清晨。
駱谷關城門緩緩打開，連夜趕來的車隊進城，沿著冷清的石板路前行，寬大的馬車上堆滿了水泥，車夫顧不上驅趕馱馬，一手大餅，一手水，大口大口的吃著，走了一夜，又累又餓，有些扛不住。
「噠！噠！噠！」
馬蹄踩在青石板上發出聲響，打破了這座關隘的寧靜，街道兩旁無數人打開窗戶探出頭來，有人好奇地喊道︰「大早上，干什麼的？」
「修路的。」有人回了一句。
「哦，那感情好，辛苦了！」
馬車繼續前行，穿過關隘出來，直奔黑河方向而去。
守關將領牛大力听到匯報也匆匆起身，一邊對外面候著侍衛喊道︰「這路修的真夠拼命，這麼早就來了，鐵條打造的如何？」
「回大人，大家忙了一夜，打造一些，也不知道夠不夠。」
「沒人抱怨？」
「沒有，有銀子賺誰會抱怨？」
牛大力一听就樂了，笑道︰「也是，秦大人做事敞亮，銀子給的足，難怪那些拉大車的願意連夜過來，估計賺不少。」
侍衛笑道︰「可不，兄弟們听說了羨慕的緊，恨不能放下刀也去鋪路。」
牛大力穿好戰甲出來，罵道︰「別咧咧，去通知一聲，馬上將打造好的鐵條運到河邊，要快，老子直接過去看看，說不定大人已經過去。」
「喏！」對方答應一聲，匆匆去了。
牛大力匆匆出府，幾名侍衛跟上，忽然想到什麼，牛大力看著身後一人問道︰「采購鐵料的事安排妥了嗎？」
「已經傳信出去，這會兒應該在備料發車。」對方趕緊說道。
「不行，你騎馬去跑一趟，讓他們加速過來，中途不得耽擱，看看那些車隊，從洋縣連夜趕路，毫無怨言，可見秦大人要的緊，咱們也不能拖後腿，否則老子沒臉見秦大人。」牛大力叮囑道，等對方答應一聲離開，繼續趕路。
沒多久，牛大力也匆匆出了關隘，來到黑河邊一看，車隊正在卸貨，河岸邊，一道影子負手而立，身姿挺拔，偉岸，給人莫名的信任感，安全感，趕緊上前行禮︰「下官見過秦大人。」
「牛將軍來了。」秦懷道笑道。
「下官來遲，請大人恕罪。」
「這麼說就見外了，是本官早了，鐵條呢？」秦懷道笑問道。
「回大人，已經打造一些，鐵料也在運輸中，爭取今天到，明天一早保證全部打造好。」牛大力趕緊說道。
秦懷道點頭，不再說什麼。
等了一會兒，運鐵條的車隊過來，在秦懷道的指揮下卸在大坑旁，扎鐵條籠子是個技術活，秦懷道讓侍衛幫忙遞鐵條，自己下去親自動手，牛大力大吃一驚，也要下去幫忙，秦懷道拒絕道︰「地方不夠大，人多施展不開。」
牛大力見鐵條不短，下去確實拖累，但不敢閑著，將侍衛趕開，自己遞鐵條，秦懷道不在拒絕，接過一根根鐵條放下去，平鋪在大坑石頭上，架空一些，橫豎各一層，再用細鐵絲扎緊。
之後是豎著放，底部勾住，扎緊，每隔一米高度圍合四根固定，同樣扎緊，形成一個長方體，再從中間部位朝河邊斜著分出去，形成一個三角體。
等全部扎好，昨天那五百人再次過來，木板也送到。
秦懷道指揮大家攪拌砂漿，用木板圍著鐵條四周固定，形成一個槽，砂漿攪拌好後倒進去澆築，一個水泥墩子就做好，只等固化，秦懷道則帶著人跑去河對岸繼續扎鐵條籠子。
人多力量大，中午時分，另一個水泥墩子也澆築好。
牛大力看著墩子有些好奇，等秦懷道休息時忍不住問道︰「秦大人，下官愚鈍，這一邊一個，看著不像橋，接下來做什麼？」
「上面再鋪一層，貫通兩岸即可，回頭你一看便知，別廢話了，去安排一下，叫人送來吃的，費用回頭結算。」秦懷道催促道，坐在地上休息，毫不在乎形象，時不時關心一邊幫工的降軍。
大家見秦懷道很好說話，雖然語言的緣故交流有些困難，但莫名多了些親切感和信任感，臉上帶著笑。
沒多久，牛大力帶人送來了肉餅和羊雜湯，都是事先安排好的，大家早就餓壞了，也不客氣，大吃起來。
吃飽喝足，大家在秦懷道的指點下繼續鋪鐵條。
墩子和伸出去的三角部位鐵條都突出一部分，形成一個彎鉤，是接口，平鋪的鐵條穿過彎鉤，連接在一起，再用鐵絲扎緊，上下就能形成一體。
等鐵條全部平鋪到位，下面和兩側也用木板固定，形成一個槽狀，兩側豎一排鐵條出來，一米一根，將來做欄桿時可以起到固定作用，之後便是倒砂漿澆築。
天擦黑時分，橋終于澆築完成。
看著橫跨兩岸的大橋，所有人都露出了喜悅、自豪的神情。
牛大力看著這一幕感慨道︰「秦大人大才，一天就能將橋搭好，下官佩服至極，听人說原來這座青石板橋足足用了一月，不知道這水泥橋多久能通行？」
「少則三天，安排人盯著，三天之內不準任何人上去，每間隔一個時辰灑水一次，不能用力灑。」
「下官遵命。」牛大力趕緊答應一聲，想到了什麼，有些不好意思地再次問道︰「大人，下官第一次見這種橋，實在好奇，這橋……能行？」
「你是擔心不夠結實？」秦懷道反問道，見牛大力尷尬地笑著，並不生氣，新鮮事物惹人質疑很正常，解釋道︰「三天後你就知道了，到時候你可以用刀砍，用大錘砸著試試，塌了算你本事。」
「真的？」
牛大力驚喜地說道，見秦懷道一臉篤定，頓時信了幾分，馬上說道︰「先不說橋的事，走，吃飯去，下官已經安排好了。」
秦懷道尋思著牛大力是這兒守將，將來很多事需要其照應，沒有推辭，跟著來到關隘內一家酒樓。
……
第二天一早。
秦懷道隨便吃了點東西來到橋邊檢查，不放過任何細節，沒有看到裂縫，也不見反沙現象，心中大定，這橋應該沒問題了。
沒多久，五百幫著造橋的人也趕到，為首之人上前，行禮後用蹩腳的唐語問道︰「大人，兄弟們到齊，需要做什麼？」
「別急，等一下。」秦懷道說了一句，看向走來的牛大力。
牛大力小跑上前，一臉尷尬，行禮道︰「大人，下官又來遲了。」
「無妨，昨晚吃飯時提到的鐵條、木板打造的怎樣？」
「下官回去盯了一晚，全部打造好了。」
「那就好，找車，連帶那些水泥一起，幫本官運到周至縣那邊，本官需要繼續造另一座橋。」秦懷道叮囑道，本來所需目標、鐵條等材料找周至縣更近，但周至縣令剛上任，估計還沒搞清楚轄區情況，干脆一事不煩二主。
都是昨晚說好的，牛大力趕緊說道︰「馬車昨晚就安排好了，這就去安排裝車，最多半個時辰就能出發。」
「有勞了，本官帶人先行一步，你安排跟上。」秦懷道說著，帶五百修路的人走老橋通過黑河，直奔周至方向而去。
從駱谷關到周至有些距離，需要穿過四個驛站，一行黃昏時分抵達周至縣城，大批人忽然出現必然引起關注，在城門口被攔住，秦懷道的隨從上前亮出身份，守城士卒趕緊進城通報。
沒多久，一名中年男子帶人匆匆而來，身穿六品文官服，恭敬一禮︰「下官新任周至縣令劉仁軌見過秦大人。」
「劉仁軌？」
秦懷道听到這個名字有些熟悉，好像歷史上還挺出名，具體情況不清楚，能歷史留名的人都不簡單，多了幾分好感，笑道︰「劉縣令有禮了。」
「不敢，聖上有旨，讓下官全力配合修橋，有什麼用得著的盡管吩咐便是。」劉仁軌朝北方拱拱手說道。
「那就有勞劉縣令安排些帳篷送到河邊，再準備好明天三餐吃食送到施工現場，一應費用本官回頭安排人結算。」
「份內之事，秦大人請。」劉仁軌做了個請示。
秦懷道帶著人進城，見主道有些狹窄，但兩邊修建了不少鋪子，拆遷擴建費用太高，便停下來問道︰「劉縣令，城內可還有寬大一些的路穿城而過？」
「沒有了，眼前這條主街就是最大，城內道路狹窄，民居擁擠，人口太多，實在是迫不得已，秦大人的意思是？」劉仁軌反問道。
「街面太窄，一輛大車通行都勉強，需要擦著門口過，車過人難行，如有頑童沖出，來不及停下，存在安全隱患。」秦懷道看著主街道眉頭微簇，上次沒來，直接沿黑河穿林子而過，不知道這兒的情況，現在看來，事情有些棘手。
劉仁軌听懂了，想到治下將來存在安全隱患，有些為難地說道︰「秦大人心有百姓，下官佩服，只是這麼一來，這路該當如何？」
拆遷補償太大，而且容易產生糾紛，就算修好了，將來也同樣存在安全隱患，秦懷道沉吟片刻，帶著人出城，大家趕緊跟出來，滿臉好奇，但沒人問。
重新來到城外，秦懷道觀察地形，官道經過周至縣城後大轉彎朝東而去，縣城外圍地形平坦，有些菜園，但面積不大，還有一些果蔬，應該是私人的，秦懷道心中一動，指著一個方向說道︰「從這兒新修一條路過去，沿途菜園果蔬有勞劉縣令協調，該賠償多少就多少，別虧了百姓。」
「從這兒修新路，不走城內？」劉仁軌有些吃驚。
「沒錯，就這兒。」秦懷道篤定道，斜插一條路過去，就好比直角三角形的斜邊，距離短不說，還避開了城池，能省很多事，真要是走城內，就必須解決拆遷問題，拆遷就意味著搬遷安置等等，浪費銀子不說，還耽誤時間。
劉仁軌見秦懷道堅持，沒有再說什麼，不走城內縣衙也能省很多事，求之不得，馬上答應一聲，安排人去聯絡賠償事宜。
秦懷道帶著人直接過去，穿過菜園，小樹林回到官道上，目測距離不過一千米左右，工程量不大，沿著官道繼續往前，沒多久就來到黑河邊。
上次過來，秦懷道在這兒觀察過，對四周地形很熟悉，這一段河流水面很寬，但水很淺，而且不大，隨時可見河床上曝露的大石頭，完全可以原地取材。
原有橋兩岸地基堅固，但橋本身有些老舊，看著用不了幾年就會坍塌，秦懷道一聲令下，一幫人開始拆橋，一幫人在兩岸挖大坑準備做地基，大部分人則去撿河床里的石頭。
秦懷道觀察一番，河兩岸有些距離，中間有個墩子會更牢固，反正水流小，直接挖坑就好，不用築壩攔水。
沒多久，縣城內送來吃食和帳篷，劉仁軌尋了個空邀請道︰「秦大人，天色已黑，不如進城讓下官以盡地主之誼？」
「吃飯就算了，修路如同戰斗，本官需要和大家一起，下次吧，還請劉縣令盡快協調好賠償事宜，修路大部隊最多三天就會到周至。」
劉仁軌趕緊答應道︰「秦大人與士卒同甘共樂，下官佩服，賠償和協調事宜本官回去過問一下，明天給秦大人一個交代，有需要下官的地方盡管說，修路建橋，造福一方，下官也想盡綿薄之力。」
說話間，運送鐵條、木板和水泥地車隊過來，牛大力帶著人親自押送。
秦懷道給兩人做了介紹，劉仁軌一看物資就想到了什麼，有些尷尬地說道︰「秦大人，些許物資周至縣也能辦到，倒是有勞牛將軍，如果還需要，請秦大人務必交給周至縣。」
客套幾句，劉仁軌帶著本縣官員和衙役回去，牛大力也帶著車隊返回。
帳篷也已經搭建好，侍衛送來吃食，秦懷道邊吃便觀察河岸，想著橋怎麼修建，雖然簡單，也不能大意。
沒多久，河岸燒起了篝火，秦懷道擔心大家做出亂子，干脆讓大家連夜開工，挖坑、拆橋、撿石頭不是什麼技術活，有篝火照明問題不大。
到半夜時分，大坑挖好，舊橋拆除，石頭也撿了不少，一個個累的不行，隨便做河里沖洗一番，呼呼大睡去了。
秦懷道也松了口氣，沒有巡邏司看守，萬一鬧出亂子自己一個人還真不好鎮壓，累壞了好，安心！
第二天一早，秦懷道開始扎鐵條籠子，閑著也是閑著，自己也做放心些。
等縣城送來吃食時，秦懷道已經扎好兩岸墩子，吃完繼續搭河中間的墩子，這個深很多，也寬大不少，鋪了一層大石頭，防止時間長了下沉。
中午時分，鐵條籠子全部扎好，大家開始搭模板，不需要三角做支撐，模板搭建更快，更方便。
倒黃昏時發，整座橋澆築完畢，開始手工。
劉仁軌帶著人送來吃食，看著已經完工的大橋大吃一驚，沖上來觀摩，嘖嘖稱贊道︰「秦大人大才，下官佩服，沒想到一天就修好，這速度匪夷所思，要不是親眼目睹，難以置信，听聖上說這叫水泥橋，堅固無比？」
「劉縣令不信？」秦懷道笑道，橋修好，心情也跟著大好。
劉仁軌趕緊說道︰「下官豈敢不信，只是聞所未聞，心中好奇，這河兩岸墩子看著就堅固，中間還有一個支撐，還做了三角狀，這種結構可以減少漲水時水力沖擊，巧奪天工，下官很期待通行那一刻，不知多久能使用？」
「如果不下雨，三天可以通行，請劉縣令下達告示，三天內不得有人過來踩踏，包括外面修的路。」秦懷道叮囑道。
「下官謹記。」
秦懷道追問道︰「賠償可協調好？」
「已經協調好，按市價賠償即可。」
閑聊幾句，秦懷道示意修路的人大規模撿石頭備用，帶著幾個隨從沿官道返回，來到小樹林邊觀察片刻，選定路線，讓人砍來藤蔓當繩子，拉出兩條線直達另一頭的官道，中間間隔十米，固定住。
做好後，秦懷道指著藤蔓間隔區域說道︰「劉縣令，區域內土地征用，上面菜園、果蔬、樹木，是誰的就補償誰，縣衙幫著列個清單，本官安排三天後將銀子送過來，屆時統一發放，可有問題？」
「銀子不多，縣衙可以先墊付，免得百姓擔憂，生出是非，大人以為如何？」劉仁軌提議道。
「也好，有勞劉縣令。」秦懷道答應道，征用土地不給錢，萬一有人趁機挑撥，生出是非也麻煩。
聊了一會兒，一隊騎兵打馬過來，為首的正是尉遲寶林，近身後停下，將戰馬交給隨從，匆匆上來，有外人在當然不能兄弟相稱，尉遲寶林行禮道︰「見過大人，石頭已經鋪到駱谷驛，大家連夜趕工，明天就能鋪到這兒，特來看看，沒什麼問題吧？」
「來的正好，從這兒鋪一條新路過去，連接另一頭官道，調人過來，這一段不同官道，需要清理趕緊地面，深挖一米，鋪上石頭做地基。」秦懷道叮囑道。
尉遲寶林看看城池，又看看路，好奇地問道︰「不走城內？」
「城內狹窄，多有不便。」
「遵令。」尉遲寶林沒再多說，馬上叫來一隨從叮囑幾句，對方答應一聲，翻身上馬，匆匆返回。
秦懷道將劉仁軌介紹一遍，劉仁軌一听尉遲寶林身份，趕緊行禮。
尉遲寶林感受到秦懷道對劉仁軌的重視，也沒有托大，認真還禮，客套幾句。
劉仁軌再次熱情邀請兩人進城，秦懷道尋思著橋已經修好，左右無事，以後會還需要和劉仁軌打交道，便答應下來。
一場酒宴，賓主盡歡。
飯後，秦懷道拒絕劉仁軌安排的客棧，堅持回到黑河邊和大家一起，尉遲寶林也跟著過來，兩人來到橋邊，看著寬大的新橋，尉遲寶林感慨道︰「沒想到水泥如此神奇，這座橋修好後，沿途就暢通無阻了。」
「此去長安都是平坦的官道，但路途不僅，還得加快速度，有沒有問題？」秦懷道也隨口說道。
尉遲寶林不在意地說道︰「不就是挖石頭鋪路嗎？沒問題，大家干勁十足，連夜趕工，速度很快，這幾天也沒人鬧事，放心吧，你有別的事盡管去忙，真要是解決不了，再讓人傳信于你。」
「連夜趕工沒問題，累壞了沒精力鬧事，但得確保大家身體，這樣，告訴大家工錢再漲一成，另外，晚上增加一頓飯，出了秦嶺就沒地方打獵，摘野果，多花點錢賣肉，吃飽，吃好，大家少些怨言，多些力氣。」
「行，記住了。」尉遲寶林滿口答應道。
秦懷道思忖片刻，覺得確實沒什麼大問題，技術難度最大的橋已經修好，剩下鋪石頭，澆築水泥砂漿，鋪平就好，沒多少技術含量，想到長安城有人在暗處針對自己，去意更盛。
夜風習習，樹林沙沙作響。
一陣陣不知名的蟲鳴聲傳來，靜謐，祥和。
月亮也從雲層中探出頭來，灑下萬丈清輝，給四周荒野披上一層銀紗，秦懷道默默打量四周，心情寧靜下來，叮囑道︰「尉遲兄弟，有人在暗中針對我，必須回去，這兒就交給你和程大哥了。」
「放心吧，有用得著的地方隨時讓人來通知一聲，絕不含湖。」
秦懷道點頭，沒有深入這個話題，閑聊幾句，各種找了個帳篷睡下。
第二天清晨。
一陣嘰嘰喳喳的鳥叫聲將秦懷道吵醒，鑽出帳篷，在河里隨便清洗一番，吃了點劉仁軌親自帶人送來的吃食，一支兩百人的隊伍匆匆趕來，秦懷道組織大家挖路，填石頭打底。
中午時分，秦懷道見大家干的有模有樣，找到尉遲寶林叮囑︰「尉遲，就這麼修，一定要保證寬度，用的是堅硬的大石頭打底，縫隙用碎石壓緊，鋪平後上面再鋪一層碎石，和官道一樣，然後再修建水泥路，周至往長安需要經過戶縣，還有些小鎮，如果路不夠寬，同樣繞行，按此法修建。」
「記住了，這個寬度好像和水泥路寬一些。」尉遲寶林提出疑惑。
「沒錯，是寬一些，將來兩邊多出一尺左右，方便加固地基，沒別的事先走，行蹤除了程大哥和羅章，不能讓任何人知道。」秦懷道叮囑道。
「放心吧，自己小心！」尉遲寶林應允道。
秦懷道點頭，找到白蹄烏悄悄離開，直奔長安方向而去。
一路飛奔，黃昏時分抵達戶縣，進城後來到一個客棧門口，忽然感覺有人跟蹤， 地回頭看去，街道上除了吆喝的商販，路過的百姓，沒有異常。
「難道感覺出錯？不應該啊。」秦懷道對自己的直覺向來篤信，警惕地打量四周，雖然來時隱秘，不應該有人這麼快知道行蹤，但萬一呢？
「會不會有人在周至盯著自己行蹤，發現不見馬上飛鴿傳信？」
「風雨樓這種老牌殺手組織，手段不少，不得不防。」
「敵人有備而來，連夜趕路打亂對方部署，還是……」
一番思索，藝高膽大的秦懷道決定留下會會背後之人，看到底是誰。
下一刻，秦懷道毫不猶豫地朝客棧內走去。