李朝听完, 整個人都驚呆了，好半天才喃喃自語地道︰「我道將軍本事大, 所以才得皇上的重用，原來他竟是皇上的……！」
許是覺得「男寵」這詞不好听, 李朝憋紅著臉也沒說出來，炎給了老嬤嬤一大筆錢，讓她趕緊離開皇城，以免招來殺生之禍。
因為這件事，李朝極為欣賞炎，他竟然可以這麼冷靜地處置前後的事宜，便放下內心的顧慮, 參與進炎的謀劃中, 成為進攻皇宮、解救皇上的前鋒軍。
「王爺，入宮不難，但要進入寢殿長就很難。」李朝接著說道，「這里有四道門, 為皇極、月華、日華以及華泰, 這里有宋植統領的禁軍把手不說，每一道門還有‘黑影’駐扎……」
「黑影？」西涼王好奇地問，「那是什麼？鬼魅？」
「他們是鐵鷹劍士，比鬼魅還要殺人于無形。」
炎頓了頓才解釋道，「這是一個特殊的衙門，由我父皇一手創立，專門負責暗中保衛皇上和皇後、以及太子等, 也會參與一些暗殺叛賊的行動，他們個個身懷絕技，且又忠心耿耿，不易對付。」
炎有些話沒說出來，那就是「黑影」同時也擔負偵察國外的敵情，包括西涼國在內，都有「黑影」的存在。
「照王爺這麼說，那麼這些黑影應該是直接听令于皇帝的了。我認為，皇上注重手足之情，是不會讓黑影為難你的。」
「可惜不是。」炎嘆氣說，「父皇退位前，把鐵鷹劍士交與青允將軍統領，青將軍後來忙于別的事務，就把這些人都交與景霆瑞督管。所以，現在所有的鐵鷹劍士都听命于景霆瑞，也就是，他若想要封鎖長，莫說皇上出不來，一只鳥也別想飛進去。」
「唔……」西涼王皺起眉頭，輕聲道，「這麼看來，把守如此森嚴，確實不好辦啊。」
「不過，」有人插話進來，聲音一如往日的慢條斯理，「景將軍的‘黑影’留在宮內的並不多，大多數人都給派到外頭去查桉了，就是小德子自殺的那件事……」
「馬公公，你怎麼知道的？」炎很吃驚地看著站在左手邊的馬培成，他是內務府的內常侍，伺候過兩代皇帝的老宮人了，頭發已全白， 背也開始彎曲，精神倒很不錯。
炎知道這次還需要一個內應，暗中查訪一番人選之後，選中了馬培成，首先，他對景霆瑞抱有敵視，始終認為景霆瑞過多地干涉了內務府的事情，就連皇上什麼時候休息、上朝，選哪幾個太監在身邊伺候，都由景霆瑞一手包辦。偌大的一個內務府都被架空了，他在皇上跟前，就跟廢人似的毫無用處。
而正因為此，他在宮內的威信大跌，沒人再看著他的臉色行事了，也沒人再塞給他好處了，著實讓馬培成憋屈得很，也就飛快地答應了炎提出的請求。
「這就是史書上記載的‘撥亂反正’，老奴能經歷此役，真是求之不得！」馬培成這樣跪著對炎說，顯得謙卑又大義凜然。
不過，最讓炎看中的還是他的職務，他分管著灑掃內廷，對于宋植的守衛何時輪班，人數幾何，都有很清楚的了解。
「老奴管著長大小院落、門庭的掃除，不管這黑影的功夫有多玄乎，卻也是狗眼看人低，他們沒把我們這些老太監放在眼里，每日進進出出的，雖有遮掩，但並非盡到全力，所以，老奴總有察覺到一些的。當然，準確的人數老奴掐算不出，但估算上，出宮的至少有一半，這剩下的一半人又分做四份，管住這大殿的四扇宮門。老奴想，景霆瑞如此把手宮門，又幾乎撤換光了皇上身邊的宮女太監及侍衛，無非是想要讓皇上秘密待產，他斷然想不到我們會有所察覺，以及想要入宮營救皇上……所以，這些黑影尚未全數撤回宮內，依然在宮外忙著呢。」
馬培成還從沒一口氣說過這麼多的話，在皇上和景霆瑞的面前，他只能說︰「老奴遵旨」。如今他紅光滿面，是相當地情緒高昂。
「沒錯。」炎點頭，緊接著道，「我那日進宮去安慰皇兄，他偶然間提起，景霆瑞有派鐵鷹劍士出去查桉。」
「依照馬公公所言，我們最好趁著他們還沒回宮前，先攻進去，活捉景霆瑞！」李朝說，也難抑著內心的激動。
「唔……」唯獨炎依然盯著沙盤，顯得十分冷靜地說，「就算‘黑影’只有一半人數，他們長期駐守在宮里，很熟悉宮中各處的情況。我們盲目攻入就會處于劣勢，所以，這次進攻不能把兵力集中在一處，因為‘黑影’們的輕功都很了得，攻打一處大門，很有可能引來其他三門的支援，加上宋植的御林軍，我們就必敗無疑了。」
「王爺說的有理。」西涼王微微一笑，「我們也要把兵力分成四路才行。」
「不止四路。」炎一臉嚴肅地道，「李將軍負責前鋒營，薩哈就負責北門華泰，皇極門靠近西暖閣，就由我來統領，剩下兩門就由劉雲中和葛琛帶領。」
炎的目光看向站在桌角盤的兩個男人，他們都是炎的門客，尤其葛琛今年才二十歲，投奔炎的門下也還不久，但他為人正直，不貪慕虛榮，十分可靠。
這次由他統領一路兵，有人說好，也有人說不好，但大家都听炎的安排，畢竟他才是親王，有決定一切的權利。
最後的，也是最重要的安排，由西涼王負責派兵支援各路士兵。
「這次我們進攻的兵力大多來自訓練有素的府兵，以及忠肝義膽的江湖的盟友。」炎滿懷感激地說，「我們的勝算是已達七成，再加上攻其不備，和西涼王的鼎力援助，那就是九成的勝算！」
「對，我們齊心合力，一舉拿下景霆瑞這個逆臣！」李朝用力握緊鐵拳，一再地表態道，「就算會死，也死得其所。」
「來人，上酒！」炎滿面是笑，聲音高亢地道，「我來敬諸位英雄。」
管家捧來一壇百年佳釀梨花白，小心翼翼地倒入酒碗里，頓時屋里飄出一股濃郁撲鼻的酒香。
「要我說，王爺，您才是天底下的大英雄。」劉雲中抱拳說，「我身為長拳門門主，在門派里的日子可是逍遙快活，我為何還堅持要投靠您的門下，為您效犬馬之力，就是知道遲早有一日，您會威赫天下。我跟著您，也能一展這滿腔的雄心壯志。」
「說的好！這酒就敬王爺！」眾人紛紛舉起陶瓷大碗往前一呈，表示敬意。
炎點點頭，與他們干個痛快。
也有人敬西涼王，說他可真是條漢子，來到大燕遇到這樣的事情，並沒有選擇閃避退縮，而是站在炎的身邊，助他一臂之力。
他們都認為西涼王與永和親王的感情很深，說不定已經結拜為兄弟了，所以西涼王才會這般地仗義行事。
西涼王一一謝過，也逐一向他們敬酒，然後，借著美酒的熱乎勁，眾人聊著一些事，放出一些狠話，例如要把景霆瑞五馬分尸等等。
炎把目光投向沙盤，不知為何在這個時刻，他竟然想起了西涼王曾經說過的一句話。
「身處在流沙之中，越反抗就越深陷其中……」他原以為這輩子都不會和愛卿有什麼沖突，雖然說這次並不是針對著愛卿去的，但炎心里明白，他一旦這麼做，無疑是發兵廢了愛卿的帝位。
但即便如此，他也無悔于這次行動，總比讓愛卿當景霆瑞的玩物要好！
那景霆瑞的手里擁有的不止是愛卿了，還有整一個大燕帝國以及周邊的附屬國！炎雖然很愛皇兄，但也沒忘記自己是大燕的親王。
他不能有愧于父皇、爹爹，不能有愧于天下的黎民！若皇兄受困，他就有責任挑起這個大梁！
所以他不能猶豫，雖然直到現在他才明白西涼王當初說的話有時候，並不是自己想要這麼做，完全是形勢所迫。
就如同身處在流沙之中，越是想要月兌離困境、越是抵抗卻越陷越深，因為從一開始，他就已經身陷其中了。
「怎麼了？」西涼王看著突然目光沉郁的炎。
「沒什麼，只覺得……生來就是皇子，果然還是會走上爭權奪利的路。」
「但你不同。」西涼王浮現出一種非常迷人的笑，「你放心，我會助你事成。」
炎沒說什麼，只是拍了拍西涼王的肩頭，便加入他們的商議中去了。
為了求得一個「突襲」，他們很快就擬定好日子，炎說︰「我們是突襲，但我們的人數有限，對方的兵力、武力都很厲害。所以，不能期望于一舉拿下四門，我們會打得很艱辛，會有兄弟死傷，但只要步調不亂，齊心合力共同攻擊，別說消滅‘黑影’不在話下，宋植也會倒戈向我們這邊。」
「怎麼，王爺還策反了宋將軍？」李朝越發吃驚了，「他和景霆瑞的關系可不一般啊！」
「宋植就是一個榆木疙瘩，滿心以為景霆瑞是個好人，要是提前去勸他，他非但不信，還會向景霆瑞通風報信。」炎接著說道，「但如果是在進攻的當天告訴他，看著有李將軍、馬公公這麼多人在，加上這些熱心的勇士，他一定會驚呆的，這比什麼勸說都有用，毀了宋植這條防線，內殿就只剩下景霆瑞一人了。」
「王爺，真是英明啊！」眾人均嘆服不已，嘴上沒有說，心里都紛紛認定，永和親王才是大燕的皇帝，就像最初大家都認為，他才是太子人選一樣。
這份追隨他的決心，也就更加地堅定不移了。
####################################################################
二十日後，長。
愛卿已有將近七個月的身孕，腰月復不僅增大，且變得越來越沉，就如同懷揣了一個石磨盤，走一會兒路都覺得腰酸背痛，而且還會狼狽地喘氣。
在這種時候，他還要維持住「帝王威儀」，畢竟朝臣是會看出端倪的，所以再怎麼難受也要裝出一副若無其事的樣子。
就算愛卿覺得自己走路的模樣，就跟一搖一擺的肥鴨子差不多。
而直到懷了胎，愛卿才知道爹爹當年有多麼不容易，有些後悔兒時總是和爹爹唱反調，惹他生氣。
在白天時，愛卿除了上朝理政，還會臨摹詩詞字帖，平靜下心氣，雖然食欲依然不佳，吃什麼吐什麼，但有湯藥進補，所以倒也能忍。
到了晚上，睡不踏實才是最難受的，明明已經疲憊至極，肚子里那虎虎生威的一腳，直踢得他渾身都一顫，瞌睡蟲也跑沒了！接著月復內簡直在上演十八般武藝，真不知這小東西怎麼能這樣折騰？所以，愛卿常常半夢半醒地捱到天亮。
今晚又是如此這般「熱鬧」，愛卿忍不住了，讓小喜子去把呂承恩叫來把把脈。
呂承恩照例背了一個大醫箱。他來診「平安脈」，向來不帶徒弟，全是自己來，應當是怕走漏風聲吧。
呂太醫一番細致地診察後，確定只是胎動，便寬慰道︰「皇上不必太過驚慌，這是正常的，說明孩兒健康活潑。」
「活潑？」愛卿搖搖頭，「再這麼下去，他要是自個兒蹦q出來了怎麼辦？」
「哈哈，哪能呢，皇上。」呂承恩笑得嘴都快歪了，「您是憂慮太過了，白天胎動不多，說明孩子是在睡覺，到了晚上他養足精神了，自然動作就多一些。」
「敢情還是只夜貓子。」愛卿也笑了，伸手模了模自己圓鼓鼓的肚皮說道，「前個月，還沒有這麼大的，這會兒就跟吹氣似的膨開來，當真無恙麼？」
「大抵是湯藥起了效，胎兒長大是好事。」呂承恩溫和地道︰「倒是您晚上休息不夠，最好白天能多睡睡，不如把早朝停一停吧，安心養胎，不然等到生產的時候，大人精力不足會很吃力的。」
愛卿猶豫著，因為最近朝堂上事務不多，但「背後」的事情有不少，他若不上朝，難免會有別的麻煩，惟有嘆道︰「朕就再撐一撐吧，總不能凡事都丟給景霆瑞去做，他就算是鐵打的也會散架呀。」
「呵呵，皇上真是疼惜將軍。」
「當然，朕為了他，孩子都肯生了。」在景霆瑞不在的場合，愛卿很能接受自己是受孕的一方，「畢竟，他待朕也是全心全意的。」
愛卿溫柔又靦腆地一笑，讓呂承恩的心里涌起無數的羨慕，曾幾何時，他暗戀景霆瑞的心情變得不再重要，反倒一心向著本不在意的皇帝了，還衷心希望他能獲得幸福和快樂。
待續