宋招娣打個寒顫, 下意識往四周看, 什麼都沒有︰「老馬在哪兒？」
「我夢里。」鐘建國月兌口而出，「不對，你，你怎麼都不怕？」
宋招娣︰「你剛才那麼一說, 我有點怕。可你說在你夢里……」打量他一番，「我又沒做過對不起老馬的事, 我怕什麼？」
「我也沒做過。」鐘建國咽口口水，忍不住抓住宋招娣的手, 潛意識覺得只要這樣做，老馬就不會再來，「可是他沖我笑，還特別真誠。換作孫宛如這麼對你笑, 你害不害怕？」
宋招娣想象一下︰「我應該害怕。可是我想象不出來。」
鐘建國頓時覺得心好累。
「除了笑, 老馬有沒有向你撲過來了？」宋招娣問, 「有沒有說，鐘團長，你來陪陪我？」
鐘建國臉色驟變︰「宋招娣，我沒跟你開玩笑。」
「小點聲, 別把孩子們吵醒了。」宋招娣道，「十點了。」
鐘建國深吸一口氣，壓低聲音︰「他還對我說謝謝。你能想象出老馬對我說謝謝的樣子嗎？我以前幫過他幾次，他都沒正兒八經道過謝。」
「大概是你太想听到老馬的謝謝，就在夢里夢到了。」宋招娣拍拍他的手, 「日有所思夜有所夢，別多想了，睡吧。」
鐘建國不敢睡，見宋招娣要躺下，連忙拉住她︰「咱倆再聊會兒，無論說什麼都行。」
「我明天還得上課呢。」宋招娣拉著他躺下，「今兒是老馬五七。我娘說過，死人會在這一天回家看看家人，家人無恙，他就會去投胎。你如果真看到老馬了，也是最後一次了。」
鐘建國仔細一想︰「也對哦。招娣，是不是咱們昨兒去見老馬，老馬跟著咱們回來的？你忘了，自立之前說，他看到個人影，就在竹排門邊。我剛才夢到老馬，也是在竹排門邊。」
宋招娣眉頭緊皺︰「自立？」
「對。」鐘建國道，「吃過飯，和振興一塊出去洗臉。」
宋招娣不相信世上有鬼，即便她能穿越︰「大概是想見見振興，沒想到是自立跟他一塊出去，而不是振剛。」
「也有可能。」鐘建國道，「招娣，咱們明兒再去見見老馬，跟老馬說把周淑芬也帶走，可別再來了。再來幾次，就算是夢里，我也能被他嚇出心髒病。」
宋招娣見鐘建國確實不像開玩笑，猶豫一會兒，忍不住問︰「鐘建國，你怕我嗎？」
「我怕你干嘛？」鐘建國說出來，忽然想到宋招娣的來歷，整個人僵住。
宋招娣望著他︰「怕嗎？」
鐘建國搖了搖頭。
宋招娣︰「你都不怕我這個大活人，你怕他做什麼？」
「你是活的，他是死的啊。」鐘建國說完，莫名覺得，「我好像不害怕了。」
宋招娣︰「那就睡覺。明兒早上把孩子們叫起來做飯，我得補眠。」
平時宋招娣六點多起來，是因為十點之前會睡著。鐘建國鬧這麼一通，她十一點都不見得能睡著。鐘建國想到這一點，也不好意思說什麼。可是閉上眼，又忍不住想老馬咧嘴沖他笑。
睜開眼，四周什麼都沒有。鐘建國嘆一口氣，把宋招娣摟在懷里，也不理宋招娣嘟囔著這樣睡不舒服，直接把燈關上。
翌日，鐘建國並沒有提他夢到老馬。吃過早飯，還是帶七個孩子去看望周淑芬和馬中華。在兩人墓前承諾，會照顧好振興和振剛。
打這以後，鐘建國再也沒夢到過馬中華。宋招娣也沒夢到過周淑芬。
家里孩子多，整天鬧哄哄的，也不給宋招娣想周淑芬的機會。而正因為孩子多，暑假到來，宋招娣只帶二娃一人回小宋村，跟鄧培林的老友學畫畫。
大娃親眼看到他爸揍人的時候臉色很嚇人，力道能把他踹飛，宋招娣出發前交代他不準調皮搗蛋，大娃愣是連海邊都不敢去了。
最遠的地方是後面山上，端是怕惹怒鐘建國，給他來一頓皮帶炒肉絲。
家里有六個孩子，宋招娣和二娃在小宋村呆半個月就回來了。
宋招娣回到家見屋里收拾的很干淨，菜地里連一根雜草都沒有。第二天把家里的大鵝殺了，又去副食廠買三斤五花肉。做一盆紅燒肉，和一鍋炖大鵝，七個孩子又一次吃癱了。
雖然孩子們很能吃，有部隊給的補貼，段大嫂還經常喊宋招娣去她家菜園子里摘菜，宋母又經常給宋招娣寄干貨。什麼干木耳，曬干的地木耳，黃花菜、干豆角等等，以致于鐘家的日子過得有滋有味。
家里添了縫紉機，一家九口的衣服不需要宋招娣一針一線一點點縫，又因孩子大了，能做飯會洗衣服，宋招娣反而比以前領大娃、二娃和三娃時還輕松。
不過，七個孩子圍坐一塊，你一句，我一句，叨叨個不停，宋招娣會被吵得腦殼痛。每當這個時候，不是躲走，就是裝听不見。
在吵吵鬧鬧中，時間的腳步也走到一九七七年春節。
過完春節，自立十七歲了，成大小伙子了。
段大嫂的頭發白了一半，因听宋招娣的話，不再管劉萍的事，整天想吃什麼買什麼，氣色反倒比早幾年好。
孫宛如和沈宣城依舊吵吵鬧鬧。沈母自打那日被宋招娣攛掇回去，再也沒回來過。不過，偶爾會寄來一些糖和海南的特產。
沈影和三娃同班，小姑娘不喜歡她媽，喜歡她女乃女乃，偶爾跟三娃一塊回家，忍不住跟三娃說她想她女乃女乃。
宋招娣才知道沈母還活著。
自立、大娃和振興初中畢業後，鐘建國本想叫他們去甬城上高中，找人一打听，甬城和杭城的高中，名存實亡。
學生不認真听講，老師也不認真教。
鐘建國大手一揮，三個兒子哪也不去，就在家里。
元宵節下午，劉師長回來的早，看到自立在壓水井邊洗菜，就在院里等鐘建國。
不大一會兒，鐘建國回來，劉師長就沖他招招手，指著自立說︰「建國，孩子去年就畢業了，在家閑大半年了，你回頭給他找個工作，或者讓他去參軍。我看看能不能把調去劉葦手下。」
鐘建國沒提快「恢復高考」了，他兒子哪也不去，就在家等著參加高考，以後研究導彈、飛機、載人飛船︰「別看自立這麼大了，其實才十六歲零五個月。振興還沒滿十六歲，大娃剛剛十五歲生日。我倒是想把他們仨送去參軍，這麼小送過去，是給部隊添麻煩啊。」
「自立才十六歲？」劉師長驚訝，「他，他都有我高了。」
鐘建國︰「大娃比自立還高，可昨兒還跟三娃吵架呢。把他送去部隊，他受點委屈能哇哇大哭。到時候再被部隊遣送回來，就丟人了。」
「我早幾天跟你嬸子說，你家幾個孩子都成大小伙子了。」劉師長道，「看他們這麼高，我就忘了他們還未滿十八歲。」
鐘建國點點頭︰「在家呆兩年也好，幫招娣做家務活，等過兩年二娃和振剛長大了，有他們幫著招娣，招娣就不累了。」
「招娣早幾年確實挺累，該好好歇歇了。」劉師長一想到鐘家有七個大小伙子，就忍不住後悔，當初不應該找鐘建國收養自立和更生。可是繼而一想，不找他，別人他也不放心，「對了，建國，亓老被放出來了。」
鐘建國︰「我在報紙上看到過。家里的幾個孩子也都知道。我听吳副司令念叨一句，亓老一身病，如今就在醫院里。我想帶自立和更生去看看老爺子。」
劉師長擺擺手︰「這事你別著急。亓老剛出現在報紙上，我就去找過司令，司令說，亓老還不知道他孫子在這邊。」
「司令沒告訴亓老？」鐘建國驚訝。
劉師長︰「司令怕再生變故，打算過一段時間，帝都傳出亓老找孩子的風聲，他再去見亓老。」
「司令考慮的周到。」鐘建國道，「亓老敢找孩子，就說明他沒什麼危險了。」
劉師長想點頭，看到隔壁振剛出來收衣服︰「我听你嬸子說，你家七個孩子住在一個屋，怎麼睡得下的？」
「以前振剛跟三娃睡一塊。」鐘建國道，「這兩年孩子大了，我叫他們去客房睡，大娃和更生在客房睡一晚，就把客房門鎖上了，說是睡在客房不舒服。現在，我把二娃的床加寬一點，二娃跟振剛睡一塊。」
劉師長看到大娃出來，「估計是喊你回家吃飯。」
「亓老的事您留意一下。」鐘建國道，「以前倆孩子見不著，不會問。現在經常能在報紙上看到，一直見不得真人，倆孩子心里很難受。」
劉師長點點頭︰「我趕明兒見著司令就問問。」
「司令？」大娃听力好，回頭問宋招娣，「我爸和劉爺爺說到司令，找司令做什麼？」
宋招娣坐在桌子前等吃飯︰「大概是自立和更生的事。」
「我們能見著爺爺了？」自立放下菜盆就問。
宋招娣搖頭︰「等你爸回來了，你問他。」話音落下，鐘建國進來。
看到自立滿眼希冀，鐘建國不用問也知道他想說什麼︰「自立，這事急不得。」頓了頓，「司令那邊要是一直沒消息，我帶你和更生去帝都。」
「爸，我也想去帝都。」大娃忙說。
二娃跟著說︰「爸爸，我也想去。」
「鐘叔，我也想去。」振剛弱弱道。
三娃走到宋招娣身邊︰「娘，我也想去。」
作者有話要說︰ 晚上還有~~~~~~