雖然今日晴郎，然而黑夜還是如時降臨，賀燁原本不想那麼快辭席，卻扛不住他家王妃一眼一眼地暗示，只好歇了繼續當個擺設支楞著耳朵旁听的心思，佯作不耐煩，把酒杯一推，木箸一拍，先一步回到客房歇息去了。
土屋還是那兩間土屋，然而器用卻齊全不少，足見羅厚前倨後恭的「小人作派」。
早有僕婢準備好兩盆熱水，一疊干爽柔巾，光是淨面的豆粉就有七、八種，有的異香撲鼻，有的清爽雅淡，沐足用的藥料甚至都準備齊全，也不再只有一盞「幽冥之火」，十幾盞燈燭將屋子里照得恍若白晝，那張逼仄的床榻已經不見蹤影，取而代之的是另一張高床闊榻，鋪著厚氈錦褥，甚至還掛上了一頂羅帳。
如若晉王殿下沒有「怪癖」，今晚當然可得一夜酣睡，可不知為何總覺得哪里不那麼令人暢快，當艾綠丫頭替他除去外衣，將靠牆擺著的一把銅鎦金鳧爐揭開，手持長箸入內攪動時，賀燁方才恍然大悟。
屋子里有燻香！
看來自己之所以能夠享受這樣的待遇，完全是沾了王妃的光。
「好了好了，莫再在這里磨蹭，看著王妃去吧。」晉王殿下一不留神把心里話說了出來。
艾綠瞪大眼楮︰「殿下是讓婢子監視王妃？」顯然流露出鄙夷的神色︰殿下小心眼，王妃好委屈。
賀燁自知理虧，尚且色厲內荏︰「明知你是王妃心月復，我那麼蠢真讓你去監視？說著玩罷了，年紀小小，怎麼一點不風趣。」
艾綠半信半疑地出去了，打定主意依然要去王妃跟前告小狀，至于殿下是不是說著玩，全由王妃定奪。
艾綠一走，賀燁拎起一把持壺，咬著牙將那香爐給滅了，可躺下之後，仍然覺得這屋子里異香撲鼻，于是干脆將整把香爐都拿去了屋子外頭，方才消停了，被褥與羅帳淡淡的燻香殿下只好當作不察，誰讓出門在外，又是寄宿別人家中，諸多不慣也只好忍耐，賀燁不由暗暗怨怪羅厚多事，昨日那樣有什麼不好？何必如此大獻殷勤。
完全將昨日的半夜煎熬忘去九宵雲外。
可賀燁原本沒有早睡的習慣，于是翻來覆去輾轉難眠，到底是又把自己折騰了起來，吹熄了大半屋子燈火，只給尚在觥籌交錯談笑風生的王妃留了一盞「幽冥」，再次躺下時，在心頭默誦《大般涅槃經》。
晉王殿下不信佛法，自然對佛經也沒有多少認識，然而他自幼便因身處險境，夜里睡得不那麼安穩，甚至時常失眠，諸多法子都沒有助益，那時為了訓練強記能力，閑時候剛好也在背誦深奧難懂的佛經，卻意外發現背不了多久便會昏昏欲睡，于是賀燁才找到了自我摧眠的有效辦法。
這辦法果然屢試不爽，沒過一刻，某個輾轉反側的人便平靜了呼吸。
也不知睡了多久，听得門外「撲通」一聲響動，賀燁猛然驚醒，手已經模牢了枕頭底下的匕首，又听十一娘在外嘀咕︰「這東西怎麼放在了門口？」
原來十一娘已經結束了與新朋友羅九郎的高談闊論，很是體貼地在艾綠房中洗漱完畢，過來休息時，正想著叩門，先就一腳踢到了香爐，借著手里的琉璃燈，看清這擋道的物什後，微覺詫異，仍然先喚了兩聲「殿下」，推開門閃去一邊，料想著賀燁已經驚醒，不至于被誤傷，方才進了屋子。
那盞「幽冥照」恍恍惚惚的光暈下，只能勉強看清床上跽坐的人影，十一娘提著照明又走了幾步，才又看清那張寬大舒適的床榻，她便松了口氣︰很好，今晚總算不會那樣逼仄了。
卻仍然不忘表示歉意︰「吵醒殿下了，原也想著再與羅九郎多說會子話，只是實在耐不住夜來寒涼。」
「既覺得冷，還在磨蹭什麼。」殿下言下之意︰快些上床。
對于好夢正酣時被驚醒，其實暴戾的晉王殿下並不覺得惱火，因為這證明他的警覺並沒有變得遲鈍，反而感覺如釋重負。
十一娘從床頭繞了過去，由另一側坐了下來，將原本就是虛虛搭在身上的外衣除下，也沒有昨夜那樣的局促，這張床甚是寬大，兩人完全可以做到秋毫無犯，既不用肌膚之親，各自都不會覺得尷尬難堪。
王妃便落落大方地鑽進了被窩，甚至打趣起賀燁來︰「殿下不用正襟危坐，漫漫長夜，縱然是不能入睡，躺著養養神也好。」
賀燁︰這丫頭，眼看著今日用不著人體供暖，就開始興災樂禍起來！
然而他自己都沒覺察嘴角的笑意，更加沒有覺察，即便鼻端仍有繚繞不散的淡香，卻再也不覺心浮氣躁。
「王妃可從羅九郎口中打探出明空與紀倫蹊蹺來？」賀燁果然斜躺下來，用胳膊支著頭，與十一娘談論正事。
兩人都自覺地維持著身體之間的楚河漢界，氣氛似乎絲毫不帶旖旎。
「羅九郎並非佛門信徒，是以他也沒與明空來往過，只是明空幾回布施糧米，白嶺村民倒也受了恩惠，據羅九郎聲稱，不少村民都十分推崇明空，便連南老丈，一雙孫子孫女患疾，也多得明德寺僧人收容診治，如今兩個孩子雖然還是體弱，卻已沒有性命之憂了，羅九郎長居鄉郊，白嶺村又離明德寺極近，這些年來，從未听說過明空住持甚至寺中僧人任何劣跡。」
「假設明空住持抑或明德寺僧人之中，有潘部佃作，那麼他們究竟心懷什麼目的？」賀燁輕輕蹙起眉頭。
「潘部安插這名佃作時，或許只是未雨綢繆，那麼如今佔據了燕趙，必然會企圖動用這名間佃策動，以助潘逆聯軍攻入晉朔。」十一娘說道︰「那麼目的便顯而易見了，必定與阻礙新政推行相關。」
「太谷令紀倫呢？」賀燁又問。
「相較諸多官宦，羅九郎對這位倒是有所保留。」十一娘道︰「紀倫自接任太谷令，雖然沒有根絕授田不足之弊，這也不是他區區一介縣令便足能根治之事，至于鼓勵農桑，紀倫看似做得不錯，比如白嶺村中，便有紀明府號召富賈捐建之陂塘，大大緩解了炎旱季候灌溉之憂。」
「這件事證明不了什麼。」賀燁這話已經憋了大半日︰「白嶺村中，田地大多為豪貴兼佔，興建水利陂塘，實際得益最大者並非農人百姓。」
十一娘頷首︰「殿下這話算是說在了點子上，但相比那些明顯為毛維黨徒而言，紀倫雖然沒有什麼大功，的確亦無欺霸惡行，就說征兵令一下，紀倫雖然不敢違令，不得已強迫符合條件之人屢行兵役，然而卻沒有拖延撫恤，好比白嶺村中，那戶農人次男戰死，紀倫竟然補足授田，就比晉陽城里，多少戰死者，家小仍然受饑寒之苦更要體恤民生。」
「那麼依王妃看來，這紀倫果然忠直可信？」
「不！」王妃卻一口否決，但沒有直訴判斷，而是說起這紀倫的生平經歷來︰「紀倫雖出身世族，然則家境相比邵博容更加不如，他二十六歲，方才考明經入仕，候職八年，得授縣尉，說明身後並無助力，一任縣尉後，又賦閑數載之久，再授縣尉之職，這回倒順順利利升遷了太谷令。」
如今紀倫已經年近五旬，卻只是個從七品的縣令，他這仕途如無意外，頂多再往上升一個台階，不能突破五品這個局限，單論紀倫的出身，以及三任以來無功無過的政績，其實這也算正常，並不能證明朝廷埋沒良才。
「可是看紀倫公然與毛維作對，大力主張新政之行，顯然對仕途仍有期待，並不甘願就此止步。」十一娘說道︰「紀倫任新息尉時，並無突出政績，然而為何順利升遷至太谷令？應當是得到了上官舉薦，但顯然並非是憑自身才干，因為如今朝廷，可並不重視任舉才能，由此可見，紀倫也甚諳熟眼下為官之道，那麼他在太谷令任職期間，怎會反而消沉？」
賀燁挑起眉頭︰「王妃是說，他早就已經站定陣營？」