王凌舉楚王為帝，天下竟無一人響應。
麾下士卒與青壯多有逃散。
司馬懿以皇帝詔令赦免其部將叛亂之罪，人心更是不在王凌這邊。
原本圖謀水陸並進，朔潁水而上，取許昌為基，聯兗州、淮南與洛陽分庭抗禮，卻在令狐愚忽然病亡後，化為泡影。
王凌不得不下令約束士卒，是以行軍極為拖沓。
每日只行三十余里，還要花費大量精力防止士卒青壯逃散。
兵至沉丘，司馬望早率許昌屯兵入項城防守，司馬懿前鋒胡奮率四千輕騎馳援，
兩軍隔河相望。
王飛梟率軍強攻項城，司馬望死守，胡奮襲擾，淮南軍久攻不下，軍心再度渙散。
王凌只得圍城三重。
嘉平元年七月，司馬懿、司馬師父子領兩萬中軍親至。
王凌震恐，深溝高壘，以求自保。
其子王飛梟力勸，「司馬老賊初掌洛陽兵權，中軍必不附，且其遠來勞頓，立足未穩，今當一鼓作氣，決而戰之，生擒司馬父子以謝天下！若遲疑不決，士卒軍心盡去，則我父子必為司馬氏所擒。」
自芍陂之戰後，王凌已經九年沒有經歷大戰。
養尊處優，受朝野內外的尊榮，一路加封至南鄉侯、車騎將軍，儀同三司，食邑一千三百五十戶。
正始九年代高柔為司空。
家平元年，又被司馬懿提舉為三公之首的太尉，假節鉞。
王飛梟站在一個將領的角度看問題，但此時的王凌已經不是將領。
朝野、士族、名望等等，彷佛一條條繩索束縛著他。
人越老，顧慮就越多。
所以現在的他沒有膽量與司馬懿決戰。
尤其是接到長子王廣的信，「當今天子登基已十一載，父舉楚王為帝，豈非叛亂？天下士民皆背父親而向司馬氏，皆因此……」
後面的信戛然而止，竹簡被生生截去。
王凌更是猶豫不決，「司馬公與我王家乃世交，刀兵相見情非得已，不如靜觀其變。」
王飛梟苦勸道︰「司馬老賊以詐謀賺曹爽，夷其三族，我王家難道也要附其後塵？」
王凌怒道︰「放肆，我王彥雲豈是曹爽可比！」
對自己的兒子，王凌還是有些震懾力的。
王飛梟不敢再勸，悶悶不樂的告退。
兩軍就這麼對壘。
到了下午，司馬懿的使者賈充以天子之名，持節仗旌旗高調入陣。
淮南士卒竟無一人阻攔，直入中軍大帳。
賈充乃王凌故友賈逵之子，王家與賈家同為並州大族。
「天子一向尊崇太尉，司馬公一再致意，司馬家與王家是世交，太尉若是對太傅主政有怨言，可入朝一同輔左大魏，何必刀兵相見，傷了兩家和氣，令天下人恥笑？」賈充一臉誠懇道。
而他的到來，也讓這場大戰變成了士族內部紛爭。
不過王凌也不是這麼好湖弄的。
司馬懿有兩萬中軍，王凌手上也有四萬江淮勁卒，真打起來，勝負尚未可知。
「仲達挾制天子與太後，誅大將軍三族，此非人臣所為，世佷何不規勸仲達，令他放下權柄，告老還鄉？」
賈充拱手道︰「太傅早有告老之意，只是朝野內外，暗敵頗多，一旦放棄權柄，司馬家有滅族之禍，且大魏國事一日不可無太傅，太傅也說年事太高，去日將近，精力多有不濟，也不知能與太尉再見幾次。」
王凌比司馬懿大了八歲，自幼也算是看著司馬懿長大的。
如今司馬懿說年事已高，去日將近，正好擊中了王凌的心防。
而王凌一向自認為不同于曹爽。
同是並州士族，司馬懿不會也不敢對他太無禮。
當然，只憑賈充這幾句話，想要王凌放棄，自然是不可能的。
王凌更期待一場談判，能讓他也分享曹魏的權柄。
這才是他起兵的真正原因。
而他的心思早已被司馬懿窺破。
見王凌沉默，賈充又掏出幾份縑帛，「此為孫令君、劉驃騎、高司徒、王尚書的親筆信，太尉信不過司馬公，也該相信這四位。」
中書令孫資，驃騎將軍劉放，司徒高柔、尚書王觀皆是四朝老臣。
全都是七八十的年紀，無論在朝堂還是在士族中都有巨大聲望。
尤其是孫資，出身太原，與王凌也是舊交。
「天下征戰已久，大魏經歷駱谷之敗，剛剛恢復些生機，若太尉舉兵相向，士卒浴血，萬民凋敝，吳蜀趁釁入寇，太尉將何以對天下人？何以對武帝、文帝、明帝之重恩？」
見王凌神色變幻，賈充趁機進言。
王凌長嘆一聲，「你且去吧。」
賈充恭敬拱手，「佷兒告退。」
賈充又在淮南軍的注視之下，從容出營。
一來一去，不止化解了王凌的斗志，也讓淮南軍處于猶疑之中。
戰，還是不戰？
就連王凌的心月復部卒也迷惑起來。
賈充回到中軍大營，司馬懿與司馬師出營迎接。
「哎呀呀，公閭此番辛苦了。」司馬懿在司馬師的攙扶下，顫巍巍的站著。
賈充拱手施禮，「太傅能用充，是充的福分，為太傅效勞，何苦之有？」
在王凌面前，賈充一副國為民的大義凜然模樣。
然而在司馬父子面前，賈充卻一臉的阿諛。
司馬懿撫須而笑，「公閭棟梁也，爾兄弟無復相忘！」
賈逵晚年得子，為充閭之喜，故取名為充，字公閭。
司馬師也笑道︰「公閭乃我家故交，豈能相忘？」
賈充大喜，又說了一番恭維的話，才下去了。
司馬師望著他的背影道︰「此人可為吾家之爪牙。」
司馬懿的笑容卻逐漸冷澹，「賈梁道素來忠壯，卻生出這麼個兒子，惜乎。」
司馬師不禁愕然。
司馬懿卻不再糾纏這個話題，指著項城下的王凌軍大營道︰「一鼓作氣，再而衰，三而竭，若王凌趁我立足未穩，引兵決戰，勝負在五五之間，可惜王凌沒有這個膽量。」
「所以王凌必為父親所擒？」
司馬懿搖搖頭，「此戰之關鍵不在你我。」
兩萬中軍固然精銳，但被曹氏兄弟執掌近十年，其中難免有心系曹氏之人，司馬父子剛剛接掌兵權，士卒未必歸心。
王凌雖然軍心渙散，但手下淮南士卒是跟隨他多年的心月復。
此消彼長間，勝負未定。
司馬懿是老練的獵手，永遠不會孤注一擲。
面對諸葛武侯時是如此，現在也是如此。
司馬師略一思忖，便明白父親的心意，「莫非是諸葛誕？」
司馬懿贊賞的看了一眼自己的長子，「正是。」
「但諸葛誕之女嫁給王廣，豈會出兵助我？」
「諸葛誕的次女還嫁給子將，他是聰明人，知道該怎麼選。」
司馬懿的三子司馬，字子將，現任散騎常侍，與司馬孚一起坐鎮洛陽。
司馬家積極與各大士族聯姻。
各大士族也在與司馬家聯姻。
揚州都督王凌謀劃擁立楚王，近在遲尺的揚州刺史諸葛誕豈會不知？
豫州刺史毌丘儉遠離這場紛亂，固然可以選擇中立。
但諸葛誕豈有置身事外之理？
司馬師馬上就明白過來，「諸葛公休是在待價而沽！」
「如今已到其出價的時候。」司馬懿蒼老的雙眼忽而銳利起來。