營州。
陰沉的天空籠罩著這座邊城。
冷肅的寒風呼嘯而來，狠狠撞擊著城牆，像是在憤怒其阻擋去路。
城牆上錦旗 啪作響，不多的邊軍攏著身子，卻警惕地盯著前方遼闊的平原。
營州往北就是契丹，契丹進來意動，沒人敢大意；往東是高句麗, 高句麗狼子野心不是一天兩天，更不能放松。
「快看，有人過來。」一名軍士忽然喊道。
其他人紛紛看向前方，就連縮在城牆下躲風的也探出頭來，握緊了手上兵器，一名隊正也爬起來淬罵道︰「狗日的白毛天, 凍死老子得了，警戒！」
前方滿是皚皚白雪的平原上，兩人騎馬緩緩而來, 看不出異常，但這大雪天氣按說沒人出行才對，忽然冒出的兩人讓人警惕，待近了些，一身突厥人打扮，突厥在營州西邊，來兩個人也奇怪。
隊正高聲喝道︰「站住，來者何人？」
兩騎緩緩停下，一人吼道︰「薛都督故人，姓羅，還望通報一聲。」
喊話的正是羅章，另一人則是秦懷道。
為了避免行蹤暴露，秦懷道讓部隊在不遠處山谷休息，只帶著羅章過來, 營州都督是薛萬淑，一門武將, 老三薛萬鈞封潞國公, 老四薛萬徹娶丹陽公主，封武安郡公，老大薛萬述和老五薛萬備也非常了得，其父薛世雄當年跟著羅藝起義，後來投了隱太子李建成。
玄武門之變後，幾兄弟隱退，李二登感念薛門武將之才，不計前嫌，重新啟用，貞觀四年薛萬淑便擔任營州都督一職，至今八九年。
有羅藝這份香火情在，秦懷道便帶著羅章過來。
城頭上，隊正一听是都督故人，而且只有兩人，不像敵人，不敢怠慢，匆匆跑過去匯報情況。
羅章回頭看向秦懷道︰「阿叔，真沒問題？」
「有問題咱倆殺出來便是。」秦懷道笑道，心中並不是很擔心，當年玄武門之變秦瓊並沒有參加，就算薛萬淑心中還有恨，那筆賬也算不到自己頭上，至于羅章，祖上羅藝和薛萬淑父親是同輩，自己人，更不擔心。
羅章沒想太多，大不了殺出來便是。
等了一會兒，一支隊伍沖出城來，為首一校尉單獨上前些，拱手說道︰「在下營州都督府司馬薛楓，奉都督之命過來迎接，不知道是哪位故人遠道而來？」
羅章看了眼秦懷道，一夾馬腿說道︰「羅府，羅成之孫，羅通之子羅章。」
「原來是羅將軍之後，請！」對方客氣地說道。
「行蹤保密。」羅章提醒一句。
對方一怔，但反應很快，點點頭，看了秦懷道一眼，沒多問，迅速返回，對身邊人說道︰「警戒解除，自己人，回城！」
一行掉頭回城，沒人多問。
秦懷道觀察著這些邊軍，令行禁止，倒也不錯，跟著入城，順著主道往前走，沿途關門閉戶，實在太冷，都不願意出來，沒多久來到都督府。
都督府門口有些冷清，連個崗哨都沒有，太冷了，但進門則不同，守衛森嚴，將士們目光沉靜，紋絲不動，可見薛萬淑治軍之嚴，很快，一行來到內堂，在薛楓的引領下進了一個廂房。
廂房空無一人，卻燒著火熱的火盆，溫度與外面天壤之別。
兩人也不客氣，圍著火盆坐下，外面一個聲音傳來︰「哈哈哈，故人來訪，不亦快哉，去溫一壺好酒，炖一只過來。」
緊接著，房門推開，一名中年男子進屋，身材高大，魁梧，目光落在兩人身上，一個不認識，問道︰「哪位是故人之後？」
按輩分，薛萬淑跟羅成一倍，算是羅章的爺爺輩，羅章趕緊起身行禮︰「後輩羅章，見過薛爺爺。」
「哈哈哈，倒是有幾分像羅通那小子，可有信物？」薛萬淑直言問道，山高路遠，萬一來個冒牌貨傳出去就丟臉了。
羅章也能理解，掏出一分聖旨遞上去︰「都督，聖上給你的秘旨。」
薛萬淑嚇了一跳，趕緊接過去一看，熟悉的字體，熟悉的大印，熟悉的絹帛用紙，不可能有假，猛地反應過來，看向秦懷道︰「這位是？」
「定遠將軍秦理，秦懷道。」羅章解釋道。
秦懷道起身，鄭重行禮︰「見過都督。」
按級別，秦懷道正五品，品級比對方低，禮當先行禮，但秦懷道的爵位高，而且又是這次行動主將，薛萬淑不敢托大，也鄭重見禮︰「營州都督薛萬淑見過翼國公，兵部換防文書早已收到，可聖旨上……」
兵部是換防文書，但聖旨又是對契丹作戰，薛萬淑有些懵。
「都督誤會了。」秦懷道解釋道︰「換防文書是為掩人耳目，掩護軍隊過來，真正的目的是對契丹作戰，都督只需守好營州，防止契丹狗急跳牆，高句麗趁火打劫便好，其他無需理會。」
「太好了，老夫早就看那幫孫子不對勁，不過，這個時節出兵恐不太好，大雪封了草原，道路難行，諸多不便。」薛萬淑提醒道。
「多謝都督提醒，道路確實難行，但不是不能行，此時出戰能出其不意，攻其不備，一旦戰爭打響，營州壓力倍增，如果都督撐不住，後果難以預料，還望早做準備才好。」秦懷道提醒道。
「放心，老夫省得，秦將軍真是少年有為，有乃父之風，居然敢在如此冰天雪地之下出兵，本都督佩服，祝將軍馬到成功，有什麼本都督能辦到的，絕不含糊。」薛萬淑夸贊道。
大戰在即，機會難得，沒人不想參一手，混個功勞。
秦懷道等到就是這番話，直言說道︰「都督，今天過來有兩件事，其一，還請都督給一份契丹部落分布圖，其二，安排向導。」
「這個簡單，稍等。」薛萬淑匆匆去了。
「阿叔？」羅章輕聲喊道。
「無妨，薛都督並無惡意，大戰在即，一旦我軍失敗，他也會多少受些牽連，一旦打贏，則跟著沾些功勞，所以他沒得選，只能配合，明白嗎？」
「明白了！」羅章暗自記下。
兩人等了一會兒，薛萬淑匆匆過來，遞給秦懷道一份地圖，看很簡陋，不熟悉的很快看出什麼，秦懷道只要說道︰「還請都督那些紙張過來，可好？」
薛萬淑有些詫異，但還是匆匆去了。
秦懷道拿起一塊木炭掰開成小條，磨尖細些，正好薛萬淑帶著一些紙張過來，秦懷道挑選了一張大點的攤開在桌子上，將薛萬淑那份地圖放在前面，說道︰「都督，能不能麻煩您講述一下地圖，以上面為北來確定方位，哪里有山，有水，多大，分別走勢，勞煩一一說明。」
薛萬淑有些好奇地打量秦懷道幾眼，這要求有些過分了，但見秦懷道言辭懇切，又是為了打仗，將不滿壓下，解說起來，待看到秦懷道三兩下勾勒出一副簡要的山川地形圖後，頓時反應過來，這是嫌棄自己的地圖不夠細致。
不過，和秦懷道畫的比起來，自己的確實不夠細致，繼續解說，哪里山多高，多長，有什麼特征，怎麼走向，連接到哪兒，河流有多少分岔，分別聚集著哪些部落，有多少人，戰斗力如何，都仔細道來。
在營州干了八九年都督，又是真才實學的名將，自然會將契丹情況模透。
秦懷道邊听邊畫，一邊將信息記在腦海中。
漸漸的，一幅素描一般都山水畫出現在紙上，這已經不是簡單的地圖，更像是一副航拍素描圖，山川大地，河流部落，一一呈現，看得薛萬淑兩眼發亮，愈發說的細致，透徹。
大半個時辰過後，一幅圖全部畫好。
薛萬淑迫不及待地拿起圖觀賞起來，嘖嘖稱贊道︰「秦將軍大才，有此圖，行軍無虞，本都督厚顏乞求一份，不知可否？」
「都督客氣了，這有何難？再畫一份廢不了多少時間，不過，都督這些紙能否贈送與我？」秦懷道指著剩余紙張說道。
「沒問題，老夫再去拿些來，有勞秦將軍了。」薛萬淑滿口答應，匆匆去了，作為一名將軍，太清楚那份地圖的重要性和意義，千金難求。
都是守土軍人，加上秦懷道見薛萬淑人不錯，後面說不定還得讓人家配合，不介意再畫一副給對方，就當結個香火情，抽了張最大的紙畫起來。
沒多久薛萬淑匆匆過來，捧了一大堆紙在旁邊看著，眼中滿是期待。
重新畫速度快很多，外面有人來稟報，吃的東西準備好了，薛萬淑不想中斷繪畫，示意人將吃的送進來擺好，叫來之前那個薛楓作陪。
又等了一會兒，秦懷道畫完，笑道︰「都督請看，幸不辱命。」
「哈哈哈，太好了，有了此圖，老夫何懼其他，秦將軍，老夫欠你一個天大的人情，老夫替營州將士謝將軍賜圖。」薛萬淑鄭重行禮。
薛楓有些詫異，待看到地圖後驚嘆道︰「這……這是契丹境內容貌圖？」
「沒錯，這是容貌圖，比地圖好看，好用，也直觀，有了此圖，本都督調兵遣將再不用擔心下面人听不懂。」薛萬淑興奮地說道︰「來來來，楓兒，這位是翼國公秦理秦將軍，秦將軍，這位是老夫子佷薛楓，字子漁，都督府司功參軍。」
「薛楓見過將軍！」薛楓一听說翼國公，哪里敢托大，趕緊見禮。
「薛參軍有禮了。」秦懷道回禮。
薛萬淑滿意地看著秦懷道補充道︰「秦將軍，楓兒對契丹地形最為熟悉，由他做向導可好？」
「那就有勞來。」秦懷道沒想到薛萬淑讓自己的子佷做向導，看來，剛才那份地圖的作用發揮出來了。
「楓兒，秦將軍奉命進攻契丹，此事為絕密，不得外傳，從現在開始，你就是向導，不得胡來妄為，謹遵秦將軍號令，如有不從，否則老夫親自砍了你腦袋，懂嗎？」薛萬淑鄭重叮囑道。
薛楓臉色一變，趕緊答應道︰「佷兒明白，定不負所托！」
說完，興中莫名興奮起來，進攻契丹，這可是天大的立功機會，瞬間明白薛萬淑這麼安排的背後深意，對秦懷道行禮︰「薛楓任憑將軍驅策。」
「客氣了，去準備一下，隨時動身，不得泄露。」秦懷道叮囑道。
「遵令！」薛楓匆匆去了。
「記得讓人將秦將軍二人的馬喂飽，要最好的精料。」薛萬淑叮囑一句，旋即對秦懷道感激地補充道︰「這小子倒也有些武勇，一心想殺入契丹，建功立業，現在機會來了，自然求之不得，多些秦將軍成全！」
「應該謝的是我。」
「哈哈哈，兩位遠道而來，咱們邊吃邊聊如何？」
「也好。」秦懷道並不客氣。
三人坐下來，秦懷道一看還有酒，直言拒絕道︰「薛都督，酒就算了，吃完馬上走，這次過來除了地圖便是向導，得都督之助，兩件都已完成，在下定會稟告聖上，為都督請功。」
「言重了，作戰不易，可還需要些干糧之類？」薛萬淑問道。
「如果可以，便準備些鹽，所需銀兩，在下支付便是。」
「都是為了朝廷，要什麼銀兩，都督府幫你準備便是。」薛萬淑趕緊說道，這麼好的立功表現機會豈能錯過。
「如此，有勞都督了。」
「哈哈哈，見外了，吃肉，吃肉，營州沒什麼吃的，就是肉多。」
「哈哈哈，這話要是讓長安百姓听到，得饞死！」
兩人相互恭維，說著客氣的話，倒也相見甚歡。
飯後，秦懷道起身離開，來到門口一看，馬兒嘴里還在嚼著東西，一臉滿意表情，薛楓已經準備好，還有兩匹馬托著幾個大布袋，里面鼓鼓的，薛楓上來見禮，低聲說道︰「將軍，托著青鹽，夠不夠？」
白鹽沒有出來，青鹽算是這個時代最好的鹽之一，這麼多價值不菲，秦懷道朝薛萬淑感激道︰「都督，大恩不言謝，來日方長！」
「哈哈哈，客氣了，有需要隨時派人來知會一聲。」薛萬淑滿意地笑道，知道人情送出去，這個香火情算是結下，老懷大慰。
三人翻身上馬，匆匆離開。
出了城，一行打馬飛奔，沒多久來到一個山谷。
山谷里，無數戰馬趴在地上休息，人靠著馬背，籠著身體，相互取暖，凍得都不想說話，靜的有些壓抑，警戒的羽林軍看到三人，馬上將消息傳回，執失思力和程處默等人紛紛迎上來，大家好奇地打量薛楓。
秦懷道給大家一一做了介紹，大家一听是薛萬淑的佷子，紛紛見禮。
薛楓一听全都是國公之後，嚇得一一還禮，在這種禮教森嚴，上下尊卑的年代，國公爵位高不可攀，貴不可言。
莫名的，薛楓心中激動起來，這麼多將門之後參加此處戰斗，可見朝廷之重視，如果自己跟著立些軍功，不說封侯拜將，起碼加官晉級沒問題，心中多了些野望，恨不能馬上提刀上戰場。
「安國公，諸位兄弟，聊聊。」秦懷道喊了一句，來到一個窪地蹲下。
窪地相對風小很多，大家圍成一團，見秦懷道拿出地圖攤開，大家眼前一亮，都興奮起來，執失思力忍不住驚嘆道︰「好形象的地圖，有如此精密之圖，此戰多了幾分勝算，將軍，這圖有些奇特，從何而來？」
「營州都督口述，本將繪制。」
「將軍大才！」執失思力由衷地說道，作為一名廝殺一聲的宿將，太清楚這份地圖的重要性和作用。
秦懷道指著東邊一個部落說道︰「安國公，可敢一戰？」
請將不如激將！
執失思力也知道秦懷道在激，但不在意地說道︰「將軍下令便是，突厥男兒個個都是善戰之士，絕無一人退縮。」
「如此，本將便將這首功送與你。」秦懷道滿意地說道，看向薛楓。
薛楓會意地接過話題︰「將軍，此處算是契丹中等部落，有兩千余戶，控弦之士不下千人，頗有些戰力，距此地快馬一個時辰左右能到。」
秦懷道滿意地笑了，這向導不錯，看向執失思力︰「安國公，如果交給您，不準跑掉一人，您準備怎麼打？」
「兩千戶的部落不算小，但要吃點太簡單，只需要掃到沿途斥候，突然殺出，集中兵力從中間殺個對穿，就能干掉他們大半兵力，形成極度恐慌，再掉頭殺回頭，全殲毫無壓力。」執失思力自信地說道，這種仗以往打多了，有把握。
秦懷道也清楚這種看似簡單的戰法，實在很有效，忽然殺出，打個措手不及，不僅能極大殺傷對手，還能形成恐慌，人一旦恐慌，戰斗力就會大跌，等殺回頭時還有勇氣反抗的不多。
但自己這邊也會損失不小，秦懷道不想有太大傷亡，問道︰「安國公，如此打法會有多少損失？」
「打仗哪有不死人的。」執失思力說道，雖然都是自己族人，帶也沒辦法，多年征戰下來，早已習慣，甚至麻木。
秦懷道追問道︰「本將在聖上面前立過軍令狀，盡可能的少死人，安國公，您是戰場老蔣，說說，如按你打法，會損傷多少？」
「最少一百多，接近兩百吧。」執失思力思考著說道。
秦懷道一听這麼大損傷，果斷放棄此戰法，盯著地圖看了一會兒，忽然想起後世蒙古人的騎射戰術，算是輕騎兵的巔峰戰術，有三大核心，一個包圍，而是跑圈，三是拋射，說白了就是在外圍利用騎術不斷快速運動，遠距離射殺對手，將善騎優勢發揮的淋灕盡致。
單純論騎馬快速運動中射箭，游牧民族還真難有對手。
一個大膽的戰術浮現腦海。
沉吟片刻，絕對沒什麼問題後秦懷道說道︰「安國公，你之戰法最大的問題是沖過去後，有人在背後偷襲，損傷不小，對否？」
「確實如此，大軍沖殺，注意力都在前面，正面之敵不懼，但沖殺不可能全部射死，總有不少漏網之魚，一旦背後偷襲，比如造成損傷，將軍可有更好辦法解決？還請告知。」執失思力追問道，能少死點族人自然更好。
「本將有一法，稍等。」秦懷道說著拿起一張紙，模出一根木炭畫起來，沒有衛星地圖在手，空說不容易理解，只能畫，方便領會作戰意圖。
大家見秦懷道三兩下勾勒出部落附近的容貌圖，都好奇地看著。
直到這一刻，執失思力才完全相信地圖是秦懷道所畫，心中莫名多了些期待，或許這次真能立下不世戰功，還能少些族人。
畫了一會兒，秦懷道問薛楓︰「薛參軍可有補充。」
「這兒地勢高一些，這兒是陡坡，戰馬沖下去會摔死，還有這兒……」薛楓指著圖紙補充說明細節，這些細節往往能影響戰斗，秦懷道認真听著，仔細修改，確保萬無一失。
沒多久，一副詳細的局部地形容貌圖畫好。
秦懷道指著地圖說道︰「安國公，隊伍一個時辰後出發，趕到這兒正好是黃昏吃飯的時候，這個時間的人最放松，適合突襲。」
「沒錯，都在拿碗吃飯，沒人拿刀，突襲的效果更好。」執失思力贊同道，沒想到秦懷道居然懂得選擇這個時機，心中疑惑起來，這是沒上過戰場的新人？
秦懷道繼續說道︰「安國公，一定要跟貴部說清楚，同時發起攻擊，一千人從西，也就是這個緩坡往下沖，這兒地形不影響戰馬沖刺，反而有助于加速，一字長蛇陣沖到距離部落一百米左右，拋射攻擊，速度不減，往南沖，繞著部落營地跑，拋射不能停，有沒有問題？」說著指向一個地圖一個位置。
「沒問題，但一千人恐怕不夠。」執失思力看著地圖提醒道。
「當然不夠。」
秦懷道指著東邊一個位置說道︰「另一千人從這兒沖下去，同樣拋射，同樣不要沖入部落，同樣采用一字長蛇陣往下沖，待靠近部落百米左右後速度不要減，往北，然後圍著部落繞行，兩之攻擊部隊就能形成首尾相顧之勢，將部落團團圍住，一邊快速轉圈，一邊拋射，就像兩條巨蟒越收越緊，直到將部落活活絞死。」
「此戰法為雙蛇絞殺！」
「諸位說說，此戰法可好？！」