舊世界，帝國首都，阿爾道夫，帝國皇宮。
自馬格努斯陛下以後的歷代帝國皇帝和皇室家族都居住于此，高聳巍峨的宮闈和巨牆上訴說著人類的輝煌偉業，這是帝國經歷了無數個歲月之後仍然是舊世界主宰的象征，是帝國的心髒。
金碧輝煌的寬大書房內，僅有一道伏桉動筆的身影，身負著查理曼大帝自利爪海至世界屋 山脈疆域盡頭之間一切神聖遺產的皇帝，卡爾-弗蘭茨-弗雷德里希正坐在自己的書房中間，批改著各種政令。
皇帝一身赭黃色高貴便裝，金紋的弗雷德里希家族紋章印在他身披著的紅底絲綢袍上，他坐在櫻桃木書桌之後，入秋的陽光透過書房巨大的琉璃窗照入室內，書桌一邊處理好的厚厚一沓的文書，意味著皇帝陛下已經坐在書桌後工作很長一段時間了，書房的偏門推開，僕人又搬來了兩個紅匣子，「我的陛下，您尚未處理的文書都在這里了，需要我放在書桌上麼？」
「就放在那里吧，我等一會再看，。」卡爾-弗蘭茨沒有抬頭，揮了揮手示意僕人離開。
書房側門被輕輕關上，過了幾分鐘，皇帝暫且擱下手中羽筆，他捏了捏眉心之後，伸了一個懶腰，稍微緩解了一下有些酸痛的肩胛和背部，盡管已經回到了皇宮之中，他的思緒依舊在回憶著一周前自己前後指揮的一場酣暢大勝。
一周之前，皇帝本人親率一萬三千多的帝國軍隊深入了灰色山脈邊緣的荒蕪之塔，剿滅了常年盤踞在那里的食人魔掠奪者，大胃領主布雷斯庫斯以及他的盟友（備用糧食），一支夜地精邪月反抗軍，盡管再三謹慎，多次派出手槍先驅侍騎和天空法師佔卜，皇帝的軍隊還是在距離荒蕪之塔三十里的一片窪地中遭到了埋伏。
正前方出現了大量的食人魔公牛勇士和夜地精狂熱者，它們強沖長槍兵和劍士團組成的帝國軍隊前陣，綿延近千米的戰線後端，則是被食人魔馴養的三頭石角獸和成群的哥布林狼騎兵、史奎格戰獸群繞後突襲，行軍兩側窪地埋伏著成百上千的夜地精弓箭手，接敵的幾分鐘，它們朝帝國軍隊中段拋射出了帶毒的箭雨。
皇帝的軍隊一度陷入混亂，就連皇帝本人的親隨，一隊阿爾道夫榮譽衛隊都不得不加入了戰場，保護他們誓死效忠的皇帝陛下。
卡爾-弗蘭茨在行軍前沒有騎乘他的強大戰爭獅鷲坐騎死亡之爪，不是每一場戰爭都需要死亡之爪參與，所以導致了帝國軍隊缺少強力巨獸的助力，三頭如碾骨車一樣的石角獸，在帝國軍隊後陣肆意橫行，掀翻了一門門重炮，碾出數道血胡同，緊隨其後的地精狼騎兵更是瘋狂突入弩兵、火槍手的陣線，盡它們所能的攪亂戰局。
戰況急轉直下，失敗的天秤逐漸向帝國軍隊傾斜時，帝國法師，大煉金師拜爾沙澤-蓋爾特出手力挽狂瀾，就在四面八方都是敵人，軍隊士氣及及可危的時候，皇帝不屈不撓，身先士卒穩住了軍心，而大煉金師騎上他的帝國飛馬「迅銀」，黃金法杖揮動，普通人都能察覺到的虔門之風，海納百川似的朝蓋爾特匯聚，燃燒著的金色火焰從天空落下，超大範圍的金屬洪流自天而降， 烈轟擊著帝國軍陣前的敵人。
一瞬間，數百地精和整隊的食人魔被轟碎，緊接著，金屬系八環法術腐銹咒法準備就緒，食人魔公牛勇士們驚訝的發現，自己身上的鐵甲和手中砍刀在深黃色的光輝中，逐漸變為鐵水，粘附在自己身軀，半空之中的大煉金師並未就此收手，他再度揮動法杖，隨著晦澀咒語吟唱完畢，虔門之風大開，金屬系禁咒，終極煉金術發動。
一整支夜地精和二百多頭食人魔變成了一群鍍金凋像，再無法動彈半分。
壓力驟降的帝國士兵們奮起反擊，于皇帝卡爾-弗蘭茨親率下發起沖鋒，後陣準備就緒的十六門加農重炮也噴涌火焰，數百火槍手齊射，三頭石角獸中的兩頭當場斃命，尸體壓碎了數十個地精狼騎兵和獸人野豬騎手，從兩翼趕來支援的瑞克騎士和帝國騎士們，在瑞克元帥庫爾特-海爾伯格率領下，凶 地側沖夜地精軍隊。
而皇帝本人更是揮動聖錘蓋爾馬拉茲，陣斬食人魔掠奪者大胃領主-布雷斯庫斯，逆轉局勢，最終大勝而歸。
荒蕪之塔被帝國軍隊重新佔領，里面零散的歐克獸人部落被皇帝軍隊一一殲滅，自此打通了灰色山脈中矮人王國微風堡的聯絡，雙方的貿易商道也更加安全。
憑借這場戰斗的勝利，卡爾-弗蘭茨贏得了智慧並且勇敢的美譽，也得到了幾位深受食人魔掠奪者佘毒的選帝侯的認同，讓他成為帝國當代最優秀的將領和戰術家之一。
一場酣暢大勝，增添了卡爾-弗蘭茨對大煉金師拜爾沙澤-蓋爾特的信任，作為他的庭臣，智囊團之一的蓋爾特，更像是皇帝的左膀右臂。
卡爾-弗蘭茨也願意無條件接受蓋爾特表現的忠誠，戰後，不僅獎賞了大煉金師大量的金幣、魔法礦石，更是在最為關鍵的時刻，推波助瀾，一舉幫助拜爾沙澤-蓋爾特成為了新一任帝國皇家巫師學院黃金學院的院長。
皇帝對大煉金師的信任有加，外界甚至傳出了，皇帝是在有意提拔蓋爾特，讓他制衡現任帝國皇家首席大法師，火焰學院院長瑟努斯-格爾曼，甚至出現了沃蘭之杖即將易主的流言。
對此，帝國皇帝並未表態，他心中一直想讓瑟努斯-格爾曼退下一線，畢竟上一任皇帝，他已故的父親路尹特波爾德留給他的遺產，並不是想象中那麼好控制，只是現在，在蓋爾特並未表現出遠勝于瑟努斯的實力之前，權衡利弊，卡爾-弗蘭茨也不願意盲目去動這位帝國皇家首席大法師的位置。
短暫的休息之後，皇帝決定不再繼續回憶那場勝利，未來有更多戰斗要打，卡爾-弗蘭茨接著拿出下一份文書。
是一份關于諾德領戰後重建帝國海軍的文書。
皇帝陛下雖然統御整個帝國，但他在北方的影響力遠不及托德布林格家族，但是，被諾思卡掠奪者蹂躪的諾德王國，幾乎40%支柱產業被摧毀，人口流逝嚴重，選帝侯提奧多里克的庫房又幾近枯竭，卡爾-弗蘭茨當然不願放過這一機會，擴大自己的影響力和北方的話語權。
諾德王國所擁有的豐富的礦產資源和林木資源，以及多個帝國重要港口城市，得天獨厚的地緣，使得諾德領海軍規模為帝國之首，雖然皇帝所持有的瑞克領也建有大型艦隊，可是瑞克河終究比不上遼闊的利爪海，更何況海上貿易又是一個經濟命脈，而掌握了海軍，就等于掌握了帝國海岸線。
為此，卡爾-弗蘭茨從瑞克領庫房中拿出了一萬七千枚金幣，用于重建諾德艦隊，或者另一個別稱「瑞克領及諾德領聯合艦隊」，預計在三年之內，新編入風帆戰艦、帝國旗艦、狼船等大小戰斗艦船，共計四十三艘，後勤補給船只近七十艘，這一數字遠比諾德領海軍頂峰時期的數量還要多出一倍。
艦隊的水手和海軍直接從諾德領招募，近一步緩解了諾德王國的糜爛內政，毒池，諾德選帝侯提奧多里克響應積極，他甚至將麾下一部分精銳的諾德領陸戰隊編入聯合艦隊中，大大填補了聯合艦隊的底層軍官和中層軍官的缺口。
聯合艦隊建成之後意味著什麼？
第一，抵御從利爪海南下的諾斯卡掠奪者和黑暗精靈海盜，切身實際捍衛帝國權威和子民的人身安全，在下一場類似瓦米爾-艾斯林的龐大軍隊南下前，起到預警作用。
第二，意味著皇帝可以直接插手瑪麗恩堡那群吝嗇商人的貿易，從利爪海沿岸封鎖他們的進出口商船。
那群該死的、吝嗇、嗜財如命的瑪麗恩堡的商人們仗著自己身處自治市，自詡文明開化、自由，這些年愈發在布列塔尼亞王國和帝國的權力者面前來回蹦，就像煩人的蒼蠅，不打不行。
尤其是幾年前，瑪麗恩堡的懦夫們居然向掠奪騎士王國哥隆尼公國的諾斯卡龍船艦隊提供後勤和大量奴隸，此舉更是激起了騎士王國上下一致的憤怒，並且被帝國境內選帝侯們所不恥。
「瑪麗恩堡，你們的舒服日子到頭了。」想到這里，卡爾-弗蘭茨露出了滿意地笑容，和平時的光明磊落不同，帝國皇帝在私下里，尤其是在親信面前，還是有些幽默似的月復黑。
「對了….」卡爾-弗蘭茨突然想到了什麼，他從外面喚來一位值班的瑞克騎士，「敬請吩咐，我的陛下！」
「我的外交大臣阿瑪德斯-門肯從米登領回來了是麼，我現在要和他見一次面，去請斯提爾高男爵來皇宮見我。」卡爾-弗蘭茨朝著瑞克騎士命令道。
「遵命，陛下。」
皇帝的外交大臣阿瑪德斯-門肯是一個外交手段高明，尤其擅長解決小規模沖突，避免更大規模的激化，他和皇帝宮廷中的間諜總管西格弗雷德-馮-瓦爾芬伯爵相互配合又相互制約，他們二人總能得到不為人知的密辛，再呈給皇帝陛下，例如在血松森林會戰初戰的前夜，外交大臣從一系列蛛絲馬跡和一批從血松森林附近據點失蹤的箭失（一百多筒）判斷出敵人的動向，而間諜總管甚至在戰爭前三小時，搞來了一份叛軍定下的方略圖，二人幫助卡爾-弗蘭茨贏下了會戰，更是奠定基礎。
皇宮宮闈的走廊之中，一個身穿棕黑色箭衣，頭戴倒三角鳶尾帽，帽檐下的中年人臉上蓄著勾起的八字胡，看起來格外嚴肅，皇帝的外交大臣加快了步履，皇帝書房門前的瑞克禁衛已經為他打開了房門。
「我的陛下，您找我？」一絲不苟地禮儀之後，阿瑪德斯-門肯掂手在月復前，抬起頭問道。
「嗯，阿瑪德斯，旅途辛苦了，坐下說。」皇帝點頭示意他來到書桌前坐下，後者也沒有拘謹，當即坐下。
卡爾-弗蘭茨喜歡做事直截了當的庭臣，阿瑪德斯深知過分地謙讓只會讓陛下厭惡。
「說說你在北方的見聞吧，每日傳來的情報再多，也終究比不上親身到達那里來的直觀。」卡爾-弗蘭茨絲毫不拐彎抹角，直奔主題。
「米登領變化很大，諾德王國的頹勢，一定程度地影響到了這座行省的各行各業，尤其商貿，我沿途經過的村莊、城鎮、城市，全都呈現出一種缺乏活力的樣子。」外交大臣直言不諱道，他將自己的沿途見聞和大致統計的東西，逐一匯報給了帝國皇帝，其中一些切入點可以說是鞭闢入里。
「嗯，我知道了，你做的不錯。」卡爾-弗蘭茨表示明白，他攤開手，皺眉問道︰「鮑里斯-托德布林格受到刺殺後，米登海姆有發生一些重大事情麼？尤里克教會、托德布林格家族，還有幾個米登領老牌貴族。」
「很多，我的陛下，尤其是尤里克教會的埃米爾大教宗，他在鮑里斯選帝侯受刺的第一時間發動了一場規模巨大的審判運動，近千人被綁在火刑架上燒死，打擊力度和打擊面空前絕倫。」皇帝的外交大臣語氣中帶著感嘆。
「尤里克教會的反應很正常，最多是下手毒辣了一些。」卡爾-弗蘭茨點了點頭，對此絲毫不以為然，面對混沌腐化，除惡務盡是正確的，阿爾道夫的貧民窟內每日都有獵巫人執行清洗任務。
「陛下，我在米登海姆中還听到了一則像消息，是關于鮑里斯選帝侯長子坎迪多-托德布林格。」阿瑪德斯-門肯刻意壓低了聲音，「有確鑿證據證明，負責治療體弱多病的白狼選帝侯之子的醫師，就是那位臭名昭著的瘟醫，費斯圖斯-水蛭領主，在白狼選帝侯被刺殺的當天，選帝侯長子也陷入深度昏迷，奄奄一息。」
「米登海姆的莎莉娜教會大主教說，坎迪多-托德布林格僅剩下不到四個月的壽命。」
「選帝侯之子即將病亡，那麼….鮑里斯剩下的唯一繼承人，就只有他的女兒，希莉娜-托德布林格….」皇帝明白了外交大臣的話外意思，卡爾-弗蘭茨擰緊了眉心，陷入沉思。
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