距離常山隘三百里外阜平縣，有一處名為游龍山的溪谷，此處山巒疊嶂、溝谷縱橫，雖與晉朔境內五台山相近，然兩地並無棧道溝通，天險為兵鋒之阻，使得軍馬望而興嘆，論其如何神勇，也無能越險入境，只得是取道往南，經葦澤關方能馳攻晉朔，不過游龍山脈，確為南進軍馬伏藏休憩絕佳之處，往這幽谷深林里一躲，極難被敵方斥候覺察。
以先鋒軍為首的五萬部，自居庸關而出，繞行懷來、涿鹿、過白石山，這一程並非坦闊大道，六百里急行軍，僅耗四日時長，待至阜平，真可謂是人困馬乏，不過在此停頓了兩日，眼看輜重部隊業已抵達，被武威侯點為此次軍事行動主將的青面少將秦八郎仍然按兵不動，士官們竟都有些焦急起來。
因為鼓勵急行軍，此時五萬部卒無一不知葦澤關正被安東軍強攻，他們極大部分均為晉朔人士，家眷妻小安危未卜，當然無不希望立即殺至關外解圍，經過兩日休整，這時體力均已恢復，便有好些個士官代表部卒，向各自旅帥請令突擊。
而武威侯派遣讓賀燁率領的幾個將官，無一不是心月復，均為秦氏族人，心知肚明「秦八郎」的真實身份，當然不會因為士官之急而質疑軍令，可他們當然也同樣心急如焚，固然家眷妻小不在晉朔，然而這場戰爭卻關系到他們的生死榮辱，誰都不希望葦澤關有失，給予安東軍反敗為勝的機會。
秦明叔父秦靖夷，做為武威侯之子，尤其牽掛家族宗孫此時安危，當听旗下旅帥代表士卒請戰之願後，轉了十好幾圈，終于把腳一跺，把牙一咬，握著拳頭便直入主帳，往正蹙著眉頭研究輿圖的賀燁面前一跪，抱拳推出︰「殿下，輜重業已抵達，何故還在猶豫，無郁只率四萬部，可抵擋不了窮途末來必須孤注一擲之劉洪元部多久呀！」
柳彥緊追著秦靖夷進來，見這性情頗為急躁的將官並沒有冒犯之行，才緩緩松了口氣，他也眼巴巴地看著賀燁，因為他固然知道賀燁一些計劃，卻也同樣不明白賀燁究竟在猶豫什麼。
「據兩位看來，我們需要多少人馬，才能在盡可能避免傷亡情況下，擊潰安東軍主力？」
不同于秦明與十一娘，尚且大致估算出劉洪元部至少有二十萬人馬，賀燁及秦靖夷等，對敵軍人數自然估算得更加精確。
秦靖夷便道︰「劉洪元本率三十萬部，然留十萬駐守居庸關及幽州，已被盡殲，另保定駐軍近五萬，而我軍有三倍于保定，劉洪元要想阻斷我軍攻克保定追後圍剿，固然下令保定軍據城不出，可僅靠五萬部，是萬萬不能阻擋我軍多久，因此至少會從二十萬部中，再增援保定兩萬，另，劉洪元應當預料見我軍會分援解圍，不經保定而走常山，所以一定會在途中設伏，一來可狙擊後援，倘若我軍並不急著解圍，而是經曲陽圍攻保定，伏軍亦能及時出擊，援救保定夾擊之困，故這一隊伏軍，應當也不會少于三萬。」
柳彥急道︰「這麼說來，劉洪元主力保守估計亦有十五萬人，除非我軍攻克保定，盡殲這十萬部，才能順利殲滅劉洪元部。」
賀燁頷首︰「保定城中七萬軍，固守不出，即便有我們這五萬部夾擊，真要攻克至少亦需二十日，二十日，已經足夠劉洪元拿下葦澤關，但要是五萬部直接破了伏軍包抄劉洪元，以九萬部對十五萬，勝算至多只有五成，故而我們不能與劉洪元硬拼，而要迂回作戰，最好是先襲其糧草部隊，擾亂其軍心。」
「殿下所言甚是，事不宜遲……」
賀燁卻將手臂一豎，打斷了秦靖夷的話︰「急不得。」
他輕輕敲擊輿圖︰「要想成功牽制劉洪元，必先破伏軍，並要爭取盡少折損人馬，破三萬伏軍，咱們損失不能超過兩千，硬踫硬肯定不行，故而我已遣出斥候，爭取模清伏軍所在，倘若他們是在常山隘……」
柳彥眼中一亮︰「殿下是想經斷魂谷，偷襲安東伏軍？」
「斷魂谷哪有道路取常山隘？」秦靖夷滿頭霧水。
他年輕時，便隨武威侯曾經鎮守過北疆，對燕趙地形相當熟悉，當然知道斷魂谷所在，是位于獲鹿縣以西，正好在常山隘東南向，不過斷魂谷之所以得名，正是因為峭壁之下，激流洶湍，根本無路可通，除非兩脅長出翅翼，才可能完成這個偷襲計劃。
「斷魂谷並非無路，自奪常山，殿下便多次深入山林探路，一回偶遇年邁獵戶，在斷魂谷中已經生活了六十年載光陰，據那獵戶所指，確有一條小道可通崖底，殿下與我一齊驗證過，雖道路崎嶇難行，萬一失足便會墜入深淵，故而人跡罕至，然而對于軍士而言，卻並不是多麼危險。」
「可就算有徑能通谷底，如何渡過激流？那處可是連木橋都不能搭建！」
「從前不行，現在卻是可以了。」柳彥興奮道︰「上回我與殿下深入谷底，便見水勢淺緩，完全不似獵戶所言湍急莫測，大奇，溯流而上，才發現上游處不知何時發生山崩，竟然是山石崩落阻斷了水流湍急，現下莫說軍士，便連稚子小兒，都能輕易從那淺澗渡過。」
舊歲雖說息戰一年，賀燁卻也並沒有游手好閑，不僅常山，便連洺州等地關隘四周他也用腳步丈量過，但當然不是為了游山玩水，而是為了發現捷徑，以便制定軍事計劃。
當時柳彥還月復誹過殿下這是無用功，武威侯部下，可是許多熟悉路徑的斥候，哪里需要親力親為？但萬萬沒想到，天險竟會因為天災而改變，舊經驗並不能創造新戰機。
「先不要興奮。」賀燁掃了柳彥一眼︰「欲至獲鹿，必經常山隘前，咱們這麼多人馬過去，還能不驚動伏軍斥候？這回，我們可沒辦法將斥候一一清除了，所以，就算探明劉洪元果然在常山隘設伏，咱們也只能先取道向北，假作夾功保定，迷惑敵方斥候，再分軍繞向饒陽，過衡水、鼓城才能避開斥候進入斷魂谷。」
偷襲的關鍵，就在一個「偷」字，而為了達成這個「偷」的前提條件，繞道一大圈便是理所當然，而且要是賀燁這五萬部全都「不翼而飛」，常山隘的伏軍必然也會有所堤防，人數雖然佔多，但偷襲不成，使傷亡增多，那又何必繞道，不如直接沖襲常山隘了。
「我在考慮，偷襲伏軍者僅為先鋒部，剩余三萬人馬，都要留在保定，以助廣陽主力部隊迅速攻克保定，支援葦澤關。」賀燁又道。
這一取舍，說來簡單，要下決斷卻相當不易。
「僅先鋒軍包抄劉洪元？」秦靖夷瞪著眼，努力克制著心里翻涌的質疑︰「殿下，就算無郁部毫無折損，先鋒部也沒有傷亡，滿打滿算六萬人，怎麼牽制十五萬敵軍？」
「憑先鋒軍對安東軍之威懾，少這三萬人並不要緊。」賀燁挑起眉頭，胸有成竹︰「秦侯如今手中僅十萬部，保定城卻至少有七萬部，他們若固守不出，秦侯甚難及時攻克，所以秦護軍領此三萬部，要不惜代價吸引保定敵軍分支南門，才能造成北門薄弱，夾擊得手。」
秦靖夷固然心中尚有質疑，但想到晉王幾乎從無敗績的光輝既往，並連這回釜底抽薪速奪幽州之策，連他的父親武威侯都連連感慨膽大心細，這位從三品護軍的中郎將，此刻實在沒有在晉王面前擺資歷的底氣，故而也是大聲稱諾「不辱使命」，再無二話。
賀燁見說服了這位，才交待柳彥︰「一入斷魂谷，道路崎嶇馬不能行，我們雖可步行，但殲滅伏軍後，卻不能僅靠步行趕往葦澤關，一旦策定計劃，這些後續事宜由你安排妥當。」
戰馬不能入谷，那麼便需要再繞一圈遠路送去常山隘，否則賀燁這兩萬部殲滅伏軍後，非但要靠腿跑著去葦澤關，還要靠腿襲殺劉洪元大軍，他們打的又是牽制的主意，前提條件是佔了便宜便要立即逃跑，人腿能跑得過馬腿？所以戰馬是必須的，這個相當重要。
作戰便是如此，雖說計謀看來沒有多麼復雜，然而要想將每一環節實施到位，其實並不是這麼簡單，比如十一娘現在就考慮不到這多細節，她在阮嶺歸來之後，听說「王進谷不允出戰」的話，心里那叫一個哀嚎連天，數數日子又已經過去了五天，就忍不住埋怨，晉王殿下，你的援兵呢？多久才能到，我是真的守不住了！