賈芸帶著柳湘蓮和倪二來到茶室坐下說話。
待媚人上了茶退下後，賈芸笑道︰「柳兄和倪二哥不要大人大人的叫了，如果看的起在下，就喊聲二爺吧！」
「這個好，私下叫芸二爺大人，我們也不自在。」倪二大大咧咧道。
柳湘蓮也笑著點頭。
賈芸笑了笑，給兩人斟上茶，笑著說︰「這茶是本地的特產，柳兄和倪二哥定要嘗嘗，才不算白來慈溪一趟。」
兩人端起茶杯悠悠喝了一口，柳湘蓮喜上眉梢，贊道︰「好茶，這是雀舌吧？」
「茶葉女敕綠潤澤，微微清香，香高持久，茶湯橙黃澈亮，入口順滑，鮮爽回甘，輕滑滋潤，滿口生津，吞下之後，齒頰留香，余韻悠長。」
「再看葉底，黃綠明亮、整齊勻稱，肥女敕成朵，柔軟厚實，可見品質上乘。」
賈芸哈哈笑道︰「哈哈哈……柳兄果然是懂茶之人！」
「這茶我就覺得好喝，但不能像柳老弟這樣說出個一二三來！」倪二笑著說。
三人哄笑，賈芸道︰「好喝就多喝些，順便跟我講講，你們調查薛家商路的詳細情況。」
倪二點頭道︰「當初我跟柳老弟商量，我負責北方，他負責南方。」
「說實話，咱們到底不是專門干這行的，最初的個多月時間，咱們都是稀里湖涂的，不知道該從什麼地方入手，倒是浪費不少精力和時間。」
「後來我有天听了場戲，記住了一個詞叫抓大放小。」
「于是我就叫兄弟們，專門盯著那些身上有職務的，從他們平時的生活軌跡跟蹤調查，一下就打開了思路！」
「比如這些人的家族財產和親人詳情，生活履歷，跟什麼人來往較多，去什麼地方高樂，有哪些仇人和對手等等。」
「我記得當初剛調查了些東西，就讓人給芸二爺送來一箱子證據，雖說都是些皮毛，卻也說明咱們沒有白費功夫。」
「後來隨著深入調查，我們知道的東西越來越多，但有一點卻讓兄弟們為難了，那就是始終接觸不到核心的賬本。」
「找不到賬本，就無法真正搞清楚他們這些人到底貪了多少銀子，就在事情陷入僵局的時候，錦衣衛的人竟然找上我了。」
說到這里，倪二看著賈芸，豎著大拇指，佩服道︰「芸二爺，說實話，我倪二這輩子很少服過人，對你是真的服氣。」
「錦衣衛那群人，向來都眼高于頂，對誰都張牙舞爪的。」
「像我這樣的地痞無賴，都是不帶眼看的，可這次他們找我，你猜怎麼著？」
「呵，他們在听說我在為芸二爺辦事後，那叫一個客氣！」
「二爺，你能使喚咱們不算本事，能使喚錦衣衛，嘖嘖，那真是牛大發了！」
「咳，言歸正傳，正因為有了錦衣衛的人加入，咱們調查的進度越來越快，好多機密內情，他們都能想辦法搞到。」
「可也正因為如此，咱們這群人就成跑腿把風的了，你說這事兒辦的！」
「後來等他們調查完後，就將那些犯事兒嚴重的帶走了，卻又不放我們離開，而是吩咐咱們，盯著那些小廝跑堂之類的小角色，繼續深挖。」
「當時我們不明白他們的意圖，後來才知道他們是想要給我們送功勞，好讓咱們給芸二爺有個交待，不至于白忙一場。」
說完，倪二從懷里掏出一疊銀票，遞給賈芸，道︰「這是兄弟們追繳來的，除開吃用外，還剩五十八萬三千兩銀子的銀票，現在如數上交給芸二爺。」
賈芸接到手後，點點頭，從里面抽出五萬兩銀票，遞給倪二，道︰「這是給兄弟們的茶水錢，請務必收下。」
倪二能將整個北方薛家商路盯的死死的，肯定招了不少手下，有錢能使鬼推磨，沒銀子肯定成不了事。
所以，該獎賞的也不能遲疑和小氣。
同時，通過這件事，賈芸算是將倪二的品性模的差不多了。
這麼大一筆銀子，換誰都動心，他卻能堅守底線，這樣的人值得結交。
倪二也沒推辭，拱手謝道︰「我也不客氣了，要是只有我自己，白幫芸兒爺跑腿那是我的福氣，可兄弟們還要養家，芸二爺給多少，我就收多少！」
賈芸滿意道︰「正該如此！」
這時，柳湘蓮也從懷里掏出一疊銀票，遞上前笑著說︰
「我這兒有八十六萬多兩，原是沒這麼多的，只是兄弟們下手有些狠，逼著讓那些手腳不淨的人連老底都掏空了。」
「我一想他們已經享過福了，是該受些苦頭，所以也沒還回去，正好給芸二爺帶來了。」
賈芸接過銀票後，從里面抽出八萬兩給柳湘蓮，又回頭對倪二道︰
「倪二哥，柳兄在南方，遇到的事情更復雜一些，多給他們些茶水錢，你沒意見吧？」
倪二笑道︰「哈哈，合該如此啊，芸二爺放心，倪二跑江湖這麼多年，這點規矩還是懂的，你能問我一聲，就算看的起我了。」
賈芸笑著點點頭，將銀票給柳湘蓮。
同時，他也知道薛家商路上那些犯事的，被錦衣衛和柳湘蓮、倪二他們敲骨榨髓後，基本上是肅清了。
現在剩下的，自然要找機會提拔、重用。
畢竟薛父死了這麼多年，那些人還能安守本分，不離不棄，這份情誼卻不能視而不見。
柳湘蓮接過銀票後，哈哈笑道︰「好家伙，我長這麼大，從來沒擁有過這麼多銀子，以後再去春樓，就不用白吃白喝白睡窯姐兒的了！」
賈芸和倪二听他這麼說，大笑不已。
這柳湘蓮長得俊朗，氣質儒雅又帶著英氣，很受女人喜歡。
偏偏他是個沒銀子的，就算如此，也有許多青樓小姐愛倒貼款待他，這倒是一件風雅趣事兒。
笑過之後，柳湘蓮起身道︰「我這人留不住銀子，趁銀子還沒揣熱和，我先拿出去給兄弟們分了，要不然什麼時候用掉了，就沒臉見人了。」
「同去，同去，兄弟們早些拿到銀子，也能早些安下心來，喝酒的時候也會更加暢快，畢竟累了小半年，總算沒有白忙活不是？」倪二也跟著說。
賈芸沒有阻攔，點頭道︰「柳兄和倪二哥請便，你們快去快回，我這兒備了上好的席面，又吩咐人去叫薛大哥了，等他回來，咱們就好好痛飲一番。」
「這個好！」倪二高興道，然後和柳湘蓮同時向賈芸拱手一禮，就出去了。
兩出去不一會兒，賈芸就听到外院兒傳來一陣哄笑聲，看樣子都挺高興和激動的。
這群江湖人氏，賈芸並不想跟他們直接接觸，他也用不著自降身份和他們打成一片。
說白了，江湖人氏既然混跡于江湖，那都是沒多大成色的，心里有底線的少，在利益面前，他們也能隨時叛變。
所以，賈芸只會通過柳湘蓮和倪二，間接讓那些人為他所用就可以了。
只要有銀子，需要江湖人氏幫忙的時候，大把的人能為他效力。
不一會兒功夫，柳湘蓮和倪二喜笑顏開回來了。
待兩人行禮坐下後，賈芸開口問道︰「柳兄和倪二哥接來是何行程？」
柳湘蓮沉吟道︰「我想先回京城，將祖宅和祖墳修繕一番，這些年在外浪蕩，一直沒經管，不肖子弟倒是做的挺 ，心里挺過意不去的。」
賈芸點點頭，轉頭問倪二道︰「倪二哥，你呢？今後作何打算？現在有銀子了，不會再去當那市井地痞了吧？」
「呵，以前那是沒辦法，都是為了求生活。」倪二搖頭嘆道，遲疑片刻，他問賈芸道︰
「不知道芸二爺身邊還缺跑腿的不？我倪二別的本事沒有，跑腿牽馬倒是挺在行的。」
這次他為賈芸辦事，開闊不少眼界，特別是跟錦衣衛打過交道後，倪二的心氣兒也高了不少。
所以，在來前這兒之前，他就想要投奔賈芸。
不說別的，就憑賈芸年紀輕輕，能夠使喚的動錦衣衛幫忙辦事，就說明賈芸遠沒有平時看到的那樣毫無根基。
而且正因為他年輕，前途不可限量，就算不為自己考慮，也要為將來的孩子考慮。
如果能投奔賈芸，說不得將來還能讓孩子有個好的前程，這就是倪二心里的想法。
賈芸哈哈大笑，上前握住倪二的手道︰「倪二哥太自謙了，你能想著來投奔我，是我的榮幸。」
「行，今後你就跟著我吧，只要我有口吃的，就不會讓你餓著！」
倪二臉色一喜，離開座位後，退了幾步，然後跪下砰砰砰給賈芸磕了幾個響頭，甕聲甕氣道︰
「小的倪二，拜見老爺，以後倪二這百十來斤，就交給老爺了！」
賈芸沒有阻止倪二磕頭，等他將頭磕完後，才上前將他扶起來，說道︰
「听其言，觀其行，希望倪二哥將來能夠成為我的左膀右臂！」
「好！」一旁的柳湘蓮大贊一聲，撫掌喝彩。
倪二糾結道︰「既然小的已認老爺為主，以後老爺再喊小的倪二哥就不合適了，就直呼名字吧，要不然小的心里不自在啊！」
賈芸沒有拒絕，點頭道︰「行，規矩確實要有，就贖我今後冒昧喊你倪二了！」
「就該這樣喊，哈哈，老爺喊小的倪二，小的渾身都痛快了！」倪二哈哈笑道，然後也不再坐回喝茶了，直接站到賈芸身後候著。
賈芸搖頭道︰「不必如此，今兒柳兄也在，要講規矩今後再講，今兒你還得當一天倪二哥！」
倪二遲疑片刻，也不矯情，點頭上前坐下，說道︰「老爺看的起小的，小的就恭敬不如從命了！」
認主之事既定，賈芸又回頭問柳湘蓮︰「柳兄打算什麼時候啟程回京？」
「此事不急，這次來江南，一直忙著追繳銀子的事，還沒有好好放松一番呢，我想到處游玩一陣後，再擇機回京。」柳湘蓮沉吟道。
說著，他一臉好奇道︰「听說芸二爺組建了一個非常厲害的巡捕營？」
賈芸疑惑道︰「巡捕營是組建了一個，可一仗未打，是誰說他們非常厲害的？」
「芸二爺還不知道？如今寧波、杭州、紹興等地都傳遍了，說慈溪新組建的巡捕營可以以一當百，十分厲害，連海盜听到名聲都跑的遠遠的。」柳湘蓮驚訝道。
賈芸第一時間就想到這是有人在捧殺他和巡捕營。
想了想，他冷笑道︰「我這巡捕營一仗未打，就有人戴高帽了，不用說，能放出這種風聲的，估計有兩種人。」
「一種就是海盜想報仇，所以先把咱們舉的高高的，等他們什麼時候準備好了，就希望上級將巡捕營派出去送死！」
「還有一種就是和海盜勾結的那些人。」
「柳兄可能不知道，年前海盜襲擊寧波慈溪會館，剛好許多大官在那兒看戲，海盜想擄走幾個走，反被我殺了不少海盜。」
「當時因為事情持續的時間不長，官府又第一次下了封口令，所以這幾個月來，鮮少听到外面有人談論此事。」
「這會兒突然有謠言傳出來，定是有人坐不住了。」
「畢竟我當初能帶著不到十個人，就將海盜殺的片甲不留，對有些人來說，我就是個極大禍害和絆腳石，他們肯定恨我恨的牙癢癢，欲除之而後快。」
「只有將我和我組建的巡捕營除掉了，他們才敢痛痛快快的做他們的走私生意，也才能拾掇海盜上岸，燒殺搶掠的同時，順便將他們的競爭對手除掉。」
「芸二爺說的有理。」柳湘蓮听了後，大贊道︰「二爺當真是威風，連海盜都被殺的投鼠忌器，可見是將他們殺怕了的。」
「說起來，我還真是有眼無珠，從來沒看出來二爺竟是個能文能武的，嘖嘖，真乃大丈夫也！」
一旁的倪二也瞪大眼楮，不可思議道︰「好家伙，要不是听老爺說，咱們是真沒看出來老爺竟然有不凡的身手，一直以為老爺只是個書生呢！」
「也對，爺出身賈家，賈家本就是以軍功起家的，族人也大都習武！」
「小的早該想到二爺會武的，說來也是咱們蠢笨，以前竟然想都沒想過，下意識就忽略了此事。」
賈芸哈哈大笑，擺手道︰「微末之技罷了，不足掛齒。」
「不過還是得感謝柳兄說起此事，讓我事先有了防備，今後肯定會給那群海盜和走私販子好顏色看看！」
柳湘蓮激動道︰「帶上我，一定要帶上我，剛才听芸二爺說起砍殺海盜，恨不能追隨左右，下次我一定不能錯過了！」
賈芸大笑，並不拒絕，卻也說道︰「答應你一塊兒殺敵可以，但戰場終究不是江湖毆斗，柳兄真想斬殺海盜，說不得要先去巡捕營里走一遭。」
「這個沒問題，我從小就愛舞槍弄棒，正好也想去巡捕營看看！」柳湘蓮點頭應道。
正說著話，薛蟠從外邊兒回來了。
未見其人，先聞其聲，就听他在院兒里，大聲嚷嚷道︰「柳兄在哪兒，柳兄來了？老薛我可想死柳兄了！」
這時听門外賈茗在說︰「薛大爺，他們和老爺都在茶室喝茶。」
接著，就見薛蟠興沖沖跑了進來，看到柳湘蓮後，雙眼放光，緊走幾步，就上前抓著柳湘蓮的手，興奮道︰「柳兄，老薛我想死你了！」
「滾蛋！別搞得這麼惡心！」柳湘蓮嫌棄的將薛蟠推開，說︰「我可不是你想的那種人，上次那頓揍，還沒得到教訓？」
「嗷……」薛蟠臉上頓時堆滿了失望，接著突然一喜，說︰
「柳兄誤會了不是？我只是好久未見到柳兄了，想和你敘敘舊罷了，並沒有他想。」
柳湘蓮譏諷道︰「老子信你才怪，說話就好好說，再敢動手動腳，看我拳頭利不利索！」
兩人打鬧一陣，剛又坐下，麗人突然進來說酒菜備好了。
這時，她又看到了倪二，臉色一喜，上前行禮道︰「倪二叔，真的是你？」
「呵，是麗人啦，先前听說你和可人跟了老爺，一直未得機會見你，也好，你和可人都是有福的！」倪二起身還禮，笑著說。
「老爺？」麗人聞言，側頭看了一眼賈芸，見他輕輕頷首，回頭對倪二笑道︰「沒想到倪二叔也來咱們家了，太好了！」
賈芸起身道︰「先吃飯，你們以後有的是時間敘舊！」
倪二和麗人的父母相熟，賈芸是知道的，所以對他們兩熟識也並不奇怪。
記得麗人和可人家的房子被大雪壓塌了，大年三十的天，倪二去幫她們從廢墟里搶東西出來，還被賈芸在路上給撞上了。
後來麗人她們來到賈芸家後，賈芸就問過她們和倪二的關系。
一群人魚貫而出，來到客廳坐下吃飯。
飯桌上，賈芸上坐，薛蟠和柳湘蓮在他左右側，倪二緊挨著柳湘蓮坐。
薛蟠為眾人斟酒後，賈芸舉杯說道︰「上次咱們在一起喝酒，還是在京城外的田莊上，這一別竟又過去大半年了。」
「如今咱們能夠有緣，又在慈溪相聚，理當喝幾杯慶祝一下。」
「這第一杯，我先感謝柳兄和倪二哥這大半年的不辭辛勞……」