——什麼姚姬？
這一日，當元賢妃好一番搬弄唇舌，至于憤處口沫橫飛數回咬牙切齒，動情時長吁短嘆險些聲淚涕下，最後只覺口干舌躁之時，卻總算得到這麼一句回應，她不由目瞪口呆，雕像一般看著斜靠紫檀牡丹錦屏闊榻上，一直半閉著眼享受宮人按壓額角的太後。
似乎耳邊猛然安靜下來，太後反倒覺得不甚習慣，這才睜開那雙歷來略失風情卻暗藏鋒芒的眼楮，習慣性一個斜挑，揮揮手，示意宮人扶她坐起，立即便有茶湯奉上，她接過小飲一口，這才又說一句︰「我在想旁事，沒怎听明白。」
元賢妃深吸口氣，嬌嗔一聲︰「太後。」
只好提起精神，卻再沒力氣從頭說起，只擇重要說道︰「姚姬是妾身從前閨中好友，妾身叔妾同胞姐妹，當年，叔父也是因為助益太後，才從中為媒，撮合姚姬與柳少卿，眼下已為柳少卿生有一女。」
「你這一說，我倒還有些印象。」韋太後微微頷首︰「這麼些年，那姚姬可有作為？」
元賢妃又是一呆，說道︰「柳少卿回京時，女兒還小，姚姬便也被留在江南，直到最近，才回京都……太後，那蕭氏大有手段，雖自己生不出兒子，卻不在意替柳少卿納妾，作足賢良姿態，一直牢牢寵絡柳少卿心意……更兼後來，柳氏被封貴妃，獨獲聖寵，蕭氏更覺有了倚仗，挑唆其余姬妾暗下中傷姚姬，以致柳少卿冷待。」
「這就是說絲毫沒用？」韋太後斜睨賢妃。
元氏便更低垂了臉，聲氣也隨之減弱幾分︰「要讓姚姬發揮作用，便得讓她在柳府站穩腳跟……可她才回長安，竟被蕭氏罰了禁足，又設計得柳少卿心生厭惡，眼下連唯一女兒，也被蕭氏交給旁人教養……妾身曉得郡太夫人是太後姐妹，太後對柳府頗為信重，但只不過……太後想想，貴妃膽敢如此跋扈，這背後，難道沒有太夫人婆媳撐腰？妾身更加擔憂，聖人如此寵愛貴妃，貴妃更會張狂無忌，若在背後挑唆聖人與太後生隙……太後，蕭氏明知姚姬與我有昔日情份，而我又對太後盡心侍奉，卻半點不留顏面，將姚姬視作那些奴婢賤籍侍妾般羞辱欺迫，而郡太夫人又置之不管，這豈不是……與貴妃一般，不敬太後。」
「你口口聲聲將貴妃與太夫人婆媳牽連一處，難道不知，貴妃多少年來，見也不曾見過娘家親朋，便是我讓太夫人去她寢殿，她也閉門拒見，柳府女眷與貴妃根本無法接觸，又怎麼同聲同氣？」韋太後淡淡說道。
「這只是表面，哪能擔保貴妃私下沒遣心月復與娘家勾通。」賢妃著急道。
「你當我一手掌管這宮務，是個破爛篩子不成？宮人內宦想與誰勾通便就勾通？賢妃，你當我不知你殿內宦官認那義子，時常往義川王府走動？」
「太後！」賢妃震驚得半跪起身。
韋太後冷哼一聲，沒再理會賢妃臉上落潮般褪去諂媚笑顏後，無法遏制的驚恐萬狀，反而側了身子，輕卷金絲窄袖，揭開金鳳香爐背上的鏤空蓋子，移走雲母隔，接過宮人遞上一雙長直香箸，輕輕撥弄兩下爐月復內雪樣香灰，添一粒香，直到金鳳扁嘴里再次吐出一縷細白煙色，與早先小憩時區別，這香息更顯馥郁。
接過明黃錦絹拭一拭指尖殘味，太後這才抬眸看向元氏那張慘無人色︰「我知道你心頭那把小算盤，好在也沒太大野心貪欲，是以才不計較。」
賢妃這才回過神來，匍匐，額頭都挨上了膝下那張綢背錦邊牙席，滿是感激又不無後怕︰「太後聖明。」
「說吧，你今日究竟是何目的？」
元賢妃猶豫了，那番盤算竟無法出口。
「若是無話，就退下吧。」韋太後仿佛也沒什麼耐性。
「太後……妾身是有私心，一來與姚姬交好，再者……她托我阿父代為央求，也是深知我得太後信重，我若拒絕，一來不進人情，又兼落了太後顏面……」眼見著太後又往榻上斜靠下去，元賢妃立即長話短說︰「妾身只想為姚姬求一媵人告身，也免得她被蕭氏肆無忌憚欺迫。」
她雖鼓足勇氣說出這一番話，心下卻實在沒有成算，蓋因太後對韋太夫人實存芥蒂這話其實她也是听韋郡王妃這麼一說，可今日被太後這番責問駁斥，竟似信任韋太夫人不存別意，單純只是貴妃囂張跋扈而已。
元賢妃正自沮喪，哪知卻得一句︰「論來，均宜位居四品，能有四位八品媵人，你這所求，倒也不過份……罷了，見你往日孝順，我便向太夫人替姚姬說上兩句好話。」當即大喜過望，上前就擠開宮人，親自替太後按揉起額角來，一邊千恩萬謝，一邊又奉承太後操勞，滿腔熱忱都寄予舌燦蓮花和「化骨綿掌」上，一點沒有注意被她一擠險些撞翻香爐那宮人，垂臉之時，那滿帶鄙夷神色。
只這番「婆媳」和睦未經多久，便被一滿頭大汗前來求救的宦者攪擾，這人幾乎是膝行向前，明明心急如焚，卻不得不摁捺語速稟報，只那尖細的嗓音，還是難免泄露出泣音來︰「太後，快救救江內侍……晉王此時，要將內侍杖殺！」
太後當然早已經再度正坐起身，這時不免蹙眉，但仍舊不慌不忙︰「燁兒現在何處？」
宦者長吸一口氣︰「大王正在紫宸殿。」
「那聖人難道不作理會？」
宦者哭喪著臉︰「聖人……飲酒過量……因聖人早囑不得煩擾，賤奴不敢擅入……」
太後長眉更是一蹙︰「天子寢殿內，怎容血光之事，聖人過量，難道貴妃竟也過量不成？」
「聖人自從昨晚，就只留郭阿監近前侍候，連……連貴妃都不得詔見。」
元賢妃本來還想借機將貴妃落井下石一番，一听這話更是喜上眉梢，那位郭阿監，豈不正是秦桑？這回果然不負一番籌劃，終于找到個能與貴妃較勁者，太後對貴妃不滿已久，只要秦桑能得聖寵，更甚于誕下龍嗣……
元賢妃一點也不拈酸吃醋，只因她早已經判斷分明，將來榮華富貴，與得不得聖寵殊無相關，要緊是坐穩太後心月復！
是以她連忙說道︰「晉王也未免太過頑劣，太後，莫如……」還未說出後來那句由她管教晉王的話，就見太後一揚手臂示意噤聲，元氏當即垂眸正坐。
「江迂侍候燁兒多年，一貫恭謹妥當，怎麼今日竟觸怒燁兒。」
那宦者匍匐︰「正是內侍太過妥當……早前，淑妃于紫宸殿前求見聖人，一應侍者因尊聖囑，不敢放淑妃入內，故而起了爭執……不知怎麼驚動晉王，竟持鞭出來，斥淑妃目無君上心圖不軌，要鞭笞淑妃！內侍情知晉王此行不妥，上前勸阻，故惹惱晉王，竟責內侍與淑妃……」宦者說到這里微頓一下，似乎大窘。
待得一句︰「責江迂如何？」時，宦者才顫顫兢兢說道︰「大王竟責內侍與淑妃……」仿佛是從牙縫里吐出「有私」二字，宦者汗如雨下︰「太後，內侍為宦官，怎麼可能……」
元賢妃不由「撲哧」笑出聲來，不忘落井下石︰「太後，晉王是頑劣，可這淑妃也太不知體統，聖人有令在前，她竟敢沖撞，江內侍倒受無妄之災。」
韋太後也對這出鬧劇極端無語，長長「嗯」出一聲來，扶著元賢妃手臂緩緩站立︰「如此，只好我往紫宸殿，這事真是……貽笑大方。」