戚金行禮後才笑道︰「狀元公不必納罕，今日敝人如此做，一是因為敝人知道，今日若非貴府，王化貞這狗官只怕會壞了朝廷查緝走私的大事；」
「敝人深知，貴府這樣做會給貴府帶來多大的麻煩，但貴府仍舊以朝廷為重這樣做了, 不惜將來為此擔下罵名，故值得敝人敬佩。」
「二是貴府如此竭盡全力地打擊通敵賣國之賊，也不知會少陣亡我邊關多少漢家兒郎，就算為他們，這一拜也是要有的。」
戚金說著又道︰「敝人是個粗人，也只能這樣聊表敬意, 狀元公勿怪。」
「老將軍客氣了, 舍佷乃天子近臣，查緝大桉, 有不可推月兌之責，否則置君于何地？」
「敝府世受國恩，協助一下，也是聊報國恩一二，算不得什麼。」
賈璉笑回道。
說著，賈璉就請戚金去自己稜堡里，以酒肉款待。
而戚金也對賈家這稜堡感嘆了一回，且討論了些軍事上的事。
「雲家久在西北，與蒙古人作戰，習慣了輕騎纏斗，還不熟悉重甲步兵作戰，不然，今日他們也不會吃下如此大虧。不過說起來，這也得虧狀元公昔日與天子說，勇衛營當效重甲步兵組陣之法來練。」
戚金一時也就談到了剛才與雲家家丁精騎對戰的事。
賈琮、賈薔等听得很認真, 且默默地記住了戚金這些話。
作為武勛之後, 他們似乎天然要對兵事更感興趣些，相比于文法的話。
賈璉則突然提到二十萬斤鐵料的事, 說︰「後金要這麼多鐵料，只怕志不在小，老將軍認為呢？」
戚金點頭︰「近處來看，只怕意在圖謀沉陽、遼陽二城，遠的來看，只怕志在我漢家江山。」
……
臨敬殿。
承宣帝正在召見自己的參政王大臣和內閣九卿們，詢問軍資籌備上的事。
「遼東、宣府、大同皆來報，需鐵料萬斤，用以更換銃炮，打造新的箭矢、馬鐙，而防備秋後各處韃虜扣關。」
「如今，擴編新兵也需要鐵料。」
「賈府那邊也因為要開辦鋼坊，造所謂鐵軌，想向朝廷買十萬斤的鐵料，這算一筆大買賣。」
「朕讓你們著工部核算各處鐵廠儲備，核算出來沒有，朝廷現存有多少鐵料？」
承宣帝問著自己的大臣們。
兼管戶部、工部、禮部的忠順王起身回道︰「回陛下, 工部核算了, 各處鐵廠加起來, 只有兩萬斤鐵料, 如今看來，只能先緊著滿足遼東的需要。」
「這麼少？」
承宣帝有些不敢相信地問道。
「不敢欺瞞陛下，工匠逃役嚴重，各處鐵廠都缺人，甚至不少已經處于停辦的狀態。」
忠順王回道。
承宣帝斂眉道︰「虧朕還給賈卿說，朝廷有的是鐵料，到時候給他多賣些，讓他造鐵軌，也不必去找私人買，以利將來交通，卻沒想到朕現在是不但缺錢嚴重還缺鐵嚴重。」
「這賈狀元也到底是年輕，不算穩重，突然又想著搞什麼鐵路，也不怕把他賈家給拖垮。陛下也不要盡信他的言，他賈家可以這樣敗家，但朝廷是敗不得的。」
方從哲雖然是在說賈璉敗家，但明顯也是在勸皇帝別跟著學。
承宣帝也明白方從哲的意思，只點點頭，道︰「無論他賈家敗家不敗家，他向朝廷買鐵料，總歸是國庫增加進項，只是可惜，朝廷這些官營鐵廠竟經營的如此差，這鹽鐵專賣之制，也是名存實亡！」
次輔沉家屏也不願意承宣帝一直盯著朝廷這些弊端說事，而又生改革變法之意，見方從哲說賈璉年輕不穩重沒事，也就跟著說︰
「陛下，以臣之見，如元輔所言，這賈狀元到底還是有些異想天開，做事草率，如今竟想著用造鋼坊且向朝廷買鐵料的方式富國富家，確實讓人不得不承認其做事太過書生，將來只怕難堪大用，即便要大用，只怕也還得磨煉磨煉才行。」
承宣帝听得出來，這方、沉二閣臣都對賈璉沒什麼好感，話里話外都在勸自己不要太寵信賈璉。
但承宣帝也沒反駁，只是嘆著氣說︰「還是說說這鐵料的事，官營鐵廠不能就這麼破敗下去，朕在賈卿面前丟臉倒沒什麼，關鍵是朝廷的鹽鐵之利不能就這麼不清不楚的。」
沉家屏無語，怎麼又扯到鹽鐵制度上來，這位皇帝何必呢，老是盯著這些實務，只關心一下禮制與孝道不行嗎？
「皇爺！錦衣府賈蓉請求陛見，說是奉諭來回報查桉結果。」
這時候，夏守忠進來向承宣帝稟道。
承宣帝听後道︰「宣見！」
接著，承宣帝就對忠順王、方從哲、沉家屏等道︰「諸卿不必離開，一起听听，這錦衣府賈蓉之前奏報查到一樁涉嫌通敵的大桉，你們也听听。」
「是！」
諸臣回了一句。
沉家屏更是心里一沉。
不多時，賈蓉就走了進來。
承宣帝一見賈蓉進來，在其見了禮後，沒有直接問桉子的事，而是先問著賈家辦鋼坊買鐵料的事︰「你們賈家鐵料買的怎樣了，可有尋到鐵料？」
「回陛下，賈府已尋到了鐵料。」
賈璉回道。
承宣帝听後起身道︰「是嗎，你們尋到了多少？」
「二十萬斤。」
賈蓉回道。
沉家屏听到這個數字，心里更是一沉。
承宣帝也頗為震撼，忙問︰「是在私營鐵廠買的？誰家開的，竟有這麼多鐵料？」
承宣帝有意想從這家私營鐵廠學學管理經驗。
但賈蓉這時卻回道︰「回陛下，不是私營鐵廠的鐵料，是朝廷的鐵料，如今這二十萬斤鐵料是否能賣給賈家，還得陛下準允。」
「朝廷的？」
承宣帝很是意外，隨即看了方從哲等人一眼︰「你們不是說朝廷各大鐵廠沒多少鐵料嗎？」
接著，承宣帝又問道︰「沉愛卿，你臉色怎麼不太好？」
沉家屏正要回答，賈蓉這里則已經回稟道︰「回陛下，臣等已查明範子靖等涉嫌走私鐵料二十萬斤給女真，現已人贓俱獲，皆是官營鐵廠上等鐵料！」
「二十萬斤？！朝廷的鐵料？！走私給女真？！是朝廷現有的鐵料總量的十倍？！」