宋招娣的右眼皮突然跳兩下, 心里一咯 , 要出大事啊。
接過話筒，宋招娣忍不住深吸一口氣︰「大哥，什麼事？」
「爸病危。」鐘衛國的話傳進來。
宋招娣朝自己大腿上掐一把，讓自己冷靜下來︰「病危？」
「是的。」鐘衛國道, 「現在在醫院里，你問問建國能不能回來一趟。」
宋招娣想說鐘建國沒時間, 話到嘴邊︰「他去營區了，上午有訓練, 等他晌午回來，我問問他。」
「行吧，先這樣。」鐘衛國借廠里的電話打的電話，不好意思聊太長時間。
段大嫂連忙問︰「誰病危？」
宋招娣把話筒放好才說︰「建國的爸。」
「誰？」段大嫂以為自己听錯了。
宋招娣︰「大娃的爺爺。」
段大嫂張了張嘴, 不敢置信︰「那一年他帶著小兒子來你家, 我瞧著他的身體很好, 怎麼會，怎麼會病危？」
宋招娣︰「大哥沒說，我也不知道。嬸子，咱們上山挖筍吧。」
「挖筍？」段大嫂以為她又出現幻覺, 卻看到宋招娣拎起腳邊的背簍，頓時覺得頭痛，「小宋，建國的爸快不行了，你得去告訴建國。」
宋招娣嗤一聲︰「有一次建國跟我聊天, 說他爺爺女乃女乃家里的糧食不夠吃，他和他哥餓的半夜里起來喝水，被他女乃女乃發現了。
「他女乃女乃第二天去找他爸要糧食，他爸連一粒米都沒給。這麼狠心的人要死了，要不是島上買不到鞭炮，我都想去買鞭炮慶祝。」
段大嫂知道鐘建國的繼母狠心，沒想到他爸也這樣，一時也不知道該說什麼好︰「可是，他不管怎麼說都是大娃的親爺爺。」
「嬸子，我沒喝過他家一口水。」宋招娣道，「我們家的幾個孩子，也沒吃過他爺爺一顆糖，他對我們來說跟陌生人沒什麼兩樣。」停頓一下，「嬸子，你別勸了。我們會回去，但是不是現在。」
段大嫂︰「那我不說了。我是怕建國老家的人覺得你不懂事。」
「您放心好了。」宋招娣道，「我不會做傻事。」
段大嫂細想想，她的確沒做過什麼出格的事︰「那咱們就去挖筍。」
中午吃過飯，鐘建國刷鍋洗碗的時候，宋招娣倚在廚房門框上說︰「你爸快不行了，你要不要回去看看？」
「不行了是什麼意思？」鐘建國停下來，臉上沒有傷心難過，只有一絲驚訝。
宋招娣笑道︰「你想的那個樣，快死了。」
「也就是說還沒死？」宋招娣點頭。鐘建國吐出三個字，「沒時間。」
宋招娣一點也不意外︰「你給大哥回電話，還是我給他打個電話？」
「你打。」鐘建國把碗放在櫃子里，「我用辦公室的電話往外打，容易被別人听到，回頭問我怎麼不回去，我沒法解釋。」
宋招娣點了點頭︰「如果我們過幾天得回去奔喪，自立和更生去嗎？」
「去啊。」鐘建國道，「我算好時間，上午到濱海，中午把他送墓地里，咱們下午就回來。」
鐘衛國家里沒地方住，鐘建國一家過去，只能住招待所。住在招待所里各種不方便，宋招娣寧願回小宋村，也不想住招待所。
同鐘建國商議好了，下午四點，宋招娣才用劉家的電話給鐘衛國回電話。
鐘衛國料到鐘建國不會回去，听到宋招娣說鐘建國很忙，鐘衛國非但沒有勸說，掛上電話就把原本準備好的請假條撕了。
一九七一年，陽歷二月十四日，周日上午，宋招娣拿出初一下學期的英語課本，正在教五個孩子念英語，隱隱听見有人喊「小宋」。
宋招娣出去一看，段大嫂在她家門口站著，連忙過去開門︰「怎麼了？」
「你哥剛才來電話，大娃的爺爺死了。」段大嫂道，「我給你劉叔打電話，叫他通知建國，你快去收拾收拾衣服，坐上午的船回去。」
宋招娣的眼皮動一下，波瀾不驚，慢悠悠道︰「快十點了，來不及了，下午再回去。」
段大嫂即將出口的話，一下子咽回去︰「的確來不及了。」
「是呀。」宋招娣的口氣仿佛在說，該做飯了。
段大嫂莫名想笑，想笑她自己比宋招娣著急，也想笑宋招娣，更想笑鐘建國的爸，做人做到死了，兒媳婦都不願意回去，整個翁洲島也難找出一個。于是，也沒在鐘家逗留。
宋招娣走到屋里，對上五雙眼楮，挑了挑眉︰「看我做什麼？看書。」
「爺爺死了？」大娃問。
宋招娣點一下頭︰「剛才講到哪兒了？」
「娘，爺爺死了？！」鐘大娃又問一遍。
宋招娣︰「是的。請問鐘堅強同學，你是不是耳背？」
「娘，爺爺死了，你都不高興？」鐘大娃很奇怪。
宋招娣拿起書本拍拍大娃的腦袋︰「死的是你爺爺，我們心里樂開了花，也不能表現出來。否則，別人會說咱們小肚雞腸，跟個死人計較。」
「好吧。那我使勁忍住。」鐘大娃抿抿嘴。
二娃忙問︰「娘，是不是說爺爺以後不會再來咱們家？」
「對的。」宋招娣道，「你爺爺死了，你的那個女乃女乃也不好意思再來纏咱們。」話音落下，鐘建國進來，「開車來的？」
鐘建國「嗯」一聲︰「去供銷社買點東西，煮些雞蛋和鴨蛋留咱們路上吃。你再去學校請個假。」
「我先做飯。」宋招娣道，「你去買吧。」
鐘建國點點頭，就問幾個孩子︰「你們去不去供銷社？」
「不去。」鐘大娃道，「我要幫娘做飯。」
鐘建國看他一眼︰「我開車回來的。」
「你開車沒有娘開車好。」鐘大娃一臉嫌棄，「我不要坐你的車。」
自立忙問︰「娘會開車？」
「娘開車的技術可好了。」二娃道，「特別快，跟飛起來似的。」
自立看向宋招娣，滿眼希冀。
鐘建國頓時覺得腦殼痛，到樓上拿著錢和票就去供銷社，頭也不回，走得很堅決。
宋招娣笑笑，就去院里掐一把蔥葉，用最大的那口地鍋做蔥油餅。隨後，又用爐子煮一鍋青菜粥。
兩點多，鐘建國拎著大包，宋招娣兩手空空，跟孩子們說著笑著趕去碼頭。不明真相的人以為鐘家一家七口出去玩。
宋招娣確實是這麼打算的。到了濱海市，他們就沒急著回鐘衛國家。找個國營飯店吃一頓，又去公園逛一圈，十點多了，一家七口才去供銷社買點不用票，不限購的東西去鐘衛國家。
鐘大嫂沒容宋招娣走近，就說︰「我真怕你們不來了。」
「不回來會讓人看笑話。」鐘建國道，「人是擱家里，還是在什麼地方？」
鐘大嫂拿出一疊黑袖章遞給宋招娣︰「火化了。骨灰盒在咱爸家里放著。」
「那咱們走吧。」鐘建國抽一個黑袖章，套在胳膊上就問他嫂子，「大哥也在那邊？」
鐘大嫂︰「早上起來就過去了。」
宋招娣很好奇︰「嫂子，他的身體挺好的，怎麼會病危？」
鐘建國的大嫂沒有回答，而是看向鐘建國︰「我說了你別生氣，到那邊也別發火。」
「為他發火？」鐘建國扯了扯嘴角，「我沒那麼大火氣。嫂子，說吧。」
鐘大嫂長嘆一口氣︰「去年他摔斷腿，雖然還能走路，但不能去廠里上班了。他也快到退休年齡，廠長就同意勝利頂他的班。等他到退休年齡，直接領退休工資。」
「挺好的啊。」宋招娣道。
鐘大嫂擺手，一邊鎖門一邊說︰「我們以前也覺得挺好。」停頓一下，「建國，上次你哥給你打電話說咱爸病危，你知道是什麼病？」
「急癥？」鐘建國問。
鐘大嫂搖了搖頭︰「喝老鼠藥。」
「什麼？！」宋招娣踉蹌了一下。
鐘建國下意識摟住她︰「慢點，看著路。」
鐘大嫂︰「我們也不敢相信。他出事了，你大哥去醫院看他，踫到他鄰居，才知道自從他不能干活，咱們又不願意給他太多錢，趙銀就天天罵他無能。
「其實也不算罵，反正就是嘮叨，說得挺難听。趙銀和鐘勝利去上班，他一個人在家，沒人搭理，就跟他那邊一個在家照看孩子的老頭說，活著沒意思，還不如死了算了。」
「人家以為他說笑，也沒當回事。畢竟整個筒子樓，沒有幾家有他家的日子過得滋潤的。兩個大兒子雖然跟他不親，好歹工作都挺體面。人家也就沒跟趙銀說。結果，他第二天就去買老鼠藥，回到家就全喝了。」
「那是誰發現的？」鐘建國問。
鐘大嫂提起這事就覺得丟人︰「別提了，說出來我都覺得丟人。他喝了藥，又後悔了，然後跑出來跟人家說他喝了老鼠藥。」
「不，不會吧？」宋招娣瞠目結舌。
鐘大嫂點頭︰「是真的。他一個鄰居把他送到醫院，醫生說送晚了，不一定能救活。趙銀到醫院里就罵她鄰居，說人家故意的，還叫人家賠錢。他鄰居因為這事去醫院，才在醫院里踫到你大哥。」
「大哥怎麼說的？」鐘建國問。
鐘大嫂︰「趙銀不要臉，我們還要臉呢。你大哥就說，別搭理趙銀。」
「大哥這麼說，趙銀沒找大哥鬧？」宋招娣問。