碧空如洗，萬里無雲，一絲風也無。炎炎烈日炙烤著大地，熱得人心煩意亂。
才過了晌午，承恩伯府中靜悄悄的，各房在門前當值的小丫鬟，也都迷瞪著眼，坐在廊廡下不住的瞌睡，手里的扇子搖搖欲墜。
「昨兒你沒在可真是命好。夜里那位又折騰了半宿，害得我只睡了個囫圇覺。」一個未留頭的小丫鬟低聲對旁邊身量略高的丫鬟抱怨了幾句，又道︰「綠枝姐姐，我的好姐姐，我實在困極了。你發發慈悲替我一會兒子，我去歪一歪就來。」
綠枝面上閃過一抹猶豫。
倒不是她不肯，可本該是兩人當值，若是被夫人和大姑娘發現少了一人，恐怕要吃不了兜著走的。
那小丫鬟名喚金蓮的，似乎沒注意到綠枝的踟躕，說著還伸出手指往屋里指了一指，聲音更低，還帶了些幸災樂禍道︰「不過是跟你我一樣的人，不知行了什麼大運，竟飛上枝頭做了侯夫人。到底是福薄命短，依我看她活不過幾日了。」
「誰說不是。」綠枝礙于她才認了夫人的陪房做干娘，不好跟她交惡，只得點頭答應下來。「你快去歇一會兒子罷，再晚了，怕是大姑娘要過來。」
金蓮千恩萬謝的剛要走，只听一陣不疾不徐的腳步聲從抄手游廊上傳來。
環佩撞擊的清脆聲讓兩人渾身一激靈，伴隨著隱約飄過來的香氣，金蓮也不敢走了。兩人連忙起身，屏聲斂息的垂著手站在門前。
「昨兒夫人又為惜姑女乃女乃尋了個大夫，開了新方子，姑娘不必太過擔憂。」說話的人是承恩伯府大姑娘的女乃娘李氏。
「我又怎會不擔心？」少女嬌柔的聲音中透出些許擔憂，雖兩人還未見大姑娘的面，卻能想象到大姑娘是如何的柳眉微蹙。「惜表姐本就身子不好，永寧侯府出了那樣的事，她如今又被侯爺送了回來……只怕她病得這樣重，多半是從心里頭來的。」
見自家大姑娘還是如此關心惜姑女乃女乃，金蓮只覺得一陣頭皮發麻，暗中慶幸方才自己沒走。
說話間一行人已經走到了廊廡下，兩人忙上前行禮道︰「大姑娘、李媽媽。」
打頭的正是承恩伯府的大姑娘，柔娘。
「惜姑女乃女乃今日可好些了？」柔娘秀麗的眉眼間透著擔憂，她面帶關懷的道︰「昨夜睡得可好、藥可曾按時用了？」
昨夜金蓮圖省事，任憑那人死去活來吐了一番，最後嘔了血，都沒去正院通報一聲。故此她有些心虛的沒敢抬頭，搶先道︰「惜姑女乃女乃昨夜睡得倒是安穩，藥也都用了。」
怕大姑娘再問，金蓮忙開月兌自己道︰「只是您知道，惜姑女乃女乃一向不喜歡我們近身服侍，屋里的事只有蘭香姐姐最清楚。」
柔娘儀態優雅的微微頷首。
一旁的沒吭聲綠枝听了，心里只覺得有一抹怪異感揮之不去。
「我去看看惜表姐。」柔娘蹙著眉，蓮步輕移，娉娉婷婷的進了堂屋。
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東次間。
屋子里的布置十分精美奢華，多寶格上的珍稀古玩錯落有致的擺放著，承塵上繪著五彩吉祥的紋樣，軟榻上陳設的錦褥、大迎枕等物，皆是繡工精致，顏色鮮亮。
條案上供著幾枝鮮花，讓屋子里多了幾分鮮活的氣氛。即便滿屋子藥味，見了這花兒，也能讓人精神為之一振。
柔娘緩步進來，略略抬眼環視了一番，滿意的點了點頭。
「大姑娘，您來了！」兩個身著淡綠色比甲的丫鬟忙上前，一面行禮，一面撩起了簾子。
只見紫檀木雕花的拔步床上垂著雨過天青色的青羅紗帳，帳子被精巧的銀制鏤空雕花鉤子勾著。明明是六月，屋外熱得幾乎要燒起來，床上的人卻蓋著厚厚的被子。
床榻邊站著一個身著蓮青色衣裙的丫鬟，她手中端著一個甜白瓷的小碗，听到聲音轉過身來，杏臉桃腮，生得模樣俏麗。只是她臉色並不好看，眼圈是紅紅的，眼底泛著水光。
「蘭香，惜表姐今日如何了？」柔娘上前兩步，看了一眼床榻之上的人，面上不由露出驚訝之色。
她口中的「惜表姐」沈惜，正有氣無力的靠在大紅色繡纏枝牡丹的大迎枕上，臉色被襯得愈發慘白，整個人瘦得厲害，下頜尖尖的，形容甚是憔悴。
可即便如此，柔娘也不得承認，即便是在病中，沈惜整個人看起來仍有一種驚心動魄的美，那份弱不禁風的嬌柔，只會更惹人憐惜疼愛。
怪不得當初永寧侯不顧沈惜的身份，非要娶了她為嫡妻。
思及此，柔娘捏著帕子的手指不由攥緊，緊緊的盯著床榻上的人，目光里透出幾分怨恨。
「蘭香，大姑娘問你話呢，怎麼不言語？」見到自家姑娘仿佛有些不對，李媽媽忙出聲。
是了，自己斷不能在這時候失態。
柔娘回過神來，面上的神色早換了殷殷的關切，並沒有絲毫不耐，反而讓李媽媽小聲些，別驚擾了沈惜靜養。
蘭香咬了咬牙，心中有許多話想說，卻都盡數咽了下去。說了又能如何？她們只想看大女乃女乃笑話罷了！話在唇邊打了個轉，她曲膝道︰「回大姑娘的話，大女乃女乃今日還好。」
柔娘露出安心的神色，微笑道︰「那就好。短了什麼只管說，萬不可耽誤了表姐的病。」
蘭香垂下頭，輕輕應了一聲。
見沈惜氣若游絲的模樣，已是進氣多出氣少，柔娘走近又看了一回，見她並沒要睜眼的意思，略坐了片刻，把小丫鬟們都敲打了一番，這才邁步走了出去。
除了蘭香，柔娘離開時，房中的丫鬟們都紛紛送到院中。
柔娘前腳才離開，蘭香便把藥碗放在一旁，眼中的淚撲簌簌的往下落。她甚至不敢哭出聲，只怕床上的人听了更加傷心。
送完了柔娘，許久也不見有人回來，蘭香在冷笑之余，也暗暗松了口氣。
都不在也好，不會擾了大女乃女乃的清靜。
不知過了多久，床上的人緩緩睜開了眼楮。一雙漂亮的秋水眸子，配上巴掌大的小臉，端得是楚楚動人，美麗而脆弱。
「方才听到有聲音。」她氣息微弱，說一句話幾乎要停個兩三回，「是大姑娘過來了，還是伯夫人過來了？」
蘭香忙輕聲回道︰「是大姑娘來過了。」
沈惜唇邊勾起淺淺的弧度。「她有心了。」
「大女乃女乃——」蘭香見她似乎對承恩伯府的人仍是感激的，咬了咬下唇，那些話不知道該不該說。
服侍在沈惜身邊這一年，蘭香總覺得伯夫人劉氏、大姑娘柔娘，並不如表面上那樣的關心大女乃女乃。大女乃女乃同侯爺離心離德，便少不了她們從中作梗！
可大女乃女乃仍是很信任她們，對兩人言听計從。
如今大女乃女乃命懸一線，那母女二人又有幾分真心？
只是……這樣的話說出來，會刺激到大女乃女乃。更可況妹妹蘭草已經被人陷害離開了大女乃女乃身邊，若是她不能守著大女乃女乃，那大女乃女乃就真的沒人看顧了！
她可不相信承恩伯府張家，對大女乃女乃有幾分善意。
蘭香張了張嘴，到底沒說出什麼來。
一時間主僕都沉默了。
「要、要善待她們……」突然，沈惜發出一聲嘆息般的聲音，很快閉上了眼。
唬得蘭香忙上前守著，只見沈惜面如金紙，氣色愈發的不好。她的聲音又低又輕，蘭香壓根兒沒听清她說了什麼。
「大女乃女乃，大女乃女乃您要什麼？跟奴婢說！」蘭香湊到沈惜耳邊，滿面焦急。
連日來大女乃女乃的身子一日不如一日，昨夜把喝的藥全都吐了，還嘔了黑血，險些喪命，好容易緩了過來。
突然，沈惜睜開了眼，望著房間里虛空的某一處，眼神空茫茫的，恍若未聞蘭香的悲泣。
「我、我……」沈惜的聲音愈發斷斷續續。「我答應。」
「心甘情願。」
沈惜唇瓣闔動，又喃喃了幾句，眼皮似乎失去了支撐，緩緩的閉上。
蘭香嚇壞了，撲到沈惜身上，不管不顧、撕心裂肺的道︰「大女乃女乃，您怎麼了，您醒醒啊！」
只見沈惜面上似乎透著安詳滿足的笑容，蘭香幾乎魂飛魄散，忙對著外頭扯著嗓子大喊道︰「快來人啊，快來人去請大夫！」
「大女乃女乃不好了！」