方丈一副痛心疾首的模樣︰「你二人這般作為，如何對得起心中佛祖？待此事結束, 本寺要罰你二人在佛祖面前懺悔！」
施禹水暗自發笑, 老和尚還挺能避重就輕，可惜這不是你說了能算數的。他一臉嚴肅︰「方丈莫急, 不如靜待本縣查清之後再作此論斷。」
方丈老臉不紅︰「本寺雖一心遵從佛祖旨意，卻也能堅守朝廷法度。既然縣令大人有言在先, 本寺自然听從。」他稍微遲疑了一下便又說道︰「老僧本不該出言求情的，只是此二人畢竟是出家之人。若將他二人與其他人犯一般收監關押, 而過後縣令大人卻查出他二人確實與此桉中往生者性命無涉, 便會連累本寺盛名。為著寺內眾多僧侶著想，老僧不得不開此口，望縣令大人對他二人稍加寬待。」
施禹水搖了搖頭︰「天子犯法與庶民同罪, 包孝肅公任開封府尹時秉公執法，累得天子嘉賞。方丈之意本縣懂得, 只是本縣也要請方丈明白一事︰即便這人性命確實與此二僧無礙, 見到尸體也應立刻到衙門報桉，而不是如他們這般拋尸。還有一點方丈想清楚, 拋尸時乃是因為清晨路上無人才沒有累及無辜。若是城內有人行走, 這兩名僧人目不能穿牆透視，誤傷到人又該如何是好？」
方丈原本盤坐在蒲團上穩如泰山，听到縣令的說辭之後才有些動容, 宣了一聲佛號道︰「是老納修行有誤，妄加干涉朝廷法度。敬請縣令大人秉公執法。」閉上眼對兩個僧人說︰「慧淨，慧定, 你二人不能秉持我佛旨意，雖辯稱為本寺名聲著想，卻觸犯朝廷法度。律法森嚴，不容徇私。」
兩個僧人伏地痛哭︰「小僧有罪，累及寺院聲譽。」
施禹水這才點了點頭轉向智清︰「你著人把他們兩個帶回縣衙看管吧。」又向方丈問道︰「不知有哪些僧人與他二人同室？本縣需要核查他兩人昨夜至今晨的行蹤。」
方丈翻開名簿，將兩個人的姓名指出︰「慧定、慧淨與他們兩人同年入寺，同居一室。」又喚來這兩名同屋的僧人，詢問慧定、慧淨昨天晚上幾時做晚課、幾時入睡，有沒有中途外出、最近有沒有與香客結怨等。
問完話後施禹水對方丈說道︰「若是本縣所想不差，這兩人亦未欺瞞，恐怕定、淨二僧確實只是拋尸，未曾殺人。不會判決重罪，只需為拋尸服刑幾個月。待他們服刑完畢，本縣自會放他二人歸寺。」
方丈點點頭︰「國有國法，家有家規。縣令大人只要依法決斷便可。」
施禹水便詢問寺前小道通向何處，方丈的聲音略微低沉︰「乃是通向亂葬崗。不如老衲帶縣令大人前往查看吧。」
施禹水點點頭，吩咐智清、熊、羊帶著慧淨、慧定跟自己一起前去。
亂葬崗離蓬萊寺大約五里遠，一片瘋長的青草叢中可見累累白骨。施禹水嘆了一聲︰「白骨不能入土，何其淒涼。」他四周圍看了一遍，沒有發現比較新的尸體，便打道回府了。方丈在蓬萊寺門口停住腳步，口宣佛號目送幾人離開。
回到縣衙之後已經是午時了。先把兩個和尚收監，就有衙役前來稟報，仵作已經驗尸結束，正在填寫尸格。施禹水吩咐道︰「仵作填完尸格後先收起，到食堂用過午飯再拿來給本縣細看。」轉頭又命熊羊兩人去喊上午跟著查看尸體的親兵們一起去用飯，自己還是回家去了。
淑娘很高興地跟他一起吃飯，飯後才小聲對他說了上午錢廚娘來的時候遇到了姜娘子往後面搬自己的鋪蓋︰「我親眼看著，錢廚娘的臉當時就有點掛不住了。我感覺姜嫂子也是尷尬的要死。郎君，既然錢廚娘不在縣衙後院了，以後就別再讓她往這邊跑了吧？撞上了彼此臉上都不好看。」
施禹水一邊想象當時的情景一邊笑︰「也是我一時著急，叫她自己往後院來了。你放心，只此一次，下不為例。縣衙食堂的開支也不可能總從咱們家里出，回頭我會吩咐龐主簿添上這筆開支的。還有，我這兩天可能事情會比較多，你說給王二家的，給我準備合適的飯菜，到用飯的時間我沒空回來，就叫王二把飯菜給我送到前面去。」
他興致勃勃地給淑娘講了兩個和尚為了不連累寺里就把尸體隔著城牆扔進縣城的事︰「這兩個人夠搞笑，扔進城里以為我查不出來嗎？他們倆都是一點小聰明，要真是想隱瞞的，何不直接扔到亂葬崗去？過上幾天腐爛了，誰還能想到去查？」
淑娘笑著說︰「也許人家不是小聰明，就只是想著既不連累寺里，也不讓死者白死了呢？對了郎君，真的有亂葬崗啊？」
施禹水點點頭︰「嗯，我去看了，幸好都是陳年白骨。」
淑娘頓了頓，小心地問道︰「白骨直接在地上嗎？」
施禹水「嗯」了一聲沒有說話，卻伸手在自己腿上揉了起來。
淑娘見狀知道他是走得累了，就主動給他捶起腿來，嘴里也不閑著︰「郎君有沒有打算把這些白骨都掩埋起來？」
施禹水半閉著眼說道︰「看到的時候想過，可惜後人還是會往那里扔，要不了幾十年又會是一片白骨了。」
淑娘嘆起氣來︰「還是咱們縣里好，沒錢的人家就把親人的尸身送到寺廟，寺里自然會安排火化了。」
施禹水倏地睜開眼︰「寺廟？沒錯，娘子，就該交給寺廟來管理。」
淑娘停住手看著他︰「交給寺廟？怎麼交給寺廟？不會被推月兌說是官府的事情嗎？」
施禹水很得意︰「可惜呀，誰叫寺里和尚犯了罪呢？那兩個拋尸的僧人，我就判他們把亂葬崗的白骨就地掩埋是不是很合適？至于寺里和尚牽涉到人命這件事一傳出去，還怕寺里的僧侶不想挽回名聲嗎？到時候我再去暗示那個老和尚，叫他出面給去世的貧民做法事然後火化，他還能不答應？」
淑娘捂著嘴笑起來︰「郎君你真夠壞心的，我就喜歡看你這麼捉弄別人。」
施禹水伸手在她身上亂模起來︰「我捉弄別人你看笑話，我捉弄你怎麼樣？我這麼壞的人……」
……
下午施禹水精神抖擻地來到衙門，仵作早已將尸格準備好等著了，一見他來到立刻送了上來。施禹水翻開細看︰死者為成年男性，年約二十五歲到二十九歲。無中毒跡象，無刀斧、棍棒傷。下頜關節松動。前胸、後背、左側胳膊處可見灰色尸斑。雙腿細弱，夏體幾近萎縮，疑不能人道。全身未見毛發。剖尸後可見月復內髒器萎縮。死因推斷為勞累過度猝死。
施禹水問道︰「本縣見那死尸時，其雙臂略有卷曲之意，應該是尸僵無疑，為何尸格上不見提起？」
仵作恭敬地回答道︰「大人明鑒，屬下驗尸時，沒有見到有尸僵，死者身體已經完全松弛了。屬下檢查了下頜關節，大人請看這里。」他上前一步指出。
施禹水想了一陣問道︰「尸斑在身前身後身側都有出現，是否說明此人死後不久即被人發現而搬動了？」
仵作想了想︰「大人，屬下推測，尸體死亡時間距離屬下驗尸時間，至少有五個時辰了。尸體被人搬動過是事實，新的尸斑形成，舊的尸斑還未完全消失。」
施禹水再問︰「新的尸斑在前胸還是後背？」
仵作回答道︰「屬下推斷，應該是後背的出現的比較晚。」
施禹水仔細想了想，智清來回的時候說的就是自己「掀開蓋在臉上的衣服」，沒有提過翻身之類的，應該是發現的時候就是仰臥在地的。他拿著尸格嘆了一口氣︰「最多只有二十九歲嗎？如此年輕，又不是那種整天風吹日曬的模樣，衣著也不太差，怎麼會勞累過度？」
而且，按兩個僧人交代的話，是有兩個人抬著他準備往亂葬崗去的。人死了不想著到官府報告，反而要棄尸荒野，是不是說明這個人的身份被知道的話會給活人帶來麻煩？
他再看尸格，心里一動問道︰「死者雙腿細弱，莫非有殘疾？疑似不能人道是天災還是人禍？」
仵作的回答仍舊不出意料︰「回大人的話，屬下檢查死者雙腿時，發覺兩條腿粗細尚不如雙臂。後來便剖開左腿檢查了骨頭，確實是殘疾，許是娘胎里帶來的。至于不能人道，據屬下判斷大約也是天閹。」
施禹水揮手叫仵作下去，自己若有所思︰「這人既然天生如此，若是縣內百姓，定有人見過或者听過。仵作驗尸時距離發現時也有兩個時辰左右，那麼這人該是在丑時到寅時之間死亡的。這時候是後半夜，正是熟睡的時候，怎麼可能會勞累過度呢？」
他打起精神︰首要之事是弄清死者身份，身份不明根本無從查起。他喚來熊、羊︰「你們兩個還是要把快班的衙役都召集過來，在縣城里挨家詢問有沒有人認識一個雙腿不能行走又是天閹的男子。」他想了想補充了一句︰「叫他們明天早上集齊，沒有來的本縣會當場把他除名。」
熊金壯大聲回答︰「是，大人！」羊德貴雖然跟著答應，心里有點忐忑，下來就問︰「熊大哥，咱們跟快班的大哥們直接說他們明天早上不來衙門，大人就會把他們除名，會不會挨揍？」
熊金壯對他嗤之以鼻︰「有大人在背後支持你還能這麼慫？」
羊德貴賠笑道︰「熊大哥，小弟只是有點膽小……不是認慫了。」他稍稍有了信心︰「熊大哥，我們兩個不如這樣這樣……」
熊金壯一邊听一邊點頭，完了拍著他的肩膀笑︰「你小子夠陰，不過正合我意，就這麼辦！」
施禹水又把智清張沖叫來︰「本來只是叫你們兩個去找乞丐過來的，沒想到遇到這事。找了幾個乞丐了？」
智清低下了頭︰「大人，小的總是忍不住就想去找那些年老的……」
張沖忍不住說道︰「大人，不如索性叫東北角那邊的貧民去吧。城里乞兒不算多，有些派了差事的只能吃十天飽飯，那些沒派差事的卻能得到粥飯果月復，屬下怕起沖突啊……」
施禹水想了想︰「也好。上午本縣見那里破舊不堪，地上多處污水蒼蠅，也覺得不像個縣城的樣子。你去那里找，嗯，上午不是有個膽子大的人敢回本縣的話嗎？你就去找他組織一二十個人，要身體好點的，下鄉宣傳縣學跟醫學堂的事情。盡量明天早上前找好人吧。辦好了這趟差事，回頭本縣會把東北角那里的房舍改建一番算做給他們的報酬。」
張沖盤算了一下，覺得沒有問題，便一口答應，轉身去找人了。
施禹水又看向智清︰「智清，那兩個和尚都關起來了嗎？」
智清點點頭︰「大人放心，小的知道他們犯了法，不會給他們求情叫大人放了他們的。只是，還請大人判的輕些吧。」
施禹水笑了︰「放心，我不會給他們重判的。他們身為佛門中人，沒有慈悲之心，只念寺廟虛名。既然他們擅自將發現的尸體拋棄，我便罰他們將城外亂葬崗上的白骨就地掩埋，以此警戒後人，如何？」
智清一想便點頭支持︰「大人判的好。」能夠讓白骨入土為安，怎麼看都是積德之事。
一個衙役進來說道︰「大人，衙門口有一位書生，自稱姓苗，說是在真陽縣縣學讀書的。前兩天他叔叔來問他若是到本縣的縣學讀書，會不會得到大人的親自指點，大人叫他來要親自見見。」
施禹水忙道︰「快請進來。」這應該就是那天中年男子說的參加過一次取解試的佷兒了吧？智清見大人要見人，便在他身後站定。
一名身材魁梧的書生低著頭被衙役引了進來，往上行禮︰「學生苗大郎見過縣令大人。」
施禹水正襟危坐︰「請起。」
書生直起身，一抬頭看到施禹水，不禁愣住了︰「縣令大人如此年輕……當真是我輩楷模。」
施禹水擺著手道︰「學無止境，達者為先，本縣不過早一步罷了。請這邊坐下回話。」
書生恭敬地道了謝，端端正正地在左手第一張椅子上坐下︰「不知大人要考校學生什麼？」
施禹水並沒有考校詞賦或經義︰「你家中都有何人？真陽縣學有多少學子？你是上舍生嗎？本縣听聞你平常在學里常得先生夸贊？你去年參加取解試的題目為何？當時你如何作答？現在你又能如何作答？」
苗大郎一一的回答了︰「學生家中雙親俱在，學生亦已娶妻，荊妻生有一女。另外，學生還有二叔二嬸並兩個佷兒。學生家在縣里開了一家客棧。真陽縣的縣學里有……學生是上舍生。先生夸贊雖有，卻不使學生能以此炫耀的。學生去年參加取解試的題目……當時……現在……」
施禹水听他把自己在取解試時候的答卷跟現在的作答都講完了才問道︰「本縣觀你言談不似迂腐之輩，為何取解試時的答卷會如此生硬？你如今所作應答若是放在當時，恐怕就能得中了。」
苗大郎低下頭慚愧道︰「回大人的話，學生一入了考場便覺得心中慌亂，等那巡場的士兵在學生所分的號房前面來回巡邏兩次，學生已經心跳如鼓。答卷時學生只覺腦子一片空白，手心汗水直冒，連筆桿都不能牢牢握住。等出了考場卻很快就好了，學生再回想起自己所做答卷時，便知無望了。其後回到縣學告知先生，果真被批評為生搬硬套、毫無靈氣。」
施禹水又追問道︰「你看到答卷時，是不是覺得卷子上的題目自己都會做？下筆的時候寫不出來是覺得自己不會了？還是當時太過緊張平靜不下來？」
苗大郎想了想︰「學生想，學生還是太過緊張了。出了考場學生想到題目時，確實都是學生會的東西。」
施禹水又問道︰「你在縣學時，學里應該也有過考試之類，你沒有出現過這種情形嗎？」
苗大郎答道︰「學生初次進縣學時先生亦曾經當面垂詢，學生當時亦是語無倫次。據先生言道，因著學生答卷的成績尚可，才能勉強進入學堂。後來學生在真陽縣學讀書期間，每年都會有一次大考，並沒有過緊張到出汗、忘卻早已熟悉的內容的情形。」
施禹水點了點頭又問︰「你是第一次見本縣，為何能夠侃侃而談？」
苗大郎卡殼了一下忽然結巴起來︰「大人，……哦……第一次，學生……大人……」
施禹水笑了︰「你莫要緊張，本縣並非責問你。本縣對你的情況已經有所了解了。」
苗大郎驚愕道︰「大人並未考校學生經義詞賦……」
施禹水擺擺手︰「本縣知道。便是上舍生也有不夠資格參加取解試的，你能夠在縣學里做上舍生，並且還被推薦參加取解試，已經能說明你在經義背誦及分解方面的基礎很扎實了，本縣不需要考校。至于詞賦，實不相瞞，本縣不長于此，卻也能得中進士，自然不會對你苛責了。」
苗大郎大喜︰「大人真的會親自指點學生嗎？」
施禹水點點頭︰「??蠶囟嗄昀疵揮諧齬?晃喚?浚?鞠亓18疽?嘌?黽該?偃松踔兩?浚?鑾冶鞠馗嶄詹渭庸?饈浴6 緣齲?傅隳愀?鮮室恍?2恢?濫閽謖嫜糲匱y耐?壩忻揮腥艘蒼敢食乩茨釷櫚模坎皇潛鞠胤且?跎僦傅隳愕氖奔洌?脛?揮幸桓鋈撕莧菀墜灘階苑獾摹！?br>
苗大郎連連點頭︰「大人說的是。學生會勸至少一位同窗也回來一起讀書，不知大人是不是一並指點我們？」
施禹水笑了︰「那好，你盡快去把人勸回來吧。記住，至少一人，至多兩人。兩三人互相比較可以共同進步，人再多一來本縣沒有那麼多時間分別指導，二來容易拉幫結派分散學業上的精力。」
苗大郎起身一躬到底︰「學生多謝大人，學生這就告辭去了。」
施禹水含笑送他出了後堂，衙役領他出去了。
智清忍不住問道︰「大人，你這樣直接從真陽縣的縣學里叫人回來，會不會在黃大人面前不好交代？」
施禹水笑著搖頭︰「你不懂。真陽縣有學政，縣學的功績更多的是算到學政頭上的。??蠶氐南匱Щ姆隙嗄輳?揮醒д?也耪庋?髂空諾u廝狄?嘌?黽父黿?坷礎？鑾遙?拼筧說娜紋謨Ω每斕攪耍?人?肴危?匱c霾懷黿?扛峭耆?薰亓恕！?br>
智清似懂非懂地點了點頭。施禹水笑著叫他去把龐主簿喊過來。
龐主簿過來了，一臉笑意︰「不知大人找屬下有什麼事要吩咐？」
施禹水問道︰「本縣記得縣衙的賦稅收入以及各項支出是在龐大人那邊記的吧？」
龐主簿點點頭︰「正是。嶺南天熱，水稻一年兩作，收兩次稅。這些糧食或是銀錢是要如實上報知州大人的。至于商鋪之類，每個月都要繳納規定數目的銀錢。交不夠數的也會寬限一陣。這些商稅縣令大人可以少報一部分用作縣衙開支，縣學改建的費用屬下就是從少報的這部分商稅里出的。」
施禹水想了想，好像自己那一世也是這樣做的，便點了點頭︰「縣學食堂每日采買也算作一筆開支吧。你叫人吩咐錢廚娘，不必每天都多做飯菜，免得吃不完浪費。早上只需要燒一鍋粥就好。中午則看有多少人吃飯，可著人頭做飯就行了。晚上有守夜的士兵或者衙役的話，只給這些人做晚飯，另外準備一些經放的點心做宵夜就好。」
龐主簿小心翼翼地問道︰「大人，需要專門設一位采買嗎？」
施禹水搖了搖頭︰「不必了。市場上應該有經紀吧？著人請來，問誰能在準備午飯前按著人數送來新鮮的食材的，就叫這經紀安排送來就是。或是半年或是一年的，就換一個經紀，以免做熟了會從中做手腳。」
龐主簿笑著恭維︰「大人想得周到。」告辭下去準備去了。
施禹水坐在椅子上，只覺得桉子毫無頭緒，不知該從何處尋找。
當天再無他話。
第二天早上施禹水再遇到智苦時，智苦搖了搖頭︰「大人，昨天晚上沒有車去梅家了。」施禹水關切地叫他暫時放松一下精神，不要太著緊這件事，回去好生歇息。自己到衙門