顯然，這是一處破敗不堪的屋子，連屋頂、門窗都沒了，要不是這半截牆，還真是辨認不出來是棟房子。
炎臥著的地方，在牆的前邊。他支撐起身體，發現地上竟然還鋪著一塊上好的羊毛毯，和大燕
的地毯不同，它的顏色很鮮艷，看得出是羊毛混著彩色棉線編織而成，柔軟、厚實，可以防風沙。
現在，炎是越發地糊涂了，他的記憶似乎是出現了一小段的空白，而感到困擾地撓了一下自己的頭發。
「——？！」手指踫到了額上包著的繃帶，刺痛讓炎停下動作，又是一愣。
「你醒了？」
完全不知道這男人是何時來的？炎在听到聲音時，對方已經抱著一些枯樹枝，站在不遠處的篝火旁。
「是你……伊……？！」炎想要問話，但嗓子啞得幾乎發不出聲，可能是剛才嘔吐的時候，也有
傷到喉嚨。
「你中毒很深，還是先歇一歇再說吧。」烏斯曼把枯枝加入到篝火中，火燃燒得越發旺盛，火星與灰煙升騰到了半空。
幾乎是出于本能，炎的眉頭深深地擰起，盯著篝火看。
「你別擔心，這里很偏僻，又有靈石山擋著，不會引來敵人。」烏斯曼似乎明白炎的意思，繼續添了些柴，「當然，你的士兵也看不到。」
‘中毒……？敵人、士兵……？’炎費力地想了想，腦袋仿佛脹大了幾圈，慘烈的、悲壯的戰斗畫面，一幅又一幅地飛掠過他的眼前，直到冒出點點金星，讓他難受得直喘粗氣！也回想起了那段空白的記憶！
「你很厲害，超乎我的想象。」烏斯曼觀察著炎明明很痛苦，卻強忍著的神情，解釋道，「嘉蘭燃放的毒煙，提煉自西涼的草烏頭，是一種只要它生長，方圓十里不會有其他植被和動物的劇毒之物。」
「……！」炎睜著滿是血絲的眼，難掩緊張地看著烏斯曼。
「很顯然，它沒有解藥。」烏斯曼平靜地說出讓炎唇角微顫的話，但很快又一笑道，「不過，你已經挺過來了，可能還會嘔吐、暈眩上幾天，但你不會有事的。」
炎的表情稍稍緩和，但沒有放松戒備，他張開嘴，聲音嘶啞模糊但口型準確地問，「我……怎麼會和你……在一起？」
「在你帶兵攻打安圖哨台時，我們西涼國的軍隊也出動了，我當時在安圖的附近，本打算等你們打完了，去做些生意，哪知毒煙擴散得太廣，我不得不換地方躲避，穿越低谷時，卻意外地發現了你。」
炎依然眉頭緊擰，似乎在辨別這番話是否值得相信，與此同時，他也在運用著內力，好讓自己盡快恢復。
一旦意識完全清醒，炎的腦袋里想了很多的事，比如現在的戰局？李冠抓到了沒有等等。
「別這樣凶巴巴地瞪著我，我可是你的救命恩人。」烏斯曼笑了起來，他那雙翡翠綠的眸子，在
篝火的光芒下，透著好似冰雪一樣瑩潤的光澤。
烏斯曼接著道，「雖然我一度以為你已經死了，畢竟你的身邊連一個士兵都沒有。」
炎沒有說話，可臉上的不悅是顯而易見的，因為烏斯曼是在嘲笑他，身為一個大將軍，倒在地上昏迷不醒，竟然都沒有屬下來搭救？他與下屬的關系得有多差？
「怎麼了？」見到炎閉口不言的樣子，烏斯曼擺出一副毫不知情的無辜樣，明明那句話十分地傷人。
「我昏了多久？」炎努力地發出聲音。
「一天一夜。」
「……還好。」炎頓時松了一口氣，沒有太久，主帥突然不知所蹤，還超過三日的話，軍中會大亂的，尤其在這節骨眼上。
「你做什麼？」烏斯曼一臉吃驚地看著炎竟然扶著牆壁，慢慢地站起來，剛才明明是連坐著都很累的樣子。
「我要回去了。」既然是在靈石山的背面，炎知道該朝哪個方向走，他身上穿的還是血污斑斑的鎧甲，雖然有些重，但也能抵御風沙。
「好吧……。」烏斯曼對此並沒有挽留，也許是看出炎是歸心似箭，哪怕是用爬的也會離開。
「總之，我會報答你的。」突然，炎走出去幾步後，又轉過頭道，「重金。」
然後，炎是頭也不回的，拖著仍然沉重的身子走了。
直到炎的背影消失在一片黑暗中，烏斯曼才從篝火旁起身，來到炎一直躺著的羊絨地毯前。
他伸手過去，撫模著上面細膩的、柔軟的紋路，那潮濕的地方，是炎發高燒，輾轉反側時淌下的冷汗，還有幾塊暗黑的血跡，是他額頭上的傷口。
「卿嗎？」烏斯曼輕輕地眨了下眼楮，眼波跟星光一樣閃亮，喃喃地道，「生死關頭，喊得竟然都是兄長的名字……可真是危險吶。」
烏斯曼輕聲地笑著，別有一番深意地捧起那條毯子，放在了唇上。
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「將軍，請用。」
薩哈奉上一盞蓋碗茶，白瓷茶碗中放著參茸等中草藥煎煮的茶水，用來給炎調養身體。
炎回來已經有六日了，李冠不但沒有逮到，還讓他到逃回到阿勒楚要塞，大有放虎歸山之感！
對此，炎如受重挫，心情沮喪得很，這原本是一次可以大獲全勝，活捉李冠的大好時機，卻因為
自己昏倒在戰場上而錯失了。
他的副將，他的士兵，也沒能依照他的指示，全力攻打下安圖哨台，據聞最後佔下安圖的是西涼軍。
在大燕的前鋒營順利攻入哨台內時，也不知是誰嚷嚷著將軍不見了。
副將做出了一個錯誤的決定，便是立刻撤兵，他完全無視了炎最後下達的命令，讓李冠在大燕軍的面前，大搖大擺地撤逃了。
大燕軍如同群龍無首，三位副將、六個統領都跟沒頭蒼蠅似的，急得四處瞎找，將軍不見了，或戰死，或被俘，總該有個音訊才對。
但是不管哪一條，若生不見人，死不見尸，這些人除了一死謝罪，沒有別的辦法，倘若回到皇城也是死路一條！甚至還會誅滅全族！
誰讓他們的將軍，是皇上的寶貝弟弟呢？
全軍上下是惶恐至極，還有人謠言說，‘將軍肯定是被煙毒死了，尸首被狼叼走，不然怎麼會連個人影都沒有？’
然後，又有人說，‘一支大軍卻連一個將軍都保護不住，皇上要動怒起來，可不得全部斬首陪葬？！’
在這攸關生死的時候，沒人在乎李冠了，他是逃命要好，還是另起爐灶也罷，大家議論的都是該怎麼向皇上交待此事？好保住大家的項上人頭。
但是商量來去，都覺得無計可施，除了自刎抵罪！一時間，哀號痛哭遍布軍營！
直到第二日的凌晨，炎回到駐扎的營地時，看到的都是松懈得不堪一擊的防御，東倒西歪的兵器，氣得差點拔劍殺人！
雖然說，自他回來後「雨過天晴」了，營地重新收拾整頓，巡邏隊伍也不敢松懈了，炎卻依然氣得不輕。
因為他們清一色的都是新兵，所以炎在平日里，十分講究軍紀嚴明，當然，他也賞罰分明，力求帶出一支強悍又守紀的隊伍。
二十多場仗打下來，他們已經比初來乍到時好了許多，說「判若兩軍」都不為過。
可是明明已經大大改觀的軍隊，怎麼說散散？若他真的死了，這李冠還不得踩著他們的尸體，一路打到睢陽去？！
太沒有氣勢了！也太愚蠢了！
炎恨不得狠狠地揍他們一頓，尤其是那幾個副將、領兵！怎麼說也是當官、當統領的人，怎麼遇事一點都不冷靜呢？
但是，當他慍怒地掃視過，那一張張疲憊不堪、還帶著歉意的面孔時，炎的憤怒又硬生生地壓了下去，只折磨著他自己。
‘練兵。’匆匆留了一句話，炎讓他們全部退下，頭疼得厲害。
這幾天來，炎也沒說別的，天天讓他們練兵，加強防衛。
「將軍，這茶要趁熱喝才好。」薩哈把草藥茶放好後，想起伙房那里還有些剛熱好的饅頭，便退下，打算去端來。
他這一趟來去，穿過半個營地，那些光著膀子的漢子，舉著矛槍，在領兵的組織下，正迎著瑟瑟秋風「喝！哈！」地苦練著呢。
「將軍……？」
薩哈回到大帥帳，可是炎卻不在書案旁，那盞茶也原封不動地放著，微微冒著熱氣，不禁有些納
悶。
接著，薩哈看到炎的佩劍也不在，想必是離開營地了，可這種時候，他會去哪里呢？
——待續