城西, 老親王府的大門口停著一架馬車，它不像是王府的, 因為它的車棚簡陋，那傷痕累累的車轅上滿是歷經風霜的痕跡。
車夫曬得黝黑, 倒還算結實，他揮舞著鞭子，趕著那兩匹瘦馬往城外的方向去了。
車廂內搖搖晃晃，還散著一股像是有東西爛在里頭的酸臭味，這讓淳于灝這個從小錦衣玉食的親王寶貝孫兒忍不住屏住呼吸，還想掀開車簾，探頭去吸一口新鮮的空氣。
「灝兒, 老實點坐著, 等到了外頭，自會換上好點的馬車。」老親王淳于祥明笑著拍了拍孫子的肩頭。
「爺爺，您到底想帶孫兒去哪？還要弄這副架勢？」淳于灝即好奇又感到不自在，用這破馬車出城顯然是為避人耳目, 而且爺爺也好還是自己, 都換了一身樸素的布衣。
「去姚家壩，那是一個山好水好，民風淳樸之地啊。」老親王撫須笑道。
「那不是二叔剛下朝時，說的那個告御狀的地方嗎？」淳于灝有些擔心地說，「怎麼，那官司與爺爺有關？」
「這個嘛，倒是有點牽連, 但無大礙，爺爺今日帶你去，是看些東西，你不是說，皇上要娶妻了，等有了太子，我們扶持永和親王的事，就要黃了嗎？」
「孫兒是一時心急口快，自從皇上擺平了草田縣的事之後，萬事太平，孫兒前思後想，自覺得找尋不到可以扳倒淳于愛卿的機會，不免心焦，因為您說，助王爺登基這件事，不能給自己留一條後路，要做就得做絕了，否則，猶猶豫豫的難成大事！」
「灝兒，你說得對，爺爺是那樣說的，炎這個人，看似沉穩，實則容易意氣用事，而他的兄長愛卿，看起來文秀有余剛勁不足，但其內里的定力卻是十足，不是那麼容易被說動的。」
「爺爺的話孫兒明白，當年他還是太子時，不就頂住多方壓力，硬是不肯給親王們分撥安若省的田地嗎？為此還得罪一大幫的老權貴。」
「嗯，也是因為那事兒，讓我改變了對這太子的看法，有道是人以群分，像景霆瑞那樣的英才，願意跟著皇帝，為他出生入死，可不只是君臣之義而已，景霆瑞就像是一塊世間罕有的精鋼，不論金錢、地位還有美色都難以打動他，能讓他俯首稱臣，就可以看出這淳于愛卿啊，可不是吃素的。」
「要是在他的統治下，我們這個家族遲早都會沒落的，雖然說現在還是衣食無憂，但難比以往你太爺爺在時的光景，這個皇帝看不慣皇室宗親的大富大貴，遲早會進一步削減俸祿田宅，以去開展他的什麼宏圖大業，這種目無長老的後輩，是萬萬要不得的。」
「所以，爺爺並不只是因為淳于愛卿像極了那個妖後柯衛卿。」淳于灝點了點頭。
「要讓我們家重回昔日的光輝，就得靠炎來主持大局，他是一個會听老人言的人，而且比起淳于愛卿，他更忌憚皇族舊部的權勢，瘦死的駱駝都還比馬大，更何況我等是淳于宗親的後代呢？」
「爺爺說的是，孫兒自當竭力效命，為光耀門楣！」
「爺爺知道你很努力，也很听話，但這事兒不需要你多勞累，只要你多與王爺結交便是，他禮賢下士，你只要不曝光自個兒的身份，便能與他成為摯交。」
「是！孫兒明白！」
「老爺、少爺，請下車換乘。」這一路說個不停，倒讓淳于灝忘記了車內的臭味，他笑著扶爺爺下車後，又登上了另外一架雖然也是簡樸，但明顯舒適不少的馬車。
車夫繼續趕車，帶著他們趕往姚家壩。
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「末將恭請皇上聖安。」
御書房內，景霆瑞畢恭畢敬地跪了下來，向愛卿磕頭。
「朕不是下令關閉所有的殿門嗎？」愛卿瞪著小德子，故意不去看景霆瑞。
「這……皇上，」小德子縮了縮脖子，「是關上了呀。」
「此事與公公無關，末將是跳窗子進來的。」景霆瑞起身，如實說道。
「什麼？！」愛卿從御座中起身，不知是該氣還是急，「你這是擅闖御書房，要砍頭的知道嗎？」
「只要皇上不砍末將的頭，就不會有人膽敢這麼做。」景霆瑞倒是一臉的坦然。
「呵，你就知道朕不會砍你的頭了？」愛卿很不爽景霆瑞吃定自己不會將他怎樣的態度。
「末將還請皇上息怒，要保重龍體。」景霆瑞抬頭，「讓您冊封妃子的這件事，末將也是迫于無奈。」
「你都先斬後奏了，這會兒倒是迫于無奈了？」愛卿咬了咬嘴唇，盡量不讓自己的話听起來好像在吃醋，「你以死諫逼朕去娶別的女人，呵呵，將軍的胸懷果然非常人所能比，這宰相肚里能撐船，將軍的恐怕都能容下一片汪洋了吧。」
「若是汪洋，也是一片苦澀難咽的淚海，皇上應該知道，沒有人比末將更傷心這件事了。」景霆瑞眼神放緩了幾分，望著依然滿臉嘲諷的愛卿。
小德子見到此情景，都有些分不清他們是在吵架，還是調情了。
「好听的話誰不會說，你辦的事才是真真叫朕心傷、心寒的！」愛卿一坐下，目光看向別處。
「皇上，末將說過會不計一切代價，保得您和皇子的平安，這個妃子是名不副實的，您娶她之後……」
「你以為朕會想不明白這麼簡單的事嗎？」愛卿卻冷澹地打斷了，「這個後宮娘娘就是個幌子，朕生了孩子之後，也會是她的孩子，所有的這一切都會變得理所當然，又太太平平……」
「皇上既然明白這其中的緣故，為何還如此動怒？」
「知道是一回事，但朕的心里說‘不行’，又是另外一回事。」愛卿又把難掩心酸的目光投向景霆瑞，「你應該知道，朕從沒有想過娶除了你以外的人。」
「皇上的心意末將可以明白，但眼下的情形並非能事事都如您所願，有舍方有得，權衡利弊之下，末將以為那是最佳的辦法，而且選妃成婚之事不能拖延，要速戰速決。」
「听將軍的冷靜分析，朕的婚事就如同一個戰局，要有您來擺布，才能取得最後的大勝。」愛卿不覺嘆氣道，「朕是懷了孕，身子弱了，但不至于連腦袋都差了，這樁婚事，即便是朕從中得到了好處，但你可否想過，那位娘娘是何等心境？她嫁給朕跟當寡婦有什麼區別？這對她來說，太不公平了！」
「這件事皇上大可放心，末將會安排一位知內情的女子來擔當此任，她會很清楚自己要做些什麼，待皇兒誕生之後，再過些時日，末將自會找個辦法，讓她出宮，改名換姓另許人家。」
「好吧，即便她是樂意這麼做的，但過些時日就夠了嗎？恐怕是要過些年頭吧？」
愛卿臉上的憂愁更加深了，「民間休妻還要講究七出之條，更何況是後宮妃子？豈能說廢舊廢？景將軍，你也是出生自親王府的人，看著你的母妃的種種，你應該比朕更清楚，皇親國戚婚姻的廢止有多麼難！」
「末將明白，但就算是要花上三年、五年，末將都認為這是值得的，至于那位女子，皇上交由末將安排就好，這是皇上答應末將的。」
「是，朕是同意將一切交由你來拿主意……可難道就沒有別的法子了？」愛卿依然是不死心，這三年、五年，說起來簡單，但實際上，他一旦娶了一位妃子，朝臣必定會要他迎娶第二位，而這第二人，未必就能是景霆瑞安排的了，那可能是權貴的後代，亦或是外國的公主。
因為就連父皇這麼愛爹爹，他為了鞏固政權，也違心地冊封過多位後妃。
所以愛卿不論如何都無法在這一點上做出讓步，他除了瑞瑞誰也不要，這是從小就決定的事情。
而他一旦娶妃子，也就離迎娶瑞瑞的目標更遠了一步，皇兒誕生，「母憑子貴」，他再要光明正大地迎娶瑞瑞，那就是痴人說夢了！
「皇上，還請您冷靜一下，仔細思考末將的法子，如若您有更好的辦法，末將必定依從。」景霆瑞不再與愛卿爭執，他的態度看似放軟卻依然強硬。
「朕問的你，你反倒問回朕。」愛卿已經數不清嘆了幾個氣了，心里也跟掏空似的難受，「罷了，朕已困乏，你退下吧。」
「皇上請注意多多歇息，末將告退。」景霆瑞叩拜之後便干脆地退出。
愛卿想他可能就是去安排合適的人選，不，說不定人都選好了，便連用晚膳的心思的都沒了。
夜晚，呂承恩送湯藥來，還特別地加了一味安神藥，得知之後的愛卿不禁苦笑道，「連太醫也知道今日朝堂上，景將軍的死諫啦。」
「將軍之舉雖有冒犯皇上之嫌，但在當務之急之下，他的提議確實是一條通路啊。」其實，呂承恩是受景霆瑞之托，來勸慰、開解愛卿的。
「怎麼，太醫也認為朕該娶皇妃？」
「卑職不敢妄議朝政，但卑職帶了一本書來。」呂承恩微笑著，「一來是給皇上您解悶，二來，是感謝皇上讓卑職返家，去給母親大人賀壽，她老人家非常高興呢。」
「唉，沒能讓你過一夜再回來，朕還是覺得過意不去。」愛卿卻道，但也只有呂太醫明白他在服用哪些藥材，所以呂太醫必得當日回宮。
「皇上，您即便讓卑職多留兩日，恐怕卑職也是坐不住的，即便今晚不歸，明日一早也定要趕回來，與其讓卑職睡不安穩，還不如早點回宮呢。」呂承恩說著，把藏在衣袖里的書拿了出來，遞
給愛卿。
「這是什麼書？」愛卿看它挺厚的一本，還很古舊，封面上畫了一只口餃蓮花的麒麟，騰雲駕霧之下，甚是威武。
「祖上多年行醫，時有孕婦上門問診，在這期間也會聊到不同的生產風俗，這本《麒麟送子》，是母親珍藏多年的，本是想傳給兒媳婦看的，被卑職討了來，就當是一件有趣玩意，呈送給皇上
閱覽一二。」
「麒麟送子？」愛卿听了，隨即笑道，「朕知道了，這是一本講究求子保胎的書吧？」
「正是！」呂承恩點頭，微笑著吟唱道，「婦人圍龍可受胎，痴心求子亦奇哉。真龍不及紙龍
好，能作麒麟送子來。」
愛卿打開書本，這句打油詩就寫在第一頁上，再往下看，寫的都是民間土法，比如怎麼求子？如何護胎等等，從簡單地十來句到洋洋灑灑地一整章，這花樣多得數不勝數。
與其說這是一本書，更像是一本口述筆記，從字跡來看，出自不同的人之手，應當是呂家的大夫們，在問診的同時，記載下來的各種生產趣聞吧。
「這里面的招數，朕恐怕用不上，但這些小故事倒是有意思得很。」愛卿原本就向往民間生活，如今拿到這麼有趣的書，自然可以好好翻看一下。
「皇上喜歡就最好了。」呂承恩躬身，「卑職還要去擇藥草，皇上您好好歇著，卑職就先告退了。」
「嗯，你也注意身子，別累壞了。」愛卿讓小德子送走呂承恩後，便拿著那書看了起來。
看到民間的婦人為了保得胎兒的平安什麼法子都會用，就算十個月不抬胳膊，以防滑胎這樣的奇異風俗，也能忍耐，母愛果然是……！
把書放下時，愛卿的情緒已經冷靜許多，‘有舍方有得……’
反復咀嚼著景霆瑞說的話，愛卿垂下細密濃黑的眼睫，伸手輕按在月復部，‘孩兒啊……朕如今得了你，卻得舍了你的爹……你肯定和朕一樣的不樂意吧。’
‘如果朕不是皇帝的話……那該有多好，永麟王叔和他的雪羽王妃，過得是那樣幸福……可既然朕已經是皇帝了，便不能冒險……不能讓大家知道，朕有了你……孩子，你能諒解朕的妥協嗎？’
愛卿知道自己敗下陣來，會依照景霆瑞的安排行事，可是他的心情真得很沉，很沉，絲毫沒有即將為人父的喜悅，有的只是對于未來的無盡擔憂。
因為若事事都能像景霆瑞說的那樣，可以安排妥當，又豈會有「世事難料」這一說呢？
待續