第二天施禹水早早出門去衙門了。
最近梅家接二連三的出事，花魁評選的事恐怕要就此為止了。施禹水喊來袁縣丞︰「昨天本縣先行離開, 比賽那邊怎麼樣？」
袁縣丞想了想說道︰「回大人的話, 屬下看了下午那幾個粉頭的表現，確實只有雲卿能夠自彈自唱, 其他人還是手忙腳亂的多。雲卿比上午的曼娘也差了一點，大人走前屬意曼娘奪冠確是明智之舉。」
施禹水點點頭︰「如今梅家又出了人命桉子, 今年的花魁比賽便不再繼續了，你張榜公布分數吧。哦對了, 先是夫人生病不能出席, 然後本縣又臨時退場。最後半天打分的人缺了兩個，你記得把前面三天打的分去掉兩個。」
袁縣丞遲疑道︰「大人，前面三天去掉誰的打分呢？」你才是縣令啊, 我怎麼敢說把你跟夫人打的分都不要了？
施禹水想了想說道︰「這樣吧，這幾天的分數都不要算總分了。去掉一個最高分, 去掉一個最低分, 剩下的分數算一下平均分吧。比如前三天有11人打分，去掉最高最低的兩個分數之後, 還有九個人的分數, 就用這九個分數的平均值。昨天嘛，有幾個人算幾個人，也照這樣算。」
袁縣丞答應下來︰「那屬下回去算一下, 然後就張榜公布分數了？」
施禹水點點頭︰「去吧。」
待袁縣丞走後，他回到後堂，先派人到梅家詢問梅震的情況, 同時看方老郎中是不是在梅家。如果還在梅家給梅震看診，就叫呂江來縣衙給梅十二郎診治。然後才吩咐衙役從牢中提出十二郎︰「梅十二郎，你打算告訴本縣實話了嗎？」
十二郎搖搖頭說道︰「我說的就是實話，沒有騙大人，我確是沒有跟四弟商議要佷兒的命。」
施禹水點點頭︰「你在這里稍歇吧，本縣派人去請郎中來看你的傷了。」說完便出了門來到斂房︰「仵作，若是刀傷，你能不能看出傷口是自己出手劃傷還是被人砍傷？」
仵作搖搖頭︰「屬下學藝不精，沒這個本事，望大人恕罪。」
施禹水先安慰了一句︰「不會也沒什麼打緊的，你不必這樣。」緊跟著又問︰「仵作，流在地上的血多長時間才開始變干發黑？」
仵作想了想答道︰「很快就會開始變干，但是血比較多的話還不怎麼能看得出來。大約小半個時辰之後再看，就會覺得有點像是一種樹膠的感覺，顏色也發暗。時間再長一些的話，就會完全變干了。」
施禹水點了點頭︰「如果不是同一個人的血混到了一起，會有什麼不一樣？」
仵作撓了撓頭︰「這個，屬下不知。」
施禹水又點了點頭，在心里嘆了口氣，又勉勵仵作兩句便離開了斂房。路上他忽然想起昨天梅震被抬走之後自己在靈堂地上看到的血，應該有些不是梅震的，那會是梅本或者梅十二郎的嗎？想了想他又轉身回到斂房吩咐道︰「仵作，待會兒本縣要到梅家去，你跟本縣一起去，看一下現場留下的血跡。」
仵作點頭答應。
回到後堂，呂江正在拆開梅十二郎胳膊上的傷，用藥水清理了一遍，又重新包扎好，然後才跟施禹水打招呼︰「大人，師祖叫我轉告大人，梅震昨天晚上醒過一回，不過沒能說話。梅家人熬了雞湯給他喂了點兒。」
施禹水點點頭︰「你師祖昨天晚上一夜沒睡？」
呂江搖搖頭︰「我不知道，師祖自己守著梅震，叫我去睡了。」
施禹水問道︰「你現在是去梅家還是回方家醫館，還是去看看你娘跟你弟弟？」
呂江說道︰「師祖叫我回醫館，若是有病人上門，輕的我就先治，我不懂的再等他老人家回來，等不及的叫病人去別家先看。」
施禹水又點點頭放他回醫館去了，對十二郎問道︰「梅十二郎，本縣記得梅家主曾經提過你的婚事？如今衙內大牢中關押的犯人有一位正是你未來岳父，他放走了殺死梅霆的凶手錦娘主僕。」
梅十二郎搖搖頭︰「大人，我的婚事也不是我能做主的，就是岳父要做什麼我也沒法阻止，更別說還不是岳父的岳父了。」
施禹水見從他這里著實問不出來什麼，只得命衙役將他關回大牢，帶上仵作等人再次來到梅家。
靈堂上的血跡卻已經被清洗干淨了，沾到血跡的白色帳幔也被換上了新的，兩口棺材一前一後並排擺好。
施禹水大怒，將昨天留下看守靈堂的幾名衙役叫來問責。幾人均回答，晚上梅家派人送了飯來，吃過之後沒多久就覺得發困。幾人熬不住，紛紛商議輪流睡覺，結果全都睡過去了，等醒來的時候靈堂里已經是這般模樣了。
施禹水命人請出梅洵︰「梅家主，本縣昨日離開前不是交代過靈堂暫時不能動嗎？」
梅洵也很驚訝︰「老夫也跟家里說了要等大人徹底檢查之後才能繼續辦喪事，這是……」他看了看靈堂里面的情形，略有些沉痛地說道︰「老夫猜想，大約是大兒媳做得……」他吩咐管家去廚房詢問昨天晚上是誰給衙役送的飯菜，又是誰去廚房吩咐要給衙役做飯送菜，追究到底果然是文氏。而也有下人出來承認是文氏叫自己等人去靈堂里清洗血跡、換新賬幔，還有給大官人父子的棺槨擺好。
施禹水無奈地對梅洵說道︰「梅家主，令媳公然違背本縣禁令，本縣不得不將她帶回縣衙審問了。」
梅洵也很無奈，臉上的皺紋像是幾天之內變深了很多︰「縣令大人不能網開一面嗎？大兒媳接連失去了郎君跟獨子，有些舉止失措亦屬正常。」
施禹水沉吟了一下︰「本縣非不能通情達理之輩，既然梅家主這般說了，那便不將文氏收押了。只是文氏必須回縣衙接受審問。于梅家審問的話，本縣擔心不能問出什麼。」
梅洵又請示道︰「那麼老夫派人送大兒媳去縣衙，等大人問完話之後再把大兒媳帶回來，不知可行？」
施禹水想反正已經賣了個人情了，就是賣得大一點也不妨事，便爽快答應。
最後他帶著文氏跟梅洵委派的姚氏以及幾名小廝、女使一起回到縣衙。之後就是升堂審問文氏，應梅洵的請求不公開審問。姚氏跟女使被安排在大堂東側隔間里。幾名小廝則在大門口出守候。
文氏跪在堂下，不等施禹水開口詢問自己就哈哈大笑起來︰「縣令，民婦什麼指望都沒了，如今又被抓到這衙門里來過堂，民婦已經不在乎梅家怎樣了。大人有什麼想問的只管問，只要是民婦知道的，民婦一定全都說出來。」
耳房里姚氏一陣緊張︰大嫂這是，受到的刺激太大失心瘋了嗎？她該不會連銀礦的事也說出來吧？那可是梅家最後的底線了。自己要做好準備，萬一她真打算說出什麼對梅家特別不利的事情，自己該采取什麼措施來制止她？
施禹水想了想，先開口詢問靈堂之事︰「文氏，本縣有命靈堂不能動，你為何故意清洗靈堂銷毀證據？」
文氏理所當然地說道︰「靈堂是民婦郎君的靈堂，民婦的兒子也在那里送了命，民婦不管什麼證據不證據，民婦只想叫郎君跟兒子能有一個干干淨淨的靈堂，免得被那些黑了心的外人玷污了他們最後的安身之處。」
施禹水點點頭又問道︰「文氏，前番梅大官人不幸，你前後送來兩人道是私放殺人凶手錦娘之人。後經本縣查證，最先送來的秋蘭只是你為除掉不滿之人故意為之。如今本縣問你，你後來再行指認的老王頭，可還有出于私心之處？」
文氏搖搖頭︰「沒有私心，公公叫婆婆來吩咐民婦，民婦照做的而已。就是先前的秋蘭，也是四弟妹跟民婦提議的。」
施禹水毫無意外之色，繼續追問︰「文氏，可否將其中詳情道來？」
文氏點點頭︰「大人說一定是梅家有人私自放走錦娘，要梅家自己查處這個人交到衙門，不然就要將梅家上下全都帶回衙門一一審問查出此人。四弟妹來跟民婦說了，公公交代過，郎君之死他生前的下人有照料不當之責，叫民婦選一個不打緊的認了此罪。後來民婦提出了幾個人選，都被四弟妹否決了。四弟妹說，民婦提得這些人都是大哥生前得用之人，本身並沒有護衛之職，不能把罪名推到他們幾人身上，免得寒了別人的心。」
「民婦毫無頭緒，四弟妹提議要民婦選個不看好的女使推出來，一來認罪能在縣令這里交差，二來除掉眼中釘。所以民婦才選中了秋蘭，她本是梅家自小收養在府中、長大了就在梅家做了女使的，卻趁著民婦身體不適在民婦屋里引得郎君與她有私，民婦對她恨不得除之以後快。四弟妹又說，叫民婦可以用任何手段保證秋蘭不會當面同意認罪、見了大人卻反口，民婦見她示意滅口，這才順水推舟要了秋蘭的命，只把尸體送來衙門交差。」
施禹水看看文書全部記了下來，又向左右分坐的袁縣丞跟龐主簿點頭示意，而後詢問文氏是否叫出姚氏當面對質？
文氏痛快點頭︰「民婦所說句句屬實，不怕跟四弟妹對質。」
姚氏被喚到大堂為自己辯解︰「大人，民婦跟大嫂建議防止秋蘭反口，是叫大嫂不管用什麼手段只要保證秋蘭不亂說話就行。事實上秋蘭暗中勾引大哥，跟民婦的女使成氏就是一樣的人，只為眼熱梅家富貴不想日後吃苦。大嫂可以苦苦哀求，也可以許以重金，也可以許諾等秋蘭刑滿再為她尋一門好親用厚厚的嫁妝為她送嫁。這些手段都有可能讓秋蘭老老實實認下罪名，可大嫂偏偏選了殺人滅口，實在不是民婦的本意。」
施禹水詢問文氏︰「對姚氏所說，你可有異議？」
文氏哈哈一笑︰「四弟妹就是這張嘴會說話，民婦沒有異議，隨她怎麼說吧。」
姚氏向施禹水行了禮又回了耳房，心中盤算，文氏當真是對梅家毫不在意了，看來真的有必要采取一些手段了。
堂上施禹水又問了老王頭以及老王頭女兒跟梅十二郎定親的事，文氏都痛痛快快地說了︰其實原本毫無關系，就是因為老王頭的閨女曾經跳河被錦娘救起，那麼老王頭就有可能因為念著錦娘的恩情放走錦娘主僕，所以才臨時叫老王頭做了後門上守門的人，並且把他閨女配給十二郎，保證老王頭心甘情願地認罪。
施禹水沉吟了一下問道︰「這麼說來，老王頭其實並沒有放走錦娘主僕。那麼到底是誰放走錦娘主僕的？莫非沒有人放走錦娘？錦娘是插了翅膀從梅家飛走的？」
文氏搖搖頭︰「公公不叫民婦問，只說照他說的辦。民婦著實不知道錦娘跟香蘭是怎麼離開梅家的。」
施禹水見她不肯說出地道的事，就知道她還是不打算顛覆梅家，只得再詢問道︰「梅十二郎是否梅家主親生？」
文氏再次搖頭︰「民婦也不知道。郎君生前曾經跟民婦提過一次，不過他也並不確定。」
施禹水想了想叫她把梅霆告訴她這件事時候的詳細情形說一遍。
文氏回憶起來︰「也是十來年前的事了。那時候郎君想要納錦娘進門，跟民婦商議時說過可能要委屈民婦一段時間。後來錦娘進門之後，民婦處處被針對，郎君也毫不留情地指責民婦，民婦便是事先知道也不能忍受，索性托辭回了娘家。爹娘心疼民婦，詢問是不是郎君對民婦嫁妝不夠多有了不滿，還特意把娘家在城外的那所院子給民婦添在嫁妝單子上。」
「後來郎君接民婦回家之後，民婦跟他說了城外的院子，郎君就帶民婦到梅家的溫泉莊子上泡溫泉，說是對先前因為錦娘之事委屈民婦的補償。在溫泉的時候，民婦問郎君為何以前從未來過。郎君才告訴民婦，這處溫泉先前是十二郎他娘在住，有時候公公也會叫十二郎來看他娘，公公自己有時候也會來泡一泡，所以多有不便。如今十二郎他娘去世，這處莊子被收回梅家公有。」
「民婦自然好奇，十二郎只是庶子的兒子，為何他娘能單獨佔著這麼大一處好莊子？公公也來，難道跟十二郎他娘還有什麼私情不成？郎君這才跟民婦說，十二郎有可能是公公親生的。因為十二郎被說成是二叔的遺月復子，是因為他娘在二叔靈堂上暈倒，把脈把出了喜脈。他是九個月之後才出生的，所以很有可能不是二叔的親生子，但是公公卻能容忍十二郎跟著庶枝的輩分排，因此其中肯定有緣故。至于這個緣故是十二郎的身世，還是他娘故意跟大伯子私通，就不能分清了。」
「民婦想，如果十二郎是公公親子，那公公自然肯叫他在梅家呆著。而如果是十二郎他娘跟公公有私，公公看在私情的份上對庶弟的遺月復子多加照顧也說得過去。」
施禹水點點頭問道︰「文氏，關于梅家，你還有什麼事要交代嗎？」
文氏仔細想了想才回道︰「梅家跟不知道哪個銀場通了關系，從守著銀場的士兵那里偷偷買來銀礦石，自家煉銀子用，原先是在梅家自己的莊子上，離城很遠。後來民婦娘家把城外的別院給了民婦之後，煉銀子的事就挪到那處院子里了。」
施禹水一愣，難道文氏根本不知道礦山的事？他看看大堂上的人，想要出聲詢問的心思又收了回去。在沒有找到礦山之前，一切口供都算不得實證，容易被梅家推翻。而今堂上魚龍混雜，不是追問的時候。他改了口︰「文氏，你此言屬實嗎？梅家當真跟銀場有私下來往？」
文氏點點頭︰「屬實，只是民婦沒有親眼見過。郎君說是煉銀子用的東西對身體有害，不叫民婦近前，就連兒子他也沒叫去看過。」
施禹水面上帶出怒色︰「龐主簿，你素來與梅家過往從密，可知此事？」
龐主簿起身拱手︰「大人，梅家如此行事有違朝廷法度，屬下再是跟梅家親近也是官身，梅家如何敢叫屬下知道？」
施禹水點點頭又吩咐人喊出姚氏︰「姚氏，文氏方才所說你可知情？」
姚氏不慌不忙地搖頭︰「回縣令大人的話，民婦郎君雖是嫡子，卻非嫡長子，梅家一切事務都是由大哥打理的。郎君掛名兒管理銀樓，銀樓里的人手卻也是大哥先前安排的。民婦的郎君尚且不知此事，民婦便更加不會知情了。」
施禹水又點了點頭接受了這個說法。
時已近午，施禹水見文氏所知有限，況自己也不能當面直接詢問，姚氏又滴水不漏，便吩咐退堂了。姚氏等人將文氏帶回梅家，施禹水則回了後院找到錦娘︰「梅家家主梅洵特意為庶弟媳修了一座溫泉莊子之事你可知情？」
錦娘搖搖頭︰「我知道梅家有座溫泉莊子，不過不知道莊子是梅洵那個老家伙給庶弟媳蓋的。我曾經叫梅霆帶我去，梅霆說是長輩所有不方便去。縣令這麼說，難道是那處莊子有什麼不對的地方嗎？」
施禹水搖搖頭，看是春花在守著錦娘，就跟春花說了兩句話，吩咐她繼續看好。跟著就回到自己屋子去，把溫泉的事跟淑娘說了︰「娘子，我總覺得這處莊子似乎不太平常。」
淑娘點了點頭︰「郎君，我已經知道你為什麼覺得溫泉莊子不平常了。是覺得梅洵此舉太可疑了吧？」
施禹水在梳妝桌前坐下問道︰「你來說說看。」
淑娘笑了︰「郎君，梅洵是個很有錢的男人，若是想要女人的話，絕對會有大把女子想要自薦枕席。梅十二郎既然是庶弟媳婦，就算她有萬分美貌，也是個嫁過人的了。梅洵卻偏偏為她修建溫泉莊子，為了修這處溫泉莊子還特意把原先的道觀移走，這真的有點過了。」
施禹水點點頭︰「對，我所懷疑的就是這個，梅洵就是再中意庶弟媳的容貌，為了她做出挪走道觀這麼大的事也太過了。他是一家之主卻為一個寡婦做到這樣，梅家其他人難道都是瞎子聾子不成？」
淑娘想了想問道︰「郎君，既然這處莊子這麼可疑，為何不能叫王二跟智清再去查看一番呢？」
施禹水失聲笑道︰「我才想夸你聰明，你就又犯蠢了。溫泉莊子是一處莊子，王二跟智清想要查看里面難道是要翻牆進去看溫泉嗎？」
淑娘臉上露出了一點恰到好處的紅暈，撒起嬌來︰「我只是一時 涂了嘛……」
施禹水起身來到淑娘跟前把她攬在懷里︰「好好好，一時 涂一時 涂，不是蠢。」
淑娘在他懷里象征性地掙扎了兩下︰「郎君，泡溫泉是不是對身體好？不如我們也去泡泡啊？」
施禹水想了想同意了︰「也好，你身體一直都沒有好，我去跟梅洵老東西商量一下，借用一次他家這處莊子吧。」
下午，施禹水派王二到梅家向梅洵商借溫泉莊子，梅洵為難了一陣還是答應了。姚氏已經說了，大兒媳似乎是失心瘋一般說了很多對梅家不利的事情，萬一縣令真要追究就不好了。當此關頭縣令想要帶夫人去泡自家的溫泉，自己便是再有想法也只能捧著縣令了。
第二天一早，施禹水便帶著淑娘以及幾個衙役下人等坐車前往溫泉莊子去了。中途停車休息過一次，還是一直到晚上才到了莊子那里，下了車一抬頭，南山聖壽寺就在不遠處。
坐了一天的車累得很，淑娘泡在溫泉里懶洋洋得不想出來。被施禹水死拉硬拽地拖了出來︰「明天再來泡，快去睡覺吧。」
第二天一早，淑娘早早起身，隨便吃了一點東西就喊上施禹水又去泡溫泉了。施禹水無奈地問她為何這麼早就要去泡，淑娘不好說自己在現代時候沒泡過現在有了機會想多泡泡，就編了一個理由︰「我想在溫泉里看太陽升起來的景色嘛……」
施禹水想了想點點頭︰「嗯，應該挺好看。」終于陪著淑娘去泡了。
旭日東升，溫泉里的熱氣蒸騰，平添一種朦朧之感。淑娘看景色看得如痴如醉，施禹水的目光在娘子露出的