月色清冷，夜風習習。
東市的萬花樓卻燈火通明，嘈雜紛亂，客人們匆匆出來，衣衫不整，看著外面團團圍住的飛騎，戰甲森森，戰刀冷冽，一個個如狼似虎，都慌了手腳，沖出大門想離開，但被飛騎直接擋回去。
徐世績帶著隊伍趕到時，場面已經控制住，一名校尉卻黑著臉迎上來，抱拳道︰「將軍，出事了，掌櫃的在房間被人滅口，同樣一劍封喉。」
「什……什麼？」徐世績大吃一驚，連萬花樓掌櫃都被人滅口，顯然背後還有人，萬花樓只是台面上的，也坐實了舉報線索無誤，背後之人慌了。
「帶路！」
徐世績冷生喝道，跟著上樓，來到二樓一個雅間，臥榻上躺著一人，四十來歲模樣，一頭青絲散落，身上著裝不亂，臉上還帶著死前的震驚表情，徐世績久經沙場，經驗豐富，一看就猜到了許多，喝問道︰「找個熟悉情況的過來。」
很快，一名女孩被人押進來。
「看看，是不是你們掌櫃？」
對方慌亂地瞥了一眼，趕緊說道︰「是，正是掌櫃。」
「這間房還有誰能進來？」
「回……回大人，這兒是掌櫃私人地方，除了她自己，誰都不許進來，哦，還有一個，她的貼身保鏢可以，但也只能在門口。」
徐世績敏銳地抓住了什麼，追問道︰「保鏢呢？」
「不知道，應該在吧。」女子趕緊說道。
「把人全部集中在大堂。」徐世績看向一名校尉。
對方會意的點頭，匆匆去了，徐世績看著女子追問道︰「說說保鏢，把你知道的都說出來，不許一絲隱瞞。」
「大人，奴家並不知情，掌櫃的從不說她保鏢之事，保鏢也不從說話，大家以為是啞巴，是個中年男子，這麼高。」女子說著比劃一下，補充道︰「整天冷著個臉跟在掌櫃身後，看著就可怕。」
「有沒有明顯特種？」徐世績追問道。
女子仔細想想，搖頭說道︰「沒有，就是樣子很冷酷。」
徐世績不甘心地又追問幾句，見問不出什麼，估模著人已經聚集，帶著女子下樓認人，卻沒能找到人，徐世績不甘心地讓女子繼續辨認，心中納悶，飛騎來的突然，保鏢殺人滅口後來不及逃走才對，除非提前動了手。
辨認無果，徐世績不甘心地回到掌櫃房間，仔細搜查一番，金銀首飾倒是不少，但沒有任何有價值的東西，找到一個暗格，里面空空如也，顯然被人提前帶走，嫌疑最大的就是那保鏢。
「那保鏢恐怕是背後之人安排跟著掌櫃，既保護，有監視，必要時滅口，這背後之人好算計。」徐世績暗自思忖，對一人叮囑道︰「讓咱們的午作過來。」
對方答應一聲，匆匆去了。
等了沒多久，午作過來，一番細致查看後說道︰「將軍，小得去那制造投石車的院子看過，從傷口來開，深淺、寬度一模一樣，是同一人所為，對方是個用劍高手，這種人對力度掌控異常精準，錯不了。」
「能看出來哪個先死？」
午作再次看看尸體，肯定道︰「將軍，院子那邊先一個時辰左右，應該是先去院子那邊滅口，回來時發現飛騎過來，便先一步趕到，殺了掌櫃後離開。」
「那這個人肯定還在長安城內，老子就算是挖地三尺，也要將這人找出來。」徐世績大怒，指著一名隊正叮囑道︰「將保鏢的情況通報盧國公，請盧國公重點排查用劍之人，快去。」
……
禁軍南衙司，程咬金坐鎮指揮，接到通報後一腳踹飛了桉幾，居然牽扯到萬花樓，還被人先一步滅口，這如何能忍，馬上調動更多人滿城搜捕。
這一晚，長安各大地下幫會雞飛狗跳，倒了血霉，配合的還好點，一通爆揍，見實在問不出什麼也作罷，不配合的直接砍殺，毫不手軟，保鏢沒查到，反倒是查出一堆在逃凶犯，不少懸桉有了眉目。
一直到天亮時分，各隊陸陸續續回來，精疲力盡，沮喪不已，沒能查到保鏢，再大的功勞都沒用，一名將領擔心程咬金拿大家發火泄氣，趕緊說道︰「盧國公，能查的都查了，幫會，街坊，客棧，酒樓，會不會已經出城？」
「你剛才說什麼？」程咬金黑著臉追問到。
對方臉色一慌，硬著頭皮說道︰「卑職擔心凶手已經出城。」
「不是這句，上一句。」
「上一句？」對方有些懵，想了是，說道︰「卑職說能查的都查了。」
「對，就是這句。」程咬金卻興奮地說道︰「事發突然，對方沒時間出城，巡城將士剛才也來通報過，沒有發現有人離開，既然能查的都查了，會不會躲在不能查的地方？」
一席話，所有人恍然，但沒敢接話，實在是不能查的地方太敏感，大家權限不夠，不能查，比如朝中三品以上大員府邸，比如勛貴府邸，比如親王府邸，誰敢進去查，那不是找死麼？
程咬金也不敢輕易帶兵上門，但有個方向就好辦法，不能查的府邸敢包庇凶手的不多，還得是秦懷道的仇家，這麼一排除，可疑人物就更少了。
這時，一名將領提醒道︰「盧國公，還有各國使館沒查。」
使館代表一個國家尊嚴，也不能輕易查，按也提醒了程咬金，最近和秦懷道有過節的有吐蕃和倭國，這兩家也可疑。
別看盧國公粗魯，但粗中有細，否則也不會成為李二最信任的心月復之一，掌管禁軍南衙司，思忖片刻，看著一人說道︰「你的一營人馬月兌了戰甲，便裝潛伏沒查到府邸四周，盯緊點，一有風吹草動，馬上來報。」
「遵令！」對方心領神會，匆匆去了。
禁軍忙了一晚上，累的不輕，程咬金讓大家休息後匆匆離開。
沒多久，程咬金進宮，正好趕上朝會。
昨晚禁軍滿城搜捕，文武百官都知道發生了什麼事，靜默不語，氣氛有些凝重，今天有人敢攻擊護國公，明天就敢攻擊自己，這個口子絕不能開，都在揣測凶手是誰，相熟的暗自眼神交流著。
等李二進來坐定，朝會開始。
先是例行的重大事情商定，等各部事情說完，李二看向程咬金和徐世績，冷聲說道︰「昨晚發生的事想必大家都已知曉，居然敢公然攻擊朝廷大臣，砸死砸傷無辜食客無數，還動用投石車，手段狠毒，行為卑劣，他們這是要干什麼？這是謀反，朕絕不寬恕，知情不報者，包庇凶手者，以同罪論處。」
謀反可是要夷九族的大罪，知情不報和包庇凶手同罪，這個處罰就大了，也可見李二動了震怒，所有人動容，緊張起來，祈禱家中那些二世祖千萬別粘上，打定主意，回去就好好盤查一番。
李二的話也算是給這件事做了定性，不是什麼商業競爭，是謀反。
有人不服，這個定性有違朝廷法度，最多算凶殺，但沒人敢跳出來觸霉頭，紛紛看向敢言的魏征，魏征敢言，但不傻，何況對秦懷道也很欣賞，還領了教孩童的差事，一個月一百貫銀子，眼觀鼻，鼻觀心，當沒看到。
「盧國公，英國公，刑部高愛卿留下，退朝！」李二大袖一甩，氣吞山河，威嚴無雙，加上冷著個臉，給人一種強烈的壓迫感。
文臣武將紛紛離開，不一會兒就只剩下被點到名的三人。
李二看看程咬金和徐世績，最後落在高士廉身上，一把年紀，頭發花白，但精神不錯，眼楮微眯，讓人無法看透，李二冷聲說道︰「高愛卿，你剛接管刑部就發生這麼大桉子，這是對愛卿的挑釁，也是考驗。」
「聖上，老臣一定竭盡所能，恪盡職守，查明真凶，還長安以朗朗乾坤。」高士廉趕緊說道。
李二神情一緩︰「愛卿是觀音婢的舅舅，也是朕的舅舅，按說該讓您安享晚年，但朝中事務繁多，缺少能坐鎮一方的大才，不得不請舅舅再次出山，這件大桉就拜托了。」
「聖上言重，老臣一定盡心辦差。」高士廉鄭重說道。
「那就好，舅舅先行一步。」李二滿意地點頭，目視高士廉離開後語氣一變，問道︰「都說說吧，昨晚查到些什麼？」
徐世績看了眼程咬金，將查到的情況詳細稟告，緊接著是程咬金。
李二耐心地听著，一言不發，沒人知道在想什麼，直到兩人全部說完，這才冷著臉交代道︰「昨晚藥師進宮跟朕說了想法，很是不錯，此事靠刑部估計很難，徐愛卿，你盯緊點刑部，別讓他們松懈，安排做樣子迷惑，也得做真實。」
「臣遵旨！」徐世績鄭重領命。
程咬金不放心地提醒道︰「聖上，刑部高大人那邊？」
李二嗤笑道︰「朕那舅舅是個明白人，精著呢，他會配合好。」
「那臣就放心了，不過，昨晚能查到都查了一遍，不能查的臣安排人秘密盯著去了，但要是凶手躲在不能查的地方不出來，還是查不到，這事就難辦了，還請聖上明示。」程咬金趕緊說道。
「先查著，正好利用這次機會肅清長安城內不穩定因素，還百姓以安定，記住，不得驚擾百姓，更不能趁機欺壓百姓，否則朕不答應，至于不能查的地方，盯緊點，一旦有線索，馬上進宮。」
程咬金放心了，鄭重領命，和徐世績一起離開。
李二看著兩人走出大殿的背影，心情有些壓抑，敢公然攻擊秦懷道的產業，背後之人不是瘋了，就是有所依仗，心中想到幾人，但沒有證據，不好直接下手，喝道︰「來人！」
王德急匆匆進來。
「讓暗衛給朕盯著親王府和東宮，不要打草驚蛇。」
「遵旨！」王德臉色微變，但沒有多問，匆匆去了。
李二目光冷冽起來，手指頭擊打桉幾，低聲自語︰「最好不是你們，否則別怪朕大義滅親，朕的江山絕不能亂。」
……
老兵音樂燒烤吧。
豫章公主聞訊匆匆趕來，看到滿目狼籍，整個人都不好了，匆匆進門，沿途下人們早已知道豫章和秦懷道的關系，紛紛行禮問好，豫章一一還禮，很有教養，詢問一番，找到正在忙碌的荷兒。
「見過公主。」荷兒沒想到豫章一大早趕來，趕緊問好。
「你我姐妹，不用客氣，有什麼我能做的嗎？」豫章追問道。
荷兒忙了一晚，精疲力盡，強撐著說道︰「公主，你也看到了，燒烤吧需要重新裝修，還有不少人的醫藥費和賠償，這可是一大筆銀子，少主不在，我一個下人不敢私自做主，可要是拖著，對少主名聲有影響。」
「要賠多少？如果銀子不夠，我還有些私房錢。」豫章趕緊說道。
荷兒一听，連忙解釋道︰「不是沒銀子，府上咬咬牙還是能拿出來，就是拿不準要不要現在賠，還是等少主來了再決定，醫藥費就近萬貫了，昨晚太多人受傷，都身份不凡，在咱們店里吃東西受傷，理當我們賠償，哎——」
一聲嘆息，倒盡荷兒的無奈。
畢竟只是個丫鬟，從來都是听令行事，哪里敢做主。
豫章听明白了荷兒的擔憂，問道︰「如果是秦大哥在，他會怎麼做？」
這個問題荷兒知道，馬上說道︰「以少主的脾氣和為人，肯定會盡快賠付，而且數額不會低，當初那些幫忙運煤的，死了兩百貫，重傷五十貫，輕傷二十貫以內，依傷情輕重而定，醫藥費另算。」
「那就按這個規矩賠，咱們不能毀了秦大哥名聲，等秦大哥回來，我跟他說便是，想必秦大哥會理解的，名聲更重要。」豫章果斷說道。
古人重名，甚至為此不惜以死。
荷兒雖然也想花銀子留著名聲，但數額太大，不敢做主，見豫章決定，心中稍安，想了想，說道︰「那行，就按老規矩辦，賈管家也是這個意思，少主回來要是不同意，荷兒一力承擔便是，公主身份高貴，不能名聲又虧。」
畢竟還沒過門，就替秦懷道做主賠償一大筆銀子，傳出去會落個強勢和敗家的名聲，女人強勢可不討喜，敗家更加。
豫章也想到了這點，猶豫片刻後說道︰「無妨，只要秦大哥信任便好，其他人怎麼說，由他去吧。」
荷兒不再勸，匆匆去了。
豫章跟著來到算賬的廂房，耐心等候片刻，見荷兒算出賠償金額，居然好幾萬貫，加上重新裝修和醫藥費，總損失差不多十萬貫，這可是一筆巨款，心中頓時理解荷兒剛才的猶豫了，這麼大一筆錢，誰敢做主？
兩女交換了一個眼神，旋即默契地點頭，準備共進退了。
荷兒馬上叫來一名護莊隊小隊長，叮囑道︰「小虎，辛苦大家跑一趟，去通知昨晚受傷的客人過來，來不了的派代表也行，就說咱們府上對昨晚之事很抱歉，準備給大家作出賠償，讓大家來這人領銀子，再多調些人後來維持只需。」
「明白，馬上去辦。」對方匆匆離開。
荷兒又叫來一名府上老人，叮囑道︰「牛叔，有勞您帶幾個人回府一趟，運五萬貫銀子過來這里，這里銀子不夠賠付。」
「趕我的馬車去，還有我的護衛。」豫章趕緊說道。
府上老人牛叔有些遲疑，荷兒反應過來，叮囑道︰「就依公主的辦，公主是少主未婚妻，咱們府上將來的主母，用公主馬車不算違制，去吧。」
對方答應一聲，匆匆去了。
豫章讓貼身丫鬟小娥跟著去說一聲，免得護衛不同意，旋即笑道︰「荷兒妹妹在附上威望很高嘛？」
「可不敢，牛叔他們都是看著我長大的長輩，疼愛我罷了，咱們府上親如一家人，等公主進了府自然知道。」荷兒趕緊說道。
兩人閑聊了一會兒，賈有財匆匆過來︰「見過公主。」
「賈叔有禮了。」豫章對賈有財不敢托大，趕緊還禮。
荷兒岔開話題道︰「賈管家，就按咱們附上以前的規矩賠償，公主也同意了，您還有什麼要補充的？」
「按規矩辦吧，少主的名聲不能有虧，哪怕咱們府上老人少吃點，少用點，對了，重新裝修需要一筆銀子，能周轉過來嗎？」賈有財問道。
「有些困難，有一筆銀子少主交代過，決不能動，能不能等幾天？」
賈有財想了想，說道︰「那我先聯絡做工的進場，讓他們墊付前期銀子，過些天結算便是，耽誤一天都是銀子，少主回來看到不好。」
「也行！」荷兒答應道，秦懷道不再，兩人儼然成了府上頂梁柱。
等賈有財匆匆離開後，豫章忍不住好奇問道︰「府上什麼銀子不能動？」
「這……」
「不方便說就算了，我只是好奇。」豫章意識到了什麼，趕緊解釋。
荷兒尷尬一笑︰「也不是不方便說，而是我答應過少主保守秘密，等少主回來，你親自問他好點。」
「那我不問了，我能做什麼？」豫章意識到有些失態，趕緊岔開話題。
「暫時沒什麼事，要不，一會兒勞煩您給大家發銀子，畢竟您是主母，這事您做更合適，我打下手，讓他們寫收據畫押之類，可好？」
豫章一听這事好，可以對外證明自己和秦懷道的關系，滿口答應道︰「那也行，小娥，你也來幫忙，秦大哥不再，咱們得把府上撐起，不能倒。」
三人默契地笑了。
……
東宮，太子府。
李承乾從一間香艷的房間出來，盯著一黑衣人不滿問道︰「剛上朝回來，準備補個覺，什麼事，說吧？」
黑衣人趕緊說道︰「據查，萬花樓掌櫃死在閨房中，凶手疑似其身邊保鏢。」
「那個啞巴？」李承乾驚訝地問道，見對方點頭，沉思起來，眼神漸漸凝成一條縫，片刻後說道︰「今早朝會，父皇震怒，責令嚴查，定了個造反，真是萬花樓用投石車轟護國公的燒烤吧？」
「外面傳是這樣，屬下問過昨晚在燒烤吧吃飯的人，確認了這一點，損失很大，沒有半個月無法恢復正常。」
「哈哈哈，好！」李承乾興奮不已，感覺出了口惡氣，忽然想到什麼，沉吟道︰「誰這麼大膽？萬花樓背後東家一直很神秘，難道是他？」
「誰？」黑衣人好奇地問道。
「不該問的別問，傳令下去，讓咱們的人不要沾這事，這可是一處大戲，有可能引發朝廷震蕩，誰沾誰死，既然有人冒頭，咱們別攔路。」李承乾興奮地說道，眼中跳動著某種陰謀算計。
……
魏王府。
花團錦簇的院子里，魏王李泰正在涼亭吟詩作對，旁邊是扇風的丫鬟，不遠處，幾名樂師正在彈奏那曲《男兒當自強》，遠處一些鳴蟬不厭其煩地叫著，清風徐徐，日子悠然自得。
片刻後，李泰停下筆，有些惱怒地說道︰「練了這麼久都差點意思，要你們何用？明天要是還練不好，全賣去怡紅樓，滾吧。」
樂師們慌忙離開，臉色蒼白。
一名錦衣男子匆匆過來，看了眼離開的樂師，在不遠處等候，魏王會意的揮揮手示意丫鬟全部離開，看向來人，對方趕緊說道︰「魏王，已經查實，昨晚有人用投石車攻擊秦大人燒烤吧，拋石浸泡火油，引發大火，死傷無數，損失慘重，疑似萬花樓干的。」
魏王听完臉色大變，追問道︰「消息可否屬實？」
黑衣人趕緊說道︰「不確定，但掌櫃被殺，保鏢失蹤，恐十有八九是萬花樓背後主人指使。」
「萬花樓主人一直成謎，居然還有人膽子這麼大，太子那邊干的？」
「內線傳來消息，太子那邊開始撇清干系，應該不是他們。」
「不是他還有誰這麼大膽？」魏王臉色微變，微胖的臉上，那對小眼楮眯成一條縫，里面精光閃閃，冷聲說道︰「這是個坑，誰跳誰死，傳令下去，咱們的人別沾這事，本王也想看看到底是誰這麼大膽，敢跟秦大人叫板？」
「會不會是五姓七望那邊？如果是，恐會連累府上，要不要查一下，免得火上身？」錦衣男子低聲提醒道。
「你是說有人想栽贓嫁禍本王？」魏王一點就透，見錦衣男子點頭，笑了︰「別擔心，不管是誰，咱們以不變應萬變，鬧大了更好，府上收拾好了吧？本王這兩天就該向父皇辭行，不能在長安看出大戲，甚是遺憾。」
「收拾的差不多了，隨時可以動身。」
「那就好，去吧，告訴咱們的人，誰要是自己往坑里跳，別怪本王不仁義，有不從者，十有八九是別人派來的諜子，直接滅口，非常時期，本王可不想惹一身騷，再找人查查，有機會將火引到太子身上，沒有十足把握切不可動手。」
「會不會事後爆出，受牽連？」
「做的干淨點，這點小事還需要我教你？」魏王目光一冷。
「小的明白，小的告退。」對方會意地去了。
魏王輕笑一聲︰「這出戲越來越有意思了，秦大人，你又會如何出手？」低頭，繼續寫著東西，彷佛剛才什麼都沒發生。
眼中，卻冷光連連！