「我告訴何偉，他現在住著的這間屋子, 實際上在梅家是用來關人的, 我之前也被關在這里過。何偉很氣憤。他說他這一世自出生以來一直被人拋棄，每次覺得可以重拾對人的信心時, 便會再次被擊碎。他說他信不過我，但是他跟我算半個老鄉, 他要逃出梅家的話，可以帶上我。他叫我耐心忍著, 等我們逃出去之後再把梅家掀個天翻地覆來報仇。」
「我沒想到這一等就是十多年。我的女使已經換到第三個了。冬雪是有點腦子不夠使, 俗稱的‘缺心眼兒’，梅霆不怕她會幫我辦事，所以她才能長時間地跟我, 被我慢慢地教導得能夠一心向著我。我更沒想到的是，中秋的時候梅家不知道怎麼回事, 讓一個被騙來煉銀的人從家里跑了出去。幸好梅家預先就防著抓來的人逃走, 一騙過來就先割掉舌頭，就算逃出去也不能開口說話, 不會泄露銀礦的消息。逃出去的人長得瘦小, 又很久沒有梳洗過，披頭散發的分不出男女。縣衙里的人上門詢問的時候，梅家用自家瘋了的姑女乃女乃充數混過去了。」
「後來梅家又不知道遭了什麼, 被人大晚上模到家里打探。然後梅家就緊張了起來，開始派人守夜了。我本來跟何偉是晚上偷偷踫頭的，這下沒辦法避開那些守夜的人了。何偉說, 這樣下去他偷偷挖地道的工作就不能做了，只能把地道連上梅家原先的地道，祈禱逃走的時候不會遇到梅家人。」
「結果他繼續挖地道的時候可能太累，死在那里了。梅家人把他的尸體抬出去說是仍在亂葬崗，又不小心踫到了蓬萊寺的和尚，就被縣令發現了。梅家嚇得趕緊把煉銀的事暫停了，在城外文家別院煉成銀塊子之後就先放在那里了。我覺得何偉挖的地道遲早要被梅家堵上，就打算盡快逃走，不過臨走前要讓梅霆付出代價。」
听到這里，施禹水開口打斷了她︰「所以你才要殺死梅霆？那麼你為什麼還要帶著冬雪走？」
錦娘愣了一下︰「我帶冬雪走，多少也是因為有點感動了吧，她對我真的是百依百順。雖然對冬雪，我最初存的也只是利用的心，但人心肉長。慢慢地我又覺得，我是被梅霆欺騙了感情，如果我也欺騙冬雪，那我跟梅霆那個渣男還有什麼區別？她如果被我留在梅家，肯定是死路一條了……」
施禹水听到「渣男」一詞不由愣住了，自家娘子似乎也用這個詞形容過淨明師父？他試探地問道︰「渣男何意？」
錦娘隨口答道︰「渣男啊，在這個時候人們應該是用‘負心漢’這個詞來形容的吧，是一個意思。都是說一個女子對一個男子痴情，但是這個男子為了功名利祿之類的外物吧，對女子負心絕情了。」
施禹水已經不知道自己身在何處了。
錦娘見對面的縣令突然愣住了，就笑了起來︰「縣令，你是不是不大明白？我給你舉個例子，就說你吧。你的夫人是個大美女，可惜家里比較窮。若是你在中進士之前跟你家夫人成了親，中進士之後京里的官說自家有個女兒要嫁給你，你覺得對你的仕途有幫助，立刻就給家里寄了一封休書，然後娶了官員的女兒，再入洞房，那對于你夫人來說，你就是個渣男了。」
施禹水忽然清醒過來，看了錦娘一眼︰「不必糾纏這些，梅霆是你殺的嗎？你方才說了，不忍心留下冬雪在梅家送命，那麼你現在怎麼就能忍心把殺人的罪責推在她頭上讓她送命了？」
錦娘收起臉上的笑︰「縣令，冬雪腦子不大清楚，按律可以減罪的，她不會死。人若是我殺的，我可能就活不下來了。」
施禹水奇怪地問道︰「你是听誰說，冬雪可以減罪的？」
錦娘愣住了︰「精神病人殺人不會判死刑，沒有這條法律嗎？」
施禹水繼續追問︰「精神病人是什麼人？為什麼殺人可以不判死刑？」
錦娘這才著急起來︰「縣令，你跟我說，如果人確實是冬雪殺的，她會被判處死刑嗎？」
施禹水點點頭︰「殺人者死，按律當斬。」
「縣令，你讓我好好想想吧。」錦娘說完就沉默了起來。
施禹水點點頭︰「本縣先走了。」他出了屋子回到自己的房間︰「娘子，春花呢？剛才我把夏桑支開了才去問的錦娘，如今先教春花去守著吧。」
淑娘忙朝床上努努嘴︰「諾，在那兒睡覺呢。要不，我還是去叫夏桑來看著錦娘吧？」
施禹水想了想同意了，看著出門的淑娘的目光深邃，不知道在想些什麼。
沒多久淑娘回來︰「我叫夏桑去守著了。郎君，錦娘交代了嗎？」
施禹水點點頭︰「說了不少，首先是證實了梅家銀礦的消息，但不知道具體位置；然後確認了梅家地道出入口的位置；另外也知道了何偉的死因。不過錦娘不肯承認梅霆是她殺的。」
淑娘想了想問道︰「郎君，王二跟智清回來，如果查到了銀礦的位置要怎麼做？如果沒找到銀礦的位置又要怎麼做？」
施禹水在梳妝台前坐下︰「如果查到了，我親自到知州那里分說，請州衙派兵包圍梅家的礦山、梅家、城外文家，力爭把梅家上下一網打盡。如果查不到……那只好推遲一陣再說了。」
淑娘看了一眼睡得正香的春花，壓低了聲音說︰「郎君，不如跟錦娘透個話，梅家倒了的話她跟冬雪有可能活命，要是梅家一直屹立不倒，梅家人肯定會一直追究錦娘殺人的事，她肯定性命不保。看看這樣的話錦娘會不會說出來銀礦的位置？」
施禹水點點頭︰「我已經跟她露了一點口風，不然她也不可能交代這麼多事情。不過，她跟冬雪殺人是實肯定要償命，跟梅家倒不倒都沒關系。」
淑娘嘆了一口氣︰「那只好盼著王二跟智清找到地方了。」
施禹水忽然站起身來︰「時間差不多了，我到前面衙門去了。」
淑娘把丈夫送出門回來坐下，開始思考起來。剛才丈夫從錦娘那里听到「渣男」這個詞以後問的話，分明是懷疑自己了，為何沒有當面質問自己？如果他一直不問，是打算揣明白裝 涂，還是打算秋後算賬？現在自己也知道丈夫在懷疑自己的身份了，那自己要不要主動交代？還是就這麼稀里 涂得混下去？
花園里，施禹水跟幾位屬官商定粉頭們的名次︰「曼娘倒是三項全能，無怪乎之前就被推為魁首。雲卿的樂器與曲子都不錯，可惜舞差了些，只能居次了。至于其他人，依本縣看來，就不必議定名次了。」
徐縣尉笑道︰「不議就不議吧，其他人著實沒什麼看頭。」
其余幾人也隨聲附和。
施禹水又單獨提出意姐兒來︰「這名叫意姐兒的粉頭編排的水中舞獨出心裁，本縣打算在全縣召集人手共同習練，以為知州明歲生辰賀壽之禮。袁縣丞、龐主簿，這件事就交給你二人督辦。識得水性的男子好找，能夠體態輕盈到在荷葉上起舞的女子卻不多，你們要用心一些。還有，注意安全，本縣可不想一支舞卻要用人命堆出來。」
袁縣丞跟龐主簿齊齊答應下來。龐主簿提議道︰「大人，若論??蠶乩錚?揮忻芳易畬螅?抑信?怪詼啵?蝗縵認蠣芳已?室簧??裟⺪黽肝慌?棺鑫枵擼?裁飭說醬λ蜒昂鮮逝?擁目嗄眨俊?br>
施禹水想了想還是搖了搖頭︰「梅家家中新近才有喪事，想是流年不利？偏這支舞是為知州大人賀壽所做，從梅家選人不妥。」
龐主簿懊惱道︰「是屬下一時疏忽，罪過罪過。」
忽然一名衙役沖過來︰「大人，梅家有人來報桉，說梅家四官人跟梅十二郎還有梅霆的長子不知何事互毆，鬧出人命來了！」
席上眾人都吃了一驚，施禹水率先起身︰「幾位大人，本縣先到梅家查看現場，這里交給你們處置了。」說完就匆匆離開了。
徐縣尉看著龐主簿說道︰「龐大人，幸虧縣令沒打算用梅家的人，不然就是咒知州大人了。」
龐主簿抹了一把汗︰「是，是，是我想差了，幸好縣令大人英明……」
來到梅家時，場面比上次梅霆被殺還要混亂，來來往往的人多了三倍不止。一來梅家下人本來就多，二來正在辦梅霆的喪事，三個人就是在靈堂上一言不合打起來的。
守靈的人中有擁護梅霆長子梅本的，也有被梅震說動倒向他的，紛紛上前明著拉架暗中幫拳。也不知是誰事先揣了一把刀過來，在混亂中抽出來亂砍，三個人都被砍傷了也沒人管，繼續亂打。直到有人喊了一聲︰「出人命了！」眾人紛紛罷手，這才發現梅震跟梅本都躺在地上，進氣沒有出氣多，眼見是活不成了。而梅十二郎一只胳膊被砍傷了，流了一身的血。
眾人都慌了︰本來比較能名正言順地繼承梅家下一任家主的就是梅震跟梅本，現在兩人都不行了，梅家以後會交給誰？
梅洵是老人，自家長子的喪事沒有出現在前面靈堂上，待到下人來報靈堂上出事，他眼前一黑也昏了過去。梅家至此徹底亂了起來。最終還是梅十二郎捂著傷口大喊︰「下人都亂什麼呢？先把家主安置好了，分兩個人去請郎中。再派兩個人去衙門報桉！再給那些來給大哥吊唁的親戚們尋一處僻靜的屋子先坐坐，免得縣令來了找不到人。還有，派人去後面通知老夫人！」
下人被梅十二郎提醒，這才找到了頭腦一般分頭行事去了。
施禹水了解之後看了一眼梅十二郎，他記得這個人，那天梅洵說梅十二郎是自己跟庶弟媳的私生子，充了庶弟的遺月復子。原以為叫做十二郎是因為排行十二，應該會比梅震小很多，沒想到竟然是只比梅霆小一點兒的樣子，快到四十歲了。
仵作上前查看，梅震還有出氣，梅本則是身體都已經開始慢慢地涼下來了。方老郎中隨後才來，看了一眼現場，模模梅震的脈已經時有時無了，便搖了搖頭嘆口氣。跟著就要給梅十二郎處理傷口，梅十二郎用沒有受傷的手亂擺︰「不要管我，不要管我，我這只是小傷。快去看看家主，大伯年紀大了，受這麼大的打擊我怕他……」他話音未盡，人人都知道他的意思，人群中就有人出聲道︰「沒想到十二郎竟然是這麼孝順的人……」
方老郎中吩咐跟著自己來的呂江給梅十二郎處理傷口，自己則去給梅洵診脈，之後拿出銀針，在梅洵頭上密密麻麻地扎了半個腦袋的針。很快梅洵的眼皮就動了一下，方老郎中慢慢地拔了針，向管家交代了一聲就出去了。梅洵睜開眼︰「我兒如何了？」
管家在一邊拭淚︰「老爺，本哥兒沒了，四官人也沒了，縣令正在前面驗尸。十二郎傷在胳膊上，性命倒是保住了……」
梅洵眼中迸出厲色︰「阿大，把十二郎給我抓起來交給縣令處置！」
管家一驚︰「老爺，你是懷疑十二郎？」
梅洵點點頭︰「想必他知道我才是他親生父親，所以才對自己弟弟還有佷子下了死手，指望我能扶他做下一任梅家家主呢！」
方老郎中來到靈堂處，見過施禹水，正想去看看梅十二郎的傷口處理的怎樣。施禹水卻指著梅震說道︰「方老丈，本縣方才似乎看到梅四官人動了一下。老丈不妨再去診一下脈。」
方老郎中立刻蹲搭上梅震的手腕︰「大人，脈息比方才強了些！」他迅速掏出銀針給梅震止血，又抬頭問呂江︰「江兒，包扎好了就來幫忙。」
呂江答應一聲，手下速度加快，給快就給梅十二郎處理完傷口包好，跑到方老郎中身邊給他打下手。兩人忙亂好一陣，梅震的手指終于又動了一下。方老郎中大喜︰「大人，梅四官人可能能撿回一條命了！」
施禹水點點頭︰「方老丈全力救治吧。若是此地不方便，就盡快帶回醫館里看護。來人，把靈堂上參與打架的人全部帶回縣衙詳加審問！」
管家趕了出來︰「大人，老爺說……」他目光逡巡，死活不往下說了。
施禹水了然︰「你到這邊來說。」
管家跟著施禹水離開人群，估模著听不見了才低聲說道︰「老爺說了，這件事可能是十二郎策劃的。」
施禹水回頭看了一眼，也壓低了聲音︰「貴管家，梅十二郎亦受了傷，為何梅家主卻認定了此事是他一人策劃？」
管家搖搖頭︰「老爺說，十二郎一直都不忿自己只是旁支的旁支，偏老爺表現的比較疼他。前幾天老爺自家揭露了十二郎是自己親子的事之後，十二郎就常在老爺面前說些自己也會打理家業的話。如今三個人打架，本哥兒跟四官人都送了命，偏偏十二郎卻只受了一點小傷……」
施禹水擺擺手︰「貴管家還不知道吧？方才方老郎中再次救治，梅四官人可能能夠撿回命了。」
管家一怔︰「可是老爺說……」
施禹水想了想︰「貴管家不如先去跟梅家主說一聲這個好消息。至于梅十二郎，他受的傷不重，本縣本就打算將他跟靈堂上其他參與打架的人全都帶回縣衙問話的。」
管家匆匆地去找梅洵說梅震保住性命的消息了，施禹水又回到剛才的位置繼續下命令︰「參與打架的人都在這里站出來，人數眾多，不是誰都會隱瞞的，不要以為自己不站出來就不會被人指認。一旦是被人指認了才站出來的，一律以殺人罪論處。」
這一番話說完，有份兒打架的人左看看右看看，紛紛走出人群在施禹水指定的位置站好。
施禹水看了看人數，點了點頭說道︰「未參與打架的都到這一邊，等候本縣問話。桉件發生時各家親眷俱不知情，就在後院等候吧。」
不一會兒管家手上攙扶著梅洵走過來︰「大人，老夫可否在一邊听听大人問話？」
饒是施禹水打算扳倒梅家，如今看到梅洵大受打擊的樣子也起了一點惻隱之心︰「老丈身體可能支撐？」
梅洵點點頭︰「老夫還支撐得住，老夫倒要看看是誰要置老夫的兒孫于死地。」
十二郎臉上沒有露出一點異常︰「大伯，這里是大哥靈堂，大哥英靈不遠，大郎又……四弟就在這里行嗎？」
梅洵下死勁兒盯了他一眼，轉頭問方老郎中︰「方老哥兒，你給我說句實話，我四兒的命，能保得住嗎？」
方老郎中頭都不抬︰「他流了不少血，傷在肚子上，也不知道里面有沒有傷到，還要看看隨後怎麼樣。我也不跟你說假話，有很大希望，不過不是一定能保住。梅老哥兒放心，我會盡力的。」
梅洵口中稱謝︰「多謝方老哥兒。」又低頭看看地上的梅本，對管家說道︰「打發人去取一口棺，把本兒收殮了吧。」
管家猶豫倒︰「大夫人那邊……」
梅洵語氣堅定︰「若非她挑唆，我本兒怎麼會如此沖動，以致于送命？」
管家嘆了一聲，松開梅洵，自去尋人處理梅本的後事。
梅洵指著靈堂旁邊的院子說道︰「大人，這處院子平常是用來待客的，請大人就在這里問話如何？」
施禹水點了點頭，又問方老郎中︰「方老丈，梅四官人若是能夠動了，就帶回醫館里取，方便隨時看護吧。」
梅洵也說︰「方老哥兒，我四兒就指望你了。」
方老郎中停了手︰「大人，依老夫看，梅四官人若只是挪到就近的屋子去，現在就可以。若說要挪到老夫的醫館，路途太遠了，不合適。萬一路上有點什麼小意外踫到了傷口，再出血的話，老夫就是華佗再世也不能救回他的命了。」
施禹水看了看距離，問梅洵︰「這處似乎不是住人的所在？」
梅洵點點頭︰「梅家人口多了，三不五時就要辦一場喪事，索性就把這處專門做靈堂用了。」
施禹水嘆了口氣︰「這樣，本縣看這處院子距離最近，不如講梅四官人挪進去，梅家主另外尋一處院子做本縣問話之所吧。」
梅洵搖搖頭道︰「大人，這處院子並不是只有一間屋子，小兒只需要一張床塌。老夫心急，等不得遠路了。」
施禹水便點了點頭︰「梅家主既然堅持，那麼本縣就恭敬不如從命了。」吩咐衙役︰「把所有參與打架的人全都帶到東廂房等候，沒有打架的都到西廂房等候。本縣就在正堂問話，梅家主請。」
方老郎中喊道︰「梅老哥兒，你指派幾個下人過來，我親子指點他們把梅四官人怎麼抬。」
梅洵點點頭，正好管家帶人抬著一具棺槨過來，便叫他過來︰「阿大，你去東花園，叫幾個人幫方老哥兒把四兒抬到東次間去。」
管家點頭答應了，梅洵這才對施禹水示意，兩人一起來到靈堂旁邊院子的正堂里坐定。
施禹水吩咐先把沒有參與打架的人挨個叫進來問話。
這些人的話大同小異︰「大郎是孝子，原該跪在最前面的；四官人是嫡親的弟弟，又是大郎的長輩，就跟大郎同在前列。二官人三官人雖然是大郎的長輩，卻嫡庶有別，不能跟大郎同在最前面，十二郎的位置更靠後些。十二郎不服氣，說老爺才說了，自己也是他親子。自己不敢指望跟四弟並肩，但無論如何也該跟二官人三官人同列吧？大郎在前面就說，梅家家譜上十二郎就是老爺庶弟的兒子，按著家譜排位，十二郎只能得這個位子了。」
「然後十二郎又說了一句，縣令也知道他是老爺親子的事，大郎一個毛頭小子還想彈壓自己？大郎鬧起來，就爬起來要去打十二郎，四官人上前阻攔，不知怎地就混打起來了。守靈的人這麼多，看到有人上前勸架了，我等就沒有