太上皇沉默了良久後，突然就問道︰
「他真是這麼說的？」
賈母低垂了一下頭︰「是的，不敢欺瞞陛下。」
殿內又啞然無聲的沉靜了下來。
過了半晌。
一聲長嘆，從太上皇口中傳來。
「看來，孩子們真的大了，有了自己的想法。」
太上皇說道。
賈母未答。
過了半晌，賈母才忽的抬頭︰「陛下說的是, 我如今老了，眼也花了，牙齒也松了，不像太上皇，所以孩子們怎麼做，也沒問了。」
「朕也老了。」
太上皇回了一句, 接著又道︰「你也累了，回去吧, 陳錦！」
「是！」
賈母答應著。
「奴婢在。」
太監陳錦不知哪一角落應了一聲。
「派人扶老太君出宮。」
「是！」
陳錦應後就安排了兩直殿太監攙扶賈母出宮。
賈母謝了恩。
陳錦這里則端著一杯酒, 來到簾外，半彎著身子︰「老皇爺，這毒酒？」
「該喝這酒的是朕！」
太上皇突兀地說了一聲，接著就把一滿是白斑的手伸出簾外。
陳錦見此慌了起來。
但太上皇忽然又把手收了回去，終究舍不得自斷余生的他，道︰「倒了吧。」
「是！」
……
時值初冬。
晝短夜長。
賈母出東宮後，還未多晚，夕陽就已厭厭的往下墜了。
「老祖宗，您可是不舒服？」
鴛鴦急忙走來給她添外套，但見她額頭有汗, 就問了一句。
「沒事，里面熱的。」
賈母訕笑著, 又道︰「你璉二爺是對的，得讓天家覺得你有用才好。」
鴛鴦微微一笑, 她對賈母這話听得似懂非懂。
「回去後，你讓人把我這話帶給你璉二女乃女乃, 就說是你自己听到的，不要讓她來打擾我, 來立什麼規矩，晚飯就不傳了，我乏了。」
賈母又道。
「是！」
……
「老祖宗回來了。」
賈璉吃完飯後，正要等寶玉來問他話，卻見平兒進來給他說了一句。
「知道了。」
賈璉回後就問道︰「寶玉來了沒有？」
這時候，外面倒出現了賈寶玉，只是沒進來，而在外面似乎渾身發冷一般，顫栗個不停。
「進來。」
賈璉喚了一聲。
賈寶玉這才跌進了簾內，聲音細微地道︰「二哥哥。」
「如今我們府里家生奴賴尚榮在逃，而他又是欽犯，自然不能投店歇住，只能寄居親友家或自己的外宅里，有人告訴我，你是唯一知道他在外面有哪些親友和居所的，快快告訴我，好跟錦衣府審出來的對照，如果有出入，你可仔細，到時候讓你充軍發配都是輕的！」
賈璉說道。
「啊！」
賈寶玉听後也不敢替賴尚榮遮掩，道︰「二哥哥既然這樣問，我怎好隱瞞，他作為一個家生奴，親友也都是在府里，外面就只有一個朋友，這個人就是柳湘蓮，但柳湘蓮萍蹤浪跡，沒人知道他的居所，他的外宅倒是在東郊離城二十里一一個叫紫檀堡的地方置了房舍和地，這是最近的，還有幾處外宅分別是……」
賈寶玉是個怕事的。
原著里忠順王府的人因尋找失蹤的戲子蔣玉涵，來賈府問寶玉，寶玉就因為懼怕賈政和被捉到了證據，而把蔣玉涵給出賣，透露了蔣玉涵遷居之處的信息給忠順王府的人。
現在也是一樣，賈寶玉听賈璉說不如實交代就要充軍，也就只得如實把賴尚榮的相關信息說了出來。
賈璉從賈寶玉這里知道賴尚榮可能的去處後，就派人將賈琮、賈珖、賈環、賈薔、賈菌、賈珖五人叫到了一沒人的房間里。
「如之前賈薔所說，賴尚榮這個逃奴，一旦逃去南方，投入當地權貴大族之門，會對我賈府很不利。而地方官府和地方上的錦衣衛，自然比不上京城錦衣府鎮撫司的官校可靠，他們大多是認錢不認綱法的。」
賈璉一見到這五人，就說了起來，且說著便道出了自己說這些的真正目的︰「所以，我們不能只指望錦衣衛和官府，我們賈府也得派出人去，查到這賴尚榮的下落，並借機除掉他。寶玉已經把賴尚榮在外的居所告訴給了我，我待會給你們，而我要你們五人去負責此事，殺了賴尚榮，取其首級！」
如果是以前，賈琮等人在知道賈璉讓他們去殺人後，肯定會驚駭不已。
但現在，他們已跟著賈璉一起，且在賈璉的率先垂範下，參與了對吳新登等鬧事家奴的鐵血鎮壓行動。
因而，除掉賴尚榮這種暗殺任務對于他們而言，已經不再讓他們覺得驚駭，而是覺得興奮。
「是！」
賈琮、賈環、賈珖、賈薔、賈菌五人便接了這項任務。
「他是我賈府家奴，何況還是逃奴，按大康律，逃奴為家主所殺，可免罰，若太殘忍也可罰十兩以下的罰金，你們去殺了他，不算是犯罪。」
賈璉繼續說道。
接著，賈璉又將寶玉提供的信息給了賈琮等人，且給了他們一張價值一千兩銀子的會票，作為他們五人執行任務的花銷。
賈璉不確定賈琮五人能不能完成這項任務，但他覺得，總得讓賈琮這些人試一試，這樣既是對徹底對賴家斬草除根多一份保險，也可以練練這五人的能力。
賈琮等人次日便以為府里辦事為由離開了京師。
除賈璉和他們自己外，無人知道他們此行的真正目的，連其他學員和其家人都不知道。
在賈琮等人離開後，王熙鳳就來找到賈璉說︰「鴛鴦剛才來說，她听得老祖宗說你是對的，得讓天家覺得你有用才好，然後還說老祖宗累了，不讓我過去，連晚飯也沒吃。你說，老祖宗這是什麼意思？」
賈璉听後沉吟了一會兒，接著就笑了起來︰「听老祖宗的，她要歇著就讓她歇著。」
「那好吧。」
「說說織坊的事，準備的怎麼樣？」
賈璉問道。
王熙鳳看了平兒一眼，平兒過來回道︰「軋花、彈花、紡線、打線、漿染、沌線、落線、經線、刷線、作綜、闖杼、掏綜、吊機子、栓布、織布、了機，這些從原料被加工，然後到織成布的各項過程，都已在募集織工。」
這里的織工，不只是織布的工人，而是從原料加工開始，整個織造過程中，各項過程的工人。
賈璉點頭，繼續問︰「織工夠嗎？」
「夠的，因府里用的是飛梭織布，織布的織工節約了大量人力，又簡化了過程，所以府里老織工們，可以集中到其他工藝中，織布這一環節可以用新培訓的人，另外，北靜王府和內廷撥來了許多熟工，使得如今各項過程有充足的熟工負責，還有剩余，按照二爺的吩咐，剩余的還能用來帶學徒。」
平兒回道。
賈璉听後道︰「紡線這一過程，可以不用太多熟工，等我讓他們造的新紡紗機出來，這一過程會省不少人力。棉紗也記得少采購，多直接采購棉花，到時候我們自己紡紗。」
「是！」
如今因為賈府剛抄了吳新登、賴大等家奴的家產，再加上內廷和北靜王都投來了銀款，又給予其他方面的支持，所以，賈府的織坊接下來很順利地擴大了規模，隨著第一批生絲和棉花在王熙鳳新安排的采辦購進織坊後，賈府就開始每日不停地產出著大量絲綢和棉布。
……
「這賴尚榮竟還敢大搖大擺地在街上走，他肯定買通了當地官衙！」
紫檀堡，臨河的一大街上。
賈環坐在一客棧閣樓上的美人靠邊，指著樓下街道上，正著錦裹綢地往自己這邊走來的賴尚榮說道。
「我已經悄悄的打听明白，這賴尚榮定下的那艘南下的船的船家，接下來會在十天後開船，也就是說這賴尚榮會在五日後立刻紫檀堡，我們得盡快動手。」
賈薔說道。
「怎麼動手？」
賈環問了一句，看向賈薔道︰「他身邊一直跟著八個小廝，個個健壯魁梧，為了保密，我們沒有帶府里的家丁來，就只有我們五個人，要除他，只怕得等他落單的時候。」
「等他落單得等到何年月，如今必須想辦法動手，不然我們回去沒法向璉二叔交差！不就是八個健壯小廝，有什麼怕的，先趁他們不注意，沖上去，直接給他賴尚榮一刀，就不信殺不死他賴尚榮！」
賈菌這時候說道。
賈琮則在這時候對賈環等人說道︰「是不能再等了。反正這賴尚榮每天早上都要來這青樓尋樂，不如到時候，在他來的路上，先用個辦法把他和他的小廝們隔開，然後再動手。」
賈薔自思自己一向樣貌好，經常看背影容易被誤認為是女孩，且也因此被賈珍一干人垂涎上，也就說道︰「這賴尚榮雖說是家奴子，但跟許多公子王孫一樣溺于求歡尋樂，到時候我可以著輕佻艷裝來引開他，只要不讓他看見我正面，就認不出我。」
賈琮因此便說︰「我去引開那些小廝。」
賈環看了賈菌一眼說︰「我和賈菌負責殺他，賈珖，你去尋輛車，再買倆燈籠，到時候好貼上我們帶來的榮府標識。」
「這樣好，記住按照璉二叔教的流程來，先擬定計劃，然後模擬一次，再修改，再模擬，最後確定行動日期。」
……
這一天，賴尚榮如往常一般往一青樓來，一邊走一邊還在心里抱怨︰「要不是賈家無情，不準我賴家繼續在府里為奴，我也不至于如今躲在在這里，還要逃去南方，若像以前一樣，早可以去京城新開的青樓小倌逍遙了。」
賴尚榮正抱怨著，就又看見了之前看見的那艷裝女子在往前面青樓的地方走，他再次跟了過去，喊道︰「這位好姐姐，且等一等。」
這艷裝女子正是賈薔所扮，之前她已刻意出在賴尚榮面前一次，但那一次，她直接閃身進了青樓，然後換掉衣服跑了。
而這一次，賈薔沒有跑，而是站在了原地。
賴尚榮見狀急忙走了過來，臉上帶著笑意。
這時，特意涂花了臉，穿了一身乞丐裝的賈琮見賴尚榮因為急著去搭訕賈薔，而與自己的八個小廝拉開距離，就立即跑到賴尚榮和他的小廝之間，把一大包銅板往空中一拋，喊道︰「撿錢啦！」
一大批乞丐蜂擁一般跑了過來，連許多平民百姓見此也過來撿錢。
賈琮在這之前已經搞過幾次丟錢的把戲，但前幾次，他沒喊，只是會刻意在每天于這一帶丟幾十上百個銅板，以致于許多乞丐養成了習慣，覺得這里每天都會有銅板撿，每天來這里等著撿錢的乞丐也越來越多，甚至許多百姓也沒事來這里轉悠。
結果這些乞丐和百姓們沒想到的是，這一天，竟然有人直接拋灑這麼多銅錢，還大喊撿錢。
以致于，許多人都跑去撿錢，瞬間把賴尚榮和他的八個小廝擠得隔了好長一段距離。
正在一家茶店里正背對著賴尚榮喝著茶的賈環見此走了出來，掏出袖中的短刀，朝賴尚榮走了過去。
賈環走著走著，步履就漸漸加快，且給正戴著遮陽帽，遮住大半個腦袋，而在一干果攤前買著干果，且借著過往路人身體為掩護而往賈環這邊看的賈菌遞了個眼色。
賈菌會意，立刻不再買干果，只提著因掩飾自己要殺人，而在其他攤位買的胭脂、咸魚，疾步朝賴尚榮這邊走來，且也掏出了袖中的短刀。
這里，賴尚榮沒有理會後面說「撿錢了」的事，因為他自己很有錢，根本不用去撿，他現在只想看看眼前這身材裊娜的艷裝女子正面如何，到底是什麼佳人，也就疾步來到了賈薔身後︰「好姐姐！」
賈薔突然轉過身來，抽出袖中短刀，捅向了賴尚榮的胸膛。
賴尚榮的笑容頓時凝固︰「薔，薔哥兒！」
「噗呲！」
賈環也跑了過來，在賴尚榮背後刺了一刀。
「還有你環三爺！」
賈菌則丟了手上胭脂水粉和糕點一地，也過來在賴尚榮身後刺了一刀。
「還有我！」
賴尚榮的身子搖晃了兩下，因肺部被賈薔捅穿，以致于嘴里嗆出血來，濺灑了賈薔一臉。
賈琮此時早已在撒完錢後跑了過來，且拿著刀開始割賴尚榮的首級。
賈琮等帶的是他們特意在京師買的上等短刀，削肉如泥。
所以，賈琮就很快割去了賴尚榮的首級，且道︰「我們走！」
「啊！殺人啦！」
沒去撿錢的平民百姓們見此頓時嚇得面如土灰，樓上揮著紅袖招客的青樓女子更是因此尖叫起來。