宋招娣登時不知道該說什麼好︰「更生, 咱初來乍到, 應當低調一點，謙虛一點。」
「我也就跟您這麼說。」更生道，「娘，您放心好了, 就算不知道該怎麼應付那些老油條，想想這些年看你對付咱們家的親戚、鄰居, 我也知道怎麼應對。」
他提到鄰居，宋招娣想起來了︰「李蘭英現在還不搭理我呢。」
「還因為振興的事？」更生問。
宋招娣︰「當初她托人去找靜靜, 還承諾以後靜靜嫁給她兒子，生了孩子她幫忙養，靜靜都沒搭理她。整天跟幾個閑著沒事的老娘們嘀咕，靜靜眼光高, 連她兒子都看不上, 等著變成老姑娘吧。
「那件事沒過去多久, 柳安安來了。李蘭英不知道听誰說的，就問我靜靜的姐干麼在咱家吃飯。我說靜靜和更生在談對象，年底訂婚。」
「她是不是不相信？」更生問。
宋招娣搖頭︰「你還是不了解那類人，她張嘴就說, 我做事不厚道，跟她搶兒媳婦。我問她，靜靜是跟她兒子談了，還是嫁給她兒子了。她一聲不吭，氣咻咻回去了。打那以後再也不厲害, 見著我冷著臉，搞得好像我欠她一個兒媳婦似的。」
「孫元都沒說說她？」更生問。
宋招娣︰「孫團長整天早出晚歸，就算听到李蘭英擱家里抱怨，他數落李蘭英幾句，李蘭英左耳朵進右耳朵出，我行我素，孫元也不知道。除非她的小女兒告訴孫元。」
「孫家老小該上大學了吧？」更生問。
宋招娣擺手，一邊倒水一邊說︰「上的衛校，十一放假回來過一天，昨兒剛走。」
「那孫家老大結婚了沒？」更生好奇。
宋招娣笑了︰「去年帶回來一個，不知道李蘭英說了什麼，把人家姑娘氣走了。去年過春節，孫家老大一個人回來的，八成是跟那個對象分手了。」
「李蘭英的腦子有坑吧。」更生眉頭微皺，「未來兒媳婦第一次登門，她不把人家當成貴客，還氣人家？照她這樣，他兒子得打一輩子光棍。」
宋招娣︰「管他呢。老二當初考個大專，畢業後嫁到甬城，離這邊近，三天兩頭回娘家，每次回來都拎著兩大包東西。我總覺得她婆婆看不慣，又不好數落她，沒過一年，跟著丈夫一塊調走了。」
「那她婆婆家挺厲害，怎麼會看上李蘭英的閨女？」更生不解。
宋招娣︰「人家又不知道李蘭英重男輕女。至于厲害？李蘭英的那個親家真厲害，她閨女也不敢每周都回來。調走這種事，哪天大力調走了，大力的丈母娘的鄰居指不定也說，宋大力家里真厲害。」
「您說的對。」更生道，「對了，娘，咱做飯吧。我早上就喝一碗粥，吃個包子，包子的味道還特別怪。」
宋招娣︰「冰箱里有我做的肉包子。我先給你熱幾個，你吃點墊墊？」
「我去吧。」更生站起來，「娘，振興和那個柳靜靜結婚後，是他們單吃還是回來跟你們一塊吃？」
宋招娣︰「我跟振興講過，跟我們一塊吃，一個月給我三十塊錢。振興要給我六十。我沒要，跟他說晌午和晚上來這邊吃，早上他們自己做著吃。」
「三十塊錢，得柳靜靜他媽一個月的工資。」更生問，「柳靜靜沒說什麼？」
宋招娣︰「振興會洗衣服會做飯，整個學校家屬院獨一份，柳靜靜覺得振興特別好，整天怕振興跟她分手，她哪敢不同意啊。再說了，他倆的工資擱一塊有一百六，三十塊錢對她來說也不多。」
「她媽要是離得近，一準得擱柳靜靜面前嘀咕，你們兩口子，一天回來吃兩頓，一個月哪能吃三十塊錢啊。」更生說著，點點頭，覺得他說得很有道理，「以後我找對象，就得找個離娘家遠的。」
宋招娣樂了︰「你還是先熱包子吧。」
更生洗洗手，拿四個包子出來，忍不住咽口口水︰「娘，你下午沒課吧？咱們晌午和點面，給我蒸兩鍋包子，我帶走。」
「你現在住那兒？」宋招娣問。
更生︰「縣委家屬院。老房子，不甚好，勉強能住人。以後稅收上來，我就重新蓋一處。」
「你別瞎折騰，先湊合兩年。」宋招娣道。
更生︰「沒法湊合，我住的那邊還好，有的地方都漏水。還是樓房呢。」
「估計是樓板，別用樓板就不會漏了。」宋招娣道。
更生把包子放屜子上，蓋上鍋蓋︰「蓋樓房不用樓板，還有別的材料嗎？」指著房頂，「娘，咱家的也是。」
「澆築頂。」宋招娣問，「你在帝都這些年，沒听說過？」
更生提醒她︰「我學的法律，不是建築啊，娘。要不是房子漏水，我這輩子估計都想不到蓋房子。」
「二娃建廠房的時候，我跟建房的人提過，二娃那邊就用的澆築頂。」宋招娣道，「回頭你過去看看。」
更生點頭︰「我明兒就去。不少同志反應房子漏水，我提出建房，一準能全票通過。」
「你不是一把手，這事你少出頭。」宋招娣道，「人家一把手多年沒解決的問題，你來到立刻解決了，人家會怎麼想？」
更生心中一突︰「娘說得對，我記下了。我剛才看冰箱里還有一塊豬肉，你們怎麼沒做？」
「你爸早上買的，叫我晌午給他做。」宋招娣道，「待會兒我就做，你和振興多吃點。你爸的勤務兵偷偷告訴我，你爸檢查身體的時候血壓有點高。」
更生不信︰「爸還沒到五十呢。」
「咱家生活太好。」宋招娣道，「每次我說去買菜，靜靜都說她去，就是嫌我買的太多。」
更生好笑︰「你買的多，她跟著吃的也多，還不高興？」
「她說自從跟振興一起過來吃飯，她吃胖十斤了。」宋招娣道，「確實胖一點，但沒那麼夸張。昨兒晚上回去的時候，還說今天早上她去買菜，你爸說，他去。靜靜的臉色都變了。待會兒振興回來，你問問他，靜靜一準跟他過菜的事。」
更生︰「這個柳靜靜怎麼有點像大姨。」
「不是像大姨，除了咱們家，島上找不出第二家，三天魚兩天肉的。誰來咱家都會嫌老師和鐘叔會吃。」振興放下課本，挽著袖子進來，「你可算回來了。」
更生往外看︰「你媳婦呢？」
「她還有一節課。」振興道，「老師，我做飯。」看一眼更生，「鐘叔問你，回來不回家，在甬城瞎晃什麼。」
更生把剛才跟宋招娣說過的話跟他說一遍︰「趕明兒你結婚，我給你當伴郎。」
「振興結婚那天，振剛請假回來。」宋招娣道，「二娃離得遠就不回來了。伴郎是振剛，你幫著招呼客人。」
更生撇撇嘴︰「不叫我當，我還不樂意當呢。趕明兒我給大娃當伴郎。」
「你和大娃？」振興搖頭笑笑，「我估計以後得你倆搭伙過日子。」
更生挑眉︰「你什麼意思？！」
「眼光一個比一個高。」振興道，「我有生之年能看到你倆結婚——」
更生抬腿朝他身上踹一腳。
振興踉蹌了一下，扶著案板站穩，大怒︰「鐘更生！」
「趕緊做飯，我都餓了。」更生說著，掀開鍋蓋拿一個包子。
宋招娣不禁皺眉︰「熱透了沒？」
「差不多了。」更生道，「反正里面是熟的。」
振興︰「那就別熱了，直接吃啊。」
「豬肉里面有豬油，豬油都凝固了，不熱怎麼吃？」更生瞥他一眼，「蠢！」
振興拿起大刀︰「信不信我砍死你！」
「別吵吵了。」宋招娣頭痛，「更生，走的時候帶點菜，三餐定時，身體是革命的本錢。」
更生點點頭，嗡嗡道︰「知道，知道，娘，你去客廳歇著吧。我幫振興做飯。」
「不稀罕！」振興道，「有多遠滾多遠。」
更生搬個小馬扎坐在土灶前面等著給他燒火。
鐘家七個兒子，振興和振剛的工資，注定他們一生都不會遇到太大波折和危險。自立，沒人敢算計他。施愛蓮倒是敢，可惜她找不到自立。
這三個孩子無需鐘建國擔憂，二娃學法律，回來經商也只有他算計別人的份。三娃魯莽，也是跟幾個哥哥比。鐘建國相信，二炮學院里沒幾人能逼得三娃跳腳。
更生和大娃聰明。大娃性格豪爽，不拘小節，朋友遍地。哪怕有人算計他，對方剛制定好計劃，就有可能傳到大娃耳朵里。所以鐘建國也不擔心他。最放心不下的便是更生。偏偏更生選擇從政。
鐘建國回到家，得知更生剛到鎮海，還沒熟悉工作。飯後，依然忍不住把更生叫到跟前，再三叮囑，初來乍到，低調低調再低調。別人請教他問題，知道也要說不清楚。
當年鐘建國踢大娃一腳，被嚇到的不止大娃，還有更生。更生相信，他如果敢不耐煩，鐘師長腰上的皮帶真會落到他身上。于是，更生老老實實坐在鐘建國對面，听他嘮叨完。
鐘建國去營區，更生倒在長椅上，看到宋招娣織毛衣，有氣無力地問︰「娘，您還有什麼要交代的嗎？」
「暫時沒想到。」宋招娣道，「站起來，我比劃一下。」
更生霍然起身，精神百倍︰「給我做的？」
「不是。」宋招娣道，「給自立做的。」