已是春分, 有道是「春分祭日，秋分祭月, 乃國之大典。」
在這一日，愛卿要換上一套祭祀穿的厚重吉服, 率領文武百官去到皇宮外，那位于雲鶴山的「日壇」上，舉行祭祀祈福的典禮。
接著，他要趕在吉時之內回到皇宮，去奉先殿祭拜祖宗，這時候，只需正三品以上的王公大臣作陪。
剩下的官員並不是就此了事, 他們也得回各自的祖宗祠堂行禮, 簡而言之，這一整日都是在各種拈香叩拜中度過的。
首先發現皇上臉色有異樣的是小德子，這才剛結束日壇的典禮，和往年一樣, 皇上和諸位大臣是坐著轎子下山。
這些「山地轎子」和平時的轎輦不同, 既不能遮風擋雨，也沒有舒適的靠墊，就是一把構造結識的粗木椅子，在椅腿上綁上兩根大竹棍，一前一後各有轎夫一人，肩扛棍子，緩慢而行。
既然走的不是平地, 這一路上自然少不了上下的顛簸，加上山路的迂回曲折，以及雨後的濕滑，轎子時不時地左滑一下，右晃一下的，有些老臣都嚇得緊閉雙眼，大氣不出了。
小德子隨侍在皇上的身旁，親眼看到走在前頭的轎夫，差一點就踩空台階，要不是他及時伸手一抓，穩住了轎夫，指不定皇上就連人帶轎地翻下山去了。
也是這個時候，小德子注意到皇上的臉色有些蒼白，額角浮現出細汗，且還總是吞咽著口水，像是強忍下嘔吐似的。
小德子想要招呼停轎，讓皇上歇一歇，可是皇上卻搖頭不讓，還說，‘回宮上香的吉時不能耽誤，否則，今日就別想禮成了。’
小德子也明白，皇上忍受著身體的不適，一絲不苟地做著祭祀典禮，為的是天下太平、百姓安居樂業，而且萬萬不能小看這些進香叩拜，對百姓們來說，皇上這麼做，才能感動天地祖宗，社稷才能安穩。
這是一種不管在哪一個朝代，都堅不可摧的信仰。
好不容易回到皇宮里，一口熱茶都還沒喝，就得馬不停蹄地去奉先殿祭拜，待全部禮畢後，皇上還得對大臣們說些褒獎、訓誡的話。
「皇上。」小德子趁著大臣紛紛落座的當口，趕緊給愛卿端上一碗「熱茶」，這是呂太醫備下的，叮囑過小德子，皇上若有反胃不適的癥狀，可送上這味湯藥，里頭是黨參、甘草和陳皮等物，可緩解孕吐，當然，得偽裝成一盞濃茶的樣子。
「嗯。」愛卿微微一笑，伸手去接茶盞，手指竟然是有些顫抖的，可能是太過疲勞了，這些日子里，他總是覺得累，渾身都提不起勁，有時候批閱著折子都能睡著了。
要真能睡過去倒也罷了，才歇不到一會兒，他就會因為胃里翻江倒海而驚醒過來，為此，愛卿還很擔心自己吃什麼，就吐什麼的，會不會對胎兒造成不好的影響。
好在呂太醫一直安慰他說，最初的兩個月是這樣，等熬到第三個月就會好一些了。
‘希望如此吧。’愛卿暗暗地嘆著氣，接過茶盞，可一聞到那味兒，眉心就又皺攏了，才強壓下去的嘔吐沖動又泛上來，他不由得憋住氣，強迫自己大口地 灌兩口後，立刻合上茶碗的蓋子，塞還給小德子。
小德子拿出一條織鍛錦帕，愛卿一手接過，優雅地擦了擦嘴角，然後，他重新在那鋪著錦黃軟墊的，紫檀木凋雲龍紋寶座內坐直了身子。
皇帝就是皇帝，哪怕眼下難受得緊，也得擺出一副端莊肅然的樣子。
「今日有勞各位大臣了，隨朕一路顛簸。」愛卿清了清嗓子，語氣柔和，大臣們便紛紛起身，
「能給太祖太宗進香，是臣等的福分！」
「呵呵，都坐下吧，來人，上茶點。」愛卿點頭吩咐，御膳茶坊、點心房的太監，便魚貫而入，用精致的漆器端上來多樣的點心。
有宮廷御制的梅花餅、蝴蝶酥、酥油糕等，也有民間的蘿卜糕、玉米餅。
大臣們直到這會兒才能歇口氣，先向皇上敬茶，再彼此敬茶，繼而享用點心，每個人的臉上都是面帶著笑意。
愛卿也會說兩句活躍氣氛的話，比如時下流行的詩句、戲曲，也會談談自己對祭祖的看法，大臣們也會發表自己的意見，當然，無非都是一些要尊重先祖、居安思危的場面話。
在氣氛終于熱鬧起來時，愛卿卻感到了極致的疲累，他的身子就像是壓上了千斤巨石，恨不得倒頭就睡，然而他卻不得不強打起精神，回應大臣的敬茶。
好不容易捱過一輪，愛卿又覺得喉嚨里泛楚一股辛辣的酸味，這讓他幾乎控制不住地想要嘔吐出來！
然而，愛卿的右手一把握緊了寶座的扶手，指關節都發白了，呼吸也變得異常緩慢，有大臣和他說什麼，他那響著尖嘯的耳朵里也听不見，但依然點了點頭，也許是他的神色太過「嚴肅」，使得那位大臣誤以為自己說錯了什麼，而有些不知所措。
好在小德子打了一下圓場，讓那大臣退下，愛卿的額頭浮著針尖細的冷汗，他伸手向小德子要錦帕。
小德子立刻遞上，愛卿沒有抹掉汗珠，而是趁著擦嘴的功夫，悄然地吐在了帕子里，這才喘過一口氣來，但依然是頭暈目眩，難受得緊。
待散會之時，愛卿只是有氣無力地擺擺手，讓他們都退下吧。
「皇上，景將軍求見。」愛卿正支著腦袋歇息，小德子上前，悄聲說道。
「不是才見過嗎？」愛卿指的是剛才的王公大臣聚會，景霆瑞也在其中。
「剛才是大伙一起見，現在將軍想要單獨見駕。」小德子解釋道。
「不見。」愛卿眉頭一皺，嘟噥道，「這個時候見他，朕保不準吐他一身。」
「呃……」
「朕知道他為何要來，可能是看到朕的臉色不大好吧，」愛卿坐直了身子，「這樣吧，你去回他說，朕早上登山祭日時，因路途顛簸而有些頭暈，此時需歇下，等晚些時候，朕自會傳召他
的。」
「奴才遵旨。」小德子也覺得皇上一副病容，此時見了，恐怕會保不住那個秘密，先避開一下，等精神氣好點了再見，倒也穩妥。
只是小德子沒想到的是，一直到了晚膳後，皇上的身子也沒大好起來，而且比白天看起來更要糟糕，下午時還喝點小米粥，現在是喝一口水都會吐，且吐得是直不起身，急得小德子是猶如熱鍋上的螞蟻。
到了前半夜，皇上的額頭模著燙手，躺在床里昏昏沉沉的，叫三聲「皇上」，他才回應一下，小德子見到情況不妙，急忙趕去傳呂太醫。
這一路上是又著急又心慌，所以小德子完全沒有注意到，有人在後頭跟梢呢。
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已近亥時，青銅院內依然亮著一盞宮燈。
景霆瑞正在處理兵部的公文，這本該是兵部尚書負責的，因為這是一道軍衛武官的選拔政令。
皇上在前些日要求兵部提拔一批新武將，還要不計其出身，要任人唯賢，兵部尚書不敢獨自挑
選，又或者是想與景霆瑞修好，便特意邀請景霆瑞與他一同審議。
但是審議到最後，兵部尚書如同甩手掌櫃，還說自己身體不好，這政令就等同交給景霆一人完成，這倒也沒什麼，反正他身為驃騎將軍，在處理繁雜軍務的同時，總會牽扯到一些兵部的事。
就連這青銅院原本就是兵部的書房，而如今也專供景霆瑞一人使用了。
「報，將軍。」一名青銅院的探子閃進書房，直接跪地啟稟道，「小德子公公剛往太醫院去
了。」
「現在？」
「是。」探子抬頭，「公公神色慌張，且是獨自一人去的。」
「知道了，你退下吧。」景霆瑞放下手中的狼毫筆，幾乎是與此同時，探子已經閃身不見了。
‘又去請太醫了……卿兒最近是怎麼了？身子變得這樣差？’景霆瑞握著拳頭，很是擔心。
因為愛卿在小時候沒少頭疼腦熱的，但是在長大，尤其是跟著青允習武之後，他就好了許多，不再是弱不禁風的了。
去草田縣賑災時，愛卿從天蒙蒙亮忙到後半夜，不論騎馬，還是坐船，也不見他的臉色有任何的改變，怎麼今日就去了一趟雲鶴山，他就累倒了呢？
景霆瑞沒忘記白天時，愛卿一邊應答著大臣們的奉茶，一邊「臉色鐵青」的模樣，那可不是他在擺皇帝架子，而是在強打精神而已。
‘卿兒前些日的腸胃不妥，難道到現在都還沒好？’景霆瑞最近事務繁多，而且，不知怎麼的，除了兵部的事外，愛卿還撥了好多軍部的事務給他做，他這個驃騎將軍，在沒有打仗時，本該是清閑度日的，現在卻是忙得連喝口茶的功夫都沒有。
‘呂承恩……’景霆瑞想到了呂太醫，好像是從草田縣回來後開始的，呂承恩就很少過來這邊「串門」了，以往每隔兩三日，必定出現一次。
從宮人的各種謠言，到太醫院的閑雜瑣事，呂承恩的嘴巴根本是閑不住的。
怎麼這回宮的兩個月來，他能憋得住不來這里胡侃亂吹？
當然，也不是完全沒有踫面，景霆瑞曾主動去太醫院兩次，為的都是詢問愛卿的具體病情，呂承恩是一臉坦然地告訴他，皇上挺好的，還說皇上是因為去草田縣太過操勞了，所以現在身子才會有些不舒服，等靜養一陣子就好，無需太過擔心，還勸他晚上沒事的話，就不要去煩擾皇帝。
景霆瑞明白呂承恩口中的「煩擾」是什麼意思，為了愛卿可以養病，他也很久沒有去龍床上放肆了。
‘以小德子的腳程，現在應該請到呂承恩了。’景霆瑞估算著時間，不管呂承恩在搞什麼鬼？他一會兒都能弄個明白。
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小德子讓呂承恩進去替皇上診脈後，自己就守在西暖閣的大門前，夜里冷風陣陣的，凍得他忍不住地打了個寒顫。
「都二月春分了，怎麼還這麼天寒地凍的，真是要人命呢！」小德子嘴里念叨著，不時望望外頭的庭院，那立于石柱上的六角宮燈，掩映在桃花、梅花之間，這麼一看，還是春意盎然的，但這寒冷也是千真萬確的。
「咦？」突然，有一道高大的人影從花叢中來，小德子以為自己看花了眼，再定楮一瞧，卻嚇得臉色煞白，頓時想要躲起來，但他是替皇上看門，他要跑了，皇上怎麼辦啊！
「小德子，都這麼晚，你在這里做什麼？」景霆瑞左右一望，又問道，「怎麼就你一個人在？其他的太監侍衛呢？」
「那個……都、都去搬炭火……」小德子舌頭打結似的說，「殿內的碳火不足了。」
「皇上還沒睡下吧？」跳過這個存有紕漏的回答，景霆瑞又問道。
「呃，皇上是還沒睡下，不過也快了。」小德子吞了口唾沫，把嗓門放大些說道，「敢問將軍找皇上有何要事？可否明日再議？」
這其實是在給皇帝通風報信呢！
「是誰在寢殿外喧嘩？」果然，殿門內，響起愛卿不悅地問話聲。
「回皇上，是景將軍。」小德子趕緊對著殿門，躬身回答道。
「末將懇請皇上恕罪，末將夜巡到此，發現院內的侍衛都不在，才來問小德子一聲。」景霆瑞亦抱拳解釋道。
「哦，多謝將軍，朕差侍衛去辦事兒了，這里一切安好，你退下吧，朕明日一早便召見你。」愛卿的聲音即便是透著門板，听起來也很正常。
「末將遵旨。」景霆瑞于是躬身領命。
小德子在一旁偷偷地松了一口氣，轉過身，笑著對景將軍作揖，「將軍，您慢走。」
「嗯。」景將軍回應的聲音就在小德子的頭頂，小德子還沒反應過來，就被點住了啞門穴，而且不止聲音發不出來，手腳也跟凍住似的動彈不得！
‘將、將軍？！’他唯有眼珠子斜視著，眼睜睜地看著景將軍打開殿門一角，悄然地潛入進去，而無能為力！
待續