旭曉堂院落里一方角亭，柳三郎與十一娘這對年齡相差懸殊的兄妹正在對弈，唯有青奴、碧奴兩個婢女，也被打發去了十步開外，青奴尚且覺得詫異︰「小娘子一貫溫和，這回怎麼不讓咱們近身？」
碧奴很快找到借口，雖然她也不知究竟，但顯然已經習慣為主人各種怪異行為開月兌︰「小娘子才接觸棋弈，哪里是三郎對手，許是因為保存顏面，才不讓咱們旁觀。」
青奴想起前些日子蕭九郎與十一娘對弈，結果被小主人的臭棋逗得捧月復大笑，十一娘惱羞成怒的情景，不由頷首︰「你言之有理。」
其實一方棋盤，不過擺設而已，不提十一娘，三郎的心思也壓根不在黑白縱橫之間。
所謂有其師必有其徒，十一娘前世七歲便拜師瑩陽真，一直專心畫藝，對于棋弈不過只曉得規則而已，一手臭棋也在親友間十分出名，當年裴十一郎但凡在五姐畫筆之下丟盔棄甲，總會借著棋弈扳回顏面，柳三郎當然也明白裴五姐不善棋弈，可因為這時年齡相差太多，想要摒退婢女私下交談總得有個借口，是以才會自攬教習十一娘棋弈這個艱巨任務上身，其實完全就是掛羊頭賣狗肉。
眼下兩人，不過是將黑白雙色子依次往棋盤上擺罷了。
三郎心里的疑惑已經早早不能摁捺，無奈他現今是有實職在身之人，今日是好容易盼得休沐，才尋十一娘解惑，手上漫不經心，質問卻是一句緊跟一句。
「先帝德宗，秉恭孝道，故而京兆盧雖有跋扈蠻橫之舉，先帝不予懲治，老榮國公已不在人世，諸多惡行說來無益，只論榮國公夫婦，決非急公好義者，十一妹何故以為這對夫妻會為平民百姓申冤？」
大周遵奉以孝治國，不僅當今天子愚孝，實則往上追溯好些代也不乏庇縱外戚之君，故而當年裴相才視崔牧為忌憚，就說德宗，對盧太後及盧家也不無庇縱，大概唯一「叛逆」就是在獨寵崔後一事上，德宗對盧氏女敬而遠之，卻越發因為心虛而補償盧家，造成老榮國公一代就跋扈囂張，家中子佷更加有樣學樣。
「再者，榮國公夫婦到底居權貴場中，如何不知劉玄清背後靠山，眼下劉玄清為太後听政功臣，榮國夫人如何肯為布衣百姓討還公道？」
三郎緊跟又道︰「若無榮國夫人撐腰，即便受害者擊鼓鳴冤，怕是也只死路一條，冤情不待申訴就被人殺害，于太後無傷毫發，十一妹，此計並不可行，即便為除劉玄清怦擊太後，也不該犧牲無辜。」
十一娘待三郎說完，才隨隨便便擺下一子，微笑道︰「父祖遇害前，有回宮宴，榮國夫人獲邀而至，就曾怒斥太後明知她為老國公守喪而故意下帖，置她不孝，太後當時並未自辯，反而稱疏忽之過。」
這事三郎顯然不知，目瞪口呆。
「事後我才知曉，太後並未邀約榮國夫人，不過邀請了她娘家幼妹，榮國夫人當眾發難，實因心懷不滿。」
十一娘看向三郎︰「你說得不錯，盧太後在世時盧氏一族尤其榮國公府跋扈囂張，榮國夫人根本不將太後看在眼里，才至于如此行為，太後雖然表面不與她一般見識，然則實際……盧氏受冷，就是太後態度！榮國夫人只以為太後能有今日全靠盧太後提攜，太後顯然並不這樣以為，榮國夫人既然不將太後看在眼里，太後又何必討好籠絡？只因德宗已崩，盧家再無倚仗。」
「然而，榮國公夫婦已經被盧太後寵縱得不知天高地厚，根本不懼韋海池，否則當年盧氏備受冷落，榮國夫人何來在德宗崩後仍然有底氣無理取鬧挑釁太後？是以我認為，縱然榮國夫人不是急公好義之輩，一旦知曉太後有意打壓盧家，也不會容忍太後垂簾听政，這把刀正好合用。」
不待三郎落棋，十一娘繼續往下擺子。
「三郎，你到底年輕，不曾細究人性，有些人一旦養成囂張習慣，便視威脅而不見了，榮國公夫婦便是如此，這時，他們應當以為只要力援天子，將來榮華可期，至于太後……榮國公夫婦一直視太後為自家走狗，你見過哪個主人反而會將狗畜奉為至尊？」
十一娘繼續往下擺子。
「我從來沒想過榮國公夫婦會為平民申冤，但只要他們為自身謀利，也就夠了……更不說榮國夫人被劉玄清騙財，還傷及陽壽，這口氣她如何能忍？勢必要置劉玄清于死地，至于無辜百姓……」十一娘抬眸，在三郎十余步不曾落子的情況下，總算佔盡上風，白子落下︰「能保則保，不能保我亦無奈，三郎，與豺狼對峙，我不能因為牽掛無辜而心慈手軟！」
三郎震驚，瞪大眼看向十一娘。
十一娘卻避目，但兩只手掌已經握緊成拳，雖指甲修剪得圓平，狠狠掐入掌心亦有痛感。
她不需要偽善，必須狠絕心腸，瞻前顧後只能落得前世一般下場，只要能為裴鄭昭雪，讓韋海池及謝毛等人血債血償，即便墜落修羅地獄，也由她一人擔當，無怨無悔！
三郎狠狠咽了口唾沫，這才從質問的立場轉為撫慰︰「十四兄也說了，會盡力保全無辜……十一妹……」才喚出聲，三郎突覺不慣，改了稱呼︰「五姐，你畢竟只是女子，這些事，莫如交由我等……」
「韋海池可是男兒身？」十一娘微笑︰「三郎，你該當何為亦當何為，便連柳氏一族，我亦不會讓之牽涉陰暗，莫要過多壓力，我今日坦言相告，也是為了讓你打消顧慮，放心，若非萬不得已，我也不願傷及無辜，但倘若有朝一日……不要有任何負累，舍我抵禍便罷，你需謹記，如若你亦受牽連，反而我死不瞑目！」
十一娘再落一子，神情有若雲淡風清︰「上蒼施憫，既然容我新生，必定有我之責任，三郎，這不是你能承擔。」
話題太過沉重，柳彥這時情商還無能消緩，只有岔開︰「無論如何，太後這回垂簾听政之舉，也只能半途而廢了，如此來看，也算大周幸事。」
十一娘不語。
半途而廢？太後手段倘若僅此而已，裴鄭何至滅族？
她的目的不過是要鏟除劉玄清而已，至于太後是否听政，根本不重要。
賀衍根本不是對手，貴妃更如飛蛾撲火。
可怎麼顛覆既定，十一娘這時不說沒有把握，更加毫無計劃。
唯一盤算，拉攏集合，打入敵營而已。
十一娘甚至根本不曾細想，她鏟除劉玄清的最終目的。
變身蛇蠍、不顧無辜？她太高估自己了。
兩個對弈之人一時陷入沉默，旁人看來，似乎棋局已經僵持。
這時，蕭九郎忽然「從天而降」，大呼小叫前來——
「三哥，我總算找到你了，咦？怎麼你和十一妹對弈！」
旭曉堂中，無人敢攔蕭小九，青奴碧奴只有面面相覷的份。
所以蕭九郎輕而易舉便將棋局戰況盡收眼底。
然後他仰面摔倒——
「不是吧，三哥竟然落敗？」
柳三郎這才正視棋局，也呆怔數息，模著後腦勺，長長一聲「呃」……
十一娘居然沒反應過來自己贏了！
但她立即「歸竅」，甜甜一笑︰「還是三哥有君子之風。」
蕭小九立即一個鯉魚打挺︰「十一妹，可不能這樣昏聵！三哥固然謙讓，可對十一妹精進棋弈並無好處！」氣鼓了雙腮，活像一只青蛙。
十一娘一個斜睨，起身便走。
蕭小九呆若木雞，尚且委屈︰「我是一片好心……」
三郎興災樂禍，端著架子咳了兩聲，撫模了兩下蕭小九頭上的總角︰「乖，洗洗睡吧。」