五日後。
千里外，阜城。
楚莫寒拖著泥濘的褲腿，天黑才回到宅子。
身後的黑鷹也是滿身泥點。
黑鷹看著楚莫寒明顯瘦了一圈的身影，又是心疼又是氣憤，「王爺，阜城這些官員欺人太甚了，要不要把這邊的事情飛鴿傳書傳到京城？」
「不必。」
楚莫寒沒進屋，讓侍衛打來一盆冷水，他月兌掉外衫，和黑鷹兩人用冷水把小腿和腳上的泥洗干淨，一盆清水瞬間變得渾濁。
侍衛又打了一盆水。
楚莫寒和黑鷹又洗了一遍，直到身上的泥都洗干淨了，才換上干淨的鞋子進屋。
見黑鷹憤憤不平，楚莫寒淡淡道，「這點小事處理不好，父皇只會質疑本王的能力。」
「可這些官員明明就是故意的。」
楚莫寒沉眸。
沒錯。
這些人確實是故意的。
他來徽州，不止是要修堤壩，還要查這些官員。
初到阜城，阜城的知州就給他送來了伺候的美人，當時楚莫寒對阜城不熟悉，沒有拒絕。等在阜城待了幾日，了解了具體情況之後，他拒絕了知州張鶴送來的銀子。
拒絕銀子。
就是拒絕同流合污。
張鶴暗示他，修堤壩做做樣子就行，但楚莫寒堅持要修，不但要修，還要精修。如此一來，他和張鶴就站到了對立面。
他是親王，也是欽差大臣。
張鶴不敢直接違抗他的命令，但他敢陽奉陰違。
召集修堤壩的百姓，他克扣工錢，還克扣一日三餐。
楚莫寒發現這個情況之後，就親自下場，跟百姓一起干活，一起吃飯。有他在，百姓的工錢和三餐都是正常的，只要一日他不在，工錢就被克扣一半，吃飯也只有白水就窩窩頭。
楚莫寒只能白日去修堤壩現場干活，晚上回來再讓人調查阜城的這些官員。
短短半個月下來。
他整個人已經瘦了兩圈。
「王爺，這樣下去不是辦法，您的身體吃不消的。」
「無礙。」
楚莫寒在屋里的桌案後坐下來，讓親衛進來，問了一些情況，「這些官員們查得如何？」
「鐵板一塊。」
親衛苦笑道，「張鶴已經在阜城任了二十多年知州，他手底下許多人都是他親手提拔上來的，很多要職，都是他的親戚，據屬下統計，光是他在阜城任職的親戚，就達到三十多人。」
「張鶴在阜城的地位，完全可以用一手遮天來形容。」
對此。
楚莫寒沒有意外。
他到了阜城，發現阜城官員全都以張鶴馬首是瞻，就大致猜到了情況。
「繼續查，他區區一個知州，哪有這麼大的膽子，查清楚他背後是誰在給他撐腰。」
「是。」
楚莫寒揉揉發脹的太陽穴，「今日可有京城傳來的書信？」
「有一封。」
楚莫寒倏然抬頭。
親衛從懷里取出一封沒拆的信，「是公主殿下讓人快馬加鞭送來的。」
「……」
楚莫寒眸色黯了黯，「放下吧。」
親衛把信放到楚莫寒面前的桌案上，楚莫寒沒拆，先處理公務，等公務處理完，一抬頭，才看到這封信。
應該不是什麼大事。
京城中若是出了事，應該是太子皇兄讓人給他傳信才對。
楚莫寒隨意地撕開信封。
拿出信件，只一眼，他就臉色大變地起了身，起身的動作太急，直接掀翻了腳邊的太師椅。
黑鷹嚇了一跳。
「王爺，怎麼了？」
「……」
楚莫寒一目十行地把信看完，等看完信，他的臉已經鐵青一片，他吸口氣，「黑鷹，備馬。」
「現在？」
「現在！」楚莫寒道，「避開張鶴的眼線，本王要回京一趟。」
「回京？」
「王爺，您是欽差大臣，沒有皇上傳令，私自回京是重罪啊。」黑鷹跪在地上，鄭重道，「王爺三思啊。」
「本王三思過了，即刻備馬。」
「……」
見楚莫寒心意已決，黑鷹不敢再勸，咬咬牙讓親衛牽來日行千里的汗血寶馬，他從箱籠里找出一件厚厚的大裘給楚莫寒披上。
給自己也披了一件。
楚莫寒當即道，「你留在阜城，本王自己回去。」
「王爺……」
「放出風聲，本王近日染了風寒，明日在宅子里休息。」楚莫寒冷靜吩咐黑鷹，「你是本王的近身親衛，你跟本王一起消失，肯定會引起張鶴的懷疑。所以，你留下吸引張鶴等人的注意。」
「可王爺您一個人……」
「本王回京是臨時起意，不會有人知道，自然也不會有暗殺。」
可黑鷹不放心啊。
「放心，三日之內，本王必回。」
黑鷹咬咬牙，「屬下一定穩住阜城這些人。」
「立馬去準備通關文書和路引。」
「是。」
黑鷹很快拿了文書等物進來，跟文書一起拿來的，還有用油紙包裹的風干牛肉和比較扛餓的干糧，又用水囊裝了滿滿一水囊的水，外加整整一水囊的烈酒。
「夜里風寒，王爺若是冷的受不住了，喝口酒能暖暖身子。」
「嗯！」
楚莫寒把水囊掛在腰間，其他的吃食用包袱一裹背在肩頭，他換上靴子，又用黑色的面巾遮住臉，「馬備好了嗎？」
「備好了，在後門。」
楚莫寒離開院子，大步往後門走去，到了後門，親衛已經牽了馬在那里等著，楚莫寒翻身上馬，「黑鷹，這里的事情就暫時交給你了。」
「定不辱命。」
「駕！」
楚莫寒一夾馬月復，馬兒一聲長嘶，轉眼就消失在夜色之中。
親衛有點懵，問黑鷹，「老大，到底是什麼大事，能讓王爺堤壩都不管了，急匆匆就走？」
「……」
黑鷹嘆氣。
還能是什麼事。
除了王妃，他就沒見王爺在誰面前失態過。
就是不知道王妃那邊到底出了什麼事，能讓王爺急成這樣。
……
次日。
小星星起床洗漱之後，跟往常一樣跟墨羽在院子里練了會兒近身搏斗，出了一身大汗之後洗了澡才去吃早飯。
彼時已經日上三竿。
飯還沒吃完。
她突然感覺到一道穿透性十足的目光落在身上。
她警惕的扭頭。
和窗外楚莫寒通紅的眸子對個正著。
小星星起初懷疑自己看錯了，她瞪著眼又去看，窗外已經沒了楚莫寒的身影，與此同時，一道身影夾雜著凌冽的寒風和塵土，轉瞬間出現在她面前。
正是楚莫寒。
小星星瞠目結舌。
「你……你怎麼回來了？」
「……」
楚莫寒死死盯著她，一言不發。
突然。
他像是受到什麼刺激，一把扼住她的手腕，強行把她拽到床邊，然後把她推到床上，用力壓了下去。