吳家村匆匆準備的晚宴持續到凌晨，推杯換盞，氣氛熱烈之間，吳青手里白色小酒盅不知和多少村民踫過，但吳青借口有傷，一口未動，高聲談笑中, 事情問了不少。
一個多月來，吳家村有一名老者去世了，附近的幾個村落，因和吳家村有姻親關系，死了人，吳家村這里多少也知道些。附近幾個村落也死了兩人。
但沒听說過有什麼怪事, 吳青心思也就放松了一點。
也許毛娃尸變, 和湯成存的出現，只是巧合。
吳青這才和老態龍鐘的族長踫杯，酒液灑了三分之一，又和自己父親和三叔踫了一下，酒盅里僅剩淺淺一層，吳青一飲而盡。
夜空一條淺弧邊的月亮高掛，夜風旋繞村外樹林，樹葉戰戰聲與蟲鳴鳥叫混合，日夜輪轉，轉眼便是第二天。
白色的裊裊炊煙聚攏在吳家村上空，整個村子都彌漫著好聞的柴火香氣，田壟的泥土濕潤，踩下去松松軟軟，腳下仿佛都能沁出露水來, 稻田中結穗的青色一望無際, 連接進了山林的翠綠之中。
兩道身穿常服的人影眉毛上沾著露水, 迎著朝陽離村。
吳青和曾闊。
吳青沒打算這麼早就走人，而是要往附近幾個村落去探查一下, 昨夜雖然問了個大概, 但畢竟不是自己村里的事，有些語焉不詳。全查一遍，自己放心點。
第一站便是自己許久未見的表哥，張仔七家所在的河坑口村。
「你哪個？」
「我叫吳青，是你們村張仔七的表弟，找他有事。」
村民警惕的目光在吳青道明自己來意後，飛快的轉變為了拘謹和些許的懼怕。
「哦……哦？！」這個瘦弱的村民繞開吳青幾步，想盡力做出一副「我可不怕你」的架勢，但眼珠對上吳青的視線時，不自覺轉向了眼角，片刻後自我發覺，就有點惱怒的意思出現，嘴里嘟囔著不知道什麼，讓開了道路。
吳青眉鋒一挑，帶著曾闊，順著記憶，走到了村尾張仔七家前。
屋子還是那個屋子，但門扉干淨整潔，屋檐下鮮紅的辣椒，老黃的苞谷，作零嘴用的辣椒稞一條條的散落在竹黃色鮮亮的簸箕里頭。
簸箕很新，里頭的辣椒稞也還沒曬干，完全沒曬到「發」味的地步，但旁邊一人坐在小板凳上，毫不介意就抓了一把起來，一根一根塞進嘴里。
張仔七。
吳青初來乍到之時，見得張仔七本就長得刻細（靚），但是當時張仔七面帶饑色，平添一份窮苦相，瞧著模樣蔫了一樣。不討喜。
而此時他打著赤膊，膚色淡淡的麥色，一張之前還帶有饑色的臉龐，經過一個多月豐衣足食的滋養，濃眉大眼，英氣勃勃，和之前那小打鑼仔樣，完全兩種精氣神。
他身邊圍了幾個同樣打著赤膊的小年輕，一口一個七哥的叫著，幾人肆意談笑，話里話外都是黃段子，葷笑話。
村里一個過路的小姑娘听了臉紅，往自己大姐那邊躲，幾個小年輕瞧見，便出言勾搭，被小姑娘膀大腰圓的大姐啐了一口，但她不敢罵出聲，看張仔七的眼色就很忌憚。
而躲在自家大姐腰後的小姑娘，一樣在看張仔七，但她眼神就很不對勁了。
吳青看得仔細。
可不是听了葷段子臉紅，而是看著張仔七在臉紅，眉目間似有風情。
嘿，吳青樂了。
但男男女女就那麼一回事，瞧個樂就行，吳青覺得更有意思的是張仔七現在在村里的狀況。
怕不是張仔七這個城里的打鑼仔，回村之後，不光把自己養舒坦了，還憑借著先進的組織管理經驗和相對雄厚的財力，成了村中一霸？
而且以吳青對張仔七的了解，恐怕過去一個多月里，肯定是把小時候得罪過他的人，都收拾了一遍。
張仔七自有他自己的處事道理，吳青不作評價，還幾步遠就叫道，
「表哥。」
這一嗓，張仔七撥開自己的小弟們，見到吳青先是一喜，然後一哼，
「戳他娘啊，阿青？!散了散了……」
張仔七的小弟們頓作鳥獸散，臨走前不忘用好奇的眼光打量了一下吳青兩人。他們可沒少听他們七哥說什麼，他有個表弟，一把刀斬人和玩一樣。
吳青逆著幾人走過去，張仔七一把辣椒稞天女散花一樣甩了過來，
「戳他娘啊，混出樣子沒？」
吳青回余江後，張仔七曾經去到過吳家村一次，從吳老大口中得知了吳青去余江掙前程去了。
「還行。」吳青抓住一根辣椒稞，塞嘴里，聲音含糊，「不大不小是個警佐了。」
「嗯？」張仔七驚得從板凳蹦了起來，片刻後笑了，「那我好回余江了不？」
他把小弟們支開，就是為了問這……要不然叫人知道，他是避難回的村，多沒面子……
曾闊听得眼神閃動，瞥了眼吳青，沒多嘴。
吳青也沒多說，光點了點頭，「差不多了，不過還是過段時間吧，城里最近不太安生。」
在張仔七垮下一張臭臉之前，吳青講出了此行的來意之一，
「姨娘現在怎麼樣了？」
提到他娘，張仔七臉色一暗，「肺癆，還能怎樣？就那樣唄，進來坐。」
吳青不和張仔七外道，但曾闊听到「肺癆」，臉色微變，張仔七不動聲色道，「這位長官怎麼稱呼？」
「曾闊。」
「曾長官是嘛？家里沒多的凳，您要是不介意，門口坐坐，吹吹風？」
「誒好。」曾闊順勢就坐了下來。
吳青和張仔七兩人進了屋，滿是藥臭味的屋內氣氛沉悶，吳青低聲細語的一句話，打了人一個激靈。
「就那樣？那就是沒有更糟糕嘍？沒惡化就好，我找到了能治肺癆的病，不過得等一個月，一個月後才有貨。」
「嗯？」張仔七不是沒听清楚，也不是不信吳青的話，就是琢磨了一下，
「肺癆，癆病，四絕癥之一。別人說我就當放屁，可你說能治，我信。但多少錢？」
「嗐。」吳青隨意的擺擺手，「沒多少錢，我都給我姨娘備好了，一個月後我把藥拿來就完事了。」
張仔七炯炯有神的雙眼盯著他，「其實我之前給我老娘找了好幾家醫館，不是說沒法子治，只說貴，五千塊銀元……」
吳青嘖嘖兩聲，「五千塊，他們可真敢賺這喪良心的錢……寬心，真花不了這麼多。」
「是阿青嗎？」里屋虛弱的聲音透了出來。是張母。
「姨娘，是我。」吳青扭頭應了一聲，回過頭給張仔七低聲講，「我可沒和你矯情過，你也少給我相外，差不多得了……走。」
張仔七皺著眉毛被吳青拖進了里屋。
閑聊間，少不了張母對吳青的殷殷囑托，對這個外甥，她記掛得緊，說到吳青有出息了，她眼淚嘩啦就下來了，這是想到了她妹妹，吳青的娘。
又拍著自家兒子張仔七的手背，耳提面命，「兄弟和睦扶持最要緊，須知弟兄同心土變金……」
吳青和張仔七不住點頭稱是，與長輩聊畢，吳青沒和張仔七糾纏什麼丹藥的事，直問他村里最近有沒有出過什麼怪事。
張仔七思索了一番，搖了搖頭。
吳青便起身告辭，說是還有公務要辦，拒絕了張母婉言留餐，和張仔七告別走人。
又在附近幾個村子尋訪了一下，吳青拿證件直接問了各村村長，曾闊去問村民，最後一對照，得到的回答都是沒有異常。
羅盤也一直未有動靜。
吳青才算篤定了銅頭小鬼和湯成存同時出現，應該只是巧合。
來到吳家村的第三天早上，也就是九月七號，吳青便和曾闊兩人，回返余江縣。
吳青一無所獲，但有的是人碩果累累。
…………
民國苛捐雜稅嚴重，百姓流離失所者眾多，吳家村這樣的避世之村佔多數，可是直接落草為寇者，不在少數。
南余道內，山匪土匪分散如星，聚攏如虎，壓根不知道各個山坳，窪地，深山老林里藏了多少土匪。
吳青就多次听聞余江城門口，土匪都能將人綁了去，南余道土匪數量之多，氣焰之囂張可想而知。
吳青離開吳家村不久。
吳家村遠西去五十來里地，一處有「替天行道」旗幟飄揚的山坳里。
「是嗎？一個多月了，湯成存的尸體還未找到，那就不用找了……還想找？你當我們是什麼？同心黨人嘛？真傳道門可是直接稱我們為邪教的，跑個人很奇怪嗎？」
男人身穿黑色道袍，眼中精芒如電，神情冷冽，明明是在露天，卻還如同在石洞里一樣，盤坐在草蒲團上，一動不動。
「比起湯成存，還有更重要的事。」
「是。」男人身旁的侍者低垂著腦袋，不敢直視男人，遞上饅頭清水，在男人慢條斯理的扯下一條饅頭時，小心翼翼道，
「謝猙大人，章光烈大人來訊，說是想請您更換地點，不要選定余江縣，干城縣如何？」
謝猙正在四顧地形，此處地勢較高，屬易守難攻之地，看山頭吐泉，一霎間，清光四射，天空皎潔，青翠山林蟲鳴鳥叫漸遠，四下寂靜。
「真是個好地方。」
謝猙低下頭，並不動怒，「回信給他，我這個教首的位置給他坐。」
「是。」侍者的頭顱埋得更低了，立在一旁不敢說話。
謝猙慢慢咀嚼著饅頭，再喝一口清水，小半會後，感受著唇齒間的輕微甜味，謝猙笑了聲，
「味道不錯。」
揮了揮手，不遠處早就恭候多時的兩名邪道練氣士，手起刀落，血光乍現，兩顆人頭滾落。
「抽四殺一。」
說完謝猙抬頭看著山間清泉。
他身後，一處偌大的土匪山寨熊熊烈焰肆意，黑煙入雲，燻得紅底金字的「替天行道」旗，迎風飄揚。
山寨前，土匪及其家眷，數百人縛手跪地，驚恐萬分，身旁劊子手，刀劍猙獰——抽四殺一，血流成河。
這樣規模的土匪山寨……
「在南余道內還有數處啊。」
謝猙笑道，
「還好在舍苦教信客送來【積病閡】之前，我們時間還很充足。就是葉先生，你得加快了。」
…………
南江省省城，璋城。
一間偌大的會議室內，煙卷，煙斗，煙桿共同塑造了煙霧繚繞的環境。
胡系眾軍閥爭辯聲激烈。
「現在完全不是開戰的好時機！我等一旦與柳文鐸一系交火，南邊的護國軍定然趁虛而入，圓了他們北伐之野望！到時我等月復背受敵，別說定鼎中原，怕是自己那點家業都保不住了吧？」
「不過是兵來將擋，水來土掩罷了……」
「你拿什麼來擋？護國軍坐擁沿海三省之地，人口過六千萬，兵員十數萬人，火炮機槍一個不比你們少，你們拿子去擋嘛？」
「你！」
屎尿屁，確實是情緒宣泄的不二選擇。
「諸位。」
一個鏗鏘有力的聲音將眾人吸引，沒法子不注目。
在民國四年護國戰爭中立下赫赫戰功，大乾民國立國以來，最年輕的將軍，南威將軍，中央陸軍第九混成旅少將旅長，管春武。
他指節磕動桌面，溫和的語氣，使人十足信服。
「在下不是第一次和護國軍交手了，他們夸夸其談可以，真打起來，不如倒馬桶利索。」
等眾人笑完了，氛圍緩和了，男人才接著道，
「我可以調動我第九混成旅全旅，前往皖粵邊界，和元石兄……」
他看向離自己幾個座位遠的一名上校，點了點頭，
「一同鎮守皖粵邊界，不用諸位出錢，也不用諸位給槍，更不用諸位給人，憑借我第九混成旅萬人上下一心足矣。」
「那你要什麼？」有人忍不住問了。
管春武神色和煦，「這場仗無論有沒有打起來，事後，我要南江省西恆道並入我南余道。」
兩排牙齒白得生輝，他笑道，「西恆道沒人要不是嘛？」
…………
榷運局後山天柱觀柳明殿，席玄月看著牆上的一張老相片，怔怔出神。
「民國三年瘟疫救助隊合影留念」
她就是靠在這場瘟疫中，救死扶傷才成了天柱觀高功。
這也是吳老三曾經念叨過的，三年前那場死人無數的瘟疫。
…………
余江租界區，香花路李府，陽光透過玻璃窗落在李介明臉上，分不出是老年斑還是光斑，他在二樓書房看著書桌上的一封文書，苦苦沉思，最終搖頭苦笑，
「常副官啊常副官，你死太早，害得我好多事情都折了，那麼急干什麼，本來打算這幾天，親自送你上路……現在卻只好認了……嘿嘿。」
…………
余江水西棚戶片，羅氏西醫診所地下室，兩名姓羅的老醫生竊竊私語，
「我差點以為被發現了。」
「寬心。」
他們身邊，一塊白布包裹的長條顯目。
…………
吳青離開張仔七家後不久，張仔七在門口看著遠山喃喃自語，
「媽的，阿青都替你備妥，你娘也是他大姨，他出錢治病也是應該的，你還膩歪個什麼勁？」
張仔七苦惱的搖了搖頭，不遠處一個小姑娘躲在牆角偷看他，紅了臉，卻沒听見張仔七接下來的話。
「不行，阿青掙倆花邊不容易，他以後還得買房娶媳婦，都是錢。我娘得我出錢治，阿青沒媽的嘛，我得顧著他！」
說完回屋和張母交代，他要進城掙錢！
…………
吳青曾闊回到余江榷運局是九月七號近晚邊，還沒到，一名外縣調來的鹽警就急匆匆往吳青懷里撞，吳青閃身避開。
那名鹽警一喜，「警佐你來的正好！」
吳青皺眉，「什麼事這麼匆忙。」
「常隊長不在，安保公司的人打上門來了！」
吳青的眉頭皺成了一個井字，「你在講什麼笑話？」
由不得吳青不質疑，榷運局被人安保公司的人打上門來？
「嗐呀，誰講笑？」那鹽警直跺腳。
吳青眉毛一挑，反倒笑出了聲。
正愁怎麼攀扯過去。現在居然找上門來？
他大步邁進榷運局，臉上笑容一收，飽蘸戾氣。
找死！