楊平凡並不在意，吃著燒鵝和干炒牛河，筷子上的白切雞蘸上濃郁的醬汁塞進嘴里，送著白米飯，風卷殘雲吃完了飯，再灌上一碗涼茶。
俄麗婭那邊才剛動了一點，她明顯也吃過中餐，筷子倒用得有模有樣，斯斯文文吃完了飯，楊平凡又拿起桌上切成短截的衛生紙撕了一段遞過去，俄麗婭連忙擺手︰「真惡心，用那麼髒的紙擦嘴，我有紙巾。」
說出掏出包包里的濕巾，抽了一張出來，幫楊平凡擦嘴，眉眼間全是說不清的柔情蜜意。
「我們去哪兒？」楊平凡問。
「去該去的地方。」
俄麗婭望著車窗上雨點打出的花瓣說。
——
回到集結地點，眾人紛紛圍攏上來，詢問楊平凡的收獲，楊平凡表情凝重，「對方沒有表面上看起來那麼蠢，游戲還是要參加，但是要做好plan B。」
挑戰模式半年舉辦一次，賽程直播，沒有參賽的觀眾可以通過佩戴VR眼鏡獲得第一視角，觀看免費，當然了，作為祖傳技能，免費意味著廣告是必不可少的。
除此之外，觀眾還可以給他們支持的選手下注，賽事方將百分之十的下注額度分給被投注的選手，所以最終獎品只是小頭，對于熱門選手來說，只要表現夠好，光是分成的投注額度都是個天文數字，區區終生免費會員，算得了什麼。
豐厚的獎勵這也意味著，為了吸引更多的投注，選手必須讓自己變得更強，更奇葩，更有吸引力和觀賞力，更能讓觀眾把注意放到自己身上，堅信自己是最終贏家，這樣的規則，也意味著挑戰模式的競爭強度會直奔地獄難度級別。
在.asxs.處，張小銘給大家科普規則，「挑戰模式分成三關，第一關是急速狂飆，參賽選手將環繞赤道一周，在規定時間內抵達終點的算闖關成功。」
楊平凡不以為然，「不就是飆車嘛，這個我拿手。」
李嵐在旁邊，心有戚戚，「如果只是飆車，那就沒有看頭了，這條賽道，除了高度逼真的各種自然環境之外，歷史上各國影視文學作品里各種出名的怪獸都會登場，除了這些，哼哼，為了吸引觀眾把籌碼投到自己身上，選手就必須在觀眾面前證明自己有奪冠的價值，最有效的方法就是把競爭對手按在地上摩擦，越酷炫的摩擦方式越能吸引眼球。」
楊平凡恍然大悟，「我明白了，除了跟NPC斗，還要跟競爭者斗，夠刺激，我喜歡。」
說話間，大家在虛擬賽道.asxs.開始賽前準備，楊平凡選了一輛造型復古的奔馳300SL跑車，在現實世界里，這是第一部把電噴發動機作為標配，同時應用博施機油注射劑的的古典跑車，那一對「歐翼」車門也是獨一無二的，充滿古典裝逼色彩，它還有廣泛的客戶定制選擇，這其中包括3個可利用的懸掛系統和個人定制的涂漆，讓它充滿拉風色彩，李嵐則作為副駕駛。
另一邊，張小銘選了胡狼單人戰斗機，起初楊平凡還以為張小銘花里胡哨，直到了.asxs.，才發現自己還是太年輕了。
說好的賽車比賽，但是現場正常造型賽車反而是少數，因為賽道非常人性化地設計成包括海陸空模式在內的三通道模式，走哪條賽道可以到終點，甚至還可以竄道，因此各種魔改版的坦克，裝甲車，拖拉機，飛機，飛船，摩托車，各種奇形怪狀的艦船，突擊車乃至鑽地挖掘機都有，楊平凡甚至還看見一艘很眼熟的紅色氣墊船，一番思索後才發現那是從成龍大哥的《紅番區》里cos出來的，真正做到了海陸空三棲齊全。
洛拉斯小隊也出現了，他們的工具是一架形似F22的戰斗機，一輛紅藍色彼得比爾特Peterbilt 389 牽引卡車頭，一輛從紅警里cos出來的光稜坦克，唯獨不見了俄麗婭。
雙方相視一笑，一切盡在不言中。
一聲炮響，比賽正式開始，洛拉斯小隊率先沖了出去，光稜坦克有著和自身體型不匹配的速度，竟然追上戰斗機的速度，兩者一上一下，護衛著彼得比爾特卡車前行。
楊平凡小隊為了穩妥起見，並沒有在起步階段選擇加入第一集團，而是跟著大部隊走，前面四分之一都是各種極端自然天氣，考驗的是參賽者的適應能力，純粹是拼硬件，淘汰了一些湊熱鬧的參賽者之後，張小銘的聲音從耳機里傳來︰「注意了，接下來開始上正菜了，歡迎來到侏羅紀。」
張小銘話音剛落，伴隨著一聲悠揚的長吟，一群憑空出現的翼龍猛沖進隊伍，翼龍群凶猛狂暴，對參賽者展開無差別攻擊，靈活的身軀和鋒利的爪刃，都是大殺器，只見隊伍里一片混亂，各種爆炸火光騰空而起，濃煙滾滾，參賽隊伍頓時一片混亂，公共頻道里，各種驚呼聲，咒罵聲，慘叫聲，指揮反擊聲吵翻天，比菜市場還熱鬧。
楊平凡第一次玩這個，不禁倒吸一口涼氣，「嘶，這也太刺激了吧。」
卻听得耳機里張小銘一聲嚎叫，胡狼戰斗機拐了個彎，徑直沖向廝
殺最激烈的戰場中心。
楊平凡一愣，「他準備干嗎？」
李嵐撇撇嘴，「這里被摧毀的參賽工具和人物角色，會掉落金幣和裝備，就跟以前的網游一樣，誰撿到算誰的，這些可都需要現實世界真金白銀氪金或者在腦聯網里完成各種任務得來的，之所以獎品豐厚卻沒有全民參賽，正是這個原因，畢竟辛苦奮斗付出N多精力和金錢，一旦被重創，那就是一下子回到白板小號，不是每個人都能玩得起的。」
說話間，隊伍也開始反擊了，各種武器在空中劃出眼花繚亂的軌跡，這邊一發高爆彈清空一片，那邊一束激光炮將翼龍群打穿，各種武器在空中變成一張大網，來回涌動，迅速將翼龍群消滅殆盡。
楊平凡的跑車混在大部隊中，仗著靈活姿態，一根毛損失都沒有就闖過第一關，平穩行駛一段距離後，賽道在前方逐漸模糊，霧氣彌漫，越來越濃，可見度迅速降低到0，楊平凡切換到雷達模式，依靠雷達波導航前進，李嵐提醒他，順便把紅外模式啟動，作為備份。
第二波刺激要來了！
朱雀，X公司總部，劉元也在靜靜觀察著這場比賽。
作為這款被譽為史上最成功的游戲的制作人，劉元擁有了電子時代所有的饋贈，但總覺得還缺點什麼。
他隨意切換著游戲參賽者視角，帶著形而上的苦惱，思緒被拉回到二三十年前那個陽光晃眼的下午。
那天，電風扇在腦後吱呀轉動，他和隔壁阿毛一起，在8位像素版的槍林彈雨中瘋狂穿梭。
「我出去清兵，你蹲基地防守。」
帶著二十世紀獨有的草莽，劉元就這樣闖進了游戲世界的大門。
劉元的父親是上個世紀五十年代的歸國科學家，後來因為身份問題受到不公正待遇，80年代恢復名譽後，娶妻，老來得子，還沒來得及享受天倫之樂就撒手人寰，只留下孤兒寡母。
父親的海外關系給他家留了一筆不小的資產，因此兒童時代，劉元得以過一個舒適的童年。
鄧公的一句話，「計算機的普及要從女圭女圭抓起」，此後的十年里，「人人懂電腦，人人會玩電腦」成為基本綱領，全國各地的教室里，電腦從0普及到200多萬台。
乘著這股東風，一種據說可以「開發青少年智力」的電子設備也悄然走進了明國的大門——那就是1983年誕生在東瀛的任天堂游戲機，Family puter（簡稱FC）。
這一突如其來的文化沖擊無疑打到了萬千少年兒童的心坎縫兒里，畢竟在這之前，大多數紅領巾們都沒接觸過電子屏幕，娛樂項目無非就是跳跳房子捏捏泥巴。
但問題是，當時社會的主要矛盾還是日益增長的物質文化需要同落後的社會生產力之間的矛盾，一台正版紅白機要1500塊，一個游戲卡帶要200多，工薪家庭不吃不喝半年多也未必承受得起。
高昂的關稅、難搞的渠道，以及少年兒童們日益膨脹的購買欲，讓國內的盜版廠商發現了其中的商機。
大家紛紛發動降維打擊，以FC紅白機為抄襲對象，打響了改革開放以來劣幣驅逐良幣的第一戰。
及至90年代初，山寨版圖大致形成了三足鼎立的先是擁有多代產品的「小林通」，然後是寶島廠商生產的「小天才」，但真正奠定了山寨霸主地位的，是來自珠江三角洲的小霸王。
1991年6月，「小霸王」游戲機橫空出世，用300元左右的售價重新定義了紅白機。
想找出FC和小霸王中的正品原型，一度比現在驗假鞋都難。
隨後三年時間里，小霸王又歷經了一輪升級改造，給游戲機配置了外接鍵盤和學習卡，打造出第一、二代小霸王學習機，直搗「不懂電腦就是文盲」的育兒痛點。
進階的小霸王增加了「五筆學習」「F-BASIC」等等學習欄目。
為了給小霸王學習機打響知名度，1994年公司請來當時的功夫巨星Ja做代言人，在CCTV的黃金時間對2億青少年進行了猛烈的廣告轟炸︰
想當年我是用拳頭來打天下
如今這電腦時代
我兒子要用小霸王來打天下
同樣天下父母心
望子成龍小霸王
祭出這個狠招後，「學三天會打字」的廣告語響徹神州大地，小霸王也徹底起飛，賣遍大江南北。
為了跟E時代接軌，中國兒童個個上進得可以，打著學五筆、學洋文的旗號央求父母搞一台。
望子成龍的大人們誤以為趕英超美已經不遠，紛紛掏出錢包展現了空前的購買力。
劉元也央求母親給他買了一台。
靠著這盤學習卡帶，他的盲打和五筆字型突飛猛進，甚至利用內置的G-BASIC語言，開啟了自己的編程生涯。
「對著別人打印的代碼，我花一個下午用basi
c敲了一個馬里奧的界面出來。」
但學習機，另一個功能可比學習更吸引人。
在小霸王面前，劉元根本不懂得克制，一放學就飛奔回家，插上屎黃色的游戲卡，把自己流放到由8-bit像素堆砌而成的精神世界里。
首先是山寨版的《超級馬里奧兄弟》，這位鑽下水道，踩王八，搬磚，吃金幣的水管工人有著一個樸素的人生理想︰救公主。
那會最流行的絕技是二段跳，班里一旦有一個人習得此技就會被立刻奉為師尊，挨家挨戶傳道授業，讓二段跳技能造福整個小學。
雖然最後能正經通關的人沒幾個，很多隱藏關入口也被漸漸淡忘，但在時間的長河中劉元依稀記得那種殘夢之感︰
「吃了蘑菇他會長個，但遭遇暴擊之後又會變小，這種這種失落是相當刻骨銘心的。」
馬里奧雖然偉大，但不如機關槍突突突的《魂斗羅》來得有吸引力。
在《魂斗羅》里，劉元第一次體會到四面八方都可以開槍的酸爽設定、靈活穿梭于槍林彈雨中的虛擬快感，大概也是在《魂斗羅》里，他遇到了人生中最早的豬隊友。
至今劉元還記得「上上下下左右左右BA」這串神秘代碼，但卻從未體會過調出30條命的驚喜。
《坦克大戰》也算是啟蒙作，令人印象最深的是開局那串電子音樂，「 ！」
它是劉元玩的第一款雙打游戲，也是第一款能和並肩作戰的好兄弟玩到友盡的游戲。
——因為它不僅可以對隊友造成傷害，連基地也可以被自己搗毀，經常會為了搶掉落物品互相掃射。
雖然早期的游戲像素高糊，劇情不考究，武打特效也略帶一絲草率，但這並不妨礙劉元投入到艱苦卓絕的戰斗中。
為了打穿一款游戲，他廢寢忘食，望穿秋水，用時間鍛造出的肌肉記憶，去消滅一個個敵人，戰勝一個個對手。
一無所知全靠莽。
多年以後，劉元腦海里還清楚記得第一次見識紅白機的那個遙遠的下午。
將一根射頻線接入電視，從按下開關到調出游戲畫面之前是沙沙作響的雪花屏，「小霸王其樂無窮啊」的聲音鑽進了他的耳朵。
那一刻劉元的心跳為之加速，他的血液為之循環，然後他接過手柄，從此墜入萬劫不復的深淵，真是一個令人腎上腺素飆升的操作。
劉元到現在還記得，身邊那些錢不夠的小伙伴是怎麼操作得到游戲的。
夠勤奮的朋友會在幫媽媽買醬油時悄悄佔小便宜，不消三天就能購入一張新卡帶。
財力有限的只能騎上自行車敲開小叔家的門，一玩就是一個通宵，也不管人家要不要過夫妻生活。
游戲卡帶，就是小學階段的硬通貨。
畢竟有學習機就有朋友，這是當時的社交鐵律。
劉元嘴角浮現起微笑，想當初，母親為了獎勵他期末考年級第一，花240塊買了小霸王，還帶終身保修。
從此每晚都有同學將他家里圍得水泄不通，不到一個月，就把手柄上的十字鍵和ab鍵模禿嚕皮了。
「游戲，就是為了快樂而生。」
劉元感嘆一聲，視線重新拉回現實。
李嵐目不轉楮盯著復合顯示屏，突然一個光點，從屏幕邊緣快速向中心移動，實時數據顯示這是一個體型碩大，速度奇快的怪物，李嵐發出警告，楊平凡屏住呼吸，切換到飛行模式，突然踩下剎車，同時抬起方向盤，跑車車頭上仰至110度∼120度之間，形成短暫的車尾在前，車頭在後的平飛狀態，然後推桿壓車頭，再恢復到原來水平狀態。
這是戰斗機才有的眼鏡蛇機動，楊平凡若無其事，跟著一腳將油門踩到底，跑車一飛沖天，堪堪擦著光點掠過去。
如此近的距離，肉眼都能看出一堵無邊無際的灰色城牆出現在他們原本的前進方向上。
楊平凡忍不住大喊道「天啊，那是什麼？」
怪物顯出真身，體型龐大無比，肉眼無法看出全身，雷達屏幕上根據反射波勾勒出來的，竟然是一條魚的形狀。
「終北之北有溟海者，天池也，有魚焉，其廣數千里，其長稱焉，其名為鯤」，這是傳說中的鯤！
兩人的座駕正貼著鯤的皮膚快速上升，距離如此之近，仿佛打開車窗就能模到魚身，要不是楊平凡反應迅速，兩人早就一頭撞上去變成一堆撒幣了。
其他沒有楊平凡反應速度的參賽選手就沒那麼好運氣了，大鯤的身上各色光點此起彼伏，一朵朵烏雲綻放開來，那是反應不過來的交通工具撞在鯤身上爆炸發出的火光。
鯤陡然出現，在上升一段之後便停下來，楊平凡立刻轉向，跑車從鯤身體上方快速掠過，從上往下看，鯤的背部無邊無際，讓兩人想起之前帶他們進行時空穿梭的克蘇魯巨怪。
鯤鯤的第二波攻勢要來了！