午時，皇城紫宸殿。
弘道帝忙活了一上午，堆積如小山的折子可算快批閱完了。就在這時，大太監李輔國弓著背走了進來。
「聖上，申屠戩從病榻上爬起來了，這陣子應該快到柳葉劍宗了。」
弘道帝好奇的抬起頭︰「老東西躺了好幾年，朕還以為他這輩子再也爬不起來了呢。」
李輔國說道︰「奴才見申屠戩印堂發灰，四肢僵硬，帶著一股死氣。恐怕沒有幾日可活了。」
弘道帝點頭道︰「不來見朕也好，省得沾染了晦氣。」
說著便又低下頭，繼續翻閱折子。
李輔國躬身說道︰「聖上，李家那小子昨日便回來了。一同回來的還有慕品山，不過今早似乎與那小子鬧掰了，現在應該回府了。」
弘道帝臉上一喜，朕的小野馬可不是誰都能馴服的。想起美人，弘道帝便又想到另外一個女人，不由得打了個寒顫。
鐘離紫曦這陣子成了弘道帝的心魔，但凡他動點的念頭，腦子里都會出現那個恐怖的瘋婆子。
這個女人必須盡快搞定。弘道帝是這麼想的也是這麼做的，他甚至將鐘離紫曦回到大興的風聲傳了出去。就是希望山上那位，能把瘋婆子抓上山。可是一個月過去了，卻一點動靜都沒有。
弘道帝小看了張鴉九，當軍神的消息傳到鑄劍山，這位新一代劍聖便決定，這輩子都不會去見那個女人了。
家國大義，兒女情長，張鴉九還是能分出輕重的。他不去見，就是不想劍斬鐘離紫曦，已經算念著舊情了。
弘道帝望著李輔國半響，嘆氣道︰「就沒別的辦法對付那個女人嘛。不解決那個女人，朕如芒在背，寢食難安。」
李輔國低頭不語，對付聖人不是他能辦到的。
弘道帝正犯愁呢，一個幫他解決問題的人，黃昏時分來到了大興城……
皇宮里主僕二人為了一個女人愁斷腸，皇城外周家父子三人，也因一個女人鬧得心煩意亂。
家家有本難念的經，本是一樁不起眼的婚事，卻弄得周家雞飛狗跳，人心惶惶。
周家三父子送走了崔明道，午後卻迎來了一位全家都需跪拜之人。
很少離開書院的晉王，午後竟然拜訪了周家，而且還帶了好些滋補品。
一家三父子，這陣子正候在周菁的小院子里，因為那位晉王殿下，已經進去有一會了。
晉王最近一次見周菁，還是在芙蓉園。當時的周菁，還是個一說話就要羞紅臉的可愛丫頭，這一轉眼就成了有氣無力的病美人。
晉王皺著眉頭寬慰道︰「有你大哥幫你擔著，有世家給你撐腰，還有本王做後盾，這門婚事成不了。申屠仁王就算想來硬的，也得掂量掂量自己的分量夠不夠。」
周菁一天見了好些個了不起的大人物，她知道這些人都是看在李太平的面子才來的。
周菁心里是既苦澀又感動。家里人不在乎她的幸福，將她往火坑里推。未曾想還未相認的表哥，卻費盡心思救她于水火。
周菁眼中含淚，
掙扎起身，就要行跪拜大禮感謝晉王。卻被陳治按住，告知其無需如此，保重身子要緊。
候離人送晉王離開，只見等在外邊的爺三忙迎了上來，卻見晉王將他們視作無物，大步離去……
巴結晉王不成，周康惱羞成怒，就要推門質問閨女，反而被周猛一把拽住。
「大哥你攔我作甚。我倒要問問這個不孝子，她不知感恩圖報，也就算了。竟然還聯合外人對付親爹，她的心肝讓狗吃了麼。」
周猛搖頭道︰「這事辦的本就不光彩，你就少說兩句吧！」
周康不服氣的嚷道︰「我嫁閨女又不是賣閨女，怎麼就不光彩了。他們憑什麼到我周家來給我臉色看。」
周安良怒斥道︰「給我閉嘴，成事不足敗事有余的東西。」
周康這些年心里一直壓著火，此時不由連他爹的話也不听了。
「憑什麼閉嘴。當年要不是你非得將桑柔嫁給李國泰，能有今天這些事。我能考一次落地一次。」
周安良氣得渾身發抖，一旁的周猛上去一巴掌，將周康打了個趔趄。
「混小子，怎麼跟爹說話呢！」
周康也不去擦嘴角的血，而是跳著叫吼道︰「大哥，別跟我說這些年你心中不恨，憑你的武藝，在軍中謀個校尉還不手到擒來。可看看，咱們兄弟倆得著什麼了。還不是李國泰害得咱們一家。」
周康畢竟讀過聖賢書沒混蛋到底，還知道將一切罪責扣到李國泰腦袋上，不然真就把他爹氣死了。
周猛不說話，那就表示他心中有恨。老頭子一瞬間便沒了力氣，長嘆一聲說道。
「罷了！我老了，以後周家的事，你們兩兄弟看著辦吧！」
說著，老頭子弓著背，嘆息著離開……
兄弟倆都沒動，只是看著老人家的背影發呆。
周康見老頭子真不管了，頓時沒了底氣，不由問道︰「大哥，菁兒的婚事咋辦。」
周猛嘆道︰「你把聘禮都輸光了，你說能咋辦！」
周家這些年只出不入，就是想退婚這陣子也沒銀子還。
周康發狠得道︰「閨女是我生的，嫁不嫁我說了算，一會我便去找申屠仁王，讓他盡快娶菁兒過門。」
周猛無奈的嘆了口氣，轉身離開院子……
周猛有兩個兒子，都像他喜歡舞刀弄劍，大有青出于勝于藍之勢。
當周猛回到自家小院時，兩個小子便放下兵刃圍了上來。
老大周天林性子耿直，見到父親心情不好，便直言道︰「爹，是那個姓李的惹您生氣嗎。」
周猛嘆了口氣，說道︰「上一代的恩恩怨怨你們少摻和。至于表兄弟之間相交，性格合得來便處，合不來也沒關系。」
周天森要比他大哥機靈，這陣子忙笑道︰「爹，孩兒知道怎麼做了。」
周猛點了點頭，便獨自回了房。
周天林盯著弟弟，疑惑道︰「啥意思，就看著姓李的那小子耀武揚威？」
周天森笑道︰「咱爹的話，大哥還是沒听懂。」
「表兄弟，咱爹這是默認了李太平，是咱小姑的親兒子。以後讓咱們多親多近，不用在乎上一代那些事。」
周天林冷哼道︰「他來惹咱周家人，憑啥和他多親多近。」
「大哥，也同意小妹的婚事？」
周天林再次冷哼一聲︰「申屠仁王是個什麼東西，怎能配得上菁兒。」
周天森笑道︰「這不就結了。咱們和那姓李的小子想到一塊去了，是一條戰線上的，所以咱爹才讓咱們小一輩好好相處。」
周天林皺眉道︰「可咱周家的臉面……」
周天森左右看了看，附耳低語道︰「周家收申屠仁王聘禮的那一刻起，臉面就沒了！你不知道外面都怎麼說咱二叔和老頭子嗎？」
周天林無奈的說道︰「若非爹還爭辯幾句，我出門都抬不起頭來。」
周天森笑道︰「一會咱們哥倆送離人回府，順路去拜訪一下這位表弟。」
「愛去你去，我不去。」
去與不去，這個問題對周天森來說並非問題。這些年，無論做什麼事，甭管大哥樂不樂意，只要他想干，一準能說服大哥。
周天林脾氣雖倔，可他也知道自己腦子不夠好使，做什麼事最終都是自家弟弟做主。
有些人不一樣，脾氣又臭又硬，還听不得勸。柳葉劍宗宗主秦九寶，就是這麼個油鹽不進的人。
申屠戩知道自己大限將至，他得為申屠家做些打算，不然用不了幾年，就得被那個敗家子，敗個精光。
半輩子沒有來往的人，申屠戩也不得不舍下老臉來見上一見了。
柳葉劍宗的徒弟覺著很奇怪，宗主向來和朝廷官員沒有來往。怎麼久病的尚書大人來訪，宗主就見了呢。
秦九寶見到申屠戩時，憋在心中的惡氣，卻忽然散了。跟一個行將就木之人，計較陳芝麻爛谷子，實在是沒什麼必要了。
「你都要死了，還來找我作甚。」
申屠戩在下人的攙扶下，勉強坐到了椅子上。只見其捂著嘴劇烈的咳嗽著，手帕上滿是暗紅……
將帶血的手帕背到身後，申屠戩緩了口氣，才苦笑著說道︰「當年是我辜負了你，要殺要剮都隨你。不敢求你原諒，只是想讓你心中好過一些。」
秦九寶不說話，因為她真得想扇這老東西兩耳光，再大罵他一頓。她忍住了，老東西快死了，可是經不住打罵。若是真被她打死了，豈不是成全了他。
秦九寶冷著臉，看著曾經那個風度翩翩的美男子已然垂垂老矣，心中對那段青春歲月多少有些感傷。
回憶中的美好，在殘酷的現實面前，終究是要低下頭的。秦九寶不能原諒變了心的男人，更不能因為一時心軟，將柳葉劍宗拖進廟堂的爭斗之中。
申屠戩望著面無表情的秦九寶，腦子里飛快的轉著。他得趁著自己還沒死，把這個女人拉倒申屠家，保住申屠永嘉這孩子。
申屠仁王沒救了，他打算將家主之位傳給孫子，可又怕兒子斗不過爹……