百姓平日里哪有什麼娛樂消遣？如今一見凶殺案中竟有如此勁爆的消息,正如熱鍋滾油一般沸騰了起來。
縣令手中的驚堂木拍了好幾次人群才漸漸安靜下來。又命本縣慈姑庵的尼姑上來,新上來的女尼將一份信箋呈給縣令。縣令看過之後命文書當堂宣讀,原來是一份祥慈庵的庵主寫的薦書，薦書中寫道本庵女尼忘塵心系佛門,想要宣揚白衣菩薩,希望慈姑庵的庵主予以收留照顧。
鄰縣祥慈庵來的女尼一直枯井無波的臉上終于色變︰「庵主從未寫過這等文書！趙氏玷污佛門淨地，庵主沒有追回她的度牒已經是法外開恩了，怎麼會寫這樣的薦書？」
縣令命將薦書送與祥慈庵的師太看,那女尼接過來一模便說︰「這紙不是庵中所用的。」待打開薦書看了字跡又道︰「這筆字倒像庵主手跡。這份薦書用的乃是市面上的普通白紙，應該不是庵主所書。庵主俗家乃是府城大戶，以造紙為業，庵主在本庵住所四周栽種了不少青竹，每每采下竹葉送回俗家請家中特別為本庵造竹紙，庵主寫字從來都只用竹紙。」
縣令點點頭,又命帶上一個破衣單衫的老書生，文書將薦書遞給書生看，縣令隨後問道︰「老丈可認得這份薦書嗎？」
那老書生恭恭敬敬地雙手奉還薦書,這才開口道︰「回大人的話,學生認得。這份薦書正是學生所寫。」
「學生一生讀書科考,卻連一個舉人都沒有中過，後來家貧潦倒不堪再讀書，學生又體弱，肩不能提手不能挑，只得在街上支了個攤替人寫書寫信糊口，偶爾也做些測字的勾當，掙得十文八文買碗粥哄飽肚皮。六年前的一天，眼看天色將晚，學生卻一整日不曾遇到一個客人，沒有一文錢入袋，早已餓得月復中作鳴。這時有兩個人來到學生攤前，遞給學生一份書，請學生仿著書中的字寫一封薦書。學生本不當應承偽造薦書，只是當時學生實在饑餓難忍，這兩人又道學生寫了的話給學生十文錢做潤筆之費，學生便……寫了。」
「學生自幼飽讀詩書，卻做了這等勾當，羞愧難當，因此記得清楚。」
縣令命衙役帶他到三具尸體前辨認，老書生將劉來並趙尼姑的尸首仔細認了半天才道︰「樣子有些變，學生不能保證一定是這兩個人，不過學生的確覺得很像當時那兩個人。」
縣令又問道︰「當時那兩人請你觀看字跡的紙張，你還有印象嗎？」
老書生慢慢回憶道︰「學生覺得那份手書所用的紙，與學生常買的紙確實不大一樣，只是學生于此道並不精通，不認得是那位名家所制。只記得好像是帶著點竹葉的清香，又見那紙上字跡娟秀，只道是哪家閨秀的文字。既事關女子，學生怎敢細問？」
縣令命將一干人等都帶下去，又將劉來草棚中搜到的棉被、外衫等都拿到堂前，又將凶刀、刀鞘一並放置在托盤中，再次把張三帶上堂來。先將刀、刀鞘送到張三面前令他細看，平日里可見過劉來攜帶此刀？張三搖頭道︰「回大老爺，小人自從跟劉賴生分不大能說得來，那小子有什麼好東西藏著掖著不肯給我們瞧見了。不過前幾天小人倒听一幫兄弟說起來見過劉賴拿著一把利刃炫耀。是不是這一把小人不知道。」
又命張三去看過棉被衣衫等物，張三指著衣服說︰「這套衣服小人見劉賴穿過，棉被……對了大老爺，小人的一個兄弟曾經在劉賴的窩棚理借宿過，不如叫來問問？」
這時門外百姓中忽然有一人擠出人群沒命地跑開了，縣令喝令張三回頭去看，張三大叫︰「是他！」
縣令揮揮手，便有兩個衙役凶神惡煞一般從大堂里沖出去，人群自動讓開一條路，兩人穿過人群很快追上逃跑的潑皮抓回大堂，按著他跪下。這人跪在張三一側小聲埋怨道︰「你這廝干嗎拉我下水？」張三低聲道︰「王四哥恕罪，小弟自身難保不得不供出兄弟你了。」
縣令候他二人打通關節，才問那王四道︰「張三說你在劉賴草棚里住過，見過這條棉被跟這把刀嗎？」
王四坦然答道︰「棉被小人還蓋過呢。刀子也見過劉賴那小子擺弄，小人問他怎麼弄來的，他還說是老天爺給的，應該是從什麼地方撿來的吧。不然是從誰家偷來的？」
縣令又問道︰「劉來素來男女之事上不檢，你們可知其中詳情？」
張三與王四搶著回答︰
「小人听他吹噓說，不止咱們縣里，去外縣時他也做過現成的新郎呢，還說過有個大姑娘舍不得他時常與他相會，是誰倒沒問出來。」
「劉賴曾經說過他有個固定的姘頭，棉被衣服都是這個姘頭不要一文錢白白送給他穿用的。說這個姘頭對他情深意重很想跟他做一世夫妻呢，不過礙于身份，只能私下來往。」
縣令命兩人跪在一旁，又喚上慈姑庵的女尼，將棉被、衣衫交于女尼辨認。那名女尼看了看棉被，翻出來一角道︰「本庵每次購回棉被之後，都會悄悄拆開這個角在里面繡上各位師父的法名。請大人拆開此處，若是本庵中師父的棉被，當能以法名辨別。」
便有人送上來一把剪刀拆開被角，女尼熟練地翻開將內面向外展示，果然有兩個小小的字「忘塵」。女尼道︰「忘塵正是趙師父的法名。」
縣令道︰「如此一來便能確定，張三與王四所說劉來口中的姘頭，正是這位趙師父了。」下面跪著的張三王四不住地點頭大叫︰「縣令大老爺英明，不干小人的事。」
縣令命將一干涉案的人都帶到堂上來，開口道︰「本縣已經查明此案究竟。」
「慈姑庵女尼趙氏忘塵，素與庶民劉來有染，劉來處衣著被褥經多人指認乃是趙氏所提供。趙氏在慈姑庵的居處與庵外劉來所居草棚相去不遠，本縣勘察後已知趙氏所居之處與庵外僅有圍牆相隔，圍牆內外均有大石可供人踩踏墊腳攀爬牆頭，且牆上有長期攀爬的痕跡，本縣斷定，趙氏所居便是與劉來私會之地。」
「鄭家高氏娘子與丈夫共同赴宴時，被庶民劉來看中，恰好高氏在趙氏尼姑處拜菩薩留宿，趙氏尼姑假意將自己住處讓予高氏居住，為姘夫劉來提供方便。高氏不查之下被庶民劉來玷污，有高氏指甲中血跡與劉來胳膊上撓痕對應可證實此事；後高氏趁劉來睡著之際掐死劉來，將其尸體推至地上後發現短刀。高氏知自己乃是被尼姑趙氏陷害，以短刀殺死趙氏報仇。有趙氏指甲中血肉與高氏手上抓痕對應可證。高氏節烈，連殺兩人後自殺以全名節。」
「尼姑趙氏尸身交由其生父母帶回安葬，高氏遺體由其夫鄭大郎領回安葬，庶民劉來並無親眷在世，由本縣義莊收殮火葬。」
「本案完結。」
門外圍觀百姓紛紛議論，堂下各人紛紛叩頭。張三更是大呼道︰「青天大老爺明察秋毫！斷案如神！」
西隔間里，淑娘面色凝重地緩緩起身︰「唉，二姐死的真是可惜……」
縣令夫人忽然道︰「明日里只怕縣里會多了幾樁命案了。」淑娘心知她的意思，只是不敢把這沉重的話題說出口。春花又想開口，再次被淑娘止住了，並準備向縣令夫人告辭，夫人笑道︰「吳娘子隨我到後衙坐坐吧，大人想必還要見見學子們。」果然有一名衙役過來道︰「大人要小的轉告夫人，他要見幾位學子，請夫人家去吧。」
淑娘跟著縣令夫人來到後衙吃茶，縣令在大堂後見眾人。施禹水開口問道︰「大人恕罪，學生尚有一事不明。大人如何想到那尼姑趙氏不是佛門清淨人？」
縣令笑道︰「本縣方才在堂上已經說過了，趙氏居處牆邊內外均有大石，牆頭處也有攀爬痕跡。若不是趙氏提供方便，外人怎能在庵內放置大石？本縣日前在庵中詢問時已知，趙氏入住之後特意請人放了那塊青石，用的理由卻是可供坐著賞景。不說那處除了幾竿翠竹之外再無可賞之景，且說庵里招待均為女客，難道不是石凳更雅致一些？可見專門擺了那塊青石只是為了姘夫墊腳翻牆方便。況且趙氏日常起居在東廂，那日卻睡在西廂，自然又是自行把東廂讓出來方便姘夫行事的。」
幾個學子听完了也是佩服︰「難為大人怎麼想到的。」
蔣承祖問道︰「那大人如何知道要去追查趙尼姑的事情？」
縣令又答道︰「本縣既想到了趙氏不是清淨人，又知她不是本縣人士，自然要到趙氏生養之地查訪。慈姑庵的庵主師太提供了趙尼姑來到本縣時拿的薦書，本縣便著人按著薦書來處去查，祥慈庵的庵主又將趙氏父母帶出，趙氏父母又說出婆家逼迫之語，便一並帶回本縣詳查了。至于那位老書生，卻是恰巧差人遇到，隨口問了之後帶回來的，倒是個意外之喜了。」
王守仁看了一眼施禹水，沒有再問。眾人恭維縣令一陣，便道告辭了。
王守仁卻邀請施禹水夫妻到自己家看看孩子︰「彥成兄上次帶嫂子看過小兒，老妻今日問起了，小弟便厚顏請彥成兄再來家中。」
施禹水心中一沉。