤其突厥人也慣使用毒術，然田埠楔針對普通毒術已算游刃有余，相比之下，賀燁認為公羊氏仍在長安，他更加擔心十一娘因百密一疏遭受暗算。
「轉告淑妃及昭儀，務必留意飲食安全，另也不要輕視香燭等物用。」十一娘交待道。
又听柔潔稟報︰「殿下讓奴婢留心蕭才人及盧女史，今日亦有進展，果然有外臣賄買宮人，約蕭才人于紫宸園中相會，但奴婢無能，並不知蕭才人與外臣之間有何言談。」
十一娘听柔潔竟然賣起關子，心下疑惑，追問道︰「那外臣是誰？」
「是……蕭少監。」
竟然是蕭小九！！！
見皇後神色凝重，柔潔安撫道︰「蕭少監乃蕭才人族兄，許是因為手足之誼，久別之後才約見蕭才人予以看望叮囑，應不至于授意蕭才人，行為任何不利殿下之事。」
原來柔潔是誤解蕭漸入指使下，蕭才人才屢屢對抗皇後，擔心皇後因受親誼背叛，心里難受，柔潔當然也不希望頗受天子信重的蕭少監，竟然因為利益暗懷圖謀，所以稟報這一進展之前，她未免先有善意的揣測。
十一娘卻道︰「你不了解我那蕭九兄，素來便不喜與家中姐妹來往，莫說南喬血緣相隔甚遠，便是那幾個同胞姐妹，九兄也鮮少關懷。」
更別提蕭小九一貫行事便有些放誕，倘若真不懷其余圖謀，縱便待南喬與其余姐妹不同，也會直接對十一娘開口，哪里會如此鬼祟行事？
「殿下息怒，或許蕭少監也是因為受尊長之令，有不得已處。」柔潔又道。
十一娘這才真正明白柔潔的用意，笑道︰「我不認為九兄會不利于我，也罷，這件事你先莫聲張，待我當面一試九兄。」
立即便傳召小九。
又說漸入，自請貴幸之途，先是協佐賀湛督促改制，一同回京，賀燁果然如他所願授職殿中省少監，若賀燁仍在長安，他完全可以隨駕出入禁中，只天子不在家，皇後又歷來注重避嫌，免得連累親友臣公遭受毀謗，漸入的行動便也受到限制，雖常候職于紫宸殿，抑或陪著太子听講騎射，但如禁苑絕大多數地方，他卻不能單槍匹馬「橫沖直撞」，所以私見南喬，也唯有收買宮人通風報訊，約來紫宸殿外，近臣及妃嬪皆能出入的花苑。
不想立馬就被十一娘察覺，並召他前來追問，漸入自知不能矢口否認，吊兒郎當說道︰「我的確見過喬妹妹，是因她兄長，托為看望，我雖不耐煩搭理，更厭其糾纏不休，也唯有受這一趟驅使，才能得到清淨。」
「九兄好大膽，竟敢賄買宮人私見嬪妃。」十一娘冷著臉。
她留意見漸入說這番話前，下意識挺了挺脊梁，小九自幼說謊便有此習慣，就連蕭氏都心知肚明，自然瞞不過十一娘。
「若非十一妹貴為皇後，執掌後宮，我哪有這大膽量，就算有，也沒有如此便利。」漸入仍是一副渾不介意的口吻︰「再者喬妹妹又哪里算是嬪妃？連天子長什麼樣，她此時都怕不甚了了，縱使與她私見，十一妹也不會懷疑我想利用喬妹妹刺探禁秘。」
「我只是疑惑，未知九兄何時，與南喬兄妹二人，相交如此親厚了？」
「我哪里與他們親厚了？面都沒見幾次。」漸入下意識辯白，忽然又領會到自相矛盾，解釋道︰「無非喬妹妹兄長，近段糾纏不清，我才與他多見了幾面。」
既如此生疏，怎麼口口聲聲喬妹妹？
十一娘也懶得拆穿，只經此一試，篤斷蕭小九便是南喬背後之人，接下來更加留意兩人的舉動。
又說漸入，好容易「蒙混過關」，也是出了一身冷汗，不過他並沒有打消已經部署妥當的計劃，也正因已經部署妥當，不再需要與南喬面會，單等著時機降臨。
于是長安殿中，南喬某日便向太後建言︰「十月授衣節後，氣候一日更冷一日，眼看雨雪將至，且有一段時間不能游玩取樂了，妾身與盧女史，為盡孝敬之心，空閑時在一處，研究炙肉皰技，自覺尚還可口，妾身便想，趁雨雪未降，莫如在紫宸園置下酒席，由妾身、盧女史炙烤美味，奉呈太後品嘗，盡情玩樂一日可好？」
南喬與盧媛，往常也樂意陪宴取樂，不少慫恿太後置酒飲玩，專會這等投機媚巧之事，這建議听來並不突兀，太後也不作他想。
「何處不好，為何偏偏擇定在紫宸園中？」也唯有這些微不解之處了。
「太液池畔，各處游苑，妾身盡都見識，也唯有紫宸園……為避聖駕，從不曾好生游玩，南喬私心，以為再錯過時機，待聖上回宮，怕再無機會盡情一游了。」
任瑤光也湊趣道︰「聖上出征之前，後宮嬪妃莫說在紫宸園飲宴，便是步賞園景，都怕擔當弄姿媚上之罪，受皇後訓斥，如今皇後再不能只手遮天，太後莫不偏在御園設宴，也好讓列位臣公明白，如今後宮，究竟是由誰作主。」
如此淺薄的機心，韋太後並不放在眼里，只見大小擁躉摩拳擦掌，且她既已決定背水一戰，無論京兆蕭，抑或京兆盧，若能拉攏結盟，皆為有利無害，便也應允下來。
並非韋太後已經對南喬、盧媛信任不疑，只設宴紫宸御園而已，她有太後之尊，根本不懼十一娘會借題發揮，故而認為南喬二人的建議，無非是為取悅奉承她罷了。
故而在南喬擇中這日，紫宸園中，果然便擺開酒宴，卻因並非節令，又是在御園，韋太後也沒有大張旗鼓的意圖，沒有另外邀請命婦女眷，也就只有南喬、任氏等人罷了。
酒至三巡，盧媛便先不支，聲稱要去「更衣」，不久便張惶失措地奔回，驚呼道不遠之處，竟然目睹「鬼影」。
太後笑斥︰「這青天白晝，哪里來鬼影？」
盧媛賭咒發誓︰「奴婢親眼目睹兩個女子，看似嬪妃妝扮，一著紅衣，一著青衣，把臂攜手，一個稱另一個韞姐，一個稱另一個阿丹，走著走著，就化為兩道白煙，憑空消失眼前，又見松石之後，黑影幢幢，竟像是不少人伏藏其間！」
這話任瑤光听著不以為然，一口咬定︰「盧女史當真過量了！」
韋太後卻疑心生暗鬼。
裴後渥丹愛著紅衣，貴妃柳韞慣喜青裙，但如盧媛、南喬，甚至包括任氏，都不大知道後宮往昔，兩個已久亡魂，閨稱喜好了。
太後並非不信鬼神，且更加疑心是有居心叵測之徒，欲行刺殺之事！
要知這紫宸園，雖在紫宸殿前，但仍屬後宮範圍，縱有近重臣公，入殿議政，行走也是園外甬道，不可能進入御園，所以除門禁以外，園中多不設宮衛禁守，只偶爾巡防罷了，盧媛目睹那些「鬼影」，若非來自幽冥，便必定是刺客。
大內之中，混入刺客雖是笑話，可如今宮衛，卻是皇後掌管，若柳氏真懷禍心……
此乃險情，卻也不失為良機！
正在盤算，卻見任氏已經站起，她今日也飲得過量，有酒壯膽，再加上是青天白晝，硬要去「鬧鬼」之處察看，證實盧媛是在大驚小怪。
韋太後由得任氏去驗證。
豈知未久，隱隱听聞一聲驚呼！