跟牧歌組織的其他高層一起，楊薇被帶上了一架大型運輸機，數個小時的飛行中，刺耳的噪音和接近零下的低溫讓她幾乎崩潰，但好在折磨很快結束，飛機最終落地于某個她所不知道的機場。
下了飛機之後，她再次見到了那個在會所中與她交談的男人，林和。
「他們要把我們帶到哪里去？」
楊薇略微有些忐忑地問道。
林和透過大巴車的車窗向外看去，良久之後，才猶豫著說道︰
「從地形來看，我們現在應該是在沙漠里。全國能有這樣沙漠的地方不多了，再加上之前他們說的話我覺得，他們很可能是想把我們扔到兵團里去治沙。」
「治沙？？我們？？這里是哪里？？」
楊薇的臉上露出駭然的神色，實際上，在秦川說出那句「讓你過一過田園牧歌的生活」時，她已經隱約猜到了對方對自己這些人的處理方桉，但在她的想法里，最多是把她扔到哪個勞改農場里去干活、最多是剝奪掉基本的娛樂權利，或者更進一步，最多是削減食物供給罷了。
這樣的待遇並不讓她感到恐懼，可是治沙？
沙漠總是和死亡聯系在一起的，讓自己這樣毫無經驗的人去對抗那種干旱荒蕪到極限的環境，跟死刑有什麼區別？
她的腦子里突兀地出現了某個電影里的聲音︰
死刑，還是流放？
自己沒有選擇，有人幫她做出了選擇。
死刑，以流放的形式執行。
看著她的表情，林和開口回答道︰
「從外面的地形看，我們現在應該在古爾班通古特沙漠附近——就是準葛爾盆地沙漠，你看，那邊就是典型的雅丹地貌區，整片荒漠全是風蝕結構這里應該是景區，在駝鈴夢坡附近，我記得我以前來過。」
「這片地區已經做了好幾年的治沙工作了，環境還算好的，如果繼續往北進入沙漠月復地的話不過也不用擔心，我們大概率會被丟給石河子150團場，至少不會莫名其妙地死在這里了。」
林和的表情里帶著一絲安慰的意思，在听到「150團場」這個詞之後，楊薇的表情也終于稍稍松弛了下來。
是的，即便她對這個國家充滿了成見，但客觀的來講，她仍然認為軍隊是這個國家最純淨的地方——尤其是在這里的軍隊。
「他們會讓我們做什麼？」
「我不知道等著吧，無非就是治沙的那些事情，不會太難熬的，不過我們的事業算是徹底毀了。」
「這片區域繼續往前深入，可以說就進入了與世隔絕的無人區了，人性啊、道德啊在這里都是罕見的，生物之間的死亡競爭才是主流——但是還好，我們畢竟是食物鏈的最頂層。」
听到這話，楊薇剛剛放松的情緒重新變得緊張起來。
她一直以為自己是堅強的、是高尚的、是可以為了信仰和未來不計代價地犧牲的，但直到這一刻，直到在面對自己的結局時，她才恍然發現，原來自己也會情緒失控。
難道自己的後半生，就要消耗在這片荒無人煙的沙漠里了？
對她來說，這是一個比死亡更可怕的現實。
此後數個小時的車程里，她的手指沒有停止過顫抖，一直到被工作人員帶下車，置身于荒漠之中、感受著冰冷的空氣時，她才稍稍回過神來。
楊薇抬起頭環顧四周，出現在她眼前的是一處駐扎點，周圍零散地分布著低矮的房屋，房屋之間點綴著些許綠意，那是這里的居民開闢出來的玻璃大棚式菜園。
水源顯然是寶貴的，因為她看到了菜園里的滴灌措施，這讓她極為荒誕地生出了一些好奇心——畢竟，從小在大城市里長大的她，還是第一次見到這種對她來說只存在于書本里的設施。
她正想走上前去觀看，但緊跟著從車上下來的工作人員已經站在了她的面前。
「別動，站好你自己的位置！」
「從今天開始，你們將被編入新湖農場治沙工作站，也就是你們腳下的地方。」
「你們將要在這里跟當地軍民一起，完成200公里的人進沙退項目，在項目完成之前，沒有人可以離開。」
「你們的基本生活將由新湖農場保障，在你們的最終判決下達之前，你們仍然享有基本的公民權利。」
「除了自由。」
「不要試圖破壞、或者逃跑，否則，對你們的控訴將會升級。」
「項目持續的時間是5年，在這期間，我們會對你們進行考察，如果考察結果優秀，你們有機會被允許提前離開。」
「現在，我將你們交接給新湖農場，有人會帶你們熟悉環境。6個月之後，我們再見面。」
說罷，工作人員直接轉身離開，剩下楊薇眾人在原地面面相覷。
他們周圍除了荷槍實彈士兵，就只有那些塵土滿面的治沙人員。
沒有人知道自己應該做什麼，也沒有人上前引導，眾人就這麼在寒風中站了足足半個小時，等到楊薇感覺自己的身體幾乎失去知覺時，才終于有一個領導模樣的工作人員從遠處走來，將他們帶到了臨時安排的住處。
隨後的第二天，楊薇一行人便跟隨農場進入真正的沙漠中，開始做那些對他們來說堪稱折磨的治沙工作。
現在的時間才是2月上旬，按照正常的工作計劃，這個時間還沒有到植樹的季節，但這並不意味著他們的工作就因此而變得輕松，相反的，前期的土地平整、堤牆建築工作才是工作量最大的環節。
這個工作隊實行的是老帶新的模式，楊薇被編到與一名看上去五十歲上下、名叫吳軒的中年人一起，他雖然知道楊薇等人的身份，但出于樸素的善良，仍然在楊薇體力透支到虛月兌的時候，主動接過了她手里的活。
而這也讓楊薇對他的好感上升了不少，她真誠地向對方道了謝，後者嘆了口氣，開口說道︰
「不用謝我。說實在的，這塊地方還是第一次有像你們這樣的外人來好好改造吧，今年干一年，明年干一年，等到後年的時候，我們這個項目就基本結束了。」
「到時候你們從哪來就回哪去吧，看領導的意思，你們犯的也不是什麼了不得的大錯，只要能教育好，就還是咱們自己人。」
楊薇愣了一愣。
她從來沒有想過，對面這個男人會覺得自己跟他是「自己人」。
「謝謝你。不過，我其實不覺得我們犯了什麼錯——但還是謝謝你的好意。」
「沒犯錯怎麼會被扔到這里來改造？」
吳軒疑惑地看向楊薇問道。
楊薇嘆了口氣，回答道︰
「路線不同罷了就跟那個時候一樣吧。」
吳軒的眉頭皺了起來，神情嚴肅地說道︰
「路線不同不是小問題，如果你們走的是反人民的路線，那我們就不是一路人了。」
「當然不是。相反的，我們是想救人——只不過在方式上出了一些問題，也許，是我們太激進了，讓人沒法接受吧。」
听到這話，吳軒不由自主地產生了幾分好奇心，他將最後一抔土填進堤牆，然後在一旁坐下來，掏出煙盒問道︰
「抽嗎？」
見楊薇搖頭，他便給自己點上了火，然後繼續說道︰
「說說你們的路線吧。」
楊薇的臉上浮現出振奮的神情，她敏銳地意識到這是一個極好的機會，如果能從這座農場的人下手，在思想層面上對他們進行改造，那麼很可能，這里將成為牧歌的下一個秘密基地。
就在官方的眼皮子底下誕生的，孕育著人類未來的基地。
想到這里，她迫不及待地在吳軒身邊坐下，努力平復了自己的情緒，然後從相鄰維入侵開始講起，一步一步地把牧歌的理念說了出來。
在這個過程里，男人始終保持著洗耳恭听的姿態，等楊薇最終停下時，他才有些迷惑地問道︰
「所以，你們這個組織的目的，就是降低普通人的生活水準，然後讓聰明人去解決危機？」
「可以這麼說，但生活水準的降低是暫時的」
她的話還沒說完，吳軒便打斷道︰
「那普通人在這次危機里，做了什麼事情？」
「過好自己的生活。」
「過好自己的生活？」
吳軒笑了起來，隨後問道︰
「你知道對我們來說，什麼叫生活嗎？」
「就像我說的一樣，田園牧歌、男耕女織、降低」
「田園牧歌？你們也配談田園牧歌？」
吳軒臉上的表情突然變得憤怒，沒等對方回答，他便繼續質問道︰
「你覺得，我們在這里的生活是田園牧歌的生活嗎？」
「當然不是，所以也正是這個原因，我們才試圖去說服官方放棄這樣大量消耗人力、讓你們苦不堪言的巨型項目。」
「治沙不是必要的動作，就算沒有這片荒漠，你們不也一樣可以過的下去嗎？難道這個國家的960萬平方公里土地全部都是沙漠？難道你們就找不出另外一個宜居的地方嗎？」
听到這話，吳軒的表情從憤怒轉換成了悲哀，這一刻，他終于算是理解了眼前這個女人被扔過來改造的原因。
吸完最後一口煙之後，他把煙頭摁滅在地上、隨後又揣進自己的兜里，然後開口問道︰
「你知不知道，在華夏，受土地荒漠化影響的人口數量是多少？」
「不用你回答，我可以告訴你，是1.2億人。」
「在這1.2億人中，有超過80%的人口是貧困人口，也就是說，整個華夏超過40%的貧困人口都集中在西北沙區！」
「你知道他們以前過的是什麼樣的生活嗎？」
「沒有水，沒有糧食，一年365天，超過兩百天是風沙天氣，早上起床的第一件事不是洗漱，是清理掉門口被風吹過來堆積起來的沙土，因為如果你不清理，連續兩場沙暴過來，很可能第二天你連門都打不開！」
「你問我為什麼他們不搬走，這話說的真是何不食肉糜啊，怎麼搬？拿什麼搬？」
「搬家，是要錢的，是要冒風險的！」
「一個才剛剛勉強解決了溫飽問題的家庭，他們有什麼能力去承擔搬家的風險？」
「2002年的時候，我在毛烏素，那時候我還是個愣頭青，看到那里的人極度艱苦的生活水平，我問出了跟你一樣的問題，你知道他們是怎麼回答我的嗎？」
「他們說，留在沙區，他們還能勉強活下去，可如果搬離沙區，他們必死無疑。」
「知道為什麼嗎？你有沒有听過一個故事，叫放羊娃的後代？」
「放羊娃的後代，他所能做的事情只有放羊，他絕對沒有額外的資源和精力，去像你說的一樣，嘗試跨越自己的階層、嘗試改變自己的命運！」
「因為在那片土地上，資源的總量就只有那麼多，要喂飽他們的，就不可能喂飽他們的精神。」
「這是一個貧困的螺旋，沒有任何一個個體，可以憑借自己的力量去打破這個螺旋。」
「可是，他們就應該甘于貧困、甘于你所謂的低的生活嗎？」
「你也許听過那個故事，說的是一個小女孩的女乃女乃，在她生日的時候給她煮了一碗方便面，記者勸她不要給小孩子吃這種不健康的東西，但回答是什麼？」
「沒關系，反正一年也只有在生日吃一次。」
「在你們眼里不健康的東西，已經是他們能獲取到的最有營養的食物了。」
「你不會真的以為所謂的田園牧歌就是種著地、唱著歌、衣食無憂吧？你太天真了。」
「田園牧歌，是每天晚上入睡前都要思考第二天的食物從哪里來，是漫天的風沙里小心翼翼地用一杯洗澡，是把為了找回迷失在風沙里的羊自己喪生沙海！」
「你見過真正的田園嗎？你見過因為兒子吵著要吃肉、父親拿不出錢來最後不堪重負買農藥毒死全家嗎？你見過上學年紀的小孩為了省一雙鞋，赤腳走得血肉模湖嗎？你見過沙區里的人用畏畏縮縮看著你的越野車，明明好奇卻不敢靠近的眼神嗎？」
「你沒有啊，你只是高高在上地審視著這些人，冷冰冰地說出‘你們要節省資源，給真正的精英贏得時間’。」
「你忘記了，他們也是人。」
說到這里，吳軒長長吐了一口氣，隨後繼續說道︰
「20幾年的時間，我們改造了8萬平方公里的沙地，種植了超過3萬平方公里的各類林木，其中有相當一部分是經濟作物。」
「有至少四千萬人因為你口中的‘沒有必要’的巨型治沙工程而月兌貧，有一千萬的兒童因為地區經濟水平上升而得以正常入學。」
「沙漠翻綠之後，畜牧業、種植業、旅游業所有盤活經濟的措施才有了基礎，這里的人才有了打破貧困螺旋的希望。」
「現在，你去毛烏素看一看——不，甚至不用去毛烏素，就在我們站立的位置，往南走20公里，你就能知道，沙漠和綠洲的區別！」
「而你居然膽敢在我面前說，這樣的工程是沒有必要的？」
「在我看來，它不僅有必要，甚至還不夠——這就是為什麼我們有了通天河工程。」
「是的，我能理解你的思路，我能理解你的出發點同樣是為了解決相鄰維入侵的危機——在這一點上，你確實比那些純粹為了攫取利益的人要高尚一些。」
「可是，你跟他們一樣傲慢。」
「你想讓普通人過上低的生活？那麼你們自己呢？」
看著張口結舌的楊薇，吳軒重新點上了一根香煙，然後說道︰
「低的生活解決不了我們的危機，恰恰相反，只有用強大的推進，才能讓所有人的力量都集合起來，才能讓這個社會在危機下不至于崩潰，才能讓所有人，都有希望。」
「我們願意選擇希望，而你，無權替任何心存希望的人做決定。」
楊薇愣愣地看著憤怒的吳軒，良久之後，她移開了視線，默默地拿起了身旁的鐵鍬。
在這一刻，她心里的精英主義邏輯有了一絲裂紋，這樣的裂紋並不算深，但，也許這就是崩塌的開始。
而她不知道的是，在千里之外，在她曾經待過的那座牢房，歷經了整整40個小時的努力，牆角的那一只蜘蛛，已經結成了它的網。