尹紳剛進家門，繞過照壁，但見前院通往書房的甬道上，妻子阮鈺已經站在那里等候，仔細一看，妻子眉心似帶愁郁，便度量著應是遇見了為難之事，急著與他商量，可他還不及上前詢問，忽而又听身後有人喊他別號。
「尹沉鼾，走，陪我去趟逍遙樓。」
轉身便見緊跟著他腳跟闖入的不速之客，正是好友賀湛。
「這個時候去逍遙樓？」尹紳指了指西斜的殘陽︰「我可沒有夜不歸宿陋習。」
賀湛擺著一張愁眉苦臉，不由分說上前就拉住了干脆將「坐睡神君」的諢號，提煉為「沉鼾」二字自詡的尹少卿的手臂，往外邊拖邊道︰「怕什麼，聖上賜了我通行宵禁令符，大不了盡興之後，我送沉鼾君回來便是，不至于讓你被弟妹罰跪。」
尹紳也不在意賀湛是在打趣他懼內，但也不由賀湛強行拖去酒肆，穩如泰山駐足不動︰「極好，澄台兄既有特權，在下也能跟著恃權而驕一回，但只你我兩人，尋歡作樂豈不冷清？莫如邀上絢之兄、博容兄二位，咱們這幾個潛邸舊臣，今晚就在京城橫行無忌。」
賀湛氣得直翻白眼，他哪能听不出好友的打趣？通行宵禁的令符是便于天子詔議政務，可不是為了方便尋歡作樂行使的特權，陸離也還罷了，邵博容得知這事，依他那魯直脾性，還不指著自己的鼻子痛心疾首的教訓提醒一番，哪里還能尋歡作樂，真可謂送上門去討罵，賀尚書這是嫌棄自己今日還不夠晦氣麼？
一拳頭便擂向尹紳︰「尹沉鼾，你看不出來我今日周身沮喪、滿月復郁慮？難道我還不夠愁眉苦臉？就不能別那麼正人君子，先陪我借酒澆愁？」真是還能不能愉快的做朋友了？！
阮鈺這時也已經走了過來，帶笑先向賀湛見禮，她當然也不會在此時急著向丈夫訴說自己那件煩難，圓場道︰「賀尚書要與外子飲談，又何必舍近求遠？寒舍雖不能山珍海味豐盛款待，窯藏之中，亦供醇香清酒，皰廚之技，尚能爽口鮮香。」
賀湛無非是想尋知己排遣一二心中苦悶，發一頓牢騷才能英勇上陣，見阮氏殷勤留客，自然也不堅持要到外頭買醉，于是還了一禮，多謝了主家的好意，卻是反客為主，拖著尹紳便往書房走。
尹紳這回倒是主隨客便，沒再繼續擠兌可憐兮兮的好友。
賓主落座，酒菜還沒呈上，尹紳便听賀湛喋喋不休抱怨起來，他不打斷，待賀湛將經過從頭到尾細訴一番，甚至也沒有發表意見。
「尹沉鼾，如今你睜著眼也能睡著了？」賀湛十分不滿好友的「冷淡」，身子歪靠著憑幾，一只膝蓋豎起，哼哼嘰嘰的宣泄。
「還沒練成那番忘我之境。」尹紳嘆息一聲。
賀湛胳膊一軟，身體險些沒有干脆窩進憑幾，抽搐嘴角說道︰「我怎麼就找上你傾訴了呢？」但笑意卻忍不住上涌，帶動起嘴角斜勾。
「絢之兄只怕沒空听澄台兄這番抱怨，博容兄甚至反而會吶喊助威，澄台兄也只能尋我傾訴，才能排遣壓力，又不至于影響正事。」尹紳也才微笑，抒發自己的見解︰「聖上之所以打算起用徐世子，勝任只是其中一層緣由，應當也不希望讓潛邸舊臣乃至後族，被推上風口浪尖，成為眾矢之的，澄台兄明知聖上好意，但為了還懷恩王及十萬義勇公允，竭力壓制徐世子，以防他因變法而立功勛，將來功過相抵，尚能逍遙法外，澄台兄作此決定之時，理應早有預感，澄台兄又怎會當真畏懼明槍暗箭？」
可英勇歸英勇，任誰攤上這麼艱巨一副重擔，也難保不會感覺壓力，尹紳不是邵廣，他懂得稅法改革巡察使的職位險難之處，勇往直前雖說必不可少，然而只有一腔熱血與鋒芒銳進，遠遠不能保證完成這一極為關鍵的任務。
巡察使好比這場戰役的先鋒，必定會成為眾矢之的，擔當著兩敗俱傷的風險。
賀燁的「懷柔政策」，不過只是暫時隱忍，等到時機合適，他必定會將太後殘黨，諸多尸位素餐，乃至禍國殃民的貪官污吏連根拔除，這才能圓滿完成稅制改革、掃清官場弊患，而稅、政革新的開端，便是這回糾察不法、打擊權霸。
賀湛這個先鋒必須銳不可當，才能奠定勝局，可如此一來，他顯然便會得罪一大批世族勛貴，被這一群體蜂擁攻訐。
賀湛就算從未行為過仗勢欺民魚肉百姓之罪，他自己問心無愧，但也沒有把握能夠躲避來自四面八方的暗算，誰說不欺百姓，就沒有犯下其余罪行？
有史以來，作法自弊者大有人在，但那些人，又何嘗全是罪有應得？
更多的人，都是敗于眾口鑠金、積毀銷骨罷了。
就算賀湛身後，有天子鼎力支持，能夠戰勝不法，但稅、政革新塵埃落定，他與利益團體結怨已深，針對他的報復與陰謀仍然不會息止，稍有差池，便會萬劫不復。
而賀湛當然也有自知之明︰「我不比絢之，不比博容，我自入仕，便是通過權術謀獲器重，我不是高風亮節之忠良，沒有把握抵抗群起攻訐，反而是身後不無把柄，所以，功成身退只怕都甚艱難，指不定哪天鬧得聲名狼籍。」
說話間，已有婢侍送上酒菜，賀湛卻沒有胃口品嘗佳肴，一盞盞地喝著悶酒︰「聖上固然重情重義，非涼薄寡恩之輩，然而我賀湛又何嘗是恃功索報之徒？到時為了大局，就算聖上堅持力保，我也不會因私廢公，因一己安危，置社稷大道不顧，我當然更加不願，連累諸位以及皇後，然湛雖死而無怨，可我還有家人，還有志向，諸多牽絆，二郎，眼下情勢緊急，我也不想瞞你了，若我自身難保，絢之他也未必指望得上，博容行事多失周全，寧致也怕是在新政真正穩定之前，必須坐鎮江浙，皇後與皇長子，將來只能拜托尹君竭力輔佐，有一件大事，此刻我還不能告訴尹君，但希望尹君將來，能助皇後達成。」
說完竟然肅容向尹紳長揖。
尹紳慌忙伸手扶阻︰「澄台兄這話怎麼說？」
「絢之恐已將近大限，他那身體……怕是離油盡燈枯不遠了，而我口稱那件大事，乃皇後、絢之及我共同心願，多年以來向尹君、邵君隱瞞，並非對兩位心存疑慮，還望尹君信任，皇後、絢之及湛確有苦衷，湛，懇請尹君今日應諾，倘若真正到了逼不得已之時，務必力助皇後。」賀湛堅持行下大禮，又舉起酒杯，跽跪著朝向尹紳，神色凝重，又堅定不移。
這莫名其妙的，類似于臨終囑托，既大出尹紳意料之外，更讓他震驚不已，但他並沒有遲疑，甚至沒有追根究底，便也跽跪著舉盞︰「紳雖不才，承蒙絢之、澄台兩位兄台不棄，結為摯交，雖無八拜之禮，卻有生死與共之義，紳願應諾，決不負澄台兄今日所托，但為一息尚存，必助皇後達成心願。」
說完仰首便飲盡杯中清酒。
這樣的承諾當然極其不易，因為尹紳並不知諳賀湛所托何事，可是他相信兩位好友的品行，相信囑托並不是為了爭權奪利，可他雖然願意承擔重托，卻對賀湛的「預判」極為震驚，故而應諾之後，不由問道︰「絢之兄身體真到此地步？」
「我只是擔心罷了，當初連凌虛天師都斷言絢之陽壽至多還有十載，但別看他羸弱，卻熬過了這一道坎，或許仍有轉機也不一定。」賀湛嘆道，神情轉而郁沉。
尹紳不由安撫︰「澄台兄還請寬心，雖說身擔重任，但情勢也許並不至于發展到那般惡劣程度，兄在世人眼里，雖一度為太後黨徒，卻從未行為過禍國殃民之謬，甚至暗中……」
「既為暗中，便注定難得認可。」賀湛擺擺手︰「不說這些了，我也希望正如尹君吉言，是杞人憂天，就算被算計得當不成官，或能效仿傳言，自號陶朱公富賈一方，只是隱遁山林可不適應，我這人喜歡熱鬧，清雅不來。」
瞬間又成了吊兒郎當的模樣，胳膊靠在憑幾上，另一只手舉著酒盞︰「惡戰在即，更該及時行樂，來來來，今日咱們不醉不休。」
果然不過多久便喝得酩酊大醉，被尹紳架著到書房里的軟榻上，賀尚書眼楮都只能睜開一條縫了，卻還嫌棄尹少卿︰「我說二郎，眼下時興青髭點糶，你好歹在鴻臚寺供職，又不是五、六十歲一把年紀，做何留著連髯扎襞，去尋把剃刀來，我來替你打扮打扮。」
尹紳哭笑不得，抓起衾被壓在醉鬼身上︰「小弟惜命，只好拒絕兄台美意了。」
話音剛落，便听醉鬼鼾聲如雷，尹郎君無奈的搖了搖頭，囑咐兩個僮僕在此好生照顧，模了模腮幫子，嘀咕道︰「我雖在鴻臚寺，最近也極忙碌，哪里顧得上日日剃須，難道這模樣當真極顯老相？」
鴻臚寺的官員，一定程度上講是代表了大周官員的形象，仿佛的確應比過去更加注意修飾？尹紳頷首︰也許稍後的確該商量娘子，是不是該留個時興的胡須？