天剛方曉，潯陽郡五百名府兵便集結完畢。
這五百府兵，其中一半都是南宮宇麾下，另一半則是鄭天齊從府兵中挑出來的勇武之士。
鄭天齊昨日在郡守哪里討來全新的鎧甲兵器，勉勉強強算是給這五百人換了裝。而且鄭天齊還留了個心眼，把杜虎威和李太平的名字入了軍冊，並給二人要來了校尉的官職。
李太平當日雖然沒有表態一起北上，可鄭天齊心中清楚，邊關戰報肯定是軍中最先得知，他李太平若想掌握馬邑郡那邊的情況，最好的便是同他一起北上。否則，一個人冒冒失失的越過雁門關，很有可能就是還沒見到馬邑郡的城牆，便被異族鐵騎踩成了肉泥。
果不其然，一大早府兵營前便來了個青衫背劍的郎君。
東方露出魚肚白，李太平便不告而別，他不想看見鐵牛那憨厚的漢子掉眼淚，更不想見老人家淚眼婆娑的樣子。
李太平在偏房留了字條，若是有無法解決的難事，可到潯陽縣崔家商鋪求助。李太平知道鐵牛認不得幾個字，可是鎮里的老先生認字，所以並不擔心鐵牛不知那字條上寫的是什麼。
府兵營地內，鄭天齊將兩枚兵符放在案上，同時望著李太平和杜虎威笑道︰「為了行事方便，只好屈就二位做我潯陽府兵校尉了！二位可先到南宮宇麾下，也方便照顧二位。」
杜虎威鄭重其事的接過兵符，朝鄭天齊行了個軍禮，口中朗聲道︰「杜虎威見過大人！」
杜老大這可是正式表態了，已後可就要听鄭天齊的命令了。
卻見一旁的李太平只是笑了笑，接過兵符後並未說什麼。鄭天齊心中明朗，這個結果已經很不錯了，只要李太平一天不離開，若是有了戰事他李太平便不好袖手旁觀。軍中多一個高手坐鎮，他鄭天齊的命便多了一分保障。
李太平和杜老大剛離開大帳，便見杜老大躬身給李太平行了一禮，同時口中笑道︰「哥哥我可是托了太平的福，竟然混了個軍中校尉！」
只見李太平忙扶起杜老大︰「哥哥可是折煞小弟了，憑哥哥的本事理所應當撈個軍中校尉才對的。」
杜老大心情大好，二人有說有笑的來到南宮宇身前，同時躬身道︰「見過南宮大人！」
南宮宇撲哧一下樂了，隨後也裝模做樣的說道︰「到我帳下可要听命行事，否則軍法處置！」
三人同時大笑。
南宮宇叫過親兵，給李太平二人帶來校尉鎧甲兵器。
山文甲，鎖子甲的一種，大乾校尉以上軍官，皆著此甲。山文甲不同于普通鎖子甲，全甲不需一個甲釘，不需一縷絲線，完全通過甲片與甲片互相枝杈咬錯成甲。
李太平本就高大，穿上這套銀光閃閃的山文甲，看起來很是威武，就是身後還背著個劍匣顯得有些不倫不類。
只見南宮宇上下打量一番後說道︰「就這扮相，大興城里走一遭，
還不惹得那些小娘春心蕩漾，投懷送抱！」
杜老大也在一旁起哄道︰「要麼說人靠衣裝馬靠鞍呢，往俺大兄弟身前一站，俺臉面都有光！」
三人說笑間，鄭天齊已走出大帳跨上軍馬，五百府兵便浩浩蕩蕩離開了大營。
大乾朝軍馬不多，除了大興精銳騎兵外，各郡府兵是配不齊軍馬的。就好比潯陽郡，除了軍中校尉有馬，便只剩下斥候那可憐的十幾匹戰馬了。所以各郡府兵大都是步卒，而且裝備參差不齊。
潯陽郡還算不錯，郡守沒把自己那點家底都賣了，算是湊齊了五百套鎖子甲。此時府兵人人著甲走起來那是威風八面，很有氣勢。
潯陽郡守和一眾地方官，還有自發趕來的百姓，夾道相送府兵北上。眼尖的李太平還在人群中看到了鐵牛揮手的身影，不由得朝鐵牛揮了揮手……
大乾朝府兵都動了起來，甭管願意不願意，軍神老人家發了話，若是不湊出五百府兵，到時可要挨板子的。要知道軍神打板子，想躲那可是躲不掉的。
江寧城，拓跋家，拓跋迥喚來茅三堂。
只見眉頭舒展面有紅光的茅三堂躬身道︰「家主可是因府兵北上之事，召喚下官？」
拓跋迥望著茅三堂答非所問的笑道︰「看來三堂日子過得蠻滋潤的嗎！」
「托家主的福，茅家在江寧城過得很舒坦！老母親說了，家主得閑一定要來茅家嘗嘗她的手藝，畢竟這江寧城可是吃不著地道的濟南菜！」
拓跋迥笑道︰「跟老人家說，哪天得空我一定去府上給老人家請安！」
兩人有說有笑的閑聊一陣，拓跋迥才轉到正題上。
只見拓跋迥望著茅三堂笑道︰「軍神發話，咱家還是要听的，這事就交給你辦了，我相信三堂的能力，絕不會出什麼岔子的！」
茅三堂躬身道︰「家主放心，下官曉得厲害！」
拓跋迥把府兵北上的事直接丟給了茅三堂，便不管不顧了，因為拓跋迥還有更重要的事。
拓跋家書房，茅三堂前腳剛走，一名身著全身甲的中年男子便來到書房前，剛要伸手敲門，便听里邊傳來拓跋迥的聲音。
「方山，進來吧！」
葉方山推門而入，朝拓跋迥行了個軍禮，這才候在一旁……
拓跋迥也好些日子沒見著葉方山了，此時見了不由嘆道︰「方山又清減了許多，可是要注意身體才成，義父這五萬虎賁可不能沒了你這個主心骨！平日里就別著甲了，特別是來我這用不著這麼正式，義父不講這些個的！」
葉方山這個義子比他拓跋迥小不了幾歲，身子骨一直不算硬朗，是拓跋迥最重視也最擔心的一個。
葉方山，生于方山下的一個小鎮，其父頗有文采，他出生時其父為其取名方山，寓意方正如山。葉方山打小聰慧過人，而且喜讀兵書，二十歲時便遠近聞名，當時的拓跋迥一眼便相
中了這個小子，廢了好大的勁兒才把葉方山收為義子。
拓跋迥最看重葉方山的一點便是，這小子並非那種紙上談兵的書呆子，是肯彎下腰與士卒共同訓練吃住的實干派。葉方山剛加入拓跋家時，便是以一個普通士卒的身份進的軍隊，沒人知道他是拓跋迥的義子。
葉方山從一名普通士卒，一步一個腳印的登高而上，最終掌管了拓跋迥的五萬虎賁。作為五萬虎賁的統帥，葉方山懂天文，識地理，曉軍務，智謀過人，臨陣果敢，是個不多得的帥才，就是這身子骨，有些羸弱。
只見拓跋迥起身拉過葉方山，坐在案前︰「方山想好了讓誰帶領一萬士卒北上了嗎？」
葉方山點頭說道︰「這事還得我來，其他人我不放心，若是出了岔子不但這一萬虎賁要永遠留在草原，一旦惹惱軍神大人，恐怕會對我們已後行事很不利！這次北上，咱家得名利雙收才成，其他人不足以完成此次行動！」
拓跋迥關心的說道︰「來回數萬里，你這身子骨哪能經得住！對了，你等等。」
說著拓跋迥起身從書架上拿來一個梨花木雕刻的小盒子，放到葉方山手中︰「去年長壽門的端木萬象來江寧，我跟他做了筆交易，前些日子才取來這個東西，一直忘了給你。」
葉方山打開木盒，取出一個小瓷瓶，打開一看不由說道︰「這是長壽丸？」
見拓跋迥點了點頭，葉方山笑道︰「我也不與義父客氣，這正是方山最需要的東西，方山謝義父！」
葉方山是有遠大抱負之人，可他身子骨是他實現抱負最大的障礙，如今有了長壽丸，他身子骨便能經得起折騰，還能延壽個一二十年，他心中的抱負便有機會實現。
拓跋迥費盡心思，甚至不惜親自去見端木萬象，並許下重諾，便是為了給葉方山弄來一顆長壽丸，此時見葉方山意氣風發的樣子，不由得很是心喜。
只見拓跋迥說道︰「方山服下長壽丸後需要調養十幾日，咱們也不急于一時，所以方山大可安心修養。對了，這次我會讓解不修貼身保護你，若是到了不可為之時，義父準你放棄一萬虎賁和解不修！」
從拓跋迥的話中，葉方山知道他在義父心中有多重，哪怕舍棄一個義子和一萬江寧士卒，也要他保下命來，不由得起身單膝跪地道︰「兒臣，定當竭盡所能，不負義父所托。」
拓跋迥笑道︰「起來吧，已後莫要動不動便跪，怎麼說你也是江寧城的兵馬大元帥，可是這天下間不多的大人物！」
葉方山笑了笑，起身道︰「若是沒有其他事，兒臣便回軍中了，半月後我會北上，就不來跟父親大人辭行了。」
拓跋迥笑道︰「去吧！凡是你自己拿主意，無需來問我！」
葉方山離開拓跋家回到軍營，便將軍中將領召入大帳點齊一萬兵馬，並囑咐半月後出發北上，便服了長壽丸在大帳中靜養……