施家一片大亂,施長安當機立斷先把父親安置在自己房間床-上，派王二去請張郎中來。
很快張郎中便來了,把脈過後取出銀針,在施重山頭頂幾個**位連扎幾針,針才下不久，施重山便悠悠醒轉來。張郎中對施長安道︰「老丈已是有年紀了，此番略有中風之兆，以後須要注意了，莫使老人情緒波動太過，過易傷身。以後也只能調養著罷。」
開了方子又道︰「老丈這幾日還會有些頭暈手麻之癥,這副藥按時服了，過幾日便好了。」施長安親自送出門外，王二跟去抓藥回來,淑娘親自看著煎了，端給婆婆。高氏將藥碗送到公公床前，施長安接過來一勺一勺地給老父喂藥。然後又服侍他躺下，看著睡著了。
幾人從東次間出來，施長安吩咐道︰「娘子你去跟新婦作伴,我來守著爹,王二把書房里的小塌搬來這里睡。」
婆媳兩個談起老人的病癥，淑娘正在心里猜測施重山這次昏倒是什麼老人病造成的，難道是高血壓麼？听高氏嘆道︰「公公五十多了。」淑娘覺得高氏這句話仿佛若有所指，不由得問道︰「五十幾歲並不甚老啊，我記得好些相公都活了七八十歲呢。阿翁好起來以後，仔細調養好了吧？」高氏道︰「你才嫁進來一年不知道，施家除了先祖活到八十多歲，後代長的六十多，短的五十多，再沒有一個高壽的。」
淑娘多少有點吃驚，一時也不知道該怎麼接話，頓時沉默下來。然而無論如何，家有病人心情還是會沉重些的，兩人睡得並不安穩，早早都醒了，索性起身去看病人。
東次間里施重山仍睡著，施長安已經起身出去洗漱了，王二正在收拾，把榻上的鋪蓋卷起來放在一邊，又把小塌挪到牆根兒鋪蓋卷放回去。不久施長安也回到房內，吩咐淑娘跟春花下廚去做飯煎藥。
幾天後，施重山自覺已經好了︰「那天張郎中不是說吃幾天藥好的？我也吃了好幾天的藥，現在也不頭暈也不手麻，怎麼不能搬回自己屋里住了？」施長安無奈，只得安排老父搬回後堂，自己也收拾了鋪蓋搬過去一起住︰「爹，你有了年紀了，這一陣兒子還是親眼看著你更好。」施重山指使不動兒子，氣哼哼地扭過頭去。淑娘一直在一邊看了個全，除掉生病這個不好的因素，滿滿的都是父慈子孝。
施重山忽然問道︰「今天是哪天了？彥成該入場考試了吧？」淑娘想都沒想答道︰「今天八月二十三，昨天該入場了，明天考最後一天。」高氏轉頭看她一眼，施長安笑著道︰「趕路兩三天到，算好了日期出發的，咱們也約了蔣家提前打發人在那邊賃了房，到了那邊也有小子跟著服侍，爹放心吧。彥成老成，不會有錯漏的。」施重山松了口氣道︰「不會錯好，沒有漏了什麼好。」
因施重山父子搬去後院住，高氏便回自己房間了。只留下淑娘一個人，晚上輾轉反側睡不著，一會兒擔心施禹水路上耽擱，一會兒擔心他到了外地會不會水土不服生病，一會兒又牽掛著入場考試檢查的話會不會被人栽贓陷害，越想越睡不著，現代看過的各種小說情節不斷從腦海中鑽出來。外面敲響三更時，淑娘正掰著手指頭算來算去，二十八是公公生辰，丈夫若不急著趕路的話回來恐怕要在二十八之後，若趕著要給父親慶賀生辰，那大約能當天趕回來。不由得嘆起氣來，時間過的真是慢啊。
二十六晚飯後，施家幾人正算著施禹水回程走到哪里，听見院門響動，很快便響起施禹水的聲音︰「阿翁，爹娘，娘子，我回來了。」淑娘喜出望外地箭步出了正堂，見風塵僕僕兩人正是施禹水王大主僕兩個。幾人紛紛迎到門外，施重山激動地手直發抖，施長安忙扶著他道︰「爹，慢著些，慢著些。」施禹水也迎上前來扶住祖父︰「阿翁莫急，孫兒回來了。」
一家人歡歡喜喜簇擁著施禹水來到正堂，王二打了水進來請他洗臉，淑娘回自己房間取了家常的衣服，施禹水里間換了出來，便把自己這幾日經歷一一講來。
幾人十六一早出發，曉行夜宿，十八日晚到了西京城外，怕天晚了城門閉鎖，在城外尋了個客棧歇息一晚。第二天清晨入城之後直接來到賃的下處，蔣家留了個下人在這里照看房子，見三位考生都到了，安排了飯菜給幾人接風洗塵。院子雖小，也有七八間屋，足夠幾人全部住下修整的。二十那天，幾人又相約看了考場距離，準備了入場考藍，不見一片字紙。二十一日時辰一到便順序接受檢查入了場。
三天考完，王書生便說自己從未離開過老母弱妻如此之久，立刻便要出城起行。兩人好說歹說勸住了他，當天晚上連夜收拾了行禮，二十四城門剛開便啟程返家了，眾人都知他牽掛親人，並不嫌他著急，都跟他同行同宿，因此才三天回來了。
高氏淑娘听了心滿意足。施重山又問︰「彥成，你覺得考題如何？」婆媳兩個見問，也都看過來。施禹水被一家子四個人八只眼楮看著，仍然穩穩地答道︰「都沒什麼問題。只要考官不偏頗，理當能夠中舉的。」施重山滿意地點頭︰「阿翁早知道，彥成你定能重現先祖榮光了。」淑娘心里略有些發笑︰要不是他重生回來說了前事，只怕誰也保證不了。
施禹水便道︰「既中了舉，後頭的省試殿試便無礙了。」高氏不知底里問道︰「為何？」施禹水看看屋內只有自己至親的人在，方低聲說︰「取解試各地不同，考官依自己心意出題，無法事先準備。省試卻是由尚書省統一考題，殿試也是官家金口玉言的……」
淑娘心知施禹水言下之意乃是自己知道後頭的考題了，見婆婆仍舊不明所以，湊在她耳邊低聲說了，高氏恍然大悟，亦有大喜之感。
施重山道︰「嗯，後頭輕松多了。彥成，連日趕路你也累了，去歇息歇息吧。」卻只字不提自己先前病倒的事。施禹水笑道︰「好叫阿翁知道，孫兒沒覺得累呢，先前練了那麼一年的拳腳，到底有些用處了。」又說起考試三天，自己熬過來沒有不適，倒是同行的兩位同窗這次連考三天，出場又連續趕路三天，不知道接下來是不是得多休息幾天才能見人了。
施長安在一邊說︰「爹當時叫彥成去學拳腳，我還不大樂意呢，還是爹有遠慮。」施禹水又笑了︰「回來路上王兄還說呢，本來只是他一心早回才趕路，誰知最不叫累的竟是我，他們兩位都道以後也該習練一點兒功夫強身健體。」
一家人說笑一陣，見施重山有點兒困倦的樣子，便打住話題，扶他去睡了。施禹水跟淑娘回房，王大王二抬了熱水進來讓他洗澡，殘水又抬了出去。施禹水靠在床頭問道︰「娘子，方才我恍惚見爹跟著阿翁在後院住？爹娘吵架了嗎？」淑娘看看他臉色，小心地說︰「你去趕考第二天，阿翁晚飯時忽然昏倒了。張郎中說有點兒中風呢。」
施禹水面色凝重︰「中風？怎麼阿翁得了這麼嚴重的病，我回來也不肯跟我說？」淑娘想了一想道︰「是不是怕你擔心起來，會影響到兩個月後的省試？」施禹水啞然，還真是這樣。他皺了半天眉，最後道︰「再請郎中來看看。」淑娘點頭稱是，兩人歇息了。
第二天一早，淑娘打發春花去請張郎中，自己下廚做飯去了。張郎中診脈後道︰「老丈恢復的不錯，以後飲食清淡些，平常不要大喜大悲好。」施禹水仔細問了半天，才放心地送走了大夫。
次日是施長安的生辰，因不大辦，親戚家有送禮過來的都打發了回禮，只一家子聚在一起吃了頓飯完事，施禹水仍舊是跟淑娘親手做長壽面。之後便與趕考前一樣照舊每天去書院讀書，但有同窗問起時，只說相信閱卷考官的意見。
一轉眼到了九月初四，快到午時大街上的喧鬧聲越來越近，很快來到自家門外，響起敲門聲。王大開了院門，一下子擁進來十幾個人，當先的三人都身著公衣背著包裹，幾枚卷軸露在包袱外面。身後跟著的都是街上的閑漢。公差問明了這里正是施禹水家，遂道起喜來︰「貴府里施大官人中了舉了。」閑漢們跟著道喜︰「中了！中了！恭喜恭喜！」
施重山父子雖然算著中舉的話喜報也將要送到了，當真來到時仍然激動莫名。一邊叫王大王二趕快去書院把施禹水叫回來，又給閑漢散了喜錢，語無倫次地對報喜人道謝，給每人送上一錠銀子。又是請報喜人進院內歇息，又是叫高氏淑娘趕緊準備酒菜招待報喜人。一班閑漢拿了喜錢便一哄而散。