良久，高釉先笑出聲︰「原來你倒是個小促狹鬼，又是這麼個標致樣子，怨不得表弟一心娶你呢。」淑娘听她這話有點不對味，只好訕訕的笑道︰「原是指月復為婚，又有父母之命媒妁之言，與郎君何干？」高釉心里別著一股勁兒要看看淑娘好在哪里，叫姑姑一家不肯定自己做媳婦，被淑娘拿「指月復為婚」的話堵住，還想再開口時，被高粧瞪了一眼，立刻把不滿轉向堂姐︰「大姐方才拜織女，莫不是想再得個如意郎君？」
高粧冷笑道︰「我是哪牌名上的人，哪里比得上你眼下便有如意郎君等在牆頭。」淑娘怕鬧起來不好看忙插嘴道︰「我听得外面似是敲二更鼓了？」幾人留神細听，果然鼓聲隱約可聞。淑娘又對高釉說︰「二姐，我听說睡得太晚了臉色不好呢。」高釉想起自己婚期快到，果然說要休息了，卻只不肯與高粧一同住在客房。
淑娘無奈，只得去前院稟婆婆，卻見施禹水已然回來了。高氏皺眉道︰「她兩姐妹雖略有不和，誰知如今到這地步了？只得你與表姐同住，叫彥成去陪祖父。」淑娘略想一想，覺得高釉對自己似乎略有微詞不好相處，便低聲對婆婆道︰「娘，方才我見大姐似乎心情不好，不如與我同住略解憂愁；我度著二姐約莫是想一個人住的。」高氏應了，自對兒子說明。淑娘又趕著說︰「後院瓜果上放了蜘蛛……」施禹水果然明白她的意思，道不會叫下人收起。
淑娘方回到後院說了歇息安排︰「大姐與我同住，二姐請客房居住，招弟跟這位……」高粧一邊道︰「春梅。」淑娘遂繼續︰「這位春梅請一起到春花那里擠一晚。」幾人散了各自安歇。
兩人同住，淑娘忍不住道︰「大姐，我看二姐似乎……」高粧笑了笑︰「出嫁前我倆不合了。姑母那一輩里只她一個女子，我這一輩里也是男子居多，我上面有五個兄長。雖則世人都重男丁，到底多了便不那麼稀罕了。祖父母多少偏疼我些。到釉釉時已是第二個女孩，不那麼看重了。她自小與我爭斗，但凡祖父母給我一點兒什麼，哪怕有她的份，也定要搶我的。我只比她年長兩歲，又是自小受寵的，如何甘心受她欺負？」淑娘沉默一陣，小心翼翼地道︰「大姐性子挺和善的，怎麼會對這小孩子的事情記掛這麼久？」
高粧又笑了︰「若只是小孩子的事，誰會記得那麼久？她這人倒是天生的要強性子。我如今與她不對路，還是因為我的婚事。當年出嫁前，我偶然听到爹娘說什麼釉釉說得，後來又留神偷听，才知道爹娘收了錢把我發嫁出去，她竟在其中摻了一腳呢。」淑娘吃了一驚︰「二姐當年才多大？怎麼會摻合這種事？」高粧冷笑道︰「她只怕是心里一直記恨我，知道我夫君病重到要我沖喜的地步，巴不得我嫁了出去守寡，好以後拿來嘲笑。再則，她也許想著我出嫁了，只剩她一個女孩，會更受寵吧。」
淑娘沉默了，小孩子的心思單純，做出什麼事情也會因年幼被人以「他/她還是個孩子啊」的理由開月兌，然而被害到的人所受的痛苦並不會因為加害者是孩子而減少一分，而且幾乎求告無門，是現代，也有那麼多那麼多熊孩子事件。她不知道該怎麼幫大表姐，只能無力的安慰她想開些。再想起來高粧說的成親三天的丈夫很好之類的話，只怕也是給自己找一個借口吧。只是世事常無奈，是自己又好到哪里去？
次日清晨，眾人紛紛起床洗漱，高釉眼見高粧跟淑娘一起出門，得意的笑笑。幾人一起到後院，看見昨夜留在院中桌上的瓜，找遍了也沒見到蜘蛛結的，都訕訕的道不準，便不再提了。
與施家男主人相見時，高粧一直帶著面紗行禮，卻沉默不語。施禹水想起自己那一生這個大表姐似乎幾年後過世了，難免注目一下。高釉卻看見了表弟看堂姐，頓時不管不顧地哼一聲︰「禹表弟才成親幾天？怎麼不看弟婦看起寡婦來？」眾人皆驚，堂中一片沉默。
良久施禹水道︰「二姐真是會講笑。」不等高釉說什麼立刻轉向父親︰「爹，兒子約了同窗吃酒，這去了。」施長安點頭道︰「去吧。」施禹水跟祖父、高氏行禮，又對淑娘點點頭，轉身便出門去了。施重山輕咳一聲︰「都散了吧。」高粧踫踫春梅，春梅會意，上前道︰「娘子該回家了。」高氏點頭道路上小心慢行，淑娘忙跟著送到院門口，互相道別，才回到正堂。施重山父子已經離開，堂中只余高氏、高釉跟春花招弟四人，招弟見不是事，立刻做出怯生生樣子來，淑娘看了好笑，便教春花送招弟回寺里，自己又向高氏行了禮回了自己房間。
留下高氏對高釉說︰「釉姐兒也快出嫁了，不好總出門，我叫人送你回去吧。」出門喚王大去雇輛車送高釉回家，自己卻去了淑娘房間，對淑娘講了高釉當年求嫁施禹水的事兒，而後勸道︰「釉姐兒想是嫉恨，並不是很惡毒的性子，你不要太跟她計較。」淑娘沉默一陣，低聲對高氏說了昨晚高粧的話。高氏大吃一驚道︰「怎會如此？」良久又道︰「也好，既知道了，以後少來往是。」遂一邊搖頭嘆息一邊出門了。
不多久春花回來了，告訴淑娘路上擺攤的全都換了，語帶驚訝︰「昨天還是七夕的東西呢，今天換了中元節的。」淑娘說道︰「畢竟幾天之後是中元了，又算是個大節。」
由這天開始，街上到處都開始賣冥器靴鞋、襆頭帽子、金犀假帶、五彩衣服的，也有紙扎的高樓、紙糊的童男童女，書店擺出嶄新的《尊勝目連經》，油墨香撲鼻。城外知真觀開始作齋醮薦福，另開設道場，鋪陳數筐白面炊餅供奉在軍中亡魂靈牌之前，再有拳頭大的雜面炊餅散與孤魂野鬼。會通寺寺門外則豎起兩座近五尺高的盂蘭盆，無數善男信女在盂蘭盆內焚燒冥錢紙衣，寺內長老開堂講解目連救母。便是慈姑庵亦有虔誠婦人前來燒香拜菩薩，淑娘跟高氏不免也到慈姑庵拜了一拜，仍是趙尼姑出面接到自己居處。
西街勾欄內俱演出雜劇《目連救母》，施禹水跟蔣書生等去看時，忽然想起淑娘評價王三碗打女兒的事來，自忖目連之母雖然生性惡毒，對兒子卻甚好，殺生之事都趁兒子不在才行，至少尚有一片慈母之心。這王三碗宿娼算不得什麼，然打罵幼女也確實少了點兒慈心。
十五這天施家寅時便起身安置祭祀之事。正堂擺好供桌，桌上鋪了一層楝樹葉，桌子腳上系著麻編的窠臼，狀似鳥窩，內中塞幾支谷草。高氏淑娘急急在廚下備好幾樣素食，炒青菜、燒豆腐、素油炸餅、豆沙饅頭供上。天色才剛剛微亮，有人上門兜售糜子飯，亦買來供奉。桌前設了一個厚實的瓦盆，施重山跪在前頭，身後一排施長安高氏，第三排施禹水淑娘，最後是王大王二春花，燒了紙錢、彩衣、紙樓、紙人，俯身磕頭，祭祀完畢。用前一日買來的雞冠花煮水洗手，然後才撤去供桌。
供桌上撤下來的飯菜與眾人分食了。施重山便道︰「居安思危，當知盛世不易。今日鬼節，你等去知真觀祭拜軍中亡魂。」施長安父子知道這是先祖傳下來的家訓之一，已成了施家歷年來的習俗，早已備了紙燭炊餅等物，此時便齊聲應下，帶了王大擔著祭物出門往城東南知真觀去。淑娘略有不解，此間明顯佛教更勝一籌，為什麼去道教的道場祭拜呢？
晚間淑娘提起自己的疑問。施禹水道︰「先祖當年雖是文官，卻曾在邊陲重地任職，當時北地尚有蠻夷時時來打家劫舍，當地將領多次領兵抗擊，犧牲不少人手。先祖落淚道軍人保家衛國，為國捐軀又不能回葬故里，流落他鄉成為孤魂，便下令衙門公開祭拜。先祖告老後，見縣里知真觀常開設道場祭祀軍中亡魂，留下家訓教後人每年都去祭祀。」
淑娘想起現代閱兵儀式上雄壯的軍容，不由點頭稱贊︰「先祖倒是心胸開闊。我還听說過文武不合的說法呢。」
施禹水嘆氣道︰「你也沒听說錯，朝堂上文武爭斗著實厲害。」
淑娘又說︰「人人都有私心，歷來權利醉人心，政見不同只是利益不能均分吧。」
施禹水不免對娘子有點刮目相看︰「你倒也知道這其中的關節啊，女子少有對這些有興趣的。」
淑娘一怔，打個哈哈︰「也是一時福至心靈。」說著倒真是福至心靈起來︰「說起來，當日咱們新婚你對我講過不少先祖舊事。你分明不是禹哥，怎麼對先祖的事情知道的這般清楚？」