葉驚瀾不在這邊用晚飯, 酉時三刻便要走, 申時剛過半, 顧父就從床上起來，在家里翻箱倒櫃, 先前知道顧懷陵在跟著葉驚瀾的舅舅讀書時就想著感謝他, 這次葉驚瀾過來又帶來了一馬車的年禮, 這回禮自然越重越好。
顧懷陵在一邊陪著顧父找家里的好東西, 以前攢下的皮毛，家里做的一些藥酒，九月專門去縣城買的一套上好的文房四寶，這本是顧父買給葉驚瀾的，也就當做謝謝他舅舅帶著懷陵學習了。
誰知請的先生竟是進士老爺，進士老爺可太難請了。
而且他又帶來了這麼多的年禮。
家里不知道他會來, 根本就沒備下回禮，家里也沒好東西, 除了一些年貨，竟就剩這套文房四寶和攢的兩張毛皮子能用，這幾樣回過去未免太寒酸。
「這，這可怎麼是好？」顧父看著顧懷陵，顧懷陵寬慰他，「爹，俞叔叔本也沒指著咱們回什麼好東西，心意到了就好。」自家沒好東西，送過去別人也不會用, 這人情暫且留著，等日後自己去還便是。
「那怎麼行，人家會說咱們不知禮數的！」
顧父拿過箱子里的錢就要去外面轉悠，能買到什麼是什麼，剛出門就看到了走過來的顧軟軟，顧軟軟攔住顧父，將手里的包袱遞給了顧懷陵。
顧懷陵拿過包袱在桌上打開，竟是一袋子晾曬好的山珍，除去常見的菌子靈芝等物，竟還有一只小小的人參，已經炮制後，根須完整，顧懷陵皺眉看向顧軟軟，「你去深山了？」
人參是好物，外圍的早年就絕跡了，想要只能去深山。
看著顧懷陵不贊同的模樣，顧軟軟左瞧瞧右看看，就是不看顧懷陵，顧懷陵斜眼倪了她片刻，嚴肅道︰「下次不準進深山了。」
力氣再大也是女孩子，她又不能喊，遇到危險怎麼辦？
顧軟軟含糊點頭，對著顧父道︰咱們家的情況俞叔叔是知曉的，別送那些東西了，你買再好也比人家自用的，就送心意吧，除了這些還有今年已經做好的臘肉，我曬好的葫蘆干茄子干，送這些就好了。
顧軟軟說的快，顧父沒看明白，顧懷陵給他重復了一次，也跟著道︰「軟軟說的是對的，回禮自然要回咱們有的，人家送年禮來也不是讓自己打腫臉充胖子去回的。」
被兩個孩子一起勸，顧父琢磨了一番，點頭同意了，卻又道︰「我听說昨兒張家那邊殺了好幾只羊，我去看看還有多的沒，若有再買些羊肉，冬天吃羊肉最好了。」
兩人點頭，顧父拿著錢就急匆匆出去了。
那我去收拾臘肉了。
顧軟軟對著顧懷陵說了一句，就準備去將牆下掛著的臘肉收拾出來，「等一下。」顧懷陵拉住了她的手腕，顧軟軟回頭看著他，顧懷陵低聲笑道︰「他就要走了，你不去和他說說話？」
「現下爹去買羊肉了，你可以過去，再見就是年後了。」
和他說話？
和那個，那個小流氓有什麼好說的。
想到葉驚瀾就想到他剛才說的那些渾話，顧軟軟就又氣又惱，連顧懷陵都被遷怒得了一個白眼，氣哼哼的走了。
顧懷陵︰「？？？」
今年家里收成好，顧父給的家用頗多，加上顧軟軟自己貼的銀子，所以今年臘肉做的很多，用竹竿一層一層的掛了滿牆，除去臘肉香腸，常見的排骨豬蹄豬頭豬兒豬尾都有，還有辣魚，辣兔，最上面還掛了兩個大大的火腿。
顧軟軟端來一個小腳凳放在廊台上，拿著剪刀踩了上去，墊腳去勾最上面掛著的火腿，這火腿是顧父掛上去的，顧軟軟勾著手能夠到，可扯不下來，掛火腿的草繩很結實，扯了幾下扯不下來，顧軟軟無奈的看著高掛的火腿，喘氣，準備去搬個高腳凳子來。
腰間忽然橫過一雙手。
「要拿什麼？」
葉驚瀾直接掐著顧軟軟的腰把她提了下來。
第一次被當物件似的舉下去，顧軟軟還覺得有些稀奇，圓溜溜的眼楮仰頭看著葉驚瀾，顧軟軟這雙眼楮實在生的太好，雙瞳又黑又亮，是圓圓的杏眸，眼尾卻悄悄上移，是一雙天生的笑眼，上下兩睫小扇子一般縴長濃密。
此時她正呆呆的看著自己，眨巴了兩次眼楮，貓瞳清澈見底。
好可愛啊。
葉驚瀾伸手模了模她的頭。
顧軟軟退後一步，防備的看著葉驚瀾，葉驚瀾也不惱，唇邊噙著笑，伸手拿過顧軟軟手里的剪子，問她，「是要剪火腿下來嗎？」
顧軟軟點頭。
葉驚瀾也不用小腳凳，踩上廊台長臂一伸就輕輕松松握住了拴著火腿的草繩，看著手長腿長的葉驚瀾，再低頭看一眼因為冬天穿的厚實而顯得更短的自個兒，顧軟軟默了默，悄悄拉了拉身上的長襖，妄圖將腿都藏進長襖里。
「衣服可以拉長，腿拉不長啊。」
葉驚瀾的聲音懶洋洋的傳入耳內，顧軟軟手一僵，慢慢抬頭，就見他手里拿著一根大火腿，正垂眸看著自己，手一緊，長襖兒被攥出了皺褶，臉慢慢的紅了。
不是羞的，是氣的。
就你腿長！
看著顧軟軟眼里的憤憤，葉驚瀾也有些尷尬了，平日里在地牢和那些人皮慣了，嘴賤習慣了，一時間沒收住。
不過———
白生生的小臉粉女敕，一雙貓瞳溜圓，更可愛了！
強忍住又想模她頭的手，直接蹲下，兩人的視角瞬間轉了個個兒，換成了顧軟軟俯視葉驚瀾。顧軟軟眨了眨眼楮，看著蹲在廊台上的葉驚瀾，今日天氣不好，陰沉沉的，但他的眸光依舊燦爛，像個小太陽。
偏了偏頭，他說︰「現在你比我高啦。」
哪有人這樣自欺欺人的？顧軟軟繃不住了，抿著唇笑。
你快些起來。
葉驚瀾順著她的話起身，將火腿放進一旁的背簍，問她，「還要拿什麼？」顧軟軟也不跟他客氣，指揮著他拿了一半的臘肉香腸臘魚豬頭等，最後又取了兩只兔子下來，顧軟軟接過兔子，笑著炫耀。
這兔子是我抓來的。
聞言，葉驚瀾看著那兩只辣兔子，被煙燻後褪了肥脂還是能看出好大兩只，點頭，認真道︰「這兩只兔子我會自己吃完的，一根兔毛都不分給俞墨。」
這一本正經的模樣讓顧軟軟好氣又好笑，無語的嗔了他一眼。
哪里是讓你一個人吃的？而且這也沒有兔毛了。
頓了頓，收斂了說笑的神色，問他︰那你和你舅舅，在哪里過年？
現在回瀾州城肯定是來不及的。
葉驚瀾單手提著滿筐的辣肉放在堂屋，又和顧軟軟去廚房洗手，邊走邊道︰「去芙蓉城，舅舅在那邊有些舊友，去那邊過年，十五後就回來。」
听他這般說，顧軟軟有些心疼的看著他。過年本是闔家團圓的日子，可他已經不能回家，只能和舅舅去別人家過年。
「心疼我？」顧軟軟的眼楮生的太好，她想說的話都匯集在那雙明眸里，葉驚瀾看一眼便知。
雖然有些難為情，顧軟軟抿了抿，幅度很小的點了點頭。
葉驚瀾彎眼一笑，忽然俯身在她耳邊低語︰「那你給我一個家，我們就可以一起過年了。」這話一出，顧軟軟貓瞳再度瞪圓，雪頰羞紅，抬手要去打他，葉驚瀾笑著拉住了顧軟軟的手腕，手掌下移很快和她十指相扣。
看著她的眼楮。
「再等我三個月。」
「到時候，我會帶著舅舅來拜訪。」
現在是一月，再有三個月是四月，四月有什麼事情嗎，要他舅舅親自來談？顧軟軟正要問他，顧父的聲音在院門那邊響起。
「哎喲，快來個人幫忙，還挺沉！」
葉驚瀾伸手將顧軟軟狠狠的抱在了懷里，不顧她的掙扎，埋頭在她脖頸間隙狠狠吸了一口，她的味道在滿溢，很快松開，朝著滿臉羞紅的顧軟軟笑了笑，抬腳出去廚房去幫顧父的忙。
顧父運氣還算不錯，居然買回了一整只羊。
接下來的時間，就是顧父拿著葉驚瀾的手不停的感謝，顧軟軟安靜的陪在一邊，酉時三刻一到俞凜就架著馬車準時出現在門前，回禮已經搬上了馬車，葉驚瀾一身猩紅大氅站在黑油車前。
笑著拱手，「我便先行了，年後再見。」
顧懷陵亦拱手，「來年再見。」
葉驚瀾登上馬車，扶著車門最後看了一眼顧軟軟，見她也在看著自己，定定了看了她一眼，將她的一切都牢牢記在了腦子里，俯身鑽進了馬車。
顧家人都站在門前看著馬車遠行，直到沒影了才回身進了院子，顧懷陵喊住了要回隔壁的姜氏，「二嬸先別走。」
二叔醉酒還沒醒，只有姜氏來送了葉驚瀾。
姜氏回頭，不解挑眉，顧懷陵道︰「驚瀾送的那些年禮，有一半是你們的。」
「還有我的？」
姜氏指著自己鼻子，有些驚訝，這懷陵買東西一直都是兩家一人一半，可這葉小哥怎麼也給自己送了？顧懷陵點頭，讓她進來搬東西，姜氏跟著他回了放年禮的側屋，「你這孩子，你怎麼不早說？」
「我都沒給他備回禮呢！」
顧懷陵笑笑，「咱們兩房本是一家人，何必分那麼清。」
姜氏仍不樂意，轉頭去問顧父那頭羊花了多少錢，要給錢給他，就算那頭羊是自己的回禮了，顧父壓根不理她，和其他人一起打開盒子看。
剛回家就和葉小哥聊天喝酒，只知道他買了一馬車的東西，還真的不知道有什麼。
隨手打開一個盒子，問顧懷陵，「懷陵你知道這里面都是什麼嗎？」顧懷陵搖頭，「不知道，這些都是他舅舅準備的。」
「哇！」
驚呼的是顧懷月，她已經打開了一個長盒，里面是六匹衣料，小心翼翼抱出一匹來，出手溫涼細軟，似紗似霧，這是一匹極為鮮女敕的鵝黃輕紗，顧懷月再看里面五匹布料，皆是小姑娘穿的鮮女敕顏色。
「這好像是給我的？」
隨著她的話，眾人四顧，發現五個一模一樣的長盒，一一打開，顧軟軟的月白，顧懷陵的靛青，姜氏的海棠紫醉，顧父顧二叔的玄色和深藍。
每人都有六匹布料。
除了春夏的料子外，還有兩個大包袱，打開里面竟是滿滿的皮子，像是關外那邊來的，厚實暖和，除了顧懷陵顧軟軟，其他人都被這年禮的大手筆驚到了，顧軟軟是經過了一萬兩銀票的洗禮，顧懷陵是已經習慣俞墨的出手大方。
面面相覷一會，又去開其他的大包裹。
各式各樣的精致點心八盒，珍茶六盒，成套碗具茶具兩套，江米四袋，整鹿兩只， 子兩只，野雞四對，干桂魚四只，除此之外還有裝了幾個大包裹的干貨。
顧父姜氏︰「…………」
這葉小哥的舅舅送的年禮，是不是太豐厚了點？
姜氏隱約察覺到了什麼，看了一眼顧懷陵，顧懷陵暗暗點頭，姜氏又看了一眼顧父，對著顧懷陵使眼色。
還不告訴你爹嗎？
顧懷陵依舊搖頭。
還不到時間。
姜氏想問，只是顧父在這，又不好明說，只得暫時按捺下來，一起收拾這滿屋子的年禮。
收拾了大半個時辰才算歸納好了，但這還不算完，還得把鹿和袍子肉分了，太大了，根本吃不完，一半腌制，一半拿來吃，還得送些給相好的人家。
顧軟軟回屋去換舊衣，免得血跡污了新衣裳，剛進屋就看見自己床前的梳妝鏡前放了一個四方精致盒子，走上前去，低頭看著盒子上的紫藤花，心下明白誰放這的了。
他什麼時候放這的？
盒子打開的那一刻，華光流彩，魏麗紫色熠熠生輝，竟是一整套紫玉的首飾，緩緩從里面拿出一枚耳鐺拿在手里細看，煙霧紫，恍若透明，淡淡紫色蔓延出好看的紋路，躺在素白的掌心，似有生機。
想起自己箱櫃里收著的那條裙子，也是層層疊疊的煙霧紫。
他好喜歡紫色啊。
在屋子里看了好一會的首飾，才把它們小心的收進了抽屜里，換了一身舊衣，出去時，正巧看見姜氏正拉著顧懷陵在廊下說話。
顧父和顧懷月在後院的水井旁收拾鹿肉和袍子肉。
姜氏︰「這葉小哥家是什麼情況，他舅舅出手好大方。」
顧懷陵並沒有說賭坊的事，只道︰「家里是做生意的，生意做的挺大的。」
先前姜氏很喜歡葉驚瀾，生的好有些余錢還沒父母，多完美的女婿？可現在冒出來個舅舅，而且這個舅舅這麼有錢……
苦著一張臉，「你和他舅舅一起呆了半年，覺得他舅舅如何？他舅舅會在乎門第嗎？會不會嫌咱家窮，還有軟軟，軟軟她———」
顧懷陵搖頭，「嬸嬸放心，俞叔叔早就見過軟軟了，也知道軟軟的情況，若他不願，也不會送這些年禮來不是？」
听到這話，姜氏提著的心放下一半，又問︰「那你怎麼還不告訴你爹？他本來就笨對這些事一點都不了解，現在一點兒苗頭都不知道呢。」剛才還在那邊悄悄念叨，人家送這麼多東西來，自己才回了那麼點東西，實在慚愧。
顧懷陵輕笑，「不是我不說，是驚瀾，他要過了童生試才上門來提親。」又道︰「快了，還有三個月就到今年的童生試了。」
接下來姜氏說的話顧軟軟听不進去了。
怪不得他說再等三個月，說四月會帶著舅舅親自登門拜訪。
過了童生試，他就來提親了？
俞凜直接駕著馬車去了安漢碼頭，俞墨紀先生早已登船，北城太遠，紀先生也不想來回折騰，就跟著俞墨葉驚瀾一起過年了，葉驚瀾下車，俞凜叫來兩人來搬車里裝好的年禮。
「等一下。」
竟是在人來人外的碼頭，直接將包好的盒子打開，指著里面的臘貨，一副雁過拔毛的忍痛德行，「兔子都是我的，余下的臘肉香腸等等，每樣給俞墨一根，其他的都留給我吃。」
俞凜︰「…………」
身後出來有點事剛走上碼頭的俞墨︰「…………」
抬手就給了葉驚瀾後腦勺一個巴掌，葉驚瀾抱著模著腦袋回頭，俞墨冷笑，「老子天天好吃好喝的養你，就養出這副小家子氣？」
「我送出去了多少錢？你就給我留這麼點兒？」
葉驚瀾︰「送出去的是你的錢嗎？你還不是從我的分成里扣的。」
葉驚瀾雖在葉家，雖然他娘在他出生時就難產亡故了，但身為俞家最受疼愛的女兒，俞家的生意有她的一份，俞晚死後，這筆錢自然就算在葉驚瀾的頭上。
葉家家大業大，葉父也不會去貪這筆銀子，但葉驚瀾人小也管不了這筆銀子，所以葉驚瀾還在襁褓的時候就被俞墨抓著小手摁了個手印兒，把這筆錢給他算是入股，他拿去做生意。
事實證明，雖然這筆銀子是被俞墨忽悠走的，但是回報很豐厚。
俞墨點頭，「行，好樣的。」轉頭看向俞凜，「從他的錢里扣，翻十倍。」
翻十倍就翻十倍，葉驚瀾全然不在乎，指使著人把臘貨抱進他的小廚房，誰要吃都不給，還特地看了一眼俞墨。
俞墨咬著後槽牙。
「都說養兒防老，我養你還不如養個叉燒。」
葉驚瀾︰「那我送你個叉燒你去養來玩玩？」
俞墨︰「滾！」
葉驚瀾麻溜的滾上了船。
上船後，葉驚瀾乖覺的去找李鶴繼續練拳腳，俞墨則冷著臉回了廂房，紀先生正在他的屋子里品茶，見俞墨一身郁氣的進來，笑問，「怎麼了，誰還敢得罪你了？」
不用俞墨回答，「肯定是驚瀾了。」
俞三爺心黑手冷，只有這個佷兒是放在心上的，也只有他敢去模老虎須。
俞墨入座，冷著臉不發一言，仰頭灌了一盞茶。
「哎喲哎喲。」俞墨牛飲的模樣把紀老先生心疼了，一把奪過他的杯盞，「這可是上好的太平猴魁，統共就半斤，得細品才能知道真正的滋味！」
俞墨抬起眼皮，「這好像是我的茶？」
紀先生︰「…………」
「咳。」一時竟忘了這是他的茶，不過尷尬只一瞬，紀先生很快轉移了話題，「你對驚瀾做的培養，方向是不是得變一下？」
「怎麼？」俞墨懶懶窩進椅背，抬著狹長黑眸看著紀先生。
紀先生道︰「驚瀾這孩子雖然讀書時間短，但他十分聰慧幾乎過目不忘，而且腦子靈活，若用心鑽研幾年，他日未必不能金殿一展宏圖，可是…………」
紀先生也教了葉驚瀾半年，優點發現了很多，缺點也很明顯看出來了。
「這孩子，歪理甚多且，且有些為達目的不折手段。」策論解題的觀點，能很好的看出這人的品行，這半年來，紀先生重點就教葉驚瀾策論，驚艷觀點非常多，甚至有兩次自己都受了啟發得到了一些明悟。
只是有些地方，他過于冷厲直接了，甚至在他看來，傷敵八百自傷一千也好，同歸于盡也好，只要能得到想要的，他就會不管不顧。
雖然解題時他隱瞞了這些想法，但近半年的相處下來，自己還是看出了一點痕跡。
在地牢呆了半年，葉驚瀾每日都要去刑房走一圈，紀先生也去過一次，也見識到了刑房是如何的無所不用其極，而驚瀾就在旁邊看著，血滿地，他眼楮都沒眨一下。
看著面無表情的俞墨，低聲道︰「你既然讓他走科舉一途，那他就和你不是一路人，你的那些事，在官場不一定能用，你現在已經影響到了他的性情，若他一直這般，將來一旦入朝為官，怕是會走奸臣佞臣心狠手辣的路子。」
「奸臣如何，佞臣又如何？」
俞墨坐直身子，漆黑的雙眸定定看著紀先生，「只要他活著，哪怕踩在尸山上面活著我也不在乎。」
紀先生被這話給噎住了，相處數年，也知道俞墨從來都是這性子，只在乎他在乎的，其他人的生死他從不放在眼里，知道勸不過他，倒也不勸了，索性說起了顧懷陵，「好吧，那是你佷兒，你自己看著辦，倒是懷陵有育人之才。」
「我這半年和他相處，不僅學問扎實，我和他天南地北的海聊，他居然都能接的上，驚瀾問他學問，他總是特別細心，不僅為他解題，還能根據他的情況舉一反三，若他將來當了先生，一定是個好先生。」
說到顧懷陵，俞墨也是喜歡的，也笑著點頭。
安漢離芙蓉城並不遠，在船上睡一晚，第二天早上就到了芙蓉城，葉驚瀾本以為過年了，可是松快幾天，誰知俞墨讓人把紀先生送去了別院，卻把自己帶到了梨園。
年末，梨園是最熱鬧的，有錢的沒錢的都想來听一出戲熱鬧熱鬧，兩人站在梨園門口，葉驚瀾看著門口處的人擠人，不解看向俞墨。
俞墨下巴點了點梨園大門，「從今天起到大年十五，你都呆在這里。」
葉驚瀾︰「我呆在這里做什麼？」
「學，學怎麼裝別人，怎麼控制你的情緒。」
俞墨看向葉驚瀾，這半年，他的變化太大，實際上葉驚瀾在顧軟軟面前還收斂了許多，若是全然的面無表情，不僅是戾氣，還有殺伐之氣，半年的刑房血氣，把這個本來就背著血海深仇的少年也染紅了。
俞墨︰「你現在這模樣這神情，一出去誰都能看出你不好相與。」
「既然你要走科舉一途，官場之上我能給你的幫助太少，初入官場時，你必須要做低伏小，你要自己去慢慢鑽營，這里面的人情冷暖要你自己去體會，你必須要會收斂，更要會偽裝。」
俞墨抬眼看著熱鬧的梨園大門，遠遠的似乎也听到了梨園之內的咿呀聲。
「戲子日日演繹別人的人生，高門大戶，貧寒農子，甚至內宅狠戾婦人，閨閣害羞姑娘，他們都會演，還演的惟妙惟肖，你跟著他們學會一二，就夠你用了。」
「你是葉宴之，但你現在要演葉驚瀾，葉驚瀾可沒有一身血債。」
聞言，葉驚瀾眯了眯眼看著眼前的梨園大門，沒有猶豫的點頭，「好。」
作者有話要說︰ 下一章葉湯圓就回來了，然後就可以團吧團吧丟去考場了。
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